日影西斜，平州城西北的花街慢慢有了动静。

街上一座座花楼灯笼点亮，龟公在门口笑着待客。

花楼上的妓子，有的对着烛火梳头，在窗纸上印出一道倩影；有的开了半扇窗，笑嘻嘻甩着帕子勾搭过往行人；有的开着窗不见人影，却有阵阵丝竹之声从中传出。

寅九也在众多花楼中有自己的一席之地。

喜雨楼二楼，背着花街最小的屋子就是他的房间。

他没开窗，连灯都没点一盏，全然一副消极怠工的模样。

秋姨没空管他。

今日是楼里莺语姑娘出阁的日子，她全副心思都放在上面，管不上他。

寅九便趁机给自己放假。

平州的二月正是春寒料峭的时候。

喜雨楼上下，凡是要出台的，衣箱里找不出一件袄衣。

不是秋姨买不起。

而是袄衣笨重，穿上难以显出身姿曼妙，秋姨从不让妓子们在楼里穿。

另一个原因就是……他们身上冷，可客人身上暖啊。这岂不是往客人身边凑的恰好的借口。

坐台的妓子哪里拗得过鸨母，天寒地冻也只能苦熬。

寅九又和楼里其他姑娘不同。

他虽然出台，却是个男的。

喜雨楼也不是正经小倌馆，来的客人少有钟爱男风的。

而且他长相虽然俊美，却没有当下好男风者推崇的阴柔婉转，哪怕在喜爱男风的客人那，也不大受欢迎。

他巴巴的凑过去，十有**被人推开不说，还容易找骂。

寅九在光顾喜雨楼的客人身上得不到温暖，就向被子索求温暖。所幸在被子的厚度上，秋姨还不至于克扣。

因此天气一冷，寅九就恨不得长在床上。

没事窝在被子里，有事也要拖一下再从里面爬出来。平日秋姨盯着，躲不过殷勤招待，秋姨没空盯着时，寅九自然不想错过躲懒的机会。

寅九舒舒服服地窝进床里，懒洋洋合眼，希望莺语卖出个好价钱，让秋姨开心开心，明天就懒得骂他了。

但寅九的舒服并没有持续太久。

睡不到一刻就被拍门声吵醒了，金四在门外喊叫，变声期的嗓音难听又呱噪：“秋姨叫你起来陪客，豪客，赶紧的！怠慢了明天扒你的皮！”

“知道了！”寅九捂着耳朵回了一声。

金四又用力拍了几下门：“开门！”

寅九翻了个白眼，终于把捂着耳朵的手放下，闷闷从被子里钻出，被冷空气一罩，忙拿起盖在被子上的外袍给自己披上，起身去把门打开。

金四看骂骂咧咧走进去把他房间里灯点上，然后推着披头散发的寅九坐到妆台前面，催促他打扮。

寅九笼着外袍呆坐了一会才肯动。

金四已经把他搭在春凳上的衣服抱过来，拣选着衣衫递给他。

寅九边披挂边问：“什么豪客？秋姨不卖莺语，反倒叫我。”

金四言简意赅：“女客。”

寅九闻言，动作迅速了许多。

整理好衣服，对着铜镜打量了一番，让金四去打盆水来净面。

仔细洗了脸，又用最次的茶叶泡的茶水漱了口，才和金四一道出门去。

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喜雨楼一楼正厅，灯火通明，脂粉香酒香混杂。

厅中搭了台子，台边设桌，供客人花娘饮酒用饭。

龟公忙忙碌碌，端着托盘在厅中走动，为来客送上饭食酒水。

台上平日有花娘或者琴师在上面表演歌舞，或奏乐供宾客取乐。

今日则是即将出阁的莺语姑娘在舞台上表演歌舞，是莺语的大日子。

厅中此时没有其他陪客的姑娘，所有风光都让与她。

莺语不负花名，歌如莺啼婉转，身似杨柳柔软。

台边几桌客人显然都是为她而来，目光都舍不得从她柔软纤细的腰肢上移开。

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寅九和金四猫在正厅角落的柱子后边，偷偷窥看金四说的豪客。

“左数第三，看见没。”金四用气声给寅九报位置。

台下左数第三桌，看表演的好位置，坐着两位年轻男子，以及一位做男装打扮，仔细些便瞧得出是女子的客人。

“嗯嗯。”寅九的目光在女客的脸上一扫就收，悄悄问金四，“她是什么人？别我今天陪了，明天她夫郎抓我去沉塘。”

金四道：“那位年纪虽然不小了，却是没成婚的。”

寅九有些吃惊：“她是什么情况，你清楚么？”

金四道：“她自个当家，立的女户，家里据说有十二条宝船，姓江。”

“她边上还有男的……”

“你想太多了。”金四道，“哪家郎君也不会和心上人一起逛窑子。”

“她看莺语看得可起劲。”

“你是男人。”

寅九：“怎么了？”

“江老板是女人。”金四道，“如果楼里不是只有你一个男的出台……”

寅九心里有了计量，嘿嘿一笑：“小金。”

金四翻白眼：“又有何事？”

“一会你去给我端个凳子到她边上。”

再风度翩翩的公子，端个凳子也很难保持优雅。

这种不雅的事情当然要他人代劳。

台上莺语的表演结束，羞羞怯怯对台下一礼，袅袅娜娜退到珠纱双重帘后坐下，攥着拳头，心脏砰砰地等待今夜的命运。

佳人在帘后看不清相貌，唯见朦胧倩影。

莺语刚才的歌舞，余韵仍在。

这道倩影，牵得人心痒不已。

莺语出阁的价钱被前面几桌的客人，几番拉扯叫价，拍了八十两银子。

江老板那一桌虽然坐在前面，却没有人举手出价，兴致不高，很有这会热闹过了便走的意思。

莺语在帘子后面用红纱盖头，被秋姨牵着走出来，把手交买下她今晚的男人手上。男人有些急色，上来就想揭盖头，莺语按住他的手，凑在男人耳边低语几句，男人便住了手，揽着她只需一握的纤细腰肢，伴着楼门外的鞭炮声，笑着上楼去了。

属于莺语的热闹结束，喜雨楼其他姑娘三三两两从楼上下来，寻了熟客吃酒作陪。

厅中立时笑闹起来。

江老板一桌不是熟客，之前也看过一圈姑娘，没有中意的，本来要走，被秋姨劝着哄着，用楼里的莺语今日出阁，相貌娇美，歌舞出挑，希望几位赏脸一看的理由留下。

人虽然留下来，可也只是吃酒闲聊，没有其他动作。

这会莺语的热闹结束了，三人也不欲多留，正商量着要走。

金四搬了个凳子小跑过来，放到江清侧后方，江清和她同桌的两位男客都看了过来。

余循斜着眼瞧金四：“前边不是和秋姐说了，看不上你家姑娘。”

金四满脸堆笑，轻着声音说话：“我们楼里还有位公子不是……前两年名声大噪的寅九公子，想到了这位贵客。”金四向江清看了一眼，“秋姨叫我带人出来见见。”

江清没说话。

锦石记的少东家石璧侧头过来对她道：“这寅九我知道，人没见过，听说长得很好看。”

余循咧嘴一笑：“那么委婉做什么？前几年平州出了个男花魁，就是这个寅九。”

江清扬了扬眉，对金四道：“叫人过来看看。”有些感兴趣地和余循道，“几时出的男花魁，我竟不知。”

“你当时不在。你若是在，肯定也得看个热闹，给他添些缠头。”余循道，“我去看了，琵琶弹得不错，跳舞没有女人软，倒也另有一番风味，脸长得挺好。”

余循话音刚落，寅九就风度翩翩地走过来，冲目光在他脸上逗留的江清微微一笑，走过江清身边时飘逸的衣摆在她周身带起一道风，风里带着浅浅的苏合香味。

江清轻嗅，对这味道还算满意。

寅九嗓音温润，轻轻道一声：“失礼。”然后便坐在了那张为他摆上的凳子上。

江清很感兴趣地转过脸看他。

寅九不闪不避对上江清视线，眼中盈着清浅笑意：“在下寅九。”

“坐近些。”江清道。

声音清冷，带着常居上位、惯于发号施令的气场。

寅九闻言，立时将向江清那边倾身靠近。

更加浓郁的苏合香味道朝江清飘去。

江清轻笑：“你就这样陪客？不是花魁么，怎么坐近，不知道？”

余循跟着道：“公子这几年是被捧高了还是没接过客？一点不会看眼色。”

寅九：……

倒是没接过如此轻狂的女客。

本以为小娘子会有点羞怯，没想到竟和流连风月的纨绔一个味道。

寅九立马放低了姿态，软声道：“我错了，我为江老板风采所惊，不敢上前，寅九给诸位道歉，江老板，饶我一饶如何？”

江清扭头喝酒，看都不看他，淡淡道：“看你表现。”

寅九心道花娘坐近可是坐在客人腿上的，江老板腿上是有地方坐，可怎么说人也是个姑娘，他一屁股坐下去，自己摔了不要紧，弄疼江老板立马得被秋姨扒皮。

坐人腿上可不行，那就换一种坐法。

寅九略略思量，起身道了一句“失礼”，便捞起江清的膝弯，把江清稳稳当当放在自己腿上，手臂环在她身后叫她靠得稳稳当当。

两人隔着衣物相触的肌肤很快热起来。

江清抱在怀里的感觉和抱着个暖炉差不多，寅九忍住了没有把人抱紧在怀里，温柔一笑：“坐在这，江老板可舒坦？”

余循朝江清投来戏谑的目光。

江清浑不在意，还微调了下姿势让自己靠得更舒服，手摸到寅九的腰背上，来回用力抚摸几下，才搂上人的腰。

寅九提着气微微收腹。

江清的手掐在他腰侧一握，一握之后，淡淡道：“还行。”

也不知道说的是坐的还行，还是寅九的身段。

寅九终于略放下心，在她耳边轻轻道：“江老板吃些什么？”

江清歪坐在他腿上和寅九差不多高 ，寅九一开口，带着温度的气息就喷吐江清腮边。

带着一点茶香，并不难闻。

这股气息叫江清心头一热，扭头勾着寅九的脖子索取了一个缠绵的吻。

寅九先是一怔，没想到小娘子孟浪至此。

如果是楼里的花娘，面对客人此番举动，少不得要推拒一二。或欲拒还休求人带自己上楼，或退后掩唇，含羞带怯地道不到时候。

不能轻易就给了，客人才能在楼里花更多钱。

可寅九毕竟是男子，也不像许多相公馆小倌那样气质阴柔妩媚，他的美是俊美。

花娘那种欲拒还休、含羞带怯的样子他做起来十分造作，倒人胃口。秋姨也觉得他故作此态不甚好看，也没有强逼他做此情态。

面对难得的热情女客，寅九一怔之后便热情相迎，与江清唇舌交错，亲得难舍难分。

江清亲得忘我，浑然忘了此次喜雨楼小聚是余循、石璧为她接风洗尘，两人还在跟前。

石璧尴尬地饮酒，余循看得眼热，目光在厅里游荡，想着要不就降点标准，抱个看着顺眼的也行。

可这会的喜雨楼哪有不忙的姑娘，目光逡巡一周也没找到目标。余循不死心地往门外看，正巧有个身段窈窕的流莺路过，往喜雨楼里一瞥，正和余循对上了眼。

余循看着她微笑，小姑娘看觑着喜雨楼门口龟公的眼色，神色踌躇，不敢进去。

余循便出去接人了。

这边江清和寅九终于亲完了，江清双手都挂到寅九脖子上：“你屋里干不干净？”

寅九用力把人抱起来，往楼上带：“江老板看看就知道了。”

转瞬一张桌子就剩下石璧一人独酌，他开始后悔，今天三人小聚不应该听老余的约在花楼，也不应该因为性别就高估江清的人品……

石璧花楼独酌，余循在奔赴床榻的路上，江清抱了美人在度**。

美人好不好，试过才知道。

江清亲了一口寅九才知道是自己的菜。

寅九屋里灯都没点，两人关上房门靠着门又亲得难舍难分。江清边亲边扒寅九的衣裳，给人身上扒得只剩条裤子才让他去点灯。

江清要灯下看美人。

寅九躺在床上，心里有点忐忑。江清举着取了灯罩的烛台一步步超他走过来，温暖黄色的火光只止于她身前，她每走一步，身后巨大的影子都随烛影晃动。

寅九忍不住想烛泪滴在皮肤上的滚烫，他知道有些客人是喜欢玩这个的，喜雨楼给他们房里准备的都是红烛，玩起来的时候红烛衬雪肤，客人觉得很好看。

但寅九是有些怕痛的，但是看看暖黄色烛光映照下江老板的脸，觉得被这样的小娘子玩，痛一点也可以忍受。

忍受归忍受，他心里还是怕被蜡烛烫，还是怕痛，更担心自己痛的时候不行。

他被烫事小，江老板玩得不开心就很麻烦。

江清坐在他胯上，一手稳稳当当托着烛台，一手按在寅九有些单薄的胸口上。

察觉到寅九的畏惧，江清故意晃了晃烛台。

烛火摇摇。

寅九以为烛泪要淌下，在江清手下的身体微微颤抖。

江清低低的笑声从喉咙里溢出来。

*

烛光映床帷，双影共缠绵。

劝君多忍耐，休道力已尽。

作者有话说

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第1章 红尘客