却说谢照同方枕玉分别后，赶着牛车返回朝花村，不料后来追上的李攀龙叫住了他，令他回家后让杜平林过去帮忙料理张伯的后事。

等这些都忙完了，谢照才去寻村里的大夫处理胳膊上的刀伤。他伤口一深一浅的，看着着实吓人。大夫用盐水清理伤口，又给他上了点伤药，再用浸过药水的麻布绕着伤口缠了几圈。

临走时，谢照还带上了一壶药酒和两副药。他不急着回家，反而绕道去了张家。

张伯有一个妻子和一个儿子 ，一家三口住在村子东边，只有一间带院子的茅草屋。

儿子张二牛平时都在地里干活，妻子冯娘腿脚不好，常常待在家里织布纺纱。

他们母子二人听到这声噩耗传来，都放声大哭起来，张伯的妻子后来哭晕了过去。

村里人得知张家遭遇了不幸，纷纷赶过来劝慰和帮忙，杜平林赫然在此列。

谢照提着东西踏进张家，一眼就看到了停在院子角落那辆十分显眼的牛车。他又环顾四方，只见院子里已经聚集了许多人。这些人大多是村里的长者，他们围着张二牛面色凝重地商议张伯的后事，几个年长妇女则聚集在屋里安慰刚醒来不久的冯娘。

谢照避开人群，脚步匆匆地往那边走去。张伯的尸体蒙着一块白布，看似安详地躺在牛车上。他停在牛车旁默默注视着这具尸体——不久前还是一个活生生的人，而此刻他却好像一睡不起。然而他清楚地知道白布之下，张伯是个什么样的状况：他面色惨白，脖子上中了一刀，衣服沾满了血。

他又想起了他未曾蒙面、死于盗贼之手的父亲，大概谢廷死的时候恐怕也是这样吧。

一个鲜活的生命就这样猝然离世了。

他内心受到的冲击其实比表露出来的还要大，只是他素来收于内心，不显于人前。

趁着无人注视，他悄悄在张伯身边放下一袋钱便离开了。

杜平林陪着冯娘在屋里哭，她担心李如香遭遇了不测，她心里也难受，可是她又不能为此做什么，只能干着急。看见谢照来了，她就招呼他坐下，问他事情办好没。

谢照说办好了。他们说的事就是那笔钱，那是杜平林嘱咐谢照去做的，她觉得张伯的死和李家有关，就做主用这笔钱接济张家。

杜平林听完他的回复，神情淡漠地说道：“哦，那就好。”此后她就无视他，将他晾到一边，不闻不问了。

谢照对此无话可说。

杜平林虽然嘴上没有多说什么，但是他从她哀怨的神色中看出了不满和责怪。她是怨怼他的，怪他纵容李如香外出冒险，甚至伙同女儿一起欺瞒她。只要能减少心中的歉意，他甘愿承受杜平林这无声无息的怒火。

李攀龙回家后得知此事，他对此没有异议，他心里也这么想。他在找过李如香后，还特意去了一趟张家探望他们母子。

而此时，折腾了一上午的谢照无精打采地躺在卧床上，完全没有动弹的力气。

方枕玉带着刘安、洪小宝叩响了谢照的房门，她朝里面喊道：“阿照，我回来了。”

谢照脸上露出欣喜的神色，不过没有持续多久他的眼神就黯淡了下去。他挣扎着爬起来想要去给她开门，却发现自己有气无力，只好虚弱地说道：“进来，门没有锁。”

这声音听着就不对劲，方枕玉心脏漏跳了一拍，她急冲冲地推门而入。

刘安和洪小宝跟在她后面一块走了进来。

谢照的卧房不大，只分里间和外间。里间只有一张床榻、一个古朴的柜子和一个衣架，床头挂了一把铁剑和一壶药酒；外间有一张方桌、两张凳子和几个普通摆件。房中布置得素净整洁，一如他本人。

方枕玉进了卧房，也不怕旁人笑话，她直冲入里间，慌里慌张地问道：“阿照，你怎么样了？”她可是一直记挂着谢照身上的伤。

谢照只穿了件寝衣，外衣都脱了挂在衣架上。他看到屋里涌入这么多人，脸上露出吃惊的神色，费了老大劲才撑着身子坐起来。

方枕玉又着急地问了一遍：“你看着像生病了，到底怎么样了？”

谢照抬起受伤的右胳膊晃动了两下，他哑着嗓子说道：“我看过大夫了，不用担心。”

“不行，我得看看。”方枕玉一时嘴快，忘了身边还有两人在看着，说完她就后悔了。她脸不红心不跳地改口道：“我的意思是，我得看你生病了没有。”

这点小场面，她还是镇的住的。

谢照抬眼看着她，目光中涌动着柔情，他淡淡地说道：“嗯，我知道。”

方枕玉弯腰伸手摸了摸他的额头，果然一摸就是滚烫，她惊叫道：“哎呀，这可不行，我得给你熬点散热的汤药。”她又对洪小宝和刘安说道，“你们两个在这等着。”

谢照道：“大夫开的药就放在桌上。”

方枕玉拿走药，匆忙跑出了卧房。

她一走，谢照便对这两个客人拉下脸，流露出了反感。

“你们怎么会来这里？”

“我们自然都是方姑娘找来的帮手。”洪小宝挤到床边，他欠揍似地笑道，“谢公子，幸亏你命大，不然可就栽在了秋逐凤手中。”

刘安道：“谢照，你受伤的事枕玉都跟我们说了，你就安心躺着养伤，别起来了。”

谢照冷冷嘲讽道：“就凭你们两个，也能帮上忙？”

“你不也没帮上忙吗？”刘安笑了笑，“别老摆着那那副臭臭架子，你这样，也就只有如香妹子看得上你。”他抖一抖袖袍，缓步走到外间找了张椅子坐下，见桌上有一壶水和一盘杯子，便哼着小曲给自己倒了一杯。

谢照曾经是刘安的练武对手，刘安瞧不上他那副又倔又冷的性子，对他也说不上多亲近。能看到他出糗，刘安正求之不得。

洪小宝惦记着上回的仇，他看热闹不嫌事大，一屁股坐到床边。

一股臭味直冲脑门，熏得谢照头昏脑胀，没晕过去算运气好了。

难怪刘安这么快就远离他坐到边上去了，敢情他也早就受不了了。

“谢公子，方姑娘可对你真不错啊。哎呀，这床可真软，我可好久没睡过这么舒服的床了。”

洪小宝坐在软乎乎的床上，露出飘飘欲仙的享受姿态，他还不忘故意用手胡乱摸着床褥，上面留下了两个乌漆麻黑的手爪印。

谢照漠然地说道：“拿开你的脏手，从我的床上下去。”他虽然看着平静得不像话，但看洪小宝的目光像是要杀人。

洪小宝并不贪多，小小地报复一把后，他立即弹起身子站好，欠身赔礼道：“哎呀，这这这，谢公子，你瞧我，疏忽了疏忽了，不小心弄脏了你的床，见谅啊，见谅！我这又脏又穷的小子，成天风餐露宿的，哪能像你一样睡这么好的床。”

谢照看他那贱兮兮的猖狂样，很想给他来上一拳，奈何他没劲使，只得咽下这口气，不跟他一般见识。

刘安一杯水下肚，翘起个二郎腿，他阴阳怪气地说道：“方姑娘对他是很好，可我听说，如香妹子也待他情真意切。如香妹子如今遭歹人掳走，也不见你有半分伤心。师父见了，不知会作何感想。”

谢照不屑一顾道：“刘公子，这用不着你管。难道你没听说过，狗拿耗子——多管闲事吗？”

“哼，谢公子，我好意提醒，你却拿话骂我，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”

“哦，我骂你了吗？哪一句呢？恕谢某愚钝，请刘公子指教。”

“你……”刘安恼怒中站起来，正要破口大骂，可是当着外人的面，他得保持着公子的风度，便又忍耐着怒火，重又坐回去了。

刘安端庄起儒雅公子的身份，将战火引到了洪小宝身上：“这位洪兄弟，请你评评理，我说得是也不是？”

洪小宝见风使舵，巴不得他们两个打起来，他神情夸张地附和道：“说得有理，谢公子，人呐，不要吃着碗里的，还要想着锅里的。”

“呵，”刘安乘胜追击，立马无情嘲讽道，“洪兄弟，这你可就误会了，他可不是什么名门公子，他只是一个孤儿，一个捕快之子。若非我师父深明大义，好心收留，他还能坐在这儿不成。”

洪小宝闻言，没头没脑地跑到外间，他叉开两条大腿，坐到刘安旁边，右手拿着竹杖往地上一戳，显出几分少年英雄的气概——假设不看那油腻腻的头发，倒是能勉强一看。

“刘公子，这话我洪小宝不爱听。你瞧不起人，我也瞧不起你，请你住嘴，否则……”

洪小宝嘿嘿一笑，他举起竹杖点了点刘安的肩头，眼中闪烁着光芒：“我会让你好好见识一下，我丐帮的打狗棍法。”

刘安以为洪小宝会继续追捧他的话，没料到他突然就转变了，他嫌恶地拍了拍肩头，随后捏着鼻子站起来，回头看见谢照冲他露出讥讽的微笑，他涨红了脸，一甩袖子，气呼呼地走了出去。

洪小宝起身朝他鞠躬，并笑道：“好走不送！”

经过此事，谢照对洪小宝的看法发生了极大的变化，他可以不计前嫌，不去追究洪小宝留下的那两道狗爪印，甚至难得和颜悦色地对他说道：“你为什么突然帮我说话？”

“我有帮你说话吗？”洪小宝也不嫌弃刘安用过的杯子，拿起壶倒满了水。

屋里响起咕噜咕噜的倒水声。

“我找兄弟打听过你，你的父亲谢廷因公殉职，是一条铁骨铮铮的好汉，哪怕人身份卑贱，也不该因此受人歧视。更何况，我从不觉得你我身份卑贱，那刘公子有什么了不起的，不就是比我多了几个臭钱，我们和他不都一样，都是人么？他凭啥看不起？”

“多谢。”谢照听他说完这些，似乎若有所思，“不过你是你，我是我，不要将我混为一谈。”

洪小宝道：“随便你，反正大家到头来，都是尘归尘，土归土。”

谢照没话说了，就躺下来闭目养神。他说谎了，身上的刀伤火辣辣的疼，人也烧得头晕眼花，他就是想睡也睡不安稳。他唯一的忧愁是李如香的安危，唯一的期待是方枕玉，这两个人都在他心里有不可撼动的重量。

也不知过了多久，方枕玉提着一个食盒回来了。她洗浴了一番，换了一身干净的衣裳，人也显得神清气爽多了。

方枕玉看见刘安站在外面吹风，心中疑惑，便上前问道：“刘公子，你为何不进去坐？”

刘安一见到方枕玉，就露出殷勤的笑容，他盯着人家傻愣愣地笑了半天，忘记了答话。

方枕玉见他不回话，也无心再问，便又说道：“你和小宝都饿了么？师娘烧好了饭菜，你们赶快去厨房吃，别饿着了。”

洪小宝人抱着竹杖待在房里，一听到吃饭两个字，他瞬间来了精神，两腿一蹬，人眨眼间就飞出去了。

“方姑娘……”刘安回过神，笑得真叫一个春心荡漾，然而话未说完，洪小宝突然从他身后冒出，拉着他往厨房跑了。

“走，刘兄，吃饭去！”

刘安被迫踉踉跄跄地跟着洪小宝离去，露出一副欲哭无泪的悲痛表情。

方枕玉茫然地望着他们，不晓得他们在搞什么鬼。她走进卧房，将食盒放在桌上，揭开盒盖子 ，里面有用小碗盛的饭菜，还有一碗热气腾腾的汤药。

方枕玉用盘子呈上饭菜和汤药，端到谢照床前。她看他闭了眼，误以为他睡着了，她用手推了推他的脸。

谢照一睁眼，他探出手虚握住她的手。他盯着她晃了会儿神，“咳咳，请给我喝点水。”

方枕玉放下盘子，随后起身倒了杯水，又转回来扶着他起来，慢慢喂给他喝。

她瞥见床上的脏印子，皱眉问道：“这谁弄的？”随即她立刻想到了刚才一溜烟跑出去的那个人，她不禁笑道，“这个洪小宝，怕是存心的。”

谢照靠在床头，他看见方枕玉的笑容中带着隐隐的忧愁，便轻声说道：“我知道你担心什么，如香会没事的。”他深知，三言两语的安慰并不能起到什么真正的作用，但他想不出别的法子。

方枕玉险些落下泪来，只得偏过头去不瞧他。她一只手摩挲着另一只手的掌心，静默了半晌，说道：“我担心如香，也担心你。”

谢照闻言，目光一怔，随即笑道：“放心，我肯定不会死。”

方枕玉赶紧捂住了他的嘴，“别，不要说那个字眼！”

谢照心下大震，他垂眸望着贴到嘴唇上的手，一时不敢动弹。

方枕玉感受到他吐露到掌心的温热气息，忽然间意识到了不对，她慌忙收回手，将饭菜递给了他。

“先吃饭，再喝药，喝了药，再睡会儿。师娘听说你病了，这药是她亲自熬的……师娘待你还是很好的。”

出了这档子事，杜平林肯定对他们两个有怨言，但是也不多，就那么一点点。方枕玉能想到，作为先回来的谢照，无疑承担了大部分的压力，他的心情想必不是很好。

“嗯，我明白。这次终究是我错了，我以为会没事，不料……我该拦着如香的。”谢照盯着那碗药，心中又有了悔意。

李如香若是决定做一件事，旁人根本劝不住她，他本意是想带她去明安县逛逛，好借此消磨一下她的热情，然后顺道去刘府找李攀龙。在他老人家眼皮底子下，李如香的行为必定会有所收敛。谁能想到半路上突然杀出个秋逐凤呢？果真是人算不如天算。

方枕玉见他眼神恍惚，也不知他心中所想，只道：“先前还劝我别多想，这会儿你又多想了。再不吃，我就不管你了。”

谢照出神地望着她迟疑了一会儿，之后皆依她所言。

方枕玉等他睡下了，她利索地收拾好食盒，轻手轻脚地走出卧房，顺便拉上了房门。