冰冷的湖水瞬间将李晚淹没，她呛了几口水，手脚并用，总算扑腾着冒出头来，心里把程芸芸祖宗十八代问候了一遍。

“愣着做什么，快去把帕子捞起来啊！”程芸芸在岸上喊她。

余秋音拉住她胳膊，语气略带责备道：“你要叫人下水，好歹让人有个准备，怎地突然就把人给推下去了，若是有个万一……”

“她不是会水嘛！”程芸芸抬着下巴道，“她一个下人，叫她下水还犹犹豫豫的，可见平日在这府里是当惯了主子，不晓得天高地厚，合该杀杀这些人的威风！”

余秋音命身后的丫鬟们去找竹竿来，回头皱着眉头劝解程芸芸：“便是这府上之人招惹了你，也实不该朝着一个无辜的丫头发脾气，传出去岂不是于你名声有碍？”

“我就是咽不下这口恶气！”程芸芸眼眶霎时红了起来，咬着牙同她道，“秋音姐姐你是不知道，这宁国公府，恐怕连外面的石狮子都不干净，没得令人作呕！”

她这事，余秋音也多少听说了些。

上个月，京里都在传宁国公府与长亭侯府两家在议亲，国公夫人与侯夫人好几次出门同游都被人撞见，眼看着一桩喜事就要成了，哪晓得没过几天，外面就传出慕容五爷于上巳节与一丫鬟在水榭白日宣淫的事来。

事情传的有鼻子有眼的，因为传闻过于香艳，京中体面的人家面上不屑，背地里却少不得关起门来嚼几句舌根。

流言甚广，宁国公府就是想要挽回也无从下手。那长亭侯夫人在家中被侯爷好一通骂，心里委实恨透了大夫人，逢人便要撇清两家关系，直言议亲之事实为子虚乌有。

就连今日余老夫人寿诞，长亭侯夫人也是忍着屈辱才带了女儿前来，若是不来，外面又要传两家果真有些什么，才故意如此避嫌，简直憋屈得很。

程芸芸迫于父母的压力，不得不出来走个过场。只是，自打进了这府里，总让她浑身难受，忍不住心中窝火。

“一个上不得台面的庶子，披了层嫡出的皮就敢来与我议亲，当我是什么！”程芸芸看着湖水里正为她捞手帕的丫鬟，带了丝哭腔，愤恨道，“府里养着这样颜色娇媚的婢子，生怕外头的人不知道她们背地里做些什么勾当，还敢到我跟前耀武扬威！”

“我若是忍了，我就不是长亭侯的女儿！”

余秋音拿着帕子，在她眼角擦了擦，柔声劝她道：“旁人我是不知道，但这个丫鬟我却是认识的，她倒不是五表哥房里的人，而是六表哥院里的。”

程芸芸哼了一声：“又有什么区别？你那个六表哥也不是什么好人！”

余秋音动了动嘴唇，想要辩白又觉得无从辩起。

此时，李晚已够着那条手帕，正努力往岸边游去，余秋音见状，忙让自己身边的丫鬟上去拉她一把。

“哗啦”一声，李晚浑身**地上了岸，头发和衣服乱七八糟地贴在身上，微风吹来，冷得她直打喷嚏，实在是狼狈的不行。

她心中有气，那帕子拧也没拧，带着水滴就甩到了程芸芸跟前。

“您的手帕。”

程芸芸扫她一眼，用眼神示意身后的丫鬟接过，略带嫌弃道：“脏死了，回头拿到府上记得铰了烧干净。”

说罢，她看也不看李晚，带着人往回走。

余秋音面色为难，匆匆叮嘱李晚：“快回去换身衣裳罢。”

她追上程芸芸，生怕她再闹出什么事来。

李晚此刻也顾不得计较，眼下未到正午，日头并不晒，这样穿着湿衣服要不了两刻钟就得着凉。

好在这里离十方斋不远，她提着裙摆，打算先回去换了衣服再说。

谁料，才要上曲桥，就听得有人在不远处喊她。李晚停住脚步，回头朝那人确认：“是叫我么？”

那丫鬟是云鹤苑的，对李晚还算熟识，听见她问，边跑过来边点头道：“正是呢！府里来了太后旨意，主子们和贵客都在前厅等候听旨，姑娘快过去吧！”

宫里宣旨，府上自然是主子和下人一同整装相迎，眼下主子们都在，没有光等她一个下人的道理。

但……李晚看了看自己身上正在滴水的衣摆，犹豫道：“我现下这副模样，便是去了也是对太后不敬……”

“好端端的，姑娘这是怎么了？！”那丫鬟走近了才看清她一身狼狈，一时急得不知如何是好。

她有心让李晚先去换身衣服，但又怕主子们怪她自作主张，心下权衡片刻，她蹲下身去，帮李晚拧干裙摆：“姑娘且理一下头发，待会儿你在后面站远些，没人会注意到的。”

李晚看着她那紧张又认真的神色，不由深深叹气。就连余老夫人都说“皇权之下皆为蝼蚁”，又何况她们呢？

无奈之下，李晚拧了头发，用那丫鬟的手帕擦干了脸，顶着一身狼狈，前去听旨。

正门口，内侍宣读了太后口谕，赐下一堆寿辰贺礼，又留下喝了一杯酒，给足了余老夫人体面，这才领着宫人出了府。

那丫鬟说的没错，李晚站在最后面，几乎无人注意到她。

待宫人们离去，她便打算趁机悄悄退下。

哪晓得，一波未平一波又起，宁国公府大门外突然来了一群乞儿，对着门内众人敲着碗唱起歌来。

“大孝子，买寿石，钱包空空无一子。”

“拆东墙，补西墙，借了东家二百两，二！百！两！”

“买了长寿石，五月初一献重慈，搏了亲情又搏名，满京孝孙数他——第一名！”

众人听得呆住，唯有宁国公率先反应过来，朝着门外怒喝一声：“混账！”

他中气十足，声音震得众人耳朵生疼，外面小乞儿被唬得四散逃开，只扔下了一张纸。

宁国公命身边伴随把那纸张捡来，一看上面竟是白纸黑字写着“借据”二字，再细一看，借银二百两，署名正是慕容瑾，上面还有画押，宁国公登时气得胸膛起伏，却又不能当面发作，只憋得满面紫红，犹如猪肝。

那慕容瑾自听了乞儿的歌谣，就开始浑身冒冷汗，此刻恨不得冲出去杀了那些乞儿。

他才在前厅献上长寿石搏得众人的夸赞，眼下这歌谣一出，谁人不知唱的是他？且不论事情真假，今日这事传出去，他在京里的名声就算完了。

宁国公自然也知道这个道理，他攥着那张借据平复片刻，随后当着众人的面把纸张撕碎，笑着转过身来：“不过一张小儿涂鸦罢了，也不知是谁如此作弄我儿，今日我且不与他计较，待日后查出来，定要拿他报官！”

宾客们虽心思各异，但也没人敢在这种时候质疑他话中真假，只能附和两声，算是揭过此事。

眼看众人要折回厅中，李晚忙扭头先行退下，才走了两步，她没忍住打了两个喷嚏，顿时引得众人侧目。

宁国公正愁不知该如何转移这些人的注意力，见李晚不仅撂下主子和宾客先行离去，还衣衫不整形容狼狈，忙怒目喝斥：“哪来的贱婢！迎接太后旨意竟敢如此怠慢！”

李晚脚下一僵，感觉背后有无数道视线，仿佛要把她看出个洞来。

“你鬼鬼祟祟的，意欲何为？！”宁国公摆明了要拿她开刀。

李晚缓缓转过身来，迅速扫一眼众人，又垂下头去。

简直太社死了。

既然都不肯放过她，那她只好实话实说，拉程芸芸下水了。

“奴婢是为了……阿嚏！”

她话说一半，又打了个喷嚏。李晚心里一紧，感觉自己八成是着凉了。

正想着，身上忽然一暖，李晚回过神来，发现自己肩上不知何时披了件男子外袍。

她诧异地抬头，正好对上慕容真关切的眼神。

他身上少了外袍，瞧着有些恣意慵懒，与锦衣华服的众人显得格格不入。

“孽障！”宁国公指着慕容真，怒斥出声，“为了一个贱婢，你竟连体面都不顾了！”

慕容真缓缓抬头，隔着一众宾客，冷冷与之对视。

“体面？”慕容真勾起一抹讥笑，眼神划过众人，落在慕容瑾身上，“我竟不知，我们宁国公府竟还有什么体面？”

意有所指的一句，又让众人想起方才“借银买石”的歌谣。

庶子变嫡子，借钱尽孝，伯侄不睦，小阎王一怒为红颜，今日这宁国公府的热闹，还真是没白凑。

不少人站着看戏，一脸的意犹未尽。

越是如此，宁国公越觉丢脸，今日再不出口气，他就要活生生气死在老母亲的寿宴上了。

“孽障！你可还记得今日是你祖母寿诞？你非要在今日丢人现眼，气死你祖母吗！”

“还不给我跪下，向你祖母请罪！”

今日，他不跪也得跪。

只要他跪了，今日之风波便算到他一人头上。

众目睽睽，所有人都在等着他这个“京城小阎王”一跪。

慕容真站得笔直，恰如沉默的松柏。

他的视线，落在余老夫人身上。

余老夫人一双古井无波的眼睛望着他，没有一丝往日的慈爱。

“你御下无方，如此纵容一个奴婢，丢了府上的颜面，还不下跪认错！”宁国公步步相逼。

慕容真始终看着余老夫人，然而，余老夫人垂下目光，不再看他。

像是哪里泄了一口气，慕容真微微垂头，敛了锋芒。

李晚心中像被什么东西刺了一下，她不由自主地捏紧他的衣袖。

“六爷，不要。”