延昌十五年冬，年关将至，上京城下了场薄薄的雪，未等积起便已消干净，雪水融出一街脏污泥泞，若有马车行经，避之不及便会溅上一身泥点。
牙商赵兴一早差人在侧门前铺了干净平整的青石板，此门专为天字号贵人所开，容不得马虎。
正打着算盘理账，手下人来报：“赵老板，人快到了。”
撇下手中账本，理了身上衣衫，赵兴忙带人赶到门前迎客。
遥见路那头有辆马车驶来，金丝楠木车身，流光锦缎车帘，连马上套的笼头都是鎏金镂刻，在日光下折出夺目金光，甚是耀眼。
“马车都如此豪奢，永安郡主果真财大气粗！”
“可不，这位郡主身份非同一般，其母是受万人景仰的嘉福公主，公主为护国佑民，自请和亲。当今圣上怜惜公主之女，保了她一辈子享不尽的荣华富贵。”
“若娶了郡主，万般富贵就可同享。不知将来议亲，哪家公子能讨到这金枝玉叶做夫人。”
眼见身侧两个小厮越说越失分寸，赵兴厉声喝止：“闭嘴！郡主千金之躯，岂容尔等随便议论！”
他花银子找人打听过，这永安郡主虽是皇家血脉，但随亡父姓谈，名为谈风月。
待字闺中的女子大多爱惜名声，既为将来谋到如意郎君，更为日后在夫家站稳脚跟，即便偶有争执也不会闹得太过，失了体面。
这位永安郡主却不同，听闻她此前与柳尚书之女在香料铺子产生争执，柳小姐只嘴上不饶人了些，郡主一气之下竟直接生扑上去，扯了柳小姐的头发和衣裳，与她打得不可开交！
先动手的人按说理亏，可郡主将柳小姐打得鼻青脸肿，不仅没有赔罪，还转头就大闹中秋宫宴，当场来了个恶人先告状，称自己被柳小姐打得吐血不止，三日下不来床，要圣上为她做主。
这般全然不在乎名声，分毫不爽就无理取闹的人，惹不得，最好躲，躲不过，便只能顺着。
思及此，赵兴不禁捏了把冷汗，心中疯狂祈祷这位小祖宗顺顺利利拿了货走人，今日往来有不少王孙贵族、达官显宦，万不要招惹出什么是非，砸了他的场子。
这一会儿功夫，马车已行至门前停下，车夫摆好包着绒布的轿凳，绿衣侍女掀起了车帘。
“郡主，到牙行了。”
声音落下片刻，车厢内走出一位裹着朱红斗篷的娇小少女，头上罩了风帽，帽沿那圈雪白绒羽几乎将她的面庞埋了进去。
赵兴弓身上前，语调殷勤：“这批货均已按郡主的吩咐打理好，往来记录誊在木牌上，年龄由小到大，都提前教了规矩，洗得干干净净，绝不会污了郡主的眼。”
谈风月站定，接了碧昙递来的暖炉，眼不抬头不转地问：“今日都有谁来？”
做生意讲究诚信，做牙行生意则更不该透露竞拍者消息，只是——
赵兴转了转眼珠子，他说与不说，难道郡主就没本事自个打听出来了吗？
郡主无非是想抢占先机，一份名单无伤大雅，与其还没进门就得罪人，不如卖个顺水人情。
赵兴抬手，小厮呈上一份花名册，谈风月欣然笑纳，随意翻了几页。
先是太子，再是五皇子，往后翻，是些颇有权势地位的女眷，如玉珠公主、柳尚书之女、徐御史之女、李将军之女......
横看竖看，不过两类人，看不上眼的，同她有仇的。
谈风月合上名册，笑得阴恻恻：“都是有渊源的故人，可尽情叙叙旧了。”
*
去仓库验了货后又在暖厅候了半个时辰，谈风月打着哈欠翻过话本子最后一页，牙行的人才来通传，请永安郡主到三楼的天字二号包厢入座。
碧昙搀着懒倦的谈风月慢腾腾挪上楼，踏上最后几级台阶时，上方传来一道轻佻的声音。
“佑宁表妹，真是好久不见啊。”
谈风月眉间蹙起，佑宁是她小字，本表亲密，如今被人阴阳怪气喊出，甚是令人不悦。
循声望去，说话之人正掀了纱帘从包厢出来，周身上下挂了不少叮叮当当的配饰玩意，手中折扇打开，扇面上书“和气生财”四个大字。
这身打扮乍一看市侩得像铺面掌柜，其人却是当今圣上第五子，燕王谢承轩。
“中秋宫宴一别已三月有余，表妹一向病弱，不知近来身体可好？”
不等谈风月回应，谢承轩又命人抱了个木箱来。
“听说表妹需以奇珍异草日日滋补才能养足气血，否则连出门都成问题。我身为兄长，自然忧心不已，特命人备了这箱药赠予表妹，万一表妹今日拍卖时出师不利，恼羞成怒，气血攻心，再犯吐血之症，也好应急一二。”
谈风月一向自诩毫无体面与家教可言，并不与他客气，直呼大名：“谢承轩，你也在这。”
她微抬眼睫，望见谢承轩包厢上挂着“天字三号”的牌子，随即笑得微妙：“碧昙，咱们是去哪个包厢来着？”
碧昙煞有介事地拿出小厮给的字条，字正腔圆：“天字二号。”
谈风月笑意更盛：“看来，只能请五表哥屈尊让一让了，我的包厢还在前头。”
谢承轩面上一僵，原以为天字一号和二号包厢该是他皇兄，抑或是哪位朝廷重臣。
输给天字一号的太子无可厚非，输给谈风月这个空有郡主虚名的表妹算什么？
谈风月从谢承轩身侧走过，又转身故作恼怒：“碧昙，你真是越来越没有眼力见了，还不去将五表哥送我的药箱接过来？”
被抢了药箱的小厮有些懵，五皇子早前只说对郡主挖苦嘲讽一番，没说真要送礼啊。
拿了箱子还不算完，谈风月打开后看了里面的药材，轻咳两声，捂着胸口作病弱状。
“还以为赠药之举只是逢场作戏，看来表哥并非是盼我早死，而是真心实意关切。”
谢承轩僵硬扯动嘴角：“表妹这是说的哪里话，我自然盼着表妹早日康复。”
“如此就好。”谈风月转而笑意盈盈，“听闻五表哥最近在城南新开了家酒楼，生意兴隆，进账颇丰。哪像表妹我，每月领到那点子可怜的俸银，拿来买药都还不够。”
谢承轩顿时有种不祥的预感。
“五表哥既有心力，又有财力，佑宁却之不恭，往后在铺子取了药就都记在表哥账上，也好成全表哥对我的一片心意。”
“谈风月，你——”谢承轩惊诧于她厚颜无耻的程度。
谈风月行了个极标准的礼，狡黠笑道：“佑宁多谢表哥。拍卖会即将开始，就不继续叙旧了，表哥快请落座吧，别耽误了正事。”
*
“下一个，九号。”
赵兴摇晃手中银铃，清脆铃音响过，一瘦弱男童被小厮推搡着上台，满脸惊恐，眼中蓄满泪水，但因惧怕小厮手中的藤鞭而不敢落泪。
“前营缮司郎中何宝瑞之子何斌，年十一，起价十两。”
谈风月左手持卷，心不在焉朝楼下一瞥。
这何宝瑞前段日子被派去修缮地坛，伙同自家亲戚徇私，采购了不符要求的低质石料，上报时又虚抬价格，狠狠贪了一笔。
朝廷上下，哪有不贪，照理说，即便事发也没这么快。
只是该他倒霉，恰在冬至祭祀大典之时，地坛牌楼一角倒塌，险些砸到代陛下主持祭祀的二皇子和玉珠公主，所幸二人躲避及时才没有受伤。
但祭祀大典上发生这样的祸事，可是极为不祥的征兆。
贪来的钱财在兜里还没捂热乎，何宝瑞就被震怒的陛下严查出来，人证物证列得明明白白，半句狡辩不得，落了个抄家的下场。
楼下竞价声四起，碧昙戚戚道：“若是典当行的齐老板买了去，这孩子以后不好过了。”
谈风月再度望去，瞧见齐生金油光满面，笑得心满意足，一副小人得志的丑陋嘴脸。
想起坊间此人有特殊癖好的传闻，又忆起曾亲眼目睹他对人动手动脚的场面，不禁感到胃中一阵翻涌，恶心得不行。
见她有所反应，虽明知郡主一向冷情，碧昙还是于心不忍：“郡主可要出手？方才看货时，何斌在这批货中也算不错的。”
谈风月剥了颗酸梅子入口，定定看了半晌，直到一槌定音，才淡淡答道：“年纪太小。”
前有吏部侍郎周汉白一夕落马，后有营缮司郎中何宝瑞东窗事发，朝廷近来可不太平。
“前吏部侍郎周汉白之子周雪明，转手一次，年十七，起价一百两。”
不愧是被自家郡主看上的人，已非一手新货，起价还如此超乎寻常，碧昙不由惊得倒吸一口气：“这么贵！”
真是想什么就来什么。
谈风月放下手中书卷，终于有了竞拍的兴致。
少年的手脚被比其他官奴更沉重的镣铐束缚，走路一瘸一拐，每步都拖拽出当啷的锁链声响。
虽然赵兴已按照吩咐，命人给这批官奴都换上了干净的灰色麻衣，可周雪明不仅十指包着渗血的白布，露出来的头脸、脖颈、手腕和脚腕上也都肉眼可见一条条分明的血色鞭痕。
再细看，那些鞭痕已经色深结痂，看来是在上一任主人那里吃了不少苦。
拍卖会前看货时，关周雪明的铁笼所挂木牌上，就有四个字——“脾性难驯”。
这时，三楼廊间传来一阵沉重步履声，打断了谈风月的思绪，估计有人抬重物上楼，正是竞拍关键时刻，什么人会在天字包厢附近乱晃？
谈风月一个眼神过去，碧昙了然于心，绕到门前隔着珠帘张望。
打头是位身形富态的嬷嬷，穿身藏青衣裳，发间插了只成色不错的玉簪，手中握着块令牌，面色焦急，仪态却未乱。她身后跟了两个抬钱箱的小厮，三人匆匆朝着天字四号包厢去了。
碧昙回到屋内：“那位嬷嬷瞧着像是宫里来的，带人抬着个钱箱。”
“郡主，我们还出价吗？叫到一千两了。不过一个官奴，这也太贵了！再看看后面的吧？”
“说什么呢？本郡主既已来了，自然要买到最顶级的货，即便奴隶也不例外。”
目前除了喊千两的那位已无人再跟，谈风月饶有兴致地抬了抬手：“开始加价吧。”
这官奴买回去，除了要他做事，还需他日日伺候在侧，仅仅好用怎么足够，还得有趣才行。
猫狗固然可爱听话，日子久了不免乏味无趣，若能摘了豹子的利爪，才真叫人心痒。
碧昙轻声提醒：“郡主，已经三千两了！还加吗？”
“......”
太子行事稳重，万不会如此挥霍。五皇子最讲盈亏，周雪明不可能值得他出这么大价钱。
上头到跟了三千两还不肯松口，如此难缠，又有此等家财，只能是她那位表姐玉珠公主。
谈风月有些头疼地揉了揉眉头。
拍下周雪明是有自己的用处，想将人安置在观星楼。这玉珠公主是图什么？难道表姐真的蠢到仅看周雪明这张脸就已经色授魂与，神魂颠倒了？
她想起周雪明那清隽如雪的面容，刑罚加身反而添了如美玉破碎的可怜，似乎也非绝无可能？
只是明明已玉碎满地，大雪漫山，看不到一丝风暴停歇的势头，他眼中却依旧闪动着秋潭般幽深寂冷的水光，似乎即便每一滴鲜血枯干，每一寸肌肤溃烂，每一根骨头碎裂，也无法叫他折服。
脾性难驯。
谈风月叹了口气，亲自击响了挂在厢中示意出价的金铃。
一声，一声，一声，连续三下。
一道铃音响起，楼下还有细微的议论声，二道铃音响起，便很快静下来，待到三道铃音响起，连赵兴都面带惊异，半晌才反应过来，永安郡主这是要点天灯。
他清清嗓子，高声问道：“有贵客点了天灯，在座诸位可还有人要跟吗？”
