不断落下的滴漏像是催命的符咒。

卫肆心中念头翻涌。

一时想要宁死不屈，百折不挠，以保忠勤伯府太平。

一时又想坦白从宽，戴罪立功，以求圣上庇佑。

一时觉得只要咬紧牙关，黑螭卫未必就能拿他如何。

一时又觉得即便他不说，这帮人恐怕也已查到了证据，届时他不仅要受尽皮肉之苦，还依旧会难逃厄运。

充满未知的一切让他慌乱又无措，直到吴尤再次出声。

“还有最后十数的时间，十、九、八……”

一直咬紧牙关，脑中天人交战浑身僵直的卫肆瞬间激动起来。

“吴大人！吴大人饶命！”

吴尤充耳不闻，冷漠而淡然地继续：“七、六、五……”

“吴大人！”

卫肆声音都变了调，整个人开始急剧地抖动，五官因极度的恐慌变形，像是被人掐住了喉咙一般嗷嗷叫道：“饶命！饶了我！你想要什么我都可以给你，求你不要，不要！啊啊啊——”

吴尤面无表情抬手，将在火中烫得通红的烙铁轻轻贴在他的身上。

卫肆疼得险些一口气没上来。

就听到吴尤仿若地狱恶魔般的声音：“卫公子中气十足，看来我黑螭卫的手段，您还能多见识几样。”

“无妨，硬骨头本官见得多了，反正还早，咱们慢慢来就是。”

夜深人静。

黑螭卫的大牢里动静却不小。

而此刻的齐王府，则又是另一番景象。

齐王萧墨难得进了书房，正在照着从各处找来的字帖写一幅百“福”图。

几个心腹凑在一旁看，时不时说两句。

“王爷，这一横还要再拉长些才更好，诶！对对对，如此便完美。”

“这正楷可往里头写一些，行楷往外写一些，再大点。”

“啊唷王爷！这笔太重太粗，墨都晕开了……”

一直屏息凝神的萧墨实在没忍住，“啪”地将手中的毛笔狠狠摔到了桌上，暴跳起来。

“老子上阵杀敌都没这么难！这都几天了，还剩几天啊？便是老子费心费力写好了，她们几个还来得及绣吗！”

“送什么节礼不好，非得要写这东西，本王这十年来待在书房的时间都没有这几日的长！”

几个心腹闻言，赶紧又七嘴八舌地劝。

“王爷息怒。此事于您来说的确不易，但正因不易，才更能显出您的一片孝心啊。”

“不错，如今您被禁足在府，也不适宜再去准备多贵重的物件，不如另辟蹊径，只要能得圣上欢喜，那不就万事大吉了？”

“这百‘福’图正是写时最难，等您打好了底稿，小世子再添上最后两笔，王妃与侧妃们只需照着描绣便好，还有近十日的工夫呢，来得及，必然来得及。”

“王爷，如今这百步都已走九十九步了，万不能此刻放弃啊！”

萧墨被一群人絮絮叨叨劝得头大，恨不能将眼前的纸给撕烂才舒坦，却不得不压着性子重新换了支大号的兼毫，一拍桌子。

“来，给本王换纸磨墨，继续！今日不写出来，就别睡了！”

萧墨忍气吞声俯身低头，再次奋笔疾书。

京城的另一头，大殿巍峨，雕廊画栋。

同样是在书房，比之齐王府，却有些阴暗而清冷。

成片的紫檀木架将屋内整个空间分隔成内外两块，只留中间一处可供走动。

书架上层层叠叠的卷轴遮住人的视野。

透过稀疏的缝隙，只能看到几个模糊的身影。

“事已至此，竟又让太子逃过一劫，说来还是齐王烂泥扶不上墙，那般拙劣的手段也能将他弄到今日这地步。”

“太子才刚落难，他便露出一副猖狂嘴脸，不知收敛为何物，小人得志至乐极生悲，实在白费本王一番心血。”

坐着的那人说罢，下方几人随即轻声附和。

“可不是？本以为太子犯下如此大错，只怕会储位不稳，可如今除了一而再再而三的禁足，却再无说法。”

“太子与齐王同时被禁，朝中日日吵闹不休。年节将近，若圣上为稳朝局再将他二人放出，那才是真是功亏一篑，白忙活一场。”

也有人出言反对。

“放出来？只怕没那么容易，这两日街上可拿了不少人，禁军整日地转，黑螭卫也暗中出动，听说忠勤伯府那位卫公子可是被抓了。”

“此人说来是个游手好闲的纨绔，但咱们的人亲眼所见，六皇子进宫前那几天，他没少在礼郡王府前晃悠。”

这番话引来又一阵议论。

“若他是太子的人，那圣上此举可就大有深意。”

“说到礼郡王，我等先前还觉得他死忠于太子，虽则有些小聪颖，其实不足一提，可时至今日，他所做之事桩桩件件倒叫人有些吃不透了。”

“不错，此人若非真的天真烂漫保有一颗赤子之心，那便是心机深沉到连你我都看走了眼，否则也不至于三两句话便扰乱局面。”

闻言，有人叹道：“幸好此番搅局并未对我等谋划之事有所影响，若无意外，殿下所图该是唾手可得。”

下方几人你一言我一语说罢，那坐着的人才“嗯”了一声，问：“那只猫，可处理了？”

立刻有人回答：“殿下放心，不过是只畜生，被我等精心调教养大，就是为了能在重要时刻派上用场，如今它死得其所，若能因此再助殿下一臂之力，那更是天大的功德。”

黑暗笼罩大地。

窃窃私语声也逐渐散去。

因昨日在白虎街逛得太久，至晚才归家，萧珩今日便起得晚了些。

彼时林黎已在院子里虎虎生威打了一套拳，直打得浑身冒热气。

萧珩看着自己这位逐渐横向发展的贴身下属，难得露出了一点感慨的神色。

“来年春猎时不妨试试，本王觉得你大概可以单挑一头熊。”

林黎边哈哈笑着摆手道“不可能”，边伺候着萧珩用膳。

直到日上三竿，两人一头才扎进了昨日买回来的各色物件中。

先将一堆鸡零狗碎摆到一边，叫几个小厮拿出去分门别类的摆放，再将买来的好茶命两个丫鬟存好。

萧珩想了想。

“貔貅乃瑞兽，有天禄与辟邪之祝，其实送与母妃也极好，只可惜这等金器笨重，她未必瞧得上眼。”

“这两支发簪倒是做工精巧，一支秀气新奇，一支富贵高雅。”

“尤其是这支簪头的掐丝蝴蝶，灵巧生动，似是活物……”

他思量片刻，最终还是摇头道：“罢了，将这支和花开芍药的那支都用锦盒包好，届时和那几匹烟云纱一道送去。”

“至于貔貅……”萧珩还在犹豫。

林黎倒是觉得无甚可纠结：“貔貅辟邪纳福，除厄消灾，虽说这件是大了些重了些，但一看便十分富足，是生龙活虎的模样，压得住。”

“且它足踏祥云口衔元宝，腹下还雕有福禄寿喜，这等做工，着实难得。”

“不如就摆在府上，也能保主子您平安康健，福寿延年。”

“嗯，对，不错，甚好，妙极！”

萧珩沉吟着，越听越点头，越听越满意。

林黎并未读懂他心中所想，见自己每说一句便得一句赞，还当他真准备将这金玉雕留在府中镇宅。

正准备动手将其先搁到一边，就见自家主子忽然转身，露出了昨日说要买老山参时的激昂神色。

“那些药材补品呢？”

“包好之后，摞上墨锭，再以此貔貅坐镇，全部送给父皇！”

或是因要办宴，也或是因近日萧珩颇得圣意，总归离年节还有些天时，苏贵妃便被解了禁足，依旧全权料理后宫诸事。

日落日出，亘古循环。

除夕转眼及至。

这天晌午时分，一众奉旨赴宴的皇戚勋贵和世家朝臣便陆陆续续从府中出发，往皇宫而去。

萧珩用了个早午膳，吃饱喝足后休息片刻，才命林黎带人套车。

临出门前想到稍后可能的混乱，总觉得不大放心，又特意叮嘱了一句：“路上堵，万不可与人起冲突，实在不行咱们便绕道。”

并非他多虑。

实在是每年除夕进宫，路上多多少少都会闹出些事。

只是那时朝局稳固，各方势力到底还有所顾忌。

可今年却非比寻常。

再一想他那几位不省心的兄长，萧珩靠在车厢壁上，先是觉得前方暗无天日，后是觉前些天的悠闲自在是多么的稀缺而弥足珍贵！

马车“哒哒”，晃悠悠地匀速往前。

林黎没心没肺地骑马走在一旁，倒显得兴致勃勃：“往日出门也觉得京城繁华，可哪日都不及除夕，啊不对，还有上元节的热闹。”

“这熙熙攘攘的人，别的不提，就说咱们这人口，便是一人一口唾沫也将齐国那弹丸之地给淹没了吧……”

萧珩在车内闭目养神，闻言不由轻笑了一声。

“话虽如此，那也要齐心协力才能办得到。”

就听林黎“哈哈”一笑，似乎还要说什么，下一瞬却陡然变了调：“什么人？闹市人群中竟敢策马狂奔，怕不是疯了！”

接着就是嘈杂的：“往两侧避开！快！！”

“啊——”

呼痛声、哭喊声、怒骂声和质问声交杂。

萧珩只觉得整辆马车猛地一颤即停，晃动之大险些没将他直接甩出去。

掀开车帘，一道残影从面前风般窜过。

林黎脸色难看到极致，已下马走到他跟前：“殿下，您没事吧？”

作者有话说

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第12章 第 12 章