沈灼折返道方才和裴川分别的岔路口，追了上去。

不多时，便见那道熟悉的身影。

“怎么跟来了？”裴川闻声回首道。

沈灼三两步赶至他身侧：“想了想还是与你同去，我也好奇简老爷会作何说法。”

裴川略一颔首：“随你。”

简家宅邸十进院落皆取意花中十友，他们下榻在净友阁，谢元则住在殊友阁，而简老爷的主院“禅友阁”三字正悬于朱门之上。

沈灼抬头望向牌匾上龙飞凤舞的“禅”字，驻足端详片刻，随裴川迈过门槛。

仆从疾步入内通传，不多时，廊下传来脚步声

“两位是玄云门的高徒吧，”来人约莫知命之年，虽鬓角染霜但脚下依旧步履稳健，“老朽姓陈，忝居简府管家一职。。”

裴川抱拳回礼，“陈管家。”

老者伸手侧身引路：“老爷已在书房候着，二位请随我来。”

沈灼忽觉周遭气流微滞，他盯着陈管家，发现老者周围的空气混乱得奇怪。

陈管家似有所感，回过头对他笑了笑，“少侠可是有话要问？”

“不知陈管家在简府侍奉多久了？”

陈管家脚步未停，回答道：“回少侠的话，老朽自幼伴读，算来已四十余载。”

“那想必对简家了如指掌，”沈灼紧追一步，道，“不知简老爷近来……身体可还安泰？”

陈管家几不可察地一顿，面上恭谨道：“老爷一向康健，只是近两年事务缠身，想是过于辛劳，性子急躁了些。待会儿若老爷言语间有何冲撞之处，万望二位少侠海涵，多多担待。”

沈灼不动声色，将疑虑暂压心底。

很快，书房紧闭的木门已在眼前。

陈管家上前轻叩三声，嗓音恭敬：“老爷，玄云门的两位少侠到了。”

“快请！快请进来！”

陈管家应声推门，侧身让出通路，自己则垂手退至门边阴影处。

沈灼与他擦肩而过，双眸一凝，一缕灵力覆上眼底，悄然瞥向老者眉心。

书房内，简老爷从宽大的紫檀木书案后起身相迎，目光在两人身上逡巡，

“二位少侠也是为了那玉佩之事前来的吧？”

沈灼把目光挪到简老爷身上，心头更是猛地一沉。

他周围的空气竟然比起管家更为混乱异常。

裴川神色沉静，上前一步，将帖递上：“掌门特遣我前来处理此事。”

简老爷仔细端详着裴川的面容，探究道：“恕老夫眼拙，少侠瞧着有几分面善，敢问少侠名号。”

“在下玄云门裴川。”

“裴川？”简老爷两眼一亮，脸上瞬间是毫不掩饰的惊喜，“当世年轻一辈修士之中，谁人不知唯裴少侠一人担得起这‘魁首’之名啊”

他搓着手，语气带着如释重负的激动：“自那玉佩不翼而飞，我是日夜悬心，如今有裴少侠亲自出手，这颗心总算能放回肚子里了。”

面对简老爷的赞誉，裴川依旧波澜不惊，只微微拱手：“简老爷谬赞。当务之急，还请简老爷细说那玉佩丢失的详情。”

简老爷提到玉佩，露出愁容之色：“那枚玉佩是在一月前丢失的，此前我日日贴身佩戴，忽然就无声无息地消失了，府里上上下下我都翻遍了，连一丝痕迹都寻不见”

沈灼注意到简老爷说话时，手指不自觉摩挲着腰间的一片空荡。

“简老爷，”沈灼开口道，“这枚玉佩对您而言意义非凡？”

简老爷苦笑一声：“实不相瞒，此乃一位故友临终所托，不仅有镇邪护身之效，更是一个念想。”

裴川沉声询问道：“关于玉佩如何丢失，简老爷有什么线索吗？”

“我本以为是府中宵小所为，盘查搜检数日也毫无所获，”简老爷声音骤然压低，“恐怕是……那玉佩自己跑了。”

“自己跑了？”裴川反问道，“何出此言？”

简老爷回答道：“那玉佩可非凡品，天生便具灵性！那么多能人异士都找不到它，可不就是自己长腿跑了。”

沈灼：“天材地宝孕生灵性，古已有之。但器物之灵若欲离主，必有缘由。”

简老爷又叹了口气：“这玉佩性子桀骜，我滴血认主，它还反伤于我，想来是它不认我这个主人，所以一心想要逃跑。”

裴川：“话虽如此，就算是有了灵性，纵然灵性已生，若无外力接引，器物想要自行遁走也不太可能。”

简老爷道：“这我就就不得而知了，正因如此才求助各大仙门铁。”

沈灼打探着简老爷的神色，话锋陡然一转：“既然玉佩不肯认主，那又为何日日佩戴？”

简老爷被沈灼问得一时语塞，嗫嚅道：

“因为、因为……那毕竟是宝物一件，我想着带在身上总能沾些好处。”

沈灼眼神却未移开分毫，依旧盯着简老爷。

对方被他盯得忍不住避开视线，慌忙端起手边茶盏，转向裴川：“事情的始末便是如此，寻回玉佩一事就仰仗裴少侠了。”

裴川应下：“玄云门既接此托，自当会尽力。”

简老爷得了这句承诺，抿了一口杯中茶水。

谁知茶水尚未咽下，就听见沈灼又开口问道：“我另有一事想问。”

“少侠但说无妨。”

“我见西边柴房后有一幢三层小楼，不知那是府上哪位主子的院落。”

话音刚落，装着茶水的杯盏猛地脱手坠落，瓷片和茶水在地上混作一团。

侍立在门边的陈管家立刻上前，一把扶住身形微晃的简老爷，替他擦拭掉落在衣服上的水渍。

书房内顿时涌入两个小厮进来收拾满地狼藉。

管家对着简老爷道：“老爷当心，我先扶您去换身衣服？”

简老爷此时缓过神来，在管家搀扶下勉强站稳，胸膛剧烈起伏，好一会儿才缓过那口气。

他摆了摆手，道：“怎么突然问起这个？”

沈灼迎着他惊疑不定的目光，答道：“我看府内甚少有三层小楼，偏偏还如此破败，故而多看了两眼。”

简老爷抬手用袖子胡乱抹了把额间的虚汗，答道：“只是间废弃的旧楼，年久失修，早就无人居住了，破败些也是自然。”

裴川看了沈灼一眼，随即转向简老爷，问道：“既是无人往来之地，是否可能那玉佩正藏匿其中？”

简老爷一时答不上来。

身旁的管家适时上前半步，垂首恭敬道：“先前奉老爷之命搜寻全府时，我亲自带人彻查过那处旧楼，并没有玉佩的下落。”

“这样啊，”沈灼目光掠过简老爷和管家周身混乱的气流，最终不动声色地收回，“如此说来，那旧楼确与玉佩无关。”

简老爷如蒙大赦，连声应和：“正是如此。”

眼见再难问出更多线索，两人便告辞退出书房。

一直走到禅友阁外，四下无人，裴川才低声开口：“你怀疑简老爷？”

沈灼沉吟片刻：“倒非认定他自导自演，但这对主仆定有事瞒着我们。”

“意料之中，”裴川川语气平淡，目光扫过身□□院，“这些名门大户，谁家院墙之下没埋着几桩旧事。”

裴川侧目看向沈灼，问道：“玉佩之事，小灼怎么看？”

“旁的不论，”沈灼见裴川神色如常，便继续道，“东西丢了，简老爷为何不报官查办，反要辗转寻访各大玄门修士？”

“你的意思是，问题不在‘失窃’，而在玉佩本身”

沈灼认同道：“正是此意，总不至于那玉佩真是自己生了腿脚。”

裴川闻言，唇角微扬，道：“小灼确实不一样了，已可独当一面。”

沈灼心头一凛。

裴兄此言何意？他已经察觉我不是原身了？

他见裴川只是注视着自己，眸底清澈，并无探查之意。

沈灼与他四目相对，忽然唇边漾起一抹浅笑，道：“师兄谬赞，都是跟着师兄耳濡目染学的。”

裴川只是习惯性地抬手摸了摸师弟的发顶，并未多言。

二人一路聊着，很快回到了净友阁。

院落清幽，几间厢房分属不同门派前来的修士，裴川与沈灼比邻而居。

此刻正值晌午，院内一片静谧，唯有一个面庞稚气的小厮正在扫地。

见到二人进来，小厮停下手中的扫帚，对着裴川道：“少侠回来了，您嘱咐我温在灶上的白粥一直煨着呢，现在要用吗？”

裴川看向沈灼，温声问道：“小灼现在想喝吗？”

沈灼意识到，这是裴川记挂着自己晨起未曾用饭特意准备的，他心下一暖，乖顺道：“我听师兄的。”

“那就喝点吧。”

在玄云门内任何事都是亲力亲为，二人都不习惯有人伺候，裴川让小厮示意小厮不必跟来，自己去灶房端了粥。

叫小厮捧着扫把在一旁显得有些手足无措。

沈灼在院中的石椅上坐下，顺口问道：“有件事想向你打听一二。”

小厮立刻捧着扫把小跑近前：“少侠您问，小的知无不言！”

“可知西边柴房后那幢三层小楼的事情？”

小厮挠了挠头，面露难色：“这我还真不清楚，我前两年才刚进府，打从那时起，管家就严令我们不许靠近那地方。”

“嗯？”沈灼询问道，“管家明令禁止靠近？”

小厮用力点头：“除了陈管家自己，谁也不准进，走近一些都要挨一顿责骂哩。”

正说着，裴川端着砂锅走了出来，锅盖一开，院中顿时弥漫开米粥的香气。

“在说什么？”

小厮嘴快，抢先一步答道：“沈少侠在和我打听西边那旧楼的事。”

沈灼接过裴川盛了半碗粥的碗勺：“谢谢师兄。”

他用勺子搅动着碗中温粥，米粒早已熬得软烂开花，一阵热气带着粥香扑面而来。

和上辈子裴川为他熬煮的粥一模一样。

裴川在沈灼对面的石凳坐下：“还在琢磨那幢小楼？”

沈灼咽下一口，暖意从喉间蔓延至四肢百骸。

他缓缓答道：“嗯，有点好奇。”

小厮忽然接嘴道：“少侠别怪我多嘴说一句，那个楼可不是什么能好奇的地方。”

二人的目光齐齐落在小厮身上：“此话怎讲？”

小厮紧张地舔了舔嘴唇，环视一圈院子后，一只手半掩着嘴小声道：“那个楼啊，闹鬼！”

“闹鬼？”裴川色未动，又为沈灼添了半勺粥，“你亲眼所见？”

“我哪有那胆子靠近？陈管家看得可紧了！”小厮缩了缩脖子，声音压得更低，“是厨房刘大娘说过，每到晚上那楼里就会传出女人的哭声，凄凄惨惨的，瘆人得很！早先有个胆大的丫鬟不信邪，偏要进去看一眼。”

沈灼一边进食一边追问道：“结果怎样？”

小厮做了个抹脖子的动作，道：“结果第二天人就在废井里捞上来了！”

裴川见沈灼喝粥的手一顿，开口道：“听起来倒是和市井坊间流传的鬼怪轶闻并无二致。”

小厮抱着扫把连连摇头：“唉，少侠你们是有大本事的，自然不怕这些。可那楼可是真邪门，要不陈管家怎会下死命令，少侠你们千万要当心啊。”

沈灼的思绪被短暂牵引，很快便敛了心神，安静地将碗底剩余的粥吃完。

他放下碗，收拢桌上的碗筷：“看来这楼确实不一般。”

裴川道：“简府所托，是寻回玉佩。况且，主人家既已明示不喜我等探询旧楼之事，多一事不如少一事。”

沈灼并非初识裴川，前世百年相交，他深知这位师兄的秉性。

他的言下之意无非是让他莫要深挖这些刻意掩埋的阴私。

比起真相，裴川更在意的，是沈灼的安危无虞。

沈灼同样明白，以裴川端方持重、言出必行的性格，若简老爷明确拒绝，他绝不会擅闯禁地。

所以沈灼垂下眼睫，顺从地点了点头：“师兄说的是。”

裴川见他乖巧模样，和平时别无二样，心中稍安。

他接过沈灼收拾好的碗勺：“你先回房更衣歇息片刻，这些我来收拾。”

“有劳师兄。”

“你我之间，何须言谢。”

沈灼望着裴川走向灶房的背影，叹了口气。

裴川千般好，唯独这认准死理、恪守规矩的性子，有时着实令人无奈。

所以有些事只能背着他去做。

他看了眼天色，日影西斜，距离夜幕降临，尚有半日光景。

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第5章 第五章 简老爷