明瑛再去拜见景原子时，景原子仍在摆弄着那盘残棋。

“师父。”明瑛向景原子行了大礼，景原子与上次相同让他在对弈的位置坐下：“你再来看看，这局棋该是何解？”

看见景原子执起白棋，目光落在棋局上，似正在冥想。

明瑛斟酌片刻才道：“徒儿愚钝，不知其意。”

“这虽是一场死棋，可世间总有人能将死棋盘活的。”景原子很是别有深意地说道，“阿瑛，你只要知晓，世间很多事情都并非一成不变的。师父知道，过去的事让你有很多不甘，但终究都已经过去了。人呐，都不是只有一种活法的，别太介怀过去，要好好想想以后。”

明瑛低头不言，景原子缓慢地将捻在指间的棋子落下，又道：“盛亭是你师兄，他终归不会害你。”

明瑛垂眸：“徒儿惭愧。师兄待徒儿很好，只是徒儿辜负了师兄的好意。”

前世他就隐约猜到方蔚筠对他有意，所以他才能轻而易举地将方蔚筠推进他布下的局中。

而如今他更是利用了方蔚筠对他的情意，来为他所用；可方蔚筠在知晓真相后依然心甘情愿于此，才让明瑛多了几分疚意。

景原子说，就留这半局残棋给他，让他自己好好琢磨明白。

方蔚筠过来看望明瑛，就见明瑛在对着那盘残棋出神。

“华熹。”方蔚筠是来别行的，“明日一早，我就要回江东了。”他是江东方家的长子，如今正值天下大乱之时，他自是不能离家长久不归。

方家乃是江东望族，方家的选择至关重要。

前世也正是此时，方蔚筠带着方家在战乱中选择了奉薛崇渊为主，争夺天下。

明瑛才抬头望向方蔚筠：“师兄可愿带我一同过去？”

他想要确定，长兄是否看见了他留下的信，又或者长兄是否愿意相信他。

薛崇渊必然有无数理由哄得明家随他起事，若似前世一般无二，最终长兄和长嫂都战死于衡城。

他希望长兄长嫂都好好的，希望明家也能好好的。

只可惜他未能将薛崇渊杀死。

“你在师伯身边好好养着身子，等我下次回来再带你去江东，可好？”方蔚筠都是在哄着明瑛，轻声同他说道，“这几日可觉得身子好些了？”

明瑛垂眸，就安静地点点头。

景原子乃是神医圣手，明瑛喝了这么久的汤药，虽不说药到病除，也觉得身子好了很多。

只是觉得胸前被贯穿的伤处还隐隐作痛，却再无别的不适。

如今他便是坐在这里，都并不觉得冷，偶有倦意也不似从前那般难受。

方蔚筠让他在北原好好养着身子，又答应了等到下次回来会带他去江东，明瑛略一思索就应下。

方蔚筠又去向景原子辞行，景原子也是送给方蔚筠一局残棋：“乱世之中英雄辈出，你本并非池中物，奈何缺了助你扶摇直上九万里的东风。”

“师伯谬赞，我并没有争夺天下的野心。”方蔚筠斟酌片刻才低声道，“我只想和华熹厮守终生。”

景原子早已知晓方蔚筠对明瑛的爱慕之意，他从不做棒打鸳鸯之事，也怜悯方蔚筠这片痴心。

只是世间之事，却也并非能事事顺心遂愿的。

“小子年少，可知匹夫无罪怀璧其罪之过。”景原子只是淡淡道。

明瑛就是那块美玉，方蔚筠想要将美玉占据，就必然并不容易。

待到兵祸纷争时，身在乱世，谁又能置身事外。

况且方蔚筠还是江东世家之子，更是早已深陷其中。

景原子也并非是要让他去争权夺势，而是在乱世之中觅得一方太平。

听了景原子的话，方蔚筠沉吟半晌才拱手道：“谢师伯教诲，小子顿悟。”

看见方蔚筠又拱手以拜，才出门离去。

开门时却诧异于看见明瑛就站在门外，见到方蔚筠也只是平声陈说：“我方才遇见一处难题，来向师父求教。”

方蔚筠点点头，心中又生出几分不舍：“我要走了。”

“师兄一路平安。”明瑛颔首，神色未有丝毫变化。

目送方蔚筠下了石阶，明瑛才进到屋里。

听见明瑛唤了一声师父，景原子抬头时，明瑛又道：“那局棋的最后依然是和局。因此徒儿有一事不解，来向师父请教。”他摊开两枚棋子，一黑一白，放在案上，见景原子点点头才继续说，“城池要塞易守难攻，而敌军众多我军寡若；敌军以数倍之军围困，我方支援鞭长莫及。该当如何？”

指间棋子，带着微凉之意。

明瑛平静的语气，彷佛只是在陈述一场寻常的战役。

景原子几乎不假思索：“破釜沉舟，寻得外援，还能有一线生机。便是要塞重城，困守于此，城破也不过是必然之事，终归还是无用之举。”

“阿瑛，我曾教过你一句话。”景原子望着他时，停顿了一下才道，“成大事者，必有果毅之勇。当断不断必受其祸。”

“谢师父赐教，徒儿明白了。”明瑛轻声应下。

前世樾州之困，是他未能及时判定两军战局，敌众我寡而孤立无援，致使陷入被动僵局，不得已困守越州做囚笼之兽。

若失樾州，无异于将后方重地交于敌手。

最终解樾州之围，唯方盛亭领兵回援。

在景原子将那局残棋交给他时，明瑛就看出来这局残棋是仿照樾州备军双方局势铺展在棋局之上，若无援军相助，最好的结局也就是鱼死网破两败俱伤。

这是一个无解的死局。

唯一的破解之法是以疏为堵，用部分兵力来吸引敌军以破得缺口，寻求救援，以破釜沉舟之勇求得一线生机。

也就是当年明瑛的解法。

到如今无论日后如何，他都总不会落得那般结果。

案上的两枚棋子，被一抹阳光笼罩中，似也熠熠生辉。

景原子却已将两枚棋子都拨入盒子，随着清脆的声响，就混入无数棋子中再无痕迹。

“阿瑛，你觉得盛亭如何？”景原子还在摆弄着棋子，突然问起这话。

“方师兄乃不世之奇才。”明瑛诚然说道。

前世的方蔚筠就是人所称颂的良相，是薛崇渊最信任的左膀右臂。

明瑛想起，前世师父说过的话他仍记忆犹深。

自古以来都说，胜者王侯败者寇，这说法想来也并非准确。

王侯与寇，谁为王侯谁为寇贼，便是到了盖棺定论之日也未可知。

天下纷争之时，各方势力争相而起，即便最终成大业者，焉知开朝功臣得善终者又有几人？

争与不争，还不如在山野林间隐世不出，便是岌岌无名，也能保得一世安平。

所以师父和师叔都避居山林，不问世事。

便是像方蔚筠这样的奇才，也不得不屈从于现实。

景原子认同方蔚筠的才能，但并不认同明瑛对于方蔚筠的评说。

“盛亭年少气盛，从前和如今都是如此。”景原子沉声说起，显然已有不满之意，“长此以往并非善事。”

明瑛低眉轻声道：“师父所言甚是。”

正因为方蔚筠并没有太多弯绕心思，才能被明瑛当枪使，尽管他一再强调他说都是自愿的。

“昨日之日不可留，今日之日多烦忧。”景原子只是轻叹着。

“徒儿还有一事，望师父允准。”明瑛又向景原子禀说。

明瑛已是思量多时。

楚晋之战将至，江东十六侯在战场上凋落离散，执安侯方砚遇刺身亡；晋帝以将军叶溦抗敌不力疑似通敌之故，逮捕平宁侯府叶氏以族诛。

如今方蔚筠已回到江东，执安侯方砚应能免于此难。

只是平宁侯府叶氏，族眷居于京幾，鞭远莫及。

而叶家也是他的长嫂叶沅的娘家。

若能保全了平宁侯府，日后一切都将会不同。

景原子在听明瑛提起前世叶家的难事，只是说道：“你能思及如此，我本甚是欣慰。只是在天子脚下，你当如何解救叶氏于危难水火之中？”

“师父放心，徒儿已有打算。”明瑛略一沉吟就说。

“你既有你的主张，我也不好拦着你。”景原子正身望着案上的棋局，语气平淡地道，“只是平宁侯府就在京畿之地，不似江东山高水远，你自当万事小心。”

其实对于明瑛而言，即便知晓此去王都险之又险，也别无他路。

平宁侯府叶家必须要救下来，叶溦是唯一有可能和薛崇渊斗起来的人。

明瑛太清楚他长兄明珩是个很重兄弟情谊的人，若令明珩和薛崇渊撕破脸更难，还不如救下被暗算而死的叶溦来与薛崇渊相争。

天下至尊的位子也仅有一个，即便起事之初还能称兄道弟，也抵不过尘埃落定后的刀剑相对。

当年薛崇渊和明珩还是结义兄弟的名分，但明珩夫妇战死衡城后，薛崇渊也从未看在义兄的份上，在设局杀死明琂时有过半分犹豫。

叶家和明家乃是姻亲之好，叶溦更是叶沅的亲兄长、明灏的亲舅父；保全了叶家也就是保全了江东十六侯，保全了另一种可能。