我和阿瑜策马从嘉峪关至金城，乘船沿黄河一路往东而下。傍晚经停洛阳时，我们在一家面馆里碰见了贺辛然。他腰间挂着一个腰牌。我留意到那是风华盟的腰牌，下面的小字写着“洛阳堂口”。

“你加入风华盟了？”我问。

“是，”贺辛然挪了饭碗跟我们同桌，“半月前我至金陵，遇见了洛盟主。洛盟主惜才，知道我一直行医，还知道我和你们认识，正巧洛阳的堂口缺一个医师，便给我制了腰牌，让我去洛阳风华盟的堂口入盟了。今日我是来江边拿药材的。”

阿瑜笑道：“如何？辛苦吗，贺大哥？”

贺辛然嗦了口面道：“倒是不辛苦。我平日里就是负责治疗出任务受伤的盟友，每半月出去采购药材。平常半月一聚，其他时间都在外各忙各的。堂口里每日由盟友轮流执勤守着。”

“那挺好的。”我回答。原来这风华盟和我们想得不太一样。又问，“洛盟主是洛前辈的徒儿，你可知晓？”

贺辛然点头道：“知道，你师父制的斩寒剑也在他手中，没有丢失。你倒可以放心了。”

我师父是江湖上铸剑的高手。她所铸的剑，质量与强度在江湖上都是一流的。她手上的惊尘剑就是她为自己造的，她曾靠着这把剑独自一人斩杀了为害江湖的百人组织全员，一战成名。待我长大些时，她便手把手地教我铸剑。最终，我倒是熟练掌握了此术。

师父不常铸剑，她一辈子总共只铸了四把剑。除了她自己的惊尘剑，一把就是她亲自传给我的渡魂剑，一把是她送给洛亦平前辈的斩寒剑，还有一把她是作为生辰贺礼送给蒋慈声前辈的扶心剑。这四把剑都是世间不可多得的强器。

如今，惊尘剑随着师父的辞世而封鞘，由我亲自保管，搁在家中的关公像前，时时养护；渡魂剑是我日常所用之剑；蒋慈声先生去世后，扶心剑到了贺辛然手上，贺辛然将它作为镇宅之宝放在小医馆里；而十年前，洛亦平前辈去世，斩寒剑也不见踪影。我曾不断寻找着斩寒剑的影子，却遍寻无果。

我们与洛云川相认后不久，洛云川便引我们见了斩寒剑。洛前辈去世后，我寻这把剑十余年，如今自然也是放下心来了。

除了渡魂剑，我还有另一对剑，名叫清月雌雄斩鬼剑，是芙蓉观不可多得的宝剑之一。怀善师太将它作为我的十五岁生辰贺礼赠予了我。我为了能更好地驾驭它，潜心苦练左手剑法，五年后终得其道。

而阿瑜的的武器是长剑与弓箭。阿瑜的弓是她的习武师傅送的，这位师傅是当朝太子的习武之师。当年他感于阿瑜虚心好学，又不骄矜、尊师重道，特地私下做了这把弓给她。阿瑜也一直很敬爱他，他于嘉佑十七年去世时，阿瑜还偷偷去给他送过葬。

先前阿瑜的长剑一直质量不好，我同阿瑜在一起之后，亲手给她制了一把剑，名叫瑾华剑。如今，这把剑也一直佩戴在阿瑜腰间。

阿瑜问：“我一直很好奇，风华盟招募的是江湖上的奇士，而且在全国各地都有堂口。这样的组织，钱财从哪儿来呢？我们这种人，手头上不会有很多钱的。”

“每个人入盟要看贫富程度交会费。有些盟友来的时候家财万贯，入盟便把钱财都捐给了风华盟。只是这毕竟是少数。我们主要靠镖局做生意。另外，对于风华盟，朝廷其实也暗中护着的，私下拨了不少银钱给我们，指望着我们能利用关系网，替他们解决一些敌对势力。而风华盟的第二任盟主祖上和朝廷宗亲有些血缘，所以，风华盟也得了朝廷许多庇护。”

“原来如此……”

贺辛然火速吃完了一碗面，擦着嘴问我们道：“我听洛盟主说，他曾经想招你们入麾下。你们为何没入盟？”

我咽下一块牛肉，回答：“你知道的，我们自在惯了，是不太愿意的。再者，既然和朝廷有联系，我们更加不愿意置身其中。不过我们仍旧和洛盟主保持联系，能随时相互帮衬。”

“这样也好。”贺辛然点点头，伸筷夹了好几块牛肉塞进嘴里，吃完还要夹。我和阿瑜立刻伸出筷子架住他的筷子。阿瑜道：“贺大哥别吃了！我和阿渡还没吃几口呢。”

“再让我吃几口。”贺辛然打着哈哈，又从筷笼里拿了一双新筷子，拿左手颤颤巍巍地夹起一块牛肉，左躲右躲闪开了我们的阻拦，顺利地将肉抛进了自己嘴里。

最后，那盘牛肉被我们五五分了。

日已西沉，贺辛然要带着药材回风华盟去了。我们替他付了饭钱，与他在江边分别。

乘船经过商都时，在岸边看见一群道姑为什么人家作法，又说起师父。我师父是金陵正一派芙蓉观的外门弟子。主持怀善师太非常看好她，因为她天资甚高，外门弟子学起来比许多关门弟子都学得好。但师父没有去。她觉得入道观便被束缚了，只作为外门弟子跟着怀善师太。后来，怀善师太临终前，将自己毕生所学分别传授给了自己的大弟子和师父。那位大弟子观云成了芙蓉观之主，师父仍旧行走江湖。二人关系甚好。去年师父去世，观云道长曾亲自来祭拜，为师父做法事。

如今说起这些事，才理解为何师父曾逼迫我学道教之术。怀善师太的毕生所学固然不会失传，只是师父总怕辜负了怀善师太，想把她的绝学在自己手上传承下去。

我们又乘船从京杭大运河一路南下，终于回到了金陵。收拾好家财，我们又往姑苏而去。阿瑜说，想带我去看看她小时候经常去玩的地方。

我们路过陆府时，见里面已空空荡荡，敞开的大门内黑洞洞的。阿瑜丢了一截木棍进去，有许多蝙蝠飞了出来。我和阿瑜趁周围无人，推门进去。陆府无人打理仅仅三个月有余，已是荒凉一片。

阿瑜带着我左绕右绕，经过一片杂草丛生蚊虫横行的花园，来到西偏房。

“这是我娘从前住的地方。”阿瑜开了门，荒草爬藤已经从窗户蔓延至屋内，“我娘去世之后，我便住在这里。对面是先前二姨娘的住处。那时，她生的庶姐总是欺负我。”我抬眼望去，对面的房间倒没有荒废得很厉害。然而纵观全府，荒草覆没，我只觉得萧条。

我又想起嘉峪关周府。那里比起此处的荒凉，怕是有过之而无不及。

我看向阿瑜。她的眼神里有许多落寞。我拉起她的手道：“我们去祭拜你娘吧。五年了，她肯定也想你。”这些年阿瑜都没有回来祭拜过她娘，是因为陆平升对她追捕得紧，实在不敢回来。如今，终于有机会回来了。

“好。”阿瑜牵着我的手一路出了陆府，买了些纸钱之类，往西山上阿瑜她娘的坟上去。

祭拜时，阿瑜哭得厉害，在坟前说了许多话。我亦在阿瑜的娘的坟前磕了头，答应一定会替她照顾好阿瑜。

在坟前祭拜完，我们又一路下了山，往姑苏集市去。当年，阿瑜天天往这街上逛去，几乎所有街坊邻居都认得她。而今，她只成了街坊口中的一桩流传的奇闻。

阿瑜同我一路逛着，告诉我这是何处，那是何处。周围的街坊邻居只以为她是个回乡探亲的人，都没有认出她来。或许是经历的事情多了，人的面貌都是会变的。

我们一路逛一路吃，最后，阿瑜带着我来到郊外，在一颗银杏树下一个大娘推的小摊前买了个糖人。孙猴子被大娘做得栩栩如生，阿瑜趁热塞进我嘴里道：“我小时候我娘最爱给我买这位大娘做的糖人，你快尝尝看，好不好吃？”

我看着阿瑜亮晶晶的眼睛，一瞬间泪水涌到了眼眶。我生生憋了回去，握住她的手，将糖人送到嘴里尝了一口。很甜。

我随即点头笑道：“好吃。”又把糖人送回到她嘴边道：“你多年不吃怕是想得慌，快吃吧。”阿瑜像小孩子一样喜笑颜开，拿起糖人含在嘴里。吃了一会儿，又塞回到我嘴里。就这么你一口我一口，不久便吃完了。

吃完了糖人，阿瑜却十分伤怀。低着头沉默许久，她开口道：“从前都是我娘跟我分一个糖人。大娘很实在，糖的分量加得很足，我一个人吃一个总是腻得慌。两年前，我曾偷偷回来过一次。我一个人吃完了一整个糖人，那天大娘不知加了多少糖，糖人都甜得发苦了……我站在这儿吃了好久……”

她的肩背有些颤抖，尾音破了音。

我偷偷抹了抹眼睛，走上前去揽住她的肩，替她抹去了眼泪，在她耳边轻柔地道：“阿瑜，自从我们相识相知那一日起，我便愿意和你一同分担所有的事。阿瑜，你母亲若在，看到你如今的生活，是会高兴的啊。”

阿瑜靠在我怀中，扶着我的肩，把脸埋在我胸口道：“可是她终究是先我而去。”

我心中一颤。前年几乎是同时，我在师父身边守着她，看着师父的生命一点点流逝，心中所感所想，或许是和阿瑜一样的。

我轻轻抚摸着阿瑜的发丝，拥着她，在她耳边轻声安慰着。阿瑜搂住我的腰，靠在我怀中久久不能平复。

我和阿瑜牵着手在郊外走着。偶一抬头，看见山翠掩映中，一所古寺正赫然立于林间。走近看时，寺庙大门正上方的牌匾赫然写着“寒山寺”三字。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。这座千年古刹竟在此处！

我们进寺供了香火，登楼游赏了一番。站在塔顶看着一望无际的林海花树，我忽然想起先前洛云川告诉我们，姑苏的风华盟堂口正在寒山寺附近。阿瑜也正巧想起了这件事，说想去找找，以便不时之需。

我们便下楼在林子里穿行着，寻找洛云川所说的落英苑。我们本以为它藏得很隐蔽，结果没走几步就找到了。大门的牌匾上标着“落英苑”三个字，牌匾下方是风华盟专属的乌鸦标识。房屋很大，装修得像是富豪的房子。有些富人喜欢附庸风雅，将房子建在寺庙旁边，也是寻常事。姑苏堂口的堂主该是不想声张，故做此举动。

寻到了地方，我们便默默地离开了落英苑。若非必要时刻，我们是绝不会来找风华盟的麻烦的。

我们上了马，一路往客栈而去。树林尽头几树初开的桃花，花瓣簌簌而落，被我们路过带起的风绕得盘旋而起，落在我们的发丝上。马踏桃花发染香。

初春时节，正是大好风光。

老贺开始步步高升了。

是架空历史，与真实历史无关。

作者有话说

第11章 落英