青砚的第一张公开粮榜，贴在南市口。

纸很大，字很丑。

邹百户写的。

他写完自己先骂：“这东西贴出去，读书人要笑死。”

尤继衡看了一眼：“饿的人不挑字。”

榜上分三栏。

守备府实仓，韩家私仓，各商户自报。守备府那一栏最难看，缺额写得明明白白。韩家那一栏空着，陆掌柜拖到午后还没交册。其余小商户有的报了，有的装病，有的门都不开。

榜下围满了人。

有人看不懂字，就让旁人念。念到守备府缺额时，人群一阵哗然；念到韩家空着时，骂声反倒卡住了。青砚人从前没见过账贴到墙上，如今一笔一笔看见，心里自然会算。

秦照带人守在旁边。

昨夜抓的五个红绳挑头被绑在棚下，没有打，也没有放。每人面前挂一块木牌，写着：煽抢小仓，待审。

有人低声说：“韩家真有粮？”

另一个人立刻嘘。

这声嘘，比骂更有用。

尤继衡站在对面茶铺二楼，看着榜下的人。茶铺掌柜吓得不敢收茶钱，小满却按价给了两文，还把茶碗洗了还回去。

彭副手在旁边抹汗：“守备，韩家若一直不交册，怎么办？”

“下午再贴一张。”

“写什么？”

“韩家未交。”

彭副手脸色更苦：“这不就是逼他们？”

“是。”

“可韩家柴盐一断，城里今晚就乱。”

“所以你去查柴。”尤继衡道，“柴行、盐铺、布铺，哪一家今日闭门，写下来。”

彭副手不敢去。

他在青砚做副手多年，早习惯不碰韩家。碰一次，明日家里柴米就贵一倍，后日孩子上街就有人盯着。

尤继衡看出他的迟疑：“你怕？”

彭副手低头：“怕。”

“写上。”

“什么？”

“怕韩家报复。”尤继衡道，“写在你自己的口供里。以后若有人问你为什么从前不报，就说怕。怕不丢人，怕到替他们做账才丢人。”

彭副手脸上一阵红一阵白。

最后他拱手：“卑职去。”

他走后，秦照上楼：“韩家没动。”

“会动。”

“怎么动？”

“先断柴盐，再放小粮，逼百姓说守备府只会贴纸。”

秦照皱眉：“那我们先封韩家仓？”

“封不了。”

“为什么？”

“没有名目。”

秦照气得想笑：“他都骑到头上了，还没名目？”

尤继衡把茶碗放下：“青砚不是旧堡。这里半城人欠韩家债，硬封，今晚就有人替韩家拼命。”

秦照沉默。

他在青砚第一夜就看明白了，这里杀人反倒容易，难的是让人不跟着韩家走。

楼下有人喊：“白沙埠有粥！”

人群动了一下。

紧接着又有人喊：“陶记平粮，青砚东墙役户凭票补半升！”

秦照看向尤继衡。

尤继衡没有表情。

“你知道？”

“知道。”

“他又往前伸？”

“三十里外。”

“昨夜十二里。”

尤继衡看了秦照一眼。

秦照识趣地闭嘴。

人群里关于白沙埠的声音越来越多。有人说是真的，昨晚逃出去的陈老太领到粥了；有人说陶记就是汪家换皮；有人说管他谁家，有粥就行。

尤继衡道：“贴第三栏。”

小满愣住：“现在？”

“现在。”

第三栏原本空着，是给城外民粮的。尤继衡让小满添上：

白沙埠陶记，愿按东墙役票补粮，价照守备府配给价。

小满写完，问：“这算不算汪氏？”

“不算。”尤继衡道。

秦照低声：“你这嘴现在也挺硬。”

“学的。”

白沙埠那边，粮棚前也贴了新榜。

程阿蕙的短账刚到，纸上写得密密麻麻：江南明账不得再动，仁和旧号今日可挪药银二百两，陶记平粮若挂太久，韩家必查陶掌柜祖宗三代。

陶掌柜看完，脸圆得更苦：“程姑娘这嘴是真不绕弯。”

汪履中道：“她没骂你，已经留情。”

“少东家，青砚若贴陶记，韩家肯定查我。”

“所以你今日病。”

陶掌柜一愣：“我？”

“病重。”汪履中把一张早写好的告示递给他，“陶掌柜染寒，粮棚暂由三清寺田管事代看。”

陶掌柜看着那告示：“三清寺田管事是谁？”

吴叔默默举手。

陶掌柜：“……”

汪履中继续写第二张：“三清寺田账乱，明日转东市皮货。”

陶掌柜问：“后日呢？”

“后日再说。”

“你们汪家做生意真累。”

“所以现在不是汪家。”

粮棚外，周顺扶着拐杖走进来：“少东家，青砚来的役户多了。半升补粮不够，有人带着全家来。”

“按票补。”汪履中道，“家属给粥，不给米。”

周顺点头。

“腿能撑？”

“能。”

汪履中看他：“撒谎。”

周顺一愣。

汪履中把一张凳子踢过去：“坐着记。”

周顺坐下，眼眶有点红。他低头翻名册，翻到半页，开口道：“少东家，若不是我路上慢，纸早到北边，也许尤守备不必伤这么重。”

汪履中笔停了。

“这账别这么算。”他说。

“可……”

“你送到了。”汪履中道，“活着送到。后头他怎么用，是他的账。”

周顺低头。

汪履中又道：“你若真想补，就把青砚来的每个名字写清楚。粮错一户，后头就有人饿一户。”

周顺用力点头。

傍晚，韩家的柴铺先关门。

青砚城里很快有人来报。彭副手跑得满头汗：“守备，韩家柴铺说柴尽了。”

尤继衡正带人在东墙补桩。

秦照站在墙下，抬头看天：“今晚冷，没柴，百姓会闹。”

尤继衡问彭副手：“城中还有哪几家柴？”

“小户有三家，但都从韩家进货。”

“让他们开门。”

“他们不敢。”

尤继衡从墙上下来：“我去。”

他没带大队人，只带秦照、小满和两名旧堡兵。第一家柴铺门紧闭，掌柜从门缝里哭：“守备，真没柴。韩家说谁开门，往后不给货。”

尤继衡道：“开门，守备府给你写护票。”

“护得了一日，护不了一家老小。”

尤继衡沉默片刻：“写上。”

“写什么？”

“韩家胁柴铺。”尤继衡道，“你签名，守备府贴榜。你若不签，明日就写你自愿闭门。”

掌柜在门后哭得更厉害。

最后还是开了门。

柴不多，堆在后院，够半条街烧一夜。尤继衡按配给价买下，转手交给北墙难民棚。掌柜拿着银子，手抖得厉害。

“守备，韩家会找我。”

“今晚你一家住守备府后院。”

掌柜愣住。

秦照看向尤继衡：“后院哪有地方？”

“官厅地上。”

小满小声：“那我们睡哪？”

“城墙。”

小满闭嘴。

这一夜，青砚又贴了三张榜。

韩家未交粮册。

韩家柴铺闭门。

某某柴铺受胁，守备府护。

字仍丑。

但围观的人更多了。

韩家动了。

陆掌柜亲自到官厅，脸上没了笑：“尤守备，您这样贴，青砚商户以后怎么做生意？”

“按账做。”

“账若都公开，就没人敢赊。”

“那就少赊。”

陆掌柜冷声：“穷人靠赊活。”

“靠赊死得更慢，也更久。”尤继衡道，“韩家若真想救人，明早把粮册交来，价照配给。”

“若不交？”

“我贴第四张。”

“写什么？”

尤继衡看着他：“韩家有粮不报。”

陆掌柜眼神冷下去：“守备这是要逼韩家站到城民对面。”

“是你们自己站的。”

陆掌柜走后，秦照进来：“你这么逼，韩峤会下狠手。”

“他已经在下。”

“白沙埠那边也危险。”

尤继衡把手里的炭笔折断了一截。

“我知道。”

秦照看着他：“要不要让他退？”

尤继衡没有答。

白沙埠油坊后间，汪履中也在看青砚贴榜抄本。

抄本是邹百户让人送来的，字丑得一脉相承。汪履中看到“韩家有粮不报”那一行，笑了一声。

吴叔问：“笑什么？”

“尤守备现在会骂人了。”

“这叫骂人？”

“对韩家来说，比骂祖宗狠。”

赵蘅从外头进来，带回一截断箭。

“粮棚外有人探路。”她说，“箭是警告。”

箭尾绑着一张纸：

白沙埠若再供青砚，烧棚。

汪履中把纸看完，放到灯上点了。

吴叔急道：“不留证？”

“这种证没用。”

“那怎么办？”

“明日多熬两锅粥。”汪履中道，“棚口挂灯，别让人以为我们怕。”

赵蘅看着他：“你现在病色比昨天更重。”

“灯下显白。”

“你昨夜咳血了？”

吴叔抬眼看他。

汪履中沉默了一下：“一点。”

“一点是多少？”

“帕子能洗干净。”

赵蘅脸色难看：“尤继衡知道吗？”

汪履中抬眼。

赵蘅意识到自己问得多余。

不能让他知道。

知道了，也不能来。

汪履中把青砚贴榜抄本折好，放进账册里：“明日开棚照旧。”

夜深后，他一个人去了油坊后院。

后院有一口废井，井边长着杂草。汪履中扶着井沿咳了一阵，咳到眼前发黑。他低头看帕子，血色比昨夜深一点。

他把帕子折起来，塞进袖中。

袖里还有那张“别来”。

纸角被他摸得软了。

他靠着井沿，闭了一会儿眼。旧石桥上隔帘碰到的指节，像还停在指尖。尤继衡扣住他腕骨时那一下疼，也还在。疼比血更能醒人。

有人在身后轻咳。

汪履中立刻睁眼。

赵蘅站在廊下：“不是尤继衡。”

“我知道。”

“你刚才像是等他。”

汪履中笑了一下：“他若敢来，我先把他骂回去。”

赵蘅道：“你会吗？”

汪履中没答。

不会。

若尤继衡真站在这里，他大概会先看伤，再骂，再忍不住碰一下甲带扣得紧不紧。

这念头不能多想。

多想要命。

汪履中把帕子收好：“明日去查粮棚四周的水沟。韩家要烧棚，会从下风口点。”

赵蘅点头。

走出几步，她又停下：“汪少东家。”

“嗯？”

“你们两个都别死。”

汪履中看了她一会儿：“尽量。”

赵蘅走了。

汪履中仍靠在井边。青砚方向看不见，只有夜色压在屋檐上。他把那张“别来”取出来，借月光看了一眼。

别来。

他低声道：“我也没让你来。”

说完，又咳了一声。

这回他没看帕子。