73号院不大，院子里好大一棵歪脖子胡杨。
锻刀堂，原是云漠府军的私产。府军的人盖房子，一眼望去便有府军的气场。
锻刀堂上百个院落，是四四方方上百个整整齐齐的火柴盒。也不起写雅致的名字，只用编号代替。73号院就是一群院落之中最深处的一间。
锻刀堂一日包两餐，一人两个细面窝头，粗糠子饼管饱。只有73号院不同，早晚都是细面炊饼的甜香，照例是外面的人孝敬华九的。清玓有时候觉得华师傅挺精的，人不见，刀不接，好处倒是受用了不少。
清玓蹲在73号院黑漆的大门口，伸长了脖子咽窝头，一口下去就像是饱尝了大漠的风沙。
她咽得两眼发黑，一个红棕色的粗瓷碗就靠到了嘴边。碗沿温热，一下子将她拉回了烟雨濛濛的江南。她像握住救命稻草一样把住了瓷碗，就着瓷碗里清可鉴人的粥把嗓子里的窝头送服了下去。
时灯从她手里把碗给夺了回来，就着碗中就剩一口的小米粥吃窝头。
在锻刀堂做活的，未必都是锻刀人，更有无数锻刀之外的营生需要人去操持。时灯便是其中一个小执事。毕竟锻刀堂的经营，不能全靠锻刀人。养刀，试刀，售刀，这些事务都是由锻刀堂前堂的人负责的。前堂的人不愿上后堂来，后堂的人不稀得上前堂去，因此虽然一墙之隔，却相知甚少。清玓自从来锻刀堂，便也一般只在后堂呆着，替华九做牛做马。
石师傅用了十年，成为了“前面的人”，有些人一生下来就是前面的人，比如时灯。
时灯今年二十有一，这可不是什么好年纪，因为他的时间不多了。钱却还没攒多少。
男子十七至二十五，有九年光阴可自择佳偶，二十五之后，如果还不曾嫁出去，便需遵从官配。而女子不需出来谋生，只需选一良配，便可合法享有其所有财产。很多男子，将多年所得拱手奉上，只为求得一心之人。可拱手奉上之后，这一心托付之人是否变心，就不是他们所能左右的了。
华九年三十而未嫁，按着官家标准，应当早就官配的。可是他却自请入了官籍。自古而今，手艺人最怕的便是入官籍。一入官籍，便只得毕生从事手艺而不得自谋生路，官家给的贴补必然少得可怜。官籍的父亲，生出的孩子也必须入官籍，生生世世无可逃脱。天下哪有哪个母亲，希望自己的孩子一出生就是官籍呢。
而华师傅自请入官籍，算是前无古人了。
因华师傅是官籍，刚入锻刀堂的时候就有小管事支使他搬柴倒水，又支使他上前堂献刀。就在院子里那棵歪脖子大杨树下面，华九用黑漆漆的生铁刀一刀砍断了小管事腰带上挂的铜钥匙串儿，小管事吓破了胆。从此锻刀堂再也没人敢支使他做事。
现如今前堂的人不爱来后堂指手画脚，华师傅有很大一份功劳。
时灯背影纤瘦，下巴尖尖，指尖纤长，正是时下女儿最心动的类型。可不食人间烟火的外表之下，时灯胸中深埋着一颗八`卦的心。他皱着眉，一脸嫌弃地看着正和窝头作战的女子：“所以你来了这半月，连门都没进去过？”
“也不是……”清玓面子上有些挂不住。她还是进去过的，不过被轰出来了罢了。
“你也别藏着掖着，你想什么，华师傅心里头明镜似的。”
清玓问：“这话怎么说？”
“这又不是什么新鲜招数。早先在你之前，要来拜师的来了得有几十波，我们前堂能拦的都拦住了，拦不住的，来了后堂，下的苦功夫可比你深了去了。”时灯压低声音，指指院子，“他说不传就是不传。最后还不都是轰走了？我们前面都在下注呢，看你什么时候走。”
“喂！”清玓恼怒地拍了一下时灯的肩膀，“我才不会走！”又弱弱地说，“至少得学点什么再走。”
“华师傅可精着呢。他是男子，又是官身，可执业而不可承业。谁学了他的锻刀之术去，将来这锻刀堂迟早就是谁的。他怎么会轻易传了。”
清玓把最后一块窝头丢进嘴里，摇摇头：“我不图锻刀堂，也不图什么绝技，只是想来漠北学点东西。”
欢迎交流！
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 Chapter2 时灯
