天亮之后，乌槐镇跟昨天没什么两样。
街上的人照常走着，该开铺子的开铺子，该赶集的赶集。白九九站在客栈二楼的窗口往下看了一会儿，街上那个卖馒头的老板已经把蒸笼端出来了，白汽腾腾地往上冒，和昨天一样。她看了一会儿才转身下楼。沈渡已经站在柜台边了，正在跟掌柜说退房的事。掌柜收了剩下的房钱，没有多留，只说了一句“路上慢走”。白九九经过柜台的时候多看了一眼，掌柜低着头拨算盘，手指白的，指甲盖平的，和昨天一样。
两人出了客栈，沿主街往镇口走。晨光从东边照过来，把街面上的人影拉得老长。白九九低头看了一眼，那些人的影子方向对、颜色也对，和昨天下午一样。她收回目光，没有多看。出了镇口，经过那棵大槐树的时候，白九九停下来看了一眼。红绳还在，纸条还在，风一吹就翻动起来，跟昨天一样。不一样的是树干上那道痕迹不见了，像是被新长出来的树皮盖住了。
“昨天夜里那道印子，没了。”白九九说。
沈渡也看了一眼那棵树：“走吧。”
白九九跟上去：“你就不好奇？”
“好奇。”沈渡说，“但留着也看不出什么。”
白九九想了想也是，没有再多说。
两个人沿着向南的路继续走，路两边的荒草慢慢变矮了，脚下的地从泥土渐渐成了沙石。走了大半个时辰，白九九的脚底开始发烫。新鞋虽然合脚，但走久了还是磨，她没吭声，只是把步子放慢了一点，把重心往脚外侧偏了偏。沈渡走在前面，没有回头，但走了几步之后他的步子也放慢了。白九九不知道他是不是故意的，但她没有问。
又走了一阵，白九九忽然想起什么：“周管家呢？我们不是来追他的吗？”
“他还往南。”沈渡说，“乌槐镇也在这条路上。”
“万一他绕路了呢？”
沈渡没有回答，走了一阵才说：“那就再找。”
白九九想了想，忽然说：“你昨晚出去看脚印的时候，有没有看到新的？”
“没有。”沈渡说，“那两条印子还是旧的。”
“那你还能认出来是他的？”
“认不出。”沈渡说，“但往南走总不会错。”
白九九看了他一眼，没再问了。她低头走了一段路，发现自己的步子又慢下来了，低头一看，鞋底磨出来的那个位置有点发红，透过了鞋面。她没说话，把脚轻轻活动了一下，继续走。沈渡走在她前面，但她看见他偏了一下头，目光在她脚上停了一瞬，又移开了。他说了一句：“走不快就说。”
“走得快。”白九九说。
沈渡没再开口，但步子确实又放慢了一点点。白九九注意到了，没有说破。
又走了一阵，白九九侧过头问他：“那个妇人说‘还不到时候’，是时间不对，还是人不对？”
“不知道。”
“你师姐叫秦无咎，她姓秦，玉佩上被磨掉的也是‘秦’字。”白九九想了想，“那你师姐不就是玉佩的原主人？那妇人说‘还不到时候’，是在等你师姐来？”
“应该是。”
“你师姐在哪儿？”
沈渡没有立刻回答。他沉默的时间比平时长了一些。白九九走在他旁边，也没有催他。过了一会儿，她换了个话题：“你师父是不是从来不跟你提你师姐的事？”
沈渡的步子顿了一下：“嗯。”
“那你第一次知道自己有个师姐是什么时候？”
“翻他遗物的时候。”沈渡说，“铜铃内侧那行字，我翻出来才看到的。”
白九九想了一下那个画面——一个人在整理去世师父的遗物时，翻出一枚铜铃，翻过来，看到内侧刻着一行自己不认识的名字。她没有接话，走在他旁边，和他一起沉默了一会儿，然后换了个语气说：“那你师父还挺能藏的。一个大活人，愣是藏到死了才让你知道。”
沈渡没有接话，但白九九看见他左手的手指在袖口边缘动了一下，像是要摸那枚铜铃又没摸。她没再看，把目光移回前面的路上。
前面出现了一股水汽的味道，混着一点石头被晒热后散发出来的气味。白九九闻到了，她本来想问他“前面有水吗”，但看了他一眼之后就没开口。她自己走快了两步，把自己的步子放到他前面去，替他走了那一步探路。沈渡没有说谢谢，但她的余光扫到他的眼睛往她鞋面上落了一下，又移开了。
傍晚的时候，前面又出现了一个镇子。这个镇子比乌槐镇小很多，只有十几户人家，沿着土坡散着。镇口没有石碑，只在坡上最高处插了一根木杆，上面挂着一块褪色的布条。白九九在坡底下停下来，把鞋脱了倒了一下里面的土，重新穿上：“要进去吗？”
“嗯。”
沈渡在镇子中间一户人家门口停下来敲了敲门。开门的也是个老妇人，收了五个铜板，给他们腾了一间草房。白九九走进去，地上铺着干草，墙角堆着几捆柴，窗子不大，月光从缝隙里漏进来，在草垫上落了一道白线。
白九九坐下来把鞋脱了，看了看脚底，磨得有点红，没破。她抬头的时候看见沈渡站在门口，靠着门框，正在看外面那片空地，月光把他的轮廓勾了一层白边。他站了一会儿才转身进来，在她对面的草堆上坐下来，把那枚铜铃从腰带上解下来放在膝盖上，没有翻过来看内侧，只是放着。
白九九躺下的时候翻了个身，背对着他。草垫子有点硬，但她闭着眼睛，呼吸很快就平稳了。过了一会儿，她听见身后传来一声极轻的声音，像是铜铃被翻了个面。
她没有转身看，但她知道沈渡在看铃身内侧那行字。她不知道他看了多久，也不知道他什么时候把铜铃收回去了。她只是继续躺着，听着窗外的虫鸣声，等着天亮。
