想再多，看到价钱的那刻，禾穗瞬间冷静下来。
要了些平日惯用的佐料，另包了点桂皮香叶八角。含泪越过一两就要半贯钱的花椒，平替花椒叶也要三十文一两，比一斤猪肉还贵，着实不能放在考虑范围。
拎着包好的料出门，禾穗重整旗鼓。
本地养鹌鹑的多，价格差不了多少，但大都散养，不保量也不保质。
跑了几家，冯婶开口，“赶集的时候好些住得远的农户也会来，倒时候再瞧瞧？”
禾穗松了松胳膊：“行，已经收获良多了。”
鹌鹑没瞧见合适的，鹌鹑蛋倒收了不少。这东西量少难卖，又鲜少有人专门买来吃，趁着问鹌鹑的功夫便收了一路。在最后一家格外付了些钱，叫人将鹌鹑子同些米面肉一道送去东边儿的三道弯第十二户的禾家。
不知不觉灿金满落，两人寻了处茶摊歇脚。
“店家两碗茶。”
经营茶摊的是位老妇人，瞧着年纪有些大了，身形佝偻，头发斑白。她起身的功夫一个及她腰高的女孩儿从她身后钻出来，提着茶壶“嗳”了声。
这类茶摊都是卖些粗茶散茶供短暂歇脚的。
小姑娘麻利地添了两碗粗茶，清褐色的茶水带着碎茶叶冲进碗里，满满当当。
“一文一碗，两文管饱，两位娘子还需要便叫我。”她说罢，转身赶在老妇人动身前取了摞碗去下一桌招呼。
忙了一圈回去，小姑娘手里又多了些空碗。她避开老妇人探来的手自顾洗着，皱着小脸似在劝人去一旁坐着歇息。老妇人被孙女“抢了活”无可奈何，又气又好笑。
祖孙俩拌着嘴，忽得又来了客人，娇小身影再度闪了出去。留在原地的老妇人摇头失笑，站在小姑娘洗碗水盆前弯下腰——
暑气渐浓，日光盛盛，水面晃动折射的光模糊了禾穗的眼睛……
她小时候一直跟着外婆生活。外婆厨艺名扬在外收了不少徒弟，即便以严苛著称，也挡不住源源不断拜师的人。
五岁一次好奇，她被外婆拎上小板凳，就此和厨房结缘。别家孩子在外头撒欢时，她在家握刀学着如何正确发力，日复一日练习刀工。放学写完作业后，认食材背食谱、跟着外婆打下手。
是累的，也有哭着说不要学的时候，可外婆就像堵坚实的墙永远不许她后退。
“等我死了财产会全部捐出去，你不用想着以后可以花我的钱。至于那家店也是给我最优秀徒弟留着的！”
“不管你喜不喜欢，我在一天你就得学一天。你要不乐意，就跟你妈一样有本事了自己跑出去，我也不会找你回来……”
禾穗也是后来才知道，母亲小时候也经历过这些。
她受不了外婆的严厉，叛逆的和人私奔，后来有了她。结果在她三岁的时候，母亲撞见父亲出轨。开车追去时出了车祸，两个人都没活下来。
小禾穗不懂谁对谁错，只是倔强地和外婆赌气，“我能学好！不许你说我妈妈坏话！”
那时候她还不懂，外婆的苦心和急切。
她怕她走的太快，她学的太少。她急于教会她一切，想让她靠自己活下去。
“不要像你妈一样，把念头挂在别人身上……那家店以后就是你的了……要是日后经营不善也没关系。不要怪自己，你已经很优秀了……小穗……”
“……比起那家店…你、才是我的传承。”
……
倾覆的阳光耀得人眼睛生疼。
一道身影来来回回撑起青布伞，回身又急匆匆赶去，“——祖母！！您怎么又干活了！”
有茶客打趣，“有这么孝顺的孙女，您老往后可享福喽！”
“是啊是啊，我家那个要是有这么省心我就烧高香了！唉……”
“可不是，家家都有本难念的经。”冯八娘唏嘘，“这祖孙俩也是不易……”
“是啊。”禾穗收回视线，敛下情绪眸光回归平静，“但只要相互扶持，劲往一处使，日子还是好过的。”
“是这么个理！”
两人歇够了，日头上来，禾穗也不打算多逛了。只是遗憾今日没能碰到把和眼缘的刀。
正要向冯婶道谢劳烦多时，她却目光一转，意味深长。
“穗娘啊，你是不是忘了我家做甚的了。”
“你尽管来挑，我们家我做主价钱不成问题。”
冯婶的丈夫是个内敛的铁匠，姓林。两人招呼了一句就没下文了，比起和人交流，说起打造的这些物件林铁匠倒更为自在。
“这边都是，买刀还是匕？这儿的，寻常做饭用绝对够了。”
见禾穗目光一一越过，落在最边儿上的一把刀，林铁匠多看了她一眼。
“这个是包钢的。”他言简意赅，“料也好，贵。”
冯婶暗戳戳掐了自家男人一下，笑问，“穗娘看中这把了？”
这刀宽厚恰好，刃也锋利，做厨刀很合适。她凭空比划了两下，包钢的刀本就重一些，对现在的她来说，不够趁手，而且这种刀还要多加保养，有格外开支。
不过梦想还是要有的。
“像这样的要多少钱？”
“五百文。”
很好，买不起是常态。
禾穗摇头，追加了些诉求，“还有别的吗？好用耐用就行。”
“倒是还有个同一批余下材料打的，不是包钢但也不错，你看看。”林铁匠说罢，另找来一把。
这把刀比方才那把稍小些，刀面略窄几寸，刀刃打得很薄却未变形。一体的刀身刀把，握手处钉了防滑的老木头，禾穗一手握下去尾部还留二三指宽。砍切剁，虽和从前精挑细选跟了她许久的老厨刀比不得，但也还算不错了。
锻造工艺没那么复杂也是好手艺，边角料也不便宜。
“一百五十文。”
碰见把方方面面不错，趁手的刀不容易，长期用下来也是值的。顺着林铁匠报价禾穗咬咬牙也没砍价，直接掏钱，赶在冯婶阻拦前拿了包好的刀就跑。
“谁家都要过日子，冯婶你再拦我可不敢再来了。今日多有叨扰，别忘了晚上来我家吃饭！”
自她穿过来这些天冯婶已经帮她良多了，人情也要有借有还。
-
念着今天买到的东西，禾穗到家短暂歇了会儿就又忙起来。
快至未时，东西都归置的差不多了。
灶房里钻进钻出，禾穗把鹌鹑蛋洗净放进陶罐里，里头盐刨松贴着罐子尽量均匀埋下蛋。顶上再用泡了盐水的粗布密封，最后置在小火炉子上，又快步去处理鹌鹑。
昨天两只鹌鹑泡去血水，特地用葱姜去腥之物里外揉搓过，腌制了一晚上已经闻不见什么腥味了。禾穗没着急卤，打算先将鹌鹑炸一遍。
控制好油温，鹌鹑沥干水分下锅，细密油泡噼里啪啦响起来。用竹筴夹起翻面，均匀泼上热油。直到外壳金黄酥脆，用刀轻轻一刮就能听见糖纸样的脆声。
经过高温炸制的鹌鹑外酥里嫩，在卤制过程中整只放入，卤汁也能尽最大可能保存干净，方便以后反复利用，这样一份卤汁会越煮越香醇。
外婆说这个卤煮配比也是她师傅教她的，后来又传到自己这。
好嘛她的百年老卤，今天也一岁了。
将鹌鹑泡进配比好的卤料里，小火慢煮。不消一刻桂皮八角的香味就沿着锅盖缝隙飘出来。禾穗连忙熄了火，鹌鹑炸过切忌煮过头，肉质就柴了。
白雾升腾，酱红色汤汁如瀑尽数转进陶盆里，鹌鹑没在其间用重物下压浸泡更好入味。
得嘞！
这样卤好的鹌鹑入口层次丰富，卤味脆皮被咬开后锁住的汁水在唇舌蔓延，先香后鲜，吃到最后连酥脆的骨头都恨不得嚼了吞。
看着熬煮恰到好处的香浓酱色和色泽漂亮的鹌鹑，满意的弧度自唇边绽开，嗅着香味禾穗觉得心口也跟着漾起暖意……
“……”
等会，夏天暑热，要不还是别暖了。
在锅前站这会的功夫就直冒汗，禾穗两颊蒸得泛红。灶房一侧朝外的窗户撑大了些，好散些风进来。
禾穗强撑着另起锅熬猪油，晚上一道骨汤豆腐丸子、凉拌苋菜、多味油渣饭团、醋溜笋丝、配上卤鹌鹑、鹌鹑子……应当够了。
忙活半晌，菜终于备得差不多了。
攥着早就湿透的帕子往外走，禾穗只觉得浑身骨头都要烤酥了。舀瓢水洗搓帕子，将其湿凉凉的贴在脸上。
夏天在没空调的厨房熬做饭还熬猪油，真是buff叠满了。
“终于活过来了。”
她长吁一口气，瘫坐在荫凉处的靠椅里，整个人放松下来……
日光弹指，树影浮动。
应约而来，任洵眸光越过院门瞧见里头光景。
一室沉寂，鸟雀落在枝头，搅碎斑驳树影。
底下细婉身影歪歪斜斜窝在靠椅里，偏着头，额上盖着张方正的帕子，像是睡着了。鬓发胡乱贴在面上，高高打起的襻膊下露出嫩藕尖一样白的手臂，细看却青青紫紫，还燎着水泡。
禾穗提前留了门，任洵没叫醒她，放轻脚步进来卸下工具。院里多了好些桌椅，略显逼仄。
太阳侵吞阴影，一寸寸晒过来。
余光里，睡得不老实的人一个翻身，寻着凉意往阴影里去。本就不宽敞的椅面再拦不住，眼看就要摔下去。
“哗——”
任洵抬手将附近的木桌搬过去，挡住那侧。
谁想四只桌腿中看不中用，椅上人影正好翻身一撞，木桌若不经风的“嘎吱”完就倒。
电光火石间，任洵匆匆去扶桌腿，矮身时背上一重。
他闷哼一声，倒不是重，是被硌的。
侧首恰好对上一双迷迷瞪瞪睁开的眼。
