禾丰兆剥鹌鹑子的手顿了下，将白净的蛋放在禾穗面前的盘沿上。

迟疑了会儿，“……十五两。”

他紧接着道，“明儿我再去多找几份工，总能还上。”

十五两，在柳河镇说多不多，说少也不少。这里寻常百姓还是以铜钱为基本货币，这十五两听着不多，却是足足十五贯钱，换算下来就是15000文。

平头百姓日收入也就二十文钱上下浮动，算上来一日打三份工也要二百五十年才能还清。

她记得原本禾家还算富余。母亲季芳葶家有些小经营，下嫁到禾家时还陪嫁了一处馄饨铺子。不过后来生了女儿后无心打理，便早早转卖了。

如今她想重操旧业，开铺子先不用想了，也不知还有多少余钱可用？

“不到两贯……”禾丰兆低着头，“你的嫁妆动不得，剩下的也就这么多了。”

其实即便算上这份嫁妆，离还债也还差得远……且若真只是钱的事，他砸锅卖铁到处去借，也是要还的。

当务之急，还是那赵家不知从哪瞧过穗娘生辰八字，不管有无这债都会想法子将穗娘强抢去冲喜。

“是爹没用。”

穗娘前头原还是有个姐姐的，结果没留住，禾丰兆现在都记得妻子在自己怀里哭肿了眼的样子。后来好不容易盼来了穗娘，结果芳葶却没能见到她出嫁就先去了。

他分明在妻子灵前承诺过，要好好抚养女儿长大。这日子怎就过成了现在这个样子。

“爹往后再也不赌了。”

“爹就算再没用，也万不会将你送出去填欠账的！害你如此，怪我！”

禾丰兆心里像是灌满苦水，越想越对不住女儿，抬手就抽了自己几个耳刮子。

下手没留余地，脸眨眼间就红肿起来。

禾穗适时伸手拉住他。

“好了，您只要心里记得，犯不着这么打自己。”

这便宜爹虽心疼她不假，但“赌”这个字，说戒的人多了，真戒下来的却没几个。

是以她留了个心思，一直未将原身真正的死因合盘托出，叫他多少心存些愧疚。

亲缘在这，横竖往后她就是禾二娘，当爹的日后若惹来麻烦自然会牵扯到自己身上。

暂且先表明态度，且看他是否真心实意要改。

“您都这么说了，我当然信。”禾穗叹了口气。

“不过女儿的心也是肉长的，就因着您是我爹，有再多的心软，却也撑不住再失望一次了。”

瘦削的女儿坐在跟前，来阵风能刮走。

巴掌大的小脸还没什么血色，头上厚厚的粗布压得整个人头重脚轻像是随时都要栽过去似的。

可即便这样了，她还说相信自己。

禾丰兆眼底漫起湿意，连连说，“爹明白。”

禾穗接着往下说，“我说这些也不是怨您。白日里过了那一遭，女儿也明白了，这日子还得过下去。”

“我也总不能一直陷在过去，也该担上些担子了。这债，咱一道还。”

-

月色如水，散去白日燥热，难得漏进来几缕清凉的风。

禾穗侧卧在竹编席子上，打扇的手也悠着悠着停了下来。

穿过来的第一天，刚开始还有些迷茫，但缓过劲儿来，忐忑之外禾穗心情有些复杂。

外婆去世后她一心精进厨艺，原本想着这次获奖后，安心替外婆打理留下来的百年老字号，再慢慢筹备着开一家自己的饭店。

没想到兜兜转转，一切重头开始。

禾穗轻笑一声。

遗憾之外又有些庆幸，她现在还活着，活着就依然拥有机会。或许还是个前所未有的机会呢？

就近了想，她的手艺现在也正好用得上。

禾穗不是个瞻前顾后的性子，有了决定便同禾丰兆说了，打算下厨练练手艺，再支处摊子卖些吃食尽早还债。

眼下虽是家徒四壁，但原主母亲开过馄饨铺子，留下不少诸多可用的工具，前期投入远比想象中要小。

就是这具身体……禾穗有些遗憾的绷了绷手臂，细白、全脂。

跟着她颠了多少年锅的发达肱二头肌，没了。

下厨、摆摊都少不了体力，嗯，还得把自己养结实些。

胡思乱想着，心里的计划表越写越长，她不知不觉睡了过去。

……

为了叫昨天的话不落在地上，一大早，禾丰兆便出门去了。他通些文墨，常在周边村落为村民代书，或是帮人抄写书籍，昨日便说今日会晚些回来。

禾穗起来后用了些饼子、粥，收了桌上留着的几文零花钱，散步到院里。

家里虽处处瞧着旧了，但屋内所用的结实木材、比旁人家砌得高而齐整的院墙，看上去都十分牢靠。

禾家一共两间房，还有一处单独砌出来的灶房。灶房顶上还延伸支出去搭了个棚，四面透风晒着干菜，角落里摆着只小泥炉并几只小木扎。西边有个围起来的草屋算作个仓库，堆着些不常用的乱七八糟工具。

昨儿她来看过，仓库里埋了辆独轮小推车，正适合前期摆摊用。

随便系了条巾子掩住口鼻，开薅！

叮铃哐啷声里，禾穗压根没注意外头有人喊门。

等到听见时，人已经进来了。

“咳咳——穗娘你翻什么呢，这么大灰！”

来人一身墨绿裙衫，身材略显丰腴，做妇人打扮，挥舞的帕子后是一张和气的圆脸。

“前日才同大哥说了，今日来客，怎的还搞成这副模样。”

禾家拢共两房，她爹禾丰兆为长，其弟禾丰旭行二。早在父母去世后两兄弟便分了家，如今禾家二房在镇上有家布店日子过得远胜大房。

眼前的当是禾丰旭的媳妇彭氏。

“二婶怎么来了？”禾穗手一松，陡然站直，眼前一黑差点没站稳。

仓库堆着的东西全部塞住，她也不知碰了哪处关窍，一抽就山崩似的全散了出来。

堂屋门前被堵，她索性将人引到棚子边儿坐下。

彭氏一动，禾穗这才彻底看清她身后还跟着一人。

彭青枝自打进来了脸色就不大好。

一贯爱俏的侄女灰头土脸，额上绑着、脸上系着，土匪头子般就露出双眼睛。还甚是随意抹了把小木扎，摆在跟前大喇喇坐下去。她忍了又忍，索性站着。

想到今日来的目的，她还是缓了脸色，目光自那些破烂上略过。

“快别折腾这些没用的了。来，见过你表哥。”

“这是我远房侄子，在上芦镇做些小买卖，你唤声淳表哥便是。”

禾穗点点头，打量着来人，没着急开口。

一身锦袍束着腰带，活似勒起的面口袋却先开口了。

“这就是婶婶说的二娘？”董淳满是嫌弃，拍拍袍角的尘灰，开门见山。

“我倒是没瞧出来哪里温婉可人、贤惠柔顺的。”他视线来来回回滚在禾穗身上，挑剔道，“一看就不好生养。”

话音落地气氛登时就僵住了，见禾穗像是没听见般自顾低头。彭青枝却晓得这个八竿子打不着的混不吝侄子没立马甩脸子走人，就是还有机会。

她忙攒着小马扎靠着禾穗坐过来。

“穗娘你表哥说话直，你别见怪。”

她压低声音，同禾穗苦口婆心。

“二婶知晓你们家眼下困难，你表哥在上芦镇做些生意，他说但凡相中了，你嫁过去生了儿子便是正妻。你爹的债也不用担心，这点小钱对他们来说算不了什么。”

“你嫁过去了，你爹我们会替你好好照料的。反倒是你留在这，赵家又虎视眈眈的，你就算不为自己打算想想你爹呢，他一把年纪还要替你操心不成？”

见禾穗动作顿了瞬，彭青枝以为说动了，连忙趁热打铁。

“你表哥相貌堂堂，魁梧健硕。又至今未娶，后院干净，家中也富裕，你嫁去了吃喝不愁，还能了却你爹一个心结……”

禾穗没忍住笑出声。

彭青枝：“？”

将线鞋散开的细线鞋带塞紧，踩了两脚确认不会掉，禾穗这才抬起头来。

嗓音发笑，“二婶这话奇怪的很，又不是我去赌的钱。”

“要急也不该您心急才是。”

禾穗好以整暇看来，眸光清浅无波，分明身处夏日却叫彭青枝后脊一凉。

“不过既然二叔二婶这么看顾我家，倒也不用往后照料了，不若这就借些银子予我爹还债，免得叫二婶费心记挂。”

彭青枝不说话了。

禾穗拍拍灰起身，眸光落在远处，“要是没记错三娘倒是肖似婶婶是个有福的。这样好的亲事，二婶不若让三娘同表哥亲上加亲？”

彭青枝脸色彻底没了笑意，“你说什么混话！”

也就是隔得远还没传到柳河镇，上芦镇哪个不知道董淳的名声。分明是个天阉还到处祸害姑娘，延不了香火，便到处在外镇骗些女子，说是后院干净实则皆养在外头用些非常之法取乐，甚至是送予名利来往的官商。

她的歌儿怎能去那种腌臜地！

禾穗瞧出她面上异样，目光挪到远处，故作吃惊：“原来在二婶眼里同表哥亲上加亲是浑话？”

“你！”彭青枝被噎得说不出话来。

董淳何时受过这种气，脸色难看，狠狠横了彭青枝一眼，甩袖而去。彭青枝追了几步，越想越气又折回来，撒气般一把拽去禾穗挡灰面巾，冲着她指指点点。

“从前还算听话，现在竟如此不敬长辈？”

“我看你挑三拣四，赵家可放出话来了，柳河镇可不见得有人敢娶你！被强要去冲喜你就晓得后悔了！”

禾穗退了些，免得唾沫星子喷脸上，“二婶慢走。”

彭青枝向来面上挂笑，一副和和气气的样。今日是真气狠了，听禾穗这不识好赖的劲儿气血上涌，转身扬手就打下来。

“今儿我非替你爹教训你不可！”