依照惯例，哈尔西恩教堂每周日早上7:00就会开始进行圣礼仪式，而现在距离7:00只剩下五分钟，还没有见到主持人杰弗里神父的身影。

从六面菱形玻璃窗照进的阳光，为恒形神石像披上了一层肃穆的金纱。人们恭默守静地坐在台下的柚木长椅上，心中却都已疑窦丛生。

一位身着白色祭衣的男人步履如飞地穿过殿内修美的长柱，并走上圣阶。在确认好自己站在拜台的中线前方之后，他郑重其事地宣布：“愿神的恩赐与慈爱与你们同在！”

“也与你的心灵同在！”台下所有人纷纷默认了圣礼的开始，并异口同声地呼应稍显紧张的主持人的致候。

咏唱礼结束后，人们即将按照顺序领取圣餐。吉安娜是第一个起身的人，神父为她划了个菱形，她便能从修女手中接过装有圣酒与圣食的餐盘。可是她却发现这位新神父的手竟微微有些颤抖，她庄重地回以菱形礼，随后才重新坐下。

“神曾对宗徒说，我将使你们远离灾祸，但你们要看到自己的罪过。魔鬼化成千万诱惑使你们迷失心智，而坚定我的旨意，将使你们得享平安。于是他的子民们皆要面向神进行诚挚的忏悔，请求他无私的赦免。”

在神父诵读完恒形之书的忏悔礼之后，全体教民都开始默默地进行祈祷。

万籁俱寂中瞬间传来一声短促的尖叫，人们都惊慌地循着声音往一个妇女那里查探。是贝芙拉夫人，她不停将头磕向前方的椅背，声泪俱下地大喊：“神啊，我最敬爱的神啊！我不是有意的，请您宽恕我吧！请您驱走它吧！神啊！”

贝芙拉疯狂的行为把周边的教民吓得不轻，她们全数撤离了座位，站在远处继续观察着这个女人接下来的举动。

教堂的安防人员将失智的贝芙拉带出了大厅，人们重新坐回座位，但是圣礼只继续进行了几分钟，神父便遽然呼喊：“神啊，我们永远赞美您，归顺于您。愿您与我们同在！”

“荣耀归于神！”虽然结束语早得反常，但是教民们也立刻呼应。

所有人都期待着出去谈论刚才发生的怪事，神父也仓促地退出教堂。

“今天怎么这么奇怪，杰弗里神父竟然没来。”艾玛夫人凑近吉安娜，悄声问她。

“不知道，我还发现那个新神父在发抖。”吉安娜也马上把所见之事分享给艾玛。

“应该是第一次主持有些紧张吧，不过贝芙拉怎么像发癫痫了一样，她的私人医生多少有些拿钱不干事了。”因为是提前结束，艾玛向在停车场等候的司机挥了下手。

“不行啊，我还不能死！我的妻子刚怀孕啊！”一个男人瘫坐在雪地里抽抽搭搭。

吉安娜和艾玛见此情形也有些目瞪口呆，曼凯德市长怎么会在大庭广众之下说出这么丢人现眼的话。在吉安娜的印象里，曼凯德怎么会是在乎妻子的人，他能同时与六个女人交往，还有那种特殊癖好，现在怎么如此纯情了？

在一片唏嘘声中，一位市政厅的工作人员向剩余的在场人士深鞠一躬，保镖也将曼凯德扶上了车。四面围观的人群这才各回各家，各去忙各的。

名媛贵妇的下午茶聚会就像活性酵母，各种八卦消息在这里都会迅速地膨胀成一块大面团，酸气四溢。

芭芭拉夫人是最后一位来客，艾玛和吉安娜这时还在谈论新入手的宝石。

“你们到多久啦？”芭芭拉将脱下的大衣递给女秘书，满面春风地坐到两人旁边。

“哈哈，就一会儿。”艾玛一下子注意到芭芭拉的新戒指，那是起码有七十克拉的碧玺猫眼石，周边还镶着钻石，简直美得醉人。

“你们听说没，杰弗里神父跳湖自尽了。”芭芭拉吃了口蛋糕，轻闲地提了句。

“什么时候的事？”这个消息使吉安娜非常惊诧。

“昨晚吧，尸体今天早上被发现了。他还留了封遗书，说是见到神了，要洗清自己的罪之类的。”芭芭拉耸了耸肩。

联想到早晨贝芙拉和曼凯德的行为，吉安娜和艾玛顿时有些胆寒发竖。

“难怪曼凯德都会改邪归正，该不会是真的吧？神要亲自惩罚罪人了……”吉安娜的下巴都收不紧了。

芭芭拉扬唇轻笑：“神之所以是神，就是因为祂包容一切罪恶。只要我们信祂，就能得赦。至于那些意志不坚定的人，只会是做贼心虚罢了。”

“可那是杰弗里神父啊，他怎么会好端端地留下那种遗书呢？还有，吉安娜说那个新神父也在发抖，难道说他也看见神了？”艾玛惊惶地大叫。

“你们怎么都像藏了坏事似的？神怎么会被我们看见啊，他们准是自己吓自己，吓出精神病了。”芭芭拉都被草木皆兵的姐妹逗乐了。

艾玛听到这番安抚也佯作镇定地回答：“确实，还是不用太紧张。”

吉安娜在一旁没说话，而且手心都冒出了汗，她想不通表里如一的杰弗里神父怎么会说谎。

芭芭拉见吉安娜魂不守舍的，便打趣地问她：“科林最近怎么样啊，还在家里当枕头王子吗？”

艾玛的嘴巴弯成了一条船，吉安娜也解颜而笑：“恢复正常啦，就是过段时间又要进剧组了，他说这部电影的剧本是东方冒险题材的，他要转型去挑战下硬汉角色，真是太刻苦了。”

“哇，那迦特的医生确实还不错啊，联系方式给我一个。”芭芭拉的猫眼石戒指在灯光下犹为璀璨，但始终不及她本人那对琥珀色的眼眸。

“可以啊。”吉安娜将约书亚的名片发给了芭芭拉，随后补充道：“我刚开始还有点怀疑这位年轻的博士会不会失误呢，结果真是太惊人了，科林都给催眠哭了，还一个劲地喊我，原来他是爱我的，就是嘴里不说。你说，男人怎么总是口是心非的啊？”

“哈哈哈，科林还哭了？那博士怕不是个眼药水。不过恢复了就好。”芭芭拉见吉安娜又恢复了老样子，还算宽慰。