秋狩节，北境草原上最盛大的节日。
随着夕阳最后一抹余晖消失在地平线，星子跃上墨蓝绸缎织就的天空，静谧地注视着草原上热闹的人群。
虞怜穿过大笑着灌下马奶酒、酒液在胸口肆意流淌的男人，又挤过载歌载舞、眼睛和星子一样闪闪发光的女人。夜风拂过，送来了迷离的酒香、欢闹的声音，和无数张已然微醺的、泛着红晕的笑颜。
笑声总是世上最有感染力的魔药。不知不觉间，虞怜也跟着笑了起来，喝下不知是谁塞进自己手里的马奶酒，那是中原人不曾尝过的佳酿，清甜、混合着若有若无的奶香。
虞怜的眼眸也一点点亮了起来，心道酒不管到了哪里，都是解忧消愁的好东西。
她摸了摸自己发烫的双颊，突然一只有力的大手抓住了她的手腕：“跑去哪里了？喝了这么多酒，连赛马都不看了？”
虞怜呵呵笑着，任由银坚拖着她走向竞技场。那里早已被热情如火的北境百姓围得水泄不通。
“他们怎么不开始比赛？在等什么？”虞怜随口问道。
总是和银坚形影不离的蓝衣谋士笑着说：“当然是在等公主殿下了。”
虞怜吓了一跳，旋即反应过来他们是在等银坚开赛。只见银坚走到高台前，紧接着人群开始欢呼，又自动让出一条道——
三个青年壮汉举着一张玄铁弓缓缓走来，虞怜知道玄铁分量比普通铁沉重许多，那玄铁弓少说也有两百来斤重。
然而银坚轻轻松松将那玄铁弓接了过来，搭上羽箭随手一拉，嗖一声破空之声响起，众人一起看去，正中二百步开外的靶子。
虞怜正要欢呼，却发现没有人动作，只得尴尬地兀自拍了拍手，默默放回了口袋里，银坚微微勾起嘴角：“别急，验过靶才算数。”
少顷，一个气喘吁吁的青年捧着靶子半跪在地，虞怜定睛一看那红心上竟然钉着一片花瓣，她认出来那是牡丹花瓣。
大周的国花，牡丹花。而且是最为名贵的“魏紫”品种。
羽箭不偏不倚，正好洞穿了名花的花瓣。
虞怜心里的某根铉再次绷紧，她看向银坚，却发现他正死死盯着蓝衣谋士、面色很难看。
“这是什么意思？”
喧闹的人群逐渐沉默，直到鸦雀无声。
蓝衣谋士连忙跪倒解释：“这是微臣所为，微臣想大王不日就要挥师南下，微臣想在秋狩节上向长生天请愿，希望大王此战一举攻破大周国都、了结您多年心愿。微臣擅自作主，还请大王责罚。”
虞怜扫视周围，银玄面无表情，银素则不加掩饰地鄙夷着蓝衣，另外一位亲王戴着巨大的兜帽，也看不出任何表情。
虞怜突然意识到不对劲，秋狩节和中原的除夕、中秋差不多，都是一年一度家族团聚的重要节日。
这么重大的节日，为什么其余三位亲王没有露面？
他们是单纯没有赶回来，还是像三年前的银玄银素一样，在大周探查情报、以便里应外合攻下大周？
银坚瞥了一眼虞怜，早已注意到她看见牡丹花瓣时的异样。他若无其事道：“好了，这样喜庆的日子不说打仗的事，你起来吧。”
蓝衣谋士缓缓起身，不失时机地看向虞怜：“公主殿下，是在为这名贵的牡丹伤心吗？”
“我看公主伤心的不只是牡丹，还有别的。”兜帽底下传来一个嘶哑的声音，虞怜暗自吃了一惊——她从没想过人类的喉咙里，居然能发出这样的声音，简直像是来自地狱。
那声音的主人怪笑起来：“看来，我吓到你了。”
银坚皱眉：“银云，你想做什么？”
虞怜却不想当一个缩在银坚身后的小公主，大大方方对银云道：“原来是云亲王，失敬了。”
银云却没有揭开兜帽的意思，只是戏谑道：“在下容貌丑陋，还是不要出来吓人了，尤其是站在殿下面前。”
“容貌只是外在，云亲王劳苦功高，何必这样说？”虞怜挑眉道，“只是您刚才说我伤心的还有别的，究竟是何意？”
银云嘶嘶地笑了一声，听起来简直像一条毒蛇在冷笑：“何意？公主殿下来到我北境国都，却迟迟不肯换上北境服饰，究竟是何意？
公主殿下明明身负血灵，却遮遮掩掩，生怕子民知道你有着天下最强大的血灵，究竟是何意？
公主殿下明明背负着银璃公主的血海深仇，身在大周多年却没能报仇，如同丧家之犬一般跑回北境——
我才是要问问您，苟活至今，甚至在血仇的屋檐底下生活三年，给仇人的儿子生了孩子，究竟是何意？”
银坚瞳孔骤缩，一把按住腰间宝刀，周身磅礴的杀气几乎要化为实体，将眼前咄咄逼人的银云撕成碎片。
所有人彻底安静了下来，这次周围安静得连一根针掉在地上都能听见。
突然，银素不顾银玄的阻拦站了出来，笑嘻嘻道：“云哥，这又有什么？公主殿下明摆着不想卷入大周和北境的战斗里，大周毕竟是她父亲的故国嘛。”
虞怜瞪大了双眼，银素面对着她无声的怒火，只是挑衅地一笑，那意思很明显：
你以为在银坚面前没有告发我，我就会放过你吗？
“银玄，你怎么想？”银坚沉声问道，已经意识到这不是一次简单的发难。
银玄走了出来，他没有看银素，也没有看银坚，眼神有些飘忽：“我是大王的臣属，唯君命是从。可身负血灵之人，就是长生天选定了守护北境的人，还望公主三思。”
很明显，这三人一唱一和，是要逼宫了。
虞怜迅速作出判断，这表面上是冲着自己来的，其实是在质问银坚——
既然你那么想发动战争，让亲王和无数百姓去前线送死，为什么要让你心爱的公主隐瞒血灵，逃避她应该承担的责任？
是她的性命比我们都金贵，还是她打心底里就不认同这次战争，不是我们北境的一员？
这是明晃晃的陷阱，无论选择哪一个回答，都是对银坚统治权和人心的重创。
银坚握了握虞怜的手，对虎视眈眈的亲王、沉默不语的子民道：“巫医何在？”
巫医性子冷淡，一向不爱参加这种热闹活动，自然是没有来的。
银坚继续说：“阿昭的事，我知道你们很多人心里有疑惑，只是没有问出口。我本来想着秋狩节后告诉大家，既然有些人这么心急——”
他看了一眼不怀好意的银云：“不如告诉你们，我确实不打算让她上战场。”
银云得意地冷哼一声，银玄脸上露出不赞同的神情，银素则始终盯着虞怜，像是在看唾手可得的猎物。
只有蓝衣谋士脸上露出担忧，却无可奈何的神色。
“——因为我会亲征。”
“阿昭的母亲，我的妹子银璃为北境打了数不清的仗，最后为了北境的和平与大周和亲，连魂魄都不得安宁。”
“在我有生之年，绝不可能让她的女儿再去承受和她一样的命运。”
银坚声音低沉，缓慢而清晰地说道：“谁对此有异议？”
又是一阵难堪的沉默。
银云率先行礼，嘶哑地说：“王上，我还有备战的事情要忙，先告退了。”
银玄见势不妙，立刻按着银素跪倒在地：“银璃公主是我们北境最英勇无畏的将军，也是守护我北境草原的女神，大王此举英明，我等心悦诚服。”
银坚面无表情地一挥手，早已吓傻的乐队哆哆嗦嗦地开始演奏，不多时，北境草原再度恢复了载歌载舞的热闹景象。
虞怜十分佩服地拱了拱银坚的衣袖，轻声道：“舅舅。”
银坚淡定道：“何事？”
“他们被你绕进去了 ，没人再追问血灵之事。”
“那是自然。”银坚仰头痛饮了一口酒，“接你回来的那天晚上，我对着长生天发过誓，不会再让任何人伤害你。”
虞怜鼻头一酸，立刻扭过头去，竭力藏起自己发红的眼角。正要再说些什么，忽然眼尾扫到了什么，下一刻一柄明晃晃的钢刀径直向银坚后心刺来！
“有刺客！”虞怜一把推开银坚，高声叫道，银坚则轻蔑地看了一眼刺客，丝毫没把对方放在眼里，冲着那刺客遥遥一指。
……出乎所有人的意料，那刺客没有受到血灵的一点影响、瞬间停止动作，反而转手掏出一把幽蓝匕首，直直向银坚扑去！
他怎么能抵抗住血灵的力量？
虞怜来不及多想，反手按住羽箭狠狠一划，右手掌心当即有鲜血喷涌而出。银光一闪，银色凤凰展翅而起，发出一声清啼、狠狠扑向刺客！
那刺客浑身一僵，匕首和长剑都当啷一声掉在地上，被围上来的众人一举拿下。
虞怜浑身都在颤抖，却不是因为害怕，而是愤怒。
她冲过去一脚踹在那刺客的心口，厉声喝道：“说！谁是主谋！”
在血灵的作用下，那刺客瘫倒在地、面无表情地坦白：“是大周国师派我来的。”
“他派你来刺杀北境王？！”
“不，他派我来执行两件事……”刺客突然像是被什么东西噎住了，翻起白眼，浑身颤抖起来，嘴角还淌出一串串血泡，模样非常可怖。
巫医立刻上前，却无可奈何地摇了摇头：“是一种蛊毒，毒发之后没有痛感、不知疲惫，五个时辰才会身死。”
“是死士。”银坚冷冷地打量着地上怒目圆睁的尸/体，命令道，“今夜草原上的人，一个都不准离开，连夜彻查。”
“卓娅，你带公主回去休息。”
“是，王上。”
