临近日落时，哈利从寝室里取来了隐形衣。

三个人挤在银色的布料下面，趁门厅无人注意时溜出城堡。初夏的草地依旧明亮，天空却已经被晚霞染成暗红色。

海格的小屋外，巴克比克被拴在南瓜地旁。

它不安地刨着地面，利爪在泥土里留下深深的划痕。牙牙围着它转来转去，不时发出焦躁的呜咽。

哈利敲响木门。

海格几乎立刻把门拉开。他的眼睛又红又肿，脸上的胡须湿漉漉地黏在一起。

“你们不该来。”他说，声音沙哑，“委员会的人随时都会到。”

“没人看见我们。”哈利掀开隐形衣的一角。

海格朝城堡方向看了看，匆忙让他们进屋。

小屋里的火烧得过旺，空气闷热得让人喘不过气。桌上堆着巴克比克案件的各种文件，有些被揉成了团，有些沾着大片水痕。

“茶。”海格说，“我得给你们倒点茶。”

“我们不是来喝茶的。”赫敏握住他的手臂，“海格，我们只是想陪着你。”

“我没事。”

海格背过身，在柜子和桌子之间忙碌起来。

“早知道会这样。委员会那些人哪敢得罪马尔福家？巴克比克不会疼太久，麦克尼尔的斧头很快，一下就——”

他的声音突然断了。

手里的茶壶撞在桌角，热水泼了一地。

海格慌忙去拿抹布，转身时又碰掉了桌边的牛奶罐。

陶罐摔在地板上，发出清脆的碎裂声。

“瞧瞧我。”海格盯着满地碎片，低声说，“连个罐子都拿不住。”

赫敏抽出魔杖。

“恢复如初。”

碎片飞回原来的位置，重新拼成陶罐，只留下几道浅浅的裂纹。

“柜子里还有一罐。”海格抹了抹眼睛，“下面那层，靠最里面。”

赫敏走到柜子前，蹲下身。

柜子里塞着许多尺寸不一的碗碟、锅子和陶罐。她把挡在前面的两只木碗挪开，伸手摸向最深处。

指尖还没有碰到牛奶罐，她先听见了一阵轻微的响动。

沙沙。

什么东西躲在罐子后面。

赫敏停住动作。

“怎么了？”哈利问。

赫敏没有回答。

她慢慢把最外面的陶罐拿出来。柜子深处，一双细小的黑眼睛从阴影里露了出来。

那东西瑟缩了一下，试图钻到更里面。

赫敏几乎不敢相信自己的眼睛。

“罗恩。”

“什么？”

“你过来。”

罗恩不明所以地蹲到她旁边。下一刻，他也看见了藏在牛奶罐后面的灰色身影。

“斑斑？”

那只老鼠浑身一僵。

罗恩一把推开挡路的木碗，将手伸进柜子。斑斑立刻向后逃，可柜子已经没有更深的地方。罗恩捉住它的尾巴，小心翼翼地把它拖了出来。

“斑斑！”

他把老鼠捧在手里，惊喜得声音都变了。

“你还活着！我就知道——我不是说我真的知道，我以为你已经……可是你还活着！”

斑斑看起来比失踪前更加瘦弱。灰色的毛稀疏杂乱，身体几乎只剩下薄薄一层皮包着骨头。它在罗恩手里不停发抖，两只小眼睛惊恐地转来转去。

“它一直躲在俺这儿？”海格弯下腰，“奇怪，我怎么从来没发现？”

“可能是从城堡里一路跟来的。”哈利说。

“它怎么可能自己跑这么远？”赫敏问。

罗恩完全没有听出她语气里的异样。他把斑斑贴在胸前，反复检查它有没有受伤。

“是克鲁克山把你吓跑了，对不对？你宁愿躲在海格的柜子里，也不肯回去。”

赫敏没有像往常一样反驳。

她只是盯着斑斑。

原本死去之人再次出现。

预言里的那句话没有任何征兆地闯进她的脑海。

他们都以为斑斑已经死了。

罗恩甚至为它举行过一场简单得有些可笑的悼念，把它最喜欢吃的福吉苍蝇埋在了一棵山毛榉树下。

可现在，它重新出现了。

就在月圆之夜。

赫敏感到手臂上泛起一阵寒意。

她不知道这意味着什么。斑斑或许只是预言中那只“鼠”，也可能一切都只是巧合。可它出现的时间实在太过准确，像有一只看不见的手，把那些原本毫无关系的事情牵到了一起。

“让我看看它。”赫敏说。

罗恩立即把斑斑护进怀里。

“你想干什么？”

“我不会伤害它。”

“克鲁克山已经追了它一年！”

“克鲁克山不在这里。”

“那也不行。它刚刚才被找到，已经吓坏了。”

“我只是想看看。”

赫敏伸出手。

斑斑忽然发出一声尖细的叫声，开始疯狂挣扎。它用爪子抓挠罗恩的手腕，拼命把脑袋往他的衣袖里钻。

罗恩赶紧安抚它。

“好了，好了，她不会碰你。”

赫敏的手停在半空。

她看见了斑斑前爪上缺少的那根脚趾。

这件事她以前就知道。神奇动物园里的女巫检查斑斑时，还说它曾经受过许多苦。

可不知道为什么，此刻那只残缺的爪子让赫敏觉得很不舒服。

“它为什么这么害怕？”她问。

“还不是因为你的猫。”罗恩没好气地说。

“克鲁克山根本不在这里。”

“它不知道！”

“罗恩——”

牙牙突然在门外狂吠起来。

巴克比克随之发出一声尖锐的鸣叫，巨大的翅膀拍打着小屋外墙。几道人声从远处传来，正在一点点靠近。

海格脸上的血色褪得干干净净。

他快步走到窗边，掀开窗帘。

福吉和邓布利多正从城堡方向走来，身后跟着一名委员会成员。队伍的最后是一个身材魁梧的男人，肩上扛着一把擦得发亮的长斧。

“他们来了。”海格说。

罗恩把斑斑塞进长袍口袋。斑斑依旧在里面剧烈挣扎，将薄薄的布料顶出不断移动的鼓包。

“你们得走。”海格转过身，慌乱地寻找隐形衣，“不能让福吉看见你们。”

“海格……”赫敏的眼睛红了。

“快走吧。”海格把隐形衣塞进她手里，“别让巴克比克最后还得担心你们。”

三个人重新披好隐形衣，从小屋后门钻了出去。

他们沿着南瓜地边缘向城堡走。赫敏忍不住回头，看见海格正站在巴克比克身边，一只手轻轻抚摸它颈后的羽毛。

邓布利多走得很慢。

他似乎一直在向委员会成员询问文件上的某个细节，每问一句，那名老巫师就不得不停下来翻找羊皮纸。福吉不耐烦地掏出怀表，扛着斧头的行刑人则站在一旁等待。

“快走。”哈利低声提醒。

赫敏转过头。

罗恩口袋里的斑斑始终没有安静。它抓挠着布料，不断发出急促的吱吱声。

“你能不能别动？”罗恩隔着长袍按住它，“我们已经离开小屋了。”

斑斑挣扎得更加厉害。

“它好像想逃走。”哈利说。

“它只是害怕。”

赫敏再次回头。

行刑人已经从肩上取下长斧。

就在这时，斑斑猛地从罗恩的口袋里探出脑袋，狠狠咬住他的手指。

“啊！”

罗恩本能地松开手。

斑斑从口袋里蹿了出来，落进草丛，头也不回地向打人柳的方向逃去。

“斑斑！”

罗恩扯掉头上的隐形衣，追了出去。

“罗恩，回来！”赫敏喊道。

他根本没有理会。

哈利和赫敏只能拖着隐形衣跟上。草叶不断扫过他们的腿，斑斑灰色的身体时隐时现。它明明已经衰弱得只剩一把骨头，此刻却跑得快得惊人。

身后忽然传来一声沉重的撞击。

像斧刃砍进了木桩。

赫敏脚下一顿。

海格的哭声从远处传来。

她不敢回头。

罗恩已经在打人柳附近扑倒，两只手伸进茂密的草丛。

“抓住你了！”

他从草里爬起来，双手紧紧捧着斑斑。那只老鼠尖声叫着，身体在他掌心扭曲，像是不惜咬断自己的爪子也要逃出去。

一道姜黄色的影子忽然从旁边跃出。

克鲁克山落在他们面前。

它全身的毛都竖了起来，背部高高弓起，喉咙里发出赫敏从未听过的低吼。

“克鲁克山？”赫敏喘息着停下，“你怎么会在这里？”

克鲁克山没有看她。

它盯着斑斑。

罗恩立刻把老鼠藏进怀里。

“离它远点！”

斑斑却突然安静了。

那不是疲惫后的安静。

它的身体僵硬得像一块石头，爪子死死勾住罗恩的衣服。那双小眼睛越过克鲁克山，惊恐地望向他们身后的黑暗。

赫敏慢慢转过头。

打人柳低垂的枝条下，不知什么时候多了一条巨大的黑狗。

它比赫敏见过的任何一条狗都要庞大。粗乱的毛发贴在瘦削的身体上，四肢微微压低，仿佛随时准备扑向猎物。

它没有看哈利。

也没有看赫敏。

那双灰色的眼睛死死盯着罗恩怀里的斑斑。

赫敏的手伸向魔杖。

羊皮纸上的句子再次浮现在她眼前。

月圆之夜。

鼠和狗。

“罗恩，”她轻声说，“别动。”

罗恩还没来得及回答，黑狗已经冲出了阴影。

作者有话说

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第82章 亡者归来