王帐内牛油火把烧得噼啪作响，将巴图长老佝偻的身影投在绣着狼图腾的帐壁上。这位曾经威风八面的老人此刻衣衫凌乱地被押入帐内，却仍梗着脖子不肯跪下。

帐内众将领神色各异，有人低头，有人皱眉，却无人敢出声。

巴图目光阴鸷地在王帐内转了一圈，扫过高坐上位的札木合，扫过跪在地上狼狈不堪的的其其格，最终冷冷地落在了谢长虞身上：“汗王！我巴图一族为羌戎征战三十年，到头来您竟要听信这个汉人的一面之词，对老臣痛下杀手！”

“巴图！”札木合握紧金杯，声音冷淡道：“你指使其其格下毒，意图嫁祸穆侧妃，离间本汗与谢将军。而今证据确凿，你可还有话说？”

“证据？什么证据？”巴图长老狂笑起来，笑声嘶哑而凄厉，震得帐内烛火摇曳：“就凭那丫头片子几句供词，和那点可笑的银杏果粉？”

他奋力挣脱侍卫的钳制转身面向众将领：“诸位！我们羌戎的勇士什么时候要靠一个汉人来定夺生死了？”

巴图长老的质问在帐内回荡，几位将领神色动摇，目光开始在汗王与谢长虞之间游移。

札木合缓缓起身，将金杯重重砸在案几上，酒液溅出，在羊皮地图上洇开一片暗色：“巴图，你口口声声说谢将军不可信，那你呢？”

他一步步走下王座，靴底碾过地上的金簪，鹰形徽记在火光下扭曲变形，暗藏在其中的细白碎末漏了出来：“你与其其格暗中勾结，意图借毒酒之事挑起内乱让羌戎自相残杀，这就是你所谓的忠心？”

巴图长老盯着被汗王踩在脚下的金簪，眼中闪过一丝狰狞。他猛地抬头：“忠心？我为羌戎流血流汗三十年，可汗王是如何待我的？”

他猛地扯开衣襟，露出胸膛上纵横交错的狰狞疤痕：“这些伤痕哪一道不是为羌戎而留？可现在呢，我的侄女被羞辱，我的地位被剥夺，连王帐议事都要看谢长虞的脸色！”

他的目光如毒蛇般扫过众将领：“你们甘心吗？我们羌戎的勇士，到底什么时候沦落到了要对一个汉人卑躬屈膝？”

几位将领神色复杂，有人窃窃私语起来，目光闪烁着徘徊在谢长虞与汗王之间。

谢长虞始终沉默着，只是将手指轻轻搭在了刀柄上，目光平静地注视着巴图。

札木合冷笑一声，走到巴图面前，声音低沉却透着不容置疑的威严：“巴图，你口口声声说为了本汗、为了羌戎，可你的所作所为哪一件不是为你自己？”

巴图长老的眼神彻底阴沉了下来，他咧开嘴，露出一排森白的牙齿：“为自己？哈哈哈……是！我就是为了自己！我巴图征战半生，辅佐你父汗打下这片疆土，我凭什么要看这个汉人的脸色活！”

谢长虞淡漠道：“那你可知汗王为何始终不肯重用你？”

巴图狞笑道：“还不是因为你……”

“三年前，本将与汗王自郢都凯旋，途经鹰嘴峡时遭遇山崩，险些葬身谷底，巴图长老可还记得？”

巴图瞳孔骤然一缩，脸上狰狞之色瞬间凝固。

“当时你献计苏勒，说只需炸毁山崖，便能一举除掉汗王与本将，让苏勒名正言顺继位。”

谢长虞停顿了一下，继续道：“汗王允你在王庭颐养天年，是因你确实年迈，也确实对羌戎功不可没，可你是怎么做的？”

巴图面如死灰，踉跄后退两步，突然狂笑起来：“哈哈哈……是！是我干的！可恨那山石没砸死你这个汉人杂种！更可恨汗王瞎了眼，竟让一个外人凌驾在我羌戎勇士头顶！”

话音未落，他身形暴起，枯瘦如鹰爪的手指猛然从袖中掏出一柄淬了毒的匕首，直扑向札木合：“札木合，我做鬼都不会放过你！”

“汗王当心！”

谢长虞眸色顿凝，玄铁刀出鞘的瞬间，帐内烛火齐齐一暗。

噗嗤——！

巴图长老的匕首距离札木合的咽喉仅剩三寸，却再也无法前进半分。他低下头，不可置信地看着从自己胸膛没入的长刀。

“你！”巴图嘴角溢出血沫，死死盯着谢长虞：“你这个……汉人。”

噗嗤！

又一记利刃穿肉的闷响后，巴图的头颅咕噜噜地滚落在地，狰狞的表情永远定格在了脸上。

鲜血瞬间染红了王帐的地毯。

“伯父！”其其格捂住脸，发出撕心裂肺的哀嚎。

王帐内的血腥气愈发浓烈，众将领仍沉浸在方才的惊变中。谢长虞拱手朝札木合行礼：“叛贼已诛，请汗王示下。”

札木合深吸一口气，沉声道：“巴图谋反，罪不容诛。其其格立刻押入死牢，明日枭首示众！”

侍卫们立即拖走了瘫软的其其格。

其其格的哭嚎声渐行渐远，王帐内只剩火把燃烧的噼啪声。众将领纷纷跪伏于地，不敢抬头。

札木合缓缓走回王座，靴底沾染的血迹在羊毛地毯上留下一串暗红色的脚印。他忽然抬手，将杯中的酒液尽数倾倒在巴图头颅前：“敬你三十年征战之功。”

谢长虞垂首而立，刀锋上的血珠滴落在地，无声地渗入羊毛之中。

“谢将军。”札木合开口，声音低沉道：“你又救了本汗一命，按照羌戎的规矩，本汗该赐你一件重礼。”

谢长虞抬眸，神色平静道：“臣不敢当。”

札木合大笑：“你何时学会客套了？”

笑音未完，帐外便传来急促的马蹄声。

羌戎众军将闻声齐齐回头，只见一个传令兵踉跄扑了进来，肩头还插着半支羽箭。

“报！”传令兵跪地急道：“汗王！苏勒集结赤术、赫支两部叛军已过黑水河，如今前锋部队距王庭不足百里！”