傍晚，一行人因为寻沈明朗耽搁了行程。

“哭丧着脸干什么，人是不见了又不是死了，”江平一声爆喝，牵头的几个小将这才抬起头。

一行人找了快两个时辰，丝毫没有见沈明朗踪迹，冉北跟在小队的最后面，有些垂头丧气。

骤雨瓢泼，一行人被淋到屋檐下遮雨。

阿书：北儿不必担心，沈世子聪慧，定不可轻易被人暗算。

刚寻人心切，然后最后一个进来躲雨，此刻他肩发已被淋湿，心中燥火难撒，气得跺了一下脚，“我就说让他不要乱跑不要乱跑，尽会添乱子。”

“回来必需将他关在牢笼里，一起送去边北。”

他一边说狠话，一边气得眼泪都要出来了。

阿书在一旁看着，眼神晦暗。

“诶！”冉北突然想到什么，看向阿书，“昨晚我睡得有些早，你有没有见过他。”

阿书：没有。

“哎，”冉北泄了气，“要是他真的出了什么事情，如何是好啊？”

阿书：既然是一同前往，殿下肯定不会怪罪于你，世子可不必担心。

“我说的不是那个！”冉北低下头，掐着手指，“你别看这人平时讨嫌，其实他没什么坏心思的，要是他出了什么事情……出了什么事情的话……沈侯爷一定会很伤心的……”

“嗨呀，反正希望他没有事情，”冉北探头，看外面雨小了些，“我们再找找吧。”

众人连夜搜寻了半座城，仍然不见沈明朗的身影。

知道晨光微曦，江平才不得已叫人前行。

边北战事险乱，必须有人速去支援。丢了世子事大，可千万条人命抵在枪口，不能弃之不顾。

一群人换好衣物后继续上路。

阿书从后头骑马追上了江平。

他急切地下马，双手抱拳躬身于江平马前。

阿书：将军，小世子昨夜大抵是感染了风寒，行程可能耽搁。

队伍未行两公里，江平剑眉微皱起来，“恐怕不行。”

阿书：那将军您先行，我带世子回枪城，世子从小就体弱，怕是路上耽搁病情。

江平奉命前行，但也有命保两位世子，如今一人下落不明，一人生病，若是被问罪，难辞其咎。

他摇了摇头，“那你好好的照顾你世子，我派十名小将给你，护你们周全。”

阿书再次抱拳：谢谢将军。

折返的路上，冉北半梦半醒。

嘴里一阵呢喃，没人听得清他说什么，阿书在轿子里，垂眸看着他的脸颊。

他伸手用手背在冉北脸上一摸……

“冷……冷……”

他霎然收回了手，把被子裹紧了些。

冉北里衣，外面穿了一件轻袍，外面裹着棉被，身体发着虚汗。

阿书用干净的手帕沾了一些热水，在他唇上擦拭。

“嗯嗯……嗯……”冉北一阵呢喃。

忽然，外面响起一阵吵闹声……

阿书本来是个不能说的，因为这段小路没有什么人，便掀帘往外看。

突然他瞪大了双眼，电光火石之间，侧身往马后背一踢，翻身下马。

速——

一只利剑从他身侧飞过，马在他的那一脚中已经往前飞奔。

他猛地一抬头，看见树上戴着面罩消失的人。

是谁？

静默片刻，见没有了动静，他不再追寻。

十几个小将在马车周围稳住了马车，阿书挪步，正准备往前。

刺啦——

他撕下手中碎步，割破手指，在布上写了一行字。

【沈明朗已除。】

然后换来打鹰，绑上，放飞。

冉北在一阵兵荒马乱之中惊醒，他头疼得厉害，两只手捂着头，视线有些模糊。

“阿书阿书——”

他唤道。

隔了好一阵，一阵脚步声由远及近，阿书重新上了马车。

“你怎么样了？外面怎么了！？”冉北心口一阵闷痛。

阿书用手抚摸他的后背，示意他不要慌乱。

等冉北心静下来之后，疲态尽露，眸子垂了下去。

……

“快！给我把火。”

鼻腔干燥，四肢像是散开了一样不听使唤，沈明朗睁开眼。

映入眼帘的是一道木质龙骨，灯光昏黄，鼻腔慢慢流入一股药香。

过了一阵，沈明朗侧身，单手撑着身子坐了起来。

一个老妇人惊喜地跑了过来，另一位老人应该是他的丈夫，在一旁熬煮汤药，空气中弥漫着各种药物的苦香。

老妇人走到他的面前，在他脸上上看下看，“老头子，这孩子醒了。”

沈明朗回神片刻，第一反应是去摸自己腰侧的刀。见刀还在，心里才松了口气。

“请问，我这是在哪儿啊？”

老妇人满脸和善，“西城药铺。”

身体慢慢回力，沈明朗仰起头打望，门口就是药铺，他在药铺的里间休息。

女大夫在沈明朗手腕处探了一下脉，笑了，“还好，大寒已经去掉了，应该是身体底子好，没落下什么病根。”

沈明朗会看他，说了声：“谢谢。”

这阿书力气还不小，一掌劈得他昏天黑地，如果在用力一点，自己的命就得这么去了。

他看着面前的妇人，慈眉善目，衣着绸缎且干净，再寻望四周，空气中有着安神的香料，让他身心渐渐舒展开。

他点头，再一次道谢，“谢谢大夫，请问我昏迷了多久了？”

“快两日，”走过来的老人家端给他一碗药汤，“前夜下了一场大雨，我们采药正好回来，看你泡在雨中，我就提议把你带了回来。还好，只是大寒，估计在水里泡了一夜。”

“在何处？”沈明朗问。

“嗯……”两位两人相互对望，犹豫不决地说道：“猪圈……”

沈明朗：“……”

好歹毒的小哑巴。

不过阿书既然要取他性命，他昏迷之际便是最好的机会。看来此人的目的并不是要他性命。大概是为了出一口气。

但他大致能猜到尹檐其为何痛恨他父亲。

尹家为前朝四大家之首，效忠于前朝皇帝，皇帝落寞之后，新帝右手也就是他的父亲沈程瑞上奏，势必斩草除根，相煎何太急，在另一文臣建议之下，想要把尹家留为己用。

一山不容二虎，文人风骨，在劝说失败之下，皇帝下令诛了尹氏全家。

但也有人听闻，尹家其实并不愿意效忠前朝皇帝，世世代代身不由己。

尹檐棋身为尹家后人，被冉将军救下，日后自然被冉将军所用。

沈程瑞暴露在外的软肋便是他——沈明朗本人。但即使不是沈明朗，尹檐棋也应该对沈家恨之入骨。

但他不明白，冉将军留下沈家遗孤的用处是什么？当真是可怜？

沈明朗下地，看外面天色已晚，他得想办法跟上行程。若他在途中消失，皇帝自然会把锅甩给江平。顺势作用在冉家军身上。

要稳天下太平，现在还少不得冉家军。

他从腰间勾下玉佩，送予两位老人，“两位好心人救我一名，实在无以为报，请收下这枚玉。”

两位老人推辞道：“行医者，必行善也，不用报。”

沈明朗看这两位老人坚决的态度，便收回了玉佩。到最后花了一个时辰，帮忙把采集药材分类。

等出来的时候天已经没入了黑色。

沈明朗先是去客栈找人，寻人未果后买了一匹快马。驱行而去。