1953年春天，辛家巷的辛老爷子死了，留下三个女人和一堆小娃娃。

大夫人偷摸拿走了辛家米店的银票和房契，连夜带着两个儿子赶火车投亲去了。余下两个姨娘为剩的三瓜两枣闹得不可开交，红娘耳根子软，见三妹子要养两个娃娃，捡了些破衣服和辛老爷子生前给她的珠宝首饰，牵着辛三回了娘家。

娘家在深山，红娘牵着辛三没日没夜地赶，走了两天两夜，辛三吃不消，脚后跟磨起三四个泡，破了后里头的嫩肉又磨着鞋跟，疼得他直喊娘。红娘不忍心，只得走一段背一段，好在最后一天遇上个赶骡车的，那汉子看他俩孤儿寡母，怪可怜的，提出要捎他们娘儿俩一程。

这一捎，就捎回了红娘家，娘家亲戚留他喝茶，那汉子还真不客气，一口气喝下三大碗，张口就说要娶辛三他娘。辛三至今想不通，那茶水里是不是掺了酒，怎么喝完这么壮人胆。

红娘没反应，娘家亲戚倒是个个争先，一顿饭功夫没到，两家连聘礼都谈拢了。那汉子说他住在陈家村，替人赶骡车，生意不错，饿不着娘三，就是常常得出远门，家里有个半大娃娃，缺人看着，要是红娘愿意，他把所有家底交过去，此后凡是二娘要出门，他包接包送，把她宠上天。

一个中年丧偶的汉子居然说得出这些话，还是当着所有人的面，辛三都替他害臊，红娘也红了脸，说她不怎么出门，就喜欢逢集赶热闹。那汉子在衣服上擦干净手汗，忐忐忐忑地喊了声“红儿。”

至此，辛三多了个爹。

住进陈家村，辛三才发现自己不仅多了个爹，还多了个高他一头的哥。

陈汉指着那个比他高比他瘦还比他黑的小土货说，喊哥。

辛三不情不愿叫了声“哥”，小土包好奇地盯着他，半响，进里屋端了盆水给他洗手，辛三洗完，“咦”了一声，嫌弃自己手脏，把一盆水都染黑了。小土包又拿出白帕子，给他搓了搓脸，搓出一个白白的团子，说，弟，你可真好看。

辛三听着脸阿热，心想这一家子怎么说话都这么莽，却默默叫起了他哥的名字，陈水，陈水，好端端一个男孩，怎么取这名儿。

那年辛三七岁，他哥陈水十岁，两人差三年，在陈家村人眼里，陈水不是捡了个便宜弟弟，而是供了个祖宗。无他，辛三懒得要命。凡是他不想做的，他娘驮着鞭子都赶不动，还像以前在辛家胡同一样，衣来伸手饭来张口呢。

可没办法，谁让陈水宠着呢。

红娘天天埋头在屋里做针指、理家务，陈家不养猪不喂牛，逢农忙也是陈汉花钱从四里八乡请人干活，兄弟俩只要赶赶鸡鸭就成。就这样，辛三这把懒骨头也不想动。

三儿，你琢磨啥呢，陈水有一回问他。

辛三说：“哥，你知道学校吗？”

陈水不知道，他没认过字，但“学校”这个东西，他在大喇叭听到过。对着弟弟，他说：“哥当然知道。”

辛三大喜：“那你想去不？”

原来学校是个地名，陈水心想，三儿既然想去，他也想去。

辛三于是怂恿他：“哥，下次陈汉赶车回家，你跟他抖落一声呗。”

这有什么难，陈水还以为是拿两毛钱车费。

“啥，水儿，你跟三儿想去学校？”

陈水点点头，夏夜，一家人刚吃完晚饭，他跟他爸打个赤膊来看骡子。

陈汉犯了难，他做生意走南闯北这么多年，从来没见过学校啥样儿，倒是村里那喇叭天天在喊啥适龄儿童应当上学。

可是家里这么穷，靠他一双手吃饭，去学校那些钱够吗，学校又在哪儿呢？

陈水看他犯难：“爹，学校很远吗？”

陈汉不知道该回啥话，他待不了两天又要去远地方了。

“水儿，这样，我给你五块票子，你们哥俩在村口搭辆骡车，问明学校在哪儿，才上去。”

陈水接过去，说：“谢谢爹，我一定带着三儿好好回来。”

陈汉又去扇骡子脑袋了，第二天他去村书记家里走了一趟，给人带了二十个鸡蛋，央书记给他讲讲啥叫学校。书记收下鸡蛋，把附近的学校都给他讲了一遍，还告诉他一年要花多少钱，他家陈水和辛三分别上哪个年级。

走了这一遭，陈汉又回家跟红娘商量。他说人家书记说了，上学是好事，读了书，做了文化人，才能闯出一片天地，不会像咱们这样，苦一辈子。

红娘噙着泪点头，说她以后不买头巾首饰了，全攒着给两娃上学，陈汉摇摇头，说：“那怎么行，苦不着你，苦不着。”

陈汉赶骡车走那天，陈水也带辛三到了村口，陈汉先走一步，他交待两人，早点回去，别让你们娘担心。

辛三来到陈家村几个月了，头一次应他：“知道了，您赶慢点，爸。”

陈汉笑得齁甜齁甜，像吃了一大口蜂蜜，挥动鞭子又去走南闯北了。

上学来得异常简单，辛三再懒，每天也是卡着点被他哥摇醒了就拎布包出门。为了庆祝兄弟俩有学上，红娘给置办了新衣裳新裤子新鞋，还给他们各缝了一个小布包。辛三背蓝的，他哥背黑的，是十里八乡学龄段小孩儿里最拉风的，对学校生活，辛三只有一点不满意，那就是陈水跟他不同年级。

这小孩据理力争过，说他哥那脑袋，咋能上三年级呢。可是陈水太高了，往一年级里一杵，怪吓人的，得走一半人，老师强烈反对辛三的要求。

气鼓鼓的辛三跑来陈水班上，说：“我脑袋聪明，我跟我哥一起上三年级。”

他们老师起初还以为这娃娃说大话，可是没想到，他认的字儿还真不少！一年级那些拼音算术，他早就不在话下了。

陈水可真高兴，他弟聪明，晚上哥俩躺一张床上，陈水还要想想白天学的啥，他弟已经拿出书店租的故事汇给他念了。

“美人鱼是啥？”陈水问。

辛三说：“就上半身是人，下半身是鱼，特别漂亮，会唱歌，能**。”

“还有这种东西？”

“当然没有。你想啥呢，还听不听了？”

陈水又闭上眼，乖乖说：“听，我的好三儿，快给你哥接着念美人鱼。”

上完小学得上初中，陈汉又拎着二十个鸭蛋找上了村长家门。

村长还真没想到这哥俩还要继续读，看着陈汉从学校领回的成绩单，他吃了一惊，照这样下去，陈家村没准儿还能出两个状元呢！

他把鸭蛋收进去，戴上他的老花镜，在柜子里翻了一堆报纸出来，仔仔细细查周围的初中。

“有了，”村长一拍板，窜起的烟尘把陈汉熏得够呛，“离陈家村最近的学校就在镇上，还是新修的哩！”

“镇上，”陈汉想想，“那还远哩。”

村长说：“你怕啥，人家是寄宿制，住那儿就行，一周回一次差不多了。”

村长又眯起眼睛拍拍他的肩膀：“陈老汉，你有福气，两个儿子这么会读书，以后不愁没有好日子过了。”

陈汉高兴得脸都涨红了，把黄色成绩单揣进裤兜，朝村长恭恭敬敬鞠了个躬：“我这两个娃娃，全仰仗杨叔了。”

兄弟俩就站家门口候信儿呢，一见到陈汉，辛三和陈水飞奔着迎过去：“咋样咋样，还有书读吗？”

陈汉举起杨叔递给他的报纸，一晃一晃地甩在空中，拉长嗓门喊：“有！有书读！红娘，你快出来，今天咱们去打点酒回来庆祝！”

辛三和陈水正式进了初中大门，坐陈汉的骡车，拎红娘命人打的木箱子。

临别时，陈汉牵着他俩的手：“陈水，你弟弟年纪小，要看着他。”

辛三被拉着又没被喊到，心里不得劲，抢过话头答：“爹，我会好好听话，您跟红娘注意身体，别太累了。”

陈汉的肩膀已经驼了，鬓边牵出几缕银丝，他仍然爽朗地应着：“好，好孩子，你俩进去吧。”

初中大家都开始窜个子，辛三越发在班上格格不入，老有其他村的小孩嘲笑他。辛三不理会，他认真上课、看书、写作业，拿成绩来堵这些人的嘴。可是陈水看不惯，他跟辛三做同桌，凭着人高马大，替他弟挡了不少闲言碎语，但他一走，马上又有人蠢蠢欲动。

班上几乎全是住宿生，陈水没跟他弟分到一个宿舍，为这事，陈水还去找过老师，但人家觉得他没道理。

“照你这样说，学生想住哪间住哪间，那还把我们老师放眼里吗？”

辛三默默扯走了他哥，他对陈水说：“你别提要求了，这学校新建，老师哪能啥事儿都想着我们，全靠我们升职转正呢。”

辛三还说：“你跟我除了睡觉，其他时候不全在一起吗？没人敢欺负我。”

陈水见他弟分析得有理有据，把人往自己身上搂，说：“三儿说的没错，你就是我的，没人敢动你。”

但陈水心里想的是，睡在一起怎么了，他们不是从小睡到大吗？

他瞄见三儿的耳朵红了，又把话咽了回去。

一些短篇合集。

写着玩，希望大家开心。

作者有话说

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第1章 美人鱼不上岸