月亮悄悄爬上了云端，洒下一片柔和的清辉，照亮了静谧的夜晚。

烛火通明的房中，李攀龙撑着身子坐在床上，神志清明地望向一旁的烛火。他的脸色渐渐有了血色，曾经发紫的嘴唇此时褪去了骇人的颜色，仅仅只是看着有点苍白。

谢照自进来后，立即搬了条小凳坐到床边，他给李攀龙呈上了一碗汤药，李攀龙没有接过，他虚弱地冲谢照摇了摇头。

谢照只好将汤药放到床头的抽屉上，“姨母叮嘱过我，让我看着您喝下去。”

李攀龙双目憔悴地望着谢照，他微微张唇，气若游丝地说道：“我现在身体很难受，待会儿再喝也不迟。”

谢照点头道：“您说的是。”

李攀龙注视着他，没有说话。此刻他看他的眼神与平常大不相同，那是一种严厉的审视，他把他当作了犯人。

他们沉默地对望着，好像在等谁先开口。

谢照垂下眼睛，他不安地将双手摆在大腿上。直觉告诉他李攀龙有重要的话要对他讲，但他不懂李攀龙为什么迟迟不开口，就好像他突然静止不动了。

谢照决定主动出击：“姨父，您特意叫我单独过来，是有什么事么？”

“我……”李攀龙刚说一个字，他便剧烈咳嗽起来，朝地上吐出了一口血痰。

谢照惊慌中匆匆起身，准备去外面叫人，李攀龙急忙伸手抓住了他，他知道他要去干什，“不，别去叫他们，这个时候太晚了，明天再去请大夫。”

“我给您拿块帕子。”

谢照对上他的眼神，顿时心下了然。他在房中走来走去，很快就取来了一块干净帕子递给李攀龙，随后他又坐回了凳子上。

李攀龙擦干净残留在嘴唇边的血丝，手里攥紧了沾血的手帕。他微微抬眸，苦笑道：“这是我的报应啊，因为我没能遵守誓言，终究还是插手了江湖纷争。”

谢照沉默地听着。

“照儿，”李攀龙忽然亲昵地唤了他一声小名，这称呼很久没用过了，谢照听着感到既陌生又熟悉。

“我昏迷的这几日发生了很多事，这些事你姨母都告诉我了。这次我从鬼门关走了一趟，我虽然侥幸活命，却是元气大损。我怕我时日不多，有些事情得尽早做些交代，以免将来又发生了变故。”

谢照面露哀痛道：“姨父，您别这么说。”

李攀龙释然地笑道：“活了大半辈子，见惯了江湖上的风风雨雨，我此生也算是了无遗憾了。我只不放心我的妻女，我怕我一撒手人寰，日后无人护着她们，她们会过得不好，我实在很担心呐。”

谢照又不吭声了，他隐约猜到李攀龙要对他说什么了。

“我问过你姨母了，她说如香一直心悦你，说什么也不肯罢手。按照婚约，你们将来得成亲，我就将我的女儿托付给你了。日后若是我不在了，我这个做父亲的恳求你照顾好她，不要让她受委屈。”

“姨父！”

谢照正要坦露心迹，李攀龙却竖起手指头阻止了他，“我知道你不愿意，你的心上人不是如儿，是枕玉。”

谢照哑然无声。他的面色一瞬间变得黯淡无光，双眼失去了神采。

李攀龙见他神情抗拒，他的手缓缓垂放到被褥上，脸上扬起和睦的微笑。

“你还有何话可说，今日便都与我敞开了说。”

谢照坚定地说道：“我不愿与如香成亲，恳请姨父解除婚约。”

李攀龙闻言，发出一声轻叹。他似乎也感到进退两难。

“假若如香没看上你，我会痛快地解除你们的婚约，但偏偏事与愿违，如香对你死心塌地，我这个做父亲的不能不站在她这边。何况这是已有的约定，又怎可随意背信弃义？”

谢照站起来走到一旁，他扑通一声跪到地上，朝李攀龙磕了一个响头。

“求姨父垂怜。我谢照自幼失去父母，承蒙姨父姨母教养而长大，你们对我的恩情比天还大，我一生也难以偿还，无论您让我做什么，我都愿意去做，绝不有二话。但唯独这件事，我做不到，请姨父三思。”

“你为何做不到？这世间不是所有夫妻都是两情相悦，我没有要求你爱她，我只要求你照顾好她。”

“我对如香无意，若执意如此，如香和我都不会幸福。也许有一天她会后悔做这个决定，甚至会怨恨我们所有人。”

李攀龙在这一刻突然变得铁石心肠，他冷漠地转过脸，无视了谢照的苦苦哀求。他强硬地说道：“你说的我都想过了，但只要如香不改变心意，我们家就不会解除婚约，除非你能说服如香放弃你，而且我得听到她亲口告诉我。”

谢照的身子重重垂下，好像丧失了所有挣扎的气力。

他颓然地说道：“没有回转的余地了么？”

李攀龙听到这声卑微的祈求，他的心肠又软了。他怜悯地望向谢照：“你非枕玉不可么？”

“是，我非她不可。”

“好吧，那我和你打一个赌。我要你用你的生命起誓，倘若你赢了，我就解除我们两家的婚约，从此不再干涉你的婚事；倘若你输了，你就得和如香成亲，无怨无悔地照顾她一辈子。”

谢照面上一喜，他几乎想也没想，立马对天发誓，将李攀龙对他说的话重复了一遍。

李攀龙眼中流露出赞赏的目光：“好！谢照，你很有胆量，也很愿意豁出去一切，只为赌一个人的心。”

谢照起身站好，他的眼神充满了热烈的希望。

“赢的条件是什么？”

“很简单，假如枕玉愿意同你在一起，我会让如香放手。同样的，我要听她亲口对我说，她愿意。”

“一言为定。”

谢照似乎对方枕玉拥有着绝对的自信，他坚信，只要他把李攀龙今晚向他说的话准确无误地转达给方枕玉，她就会遵从内心的真实想法做出抉择。

“好了，现在这里只有我们两个人了，你可以说了。”

后院里，两个姑娘正面对面交谈着。

李如香照例还是不愉快地先开口了。

方枕玉环视四周，这里是她自小习武的地方，她曾经无数次在这里练习剑法，同李如香、谢照他们对阵。她看了十几年四四方方的院子，这里的风景一直一成不变，可她从来没有腻味过。旧有的回忆呼唤着她心中的温情，也顺带消解了她一些烦恼。

“如香，我问你，你喜欢的人是不是谢照？”

李如香怔住了，方枕玉问得太突然，让她感到措手不及。过了片时，她微微挑起下巴，目光挑衅地看着方枕玉。

她大大方方地说道：“我从小就喜欢，你看不出么？你今日这么问我，想必是有人告诉你关于我和谢照有婚约了吧？谁告诉你的，谢照？”

“不，谢照没有告诉我，我早就知道了，是师父告诉我的。你不明白师父有多年疼爱你，他为你考虑了所有。”

李如香骤然暴怒道：“我不明白？我是他的女儿，我当然明白我爹有多么疼爱我，还用得着你一个外人在这里指手画脚么？”

方枕玉发觉自己好像说错了话香，亦或是被误会了，她连忙解释道：“不是这样的，如香，我不是这个意思。”

“呵，”李如香朝鼻子里哼了一声，“那你是什么意思？”

方枕玉露出一个苦涩的微笑，她的眼中流淌着破碎的光芒，使她瞧着很脆弱，好像轻易一击就能把她给击倒。

“我的意思是，我很羡慕你。羡慕你拥有了我此生不可得的东西，你应当知道，我指的是什么。”

李如香的怒容立刻消散了，她同情地看着她，说话的气势弱了三分：“我说话有点冲，这是我的不是，我向你道歉。你也晓得我，我就是这么个坏脾气。”

方枕玉不置一词，她已对此习以为常，见怪不怪了。论心来说，她不可能真的毫无怨言，她又不是圣人。只是她极少在人前吐露内心的抱怨和苦楚，她全都吞了下去，在挥剑的过程中斩断了。

这也是她有时过分痴迷剑法的原因，让身体动起来，心就不会那么痛了。

方枕玉嘴角浮现虚假的笑容：“没什么，说清楚就好了，我找你不是为了说这个。”

“那是什么？”

“我想问你，即使谢照心里有别人，你也坚持同他成亲么？”

李如香脸色骤变，“那、那当然，我们可是有婚约在身！”仿佛为了证明什么，她故意显得气势凌人，似乎这样就可以让她站稳脚跟，显得不那么窘迫。

方枕玉淡然一笑：“你认为我会夺走他吗？你在惧怕我。”

李如香闻言，顿时勃然大怒：“方枕玉，你今天是不是发了昏？你别以为你替我爹寻来了解药，就可以无法无天，为所欲为了。你别忘了，你是在李家长大的，你救我爹，乃是知恩图报，你理应如此。”

方枕玉看她吃瘪的模样，心里痛快地大笑着。她心里暗暗想道：“如香姐，这是你自找的，你也好好尝尝担心失去的滋味吧。但我不会夺走任何人，既然你想要，我就给你，因为我不想令师父师娘伤心，也不愿见你因此恨我，更不想背负忘恩负义的骂名。”

她不急于同李如香争辩，而是徐徐回道：“如香，我一直记着李家对我的恩情，这你就不用操心了。至于谢照，”她微微停住，好像这个名字念出来很烫嘴，她眼眶一热，似有热泪滑落，“你别多想了，我跟他没可能。”

方枕玉说完心中所想，她强行压下心中翻涌袭来的阵阵痛意，逃也似地离开了后院。