楚景宁将伞柄倾向季湘，不答反问，“知道要下雨，来时怎不知带伞？”

季湘吐吐舌头，将楚景宁往檐下拉，“我出谷时尚未下，本想着在落雨前到你这处的，哪知半路突然下了起来。”她擦了擦面庞雨珠，有些懊恼，“我该再跑快些的。万幸这雨不大，未湿了内衫嘿嘿。”

楚景宁无奈摇头，她将季湘带入屋，取来干巾递给她。

季湘接过，简单擦拭着，右眼皮陡然抽动了几下，她指尖停顿，随即变得心事重重。她预感素来准，那夜在遇及贺兰凌沅与贺兰婷前她右眼皮就猛地跳过一阵。

楚景宁察觉她神色不对，关切道，“湘儿姑娘？”

季湘闻声对上她眸子，由忧转喜，摇摇头笑道，“这雨一时半会儿看来是停不了了，卫江离，你今日教我下棋可好？”

楚景宁欣然应下，“好。”

亭下，二人对坐。

楚景宁将温茶放至季湘手旁，拾杯浅饮。

季湘一腿盘起跪坐凳上，单手撑桌欠身摆弄着棋盘上的棋子。待毕，端坐回去。

棋子交错而行，作为初学者，季湘的每一步都走得极为趔趄。反观楚景宁却是一边教导季湘行棋规则一边落子如飞，一副游刃有余的模样。

几局棋后季湘大抵有所领悟，她思考行棋之余亦有了空与楚景宁话闲。

“卫江离，我已知晓这象棋的下法，你可敢与我打个赌？”

“打赌？”楚景宁欣然应下，“好啊，那湘儿姑娘便说说怎么个赌法。”

“简单。”季湘狡黠一笑，“今日酉时前，我若是能胜你一局，你便得答应我一件事。如何？”

楚景宁挑眉，“那若是我胜呢？”

“你若想胜我岂不是轻而易举？”季湘耍起赖来没羞没臊，“你要知晓，我能胜你一局是何其困难。我只想央你应我一件事嘛，我知若是直说你定不会应允的。”她晃着楚景宁臂腕，撒起娇来亦不含糊。

楚景宁听她这般说不免好奇季湘想央她何事。

她含笑握住季湘手腕，将她那不安分的小手放了回去，随后轻推季湘额头，“那可不行，既是打赌，便得公平。这样吧，酉时前，你若能胜我一局，我便答应你一件事。我若是未能胜你一局，你便同样得答应我一件事。至于是何事，我尚未想好。如何，湘儿姑娘可敢应下？”

季湘思忖片刻，心道楚景宁使坏。但眼下她也别无选择，她坦然应下，补充道，“有何不敢，应下便应下。但先说好，若是我胜，我要你应我之事你不能拿我要应你之事驳回！反正你不许耍赖！说好了答应我便无论是何事皆要答应我。”

楚景宁弯唇，心道：适才也不知是谁先想着耍赖。

“好。”她颔首，指尖轻捻棋子，“如此，湘儿姑娘待会儿便要当心了，我可不会将这胜利轻易相让。”

季湘轻哼一声，“谁要你让了，我定会胜你的。”

棋子落盘，二人无声对弈。

亭外雨打池水，水面锦鲤游动，檐下风铃轻晃，岁月静好。

棋局过半，季湘想起了那玉笛上系着的红穗，脱口而出，“卫江离，你为何叫卫江离？”她想，若自己未猜错，“卫江离”当不是她真名，那她真名究竟叫什么？

那红穗上的“宁”字无不让她好奇眼前人的真实名姓。但她也知道“卫江离”是不可能坦言相告的，起码目前不可能。

如是，她便想着退而求其次，既然不能知晓这人的真实名姓，那么或许可以得知她为何叫做“卫江离”也说不定？

楚景宁闻言似有瞬间的愣神，她看向季湘，在确认自己并未听错后笑道，“湘儿姑娘这问题问得甚是……有意思。”她顿语，“其实也无甚，不过是彼时翻书，偶然翻到的那页中有这两字，遂有了此名。”

她这解释虽是不假却是模糊，若是一般人，听后定然以为是其爹娘的决定，但季湘可非那一般人。

“这般随意？”季湘都想知道是哪本书哪一页会单单有这两字了。

“确是随意了些。”楚景宁接道，“‘卫江离’此名不好听吗？”

季湘下意识摇头，后慌忙对上楚景宁视线，使劲点头以示“好听”，但到底违心，故而一双秀眉不免蹙在了一起。

楚景宁被她这心口不一的模样逗笑，她满不在意道，“湘儿姑娘无需见外，有话直说便是。此前倒是从未有过何人与我谈起这个，故而我亦想听听湘儿姑娘究竟是如何想的。”

季湘稍微放松了不少，她左手撑起下巴，如实道，“其实‘卫江离’‘卫江离’的，唤起来确也是好听的。不过若是细琢这读音……我的意思是，你看啊，这‘江离’‘江离’不就是‘将离’嘛，‘卫江离’‘卫江离’，那岂不是‘为将离’？就好似你总有一日要离开般飘渺得让人抓不住……寻不到。”

她轻声呢喃，“光是这般想着便叫人难受。若叫我选呢，我定要选‘莫离’二字，莫离莫离，莫离方好。”

她想起了梅寻真，心道：若是阿娘还活着，从未离开自己便好了。

楚景宁将她这话尽收耳底，心情随之复杂。

前路充满未知与危险，她何尝不想能尽快将一切处理好与季湘坦诚相待？何尝想时刻与季湘不即不离？

多少次，在面对季湘刻意的亲近与讨好时，楚景宁都想能似季湘儿时般无所顾忌地抱抱她、摸摸她的脑袋，能待她如待楚栎一般，能告诉她：“湘儿莫怕，姑姑在。”

可她不能。

季湘心情低落了一瞬，随即摇头扫去愁绪，“我适才是胡说的，你莫要介意。”她仓惶落子，“好啦好啦，我们还是接着下棋吧，该你了。”

楚景宁拾子落下，淡然道，“无妨，我倒也不在意那些。”她垂眸，于心中反复咀嚼着那“莫离”二字。

若说楚景宁取这名字是毫无私心那是假的，诚如季湘所言，她最初在那页的上百字里决定用“江离”二字冠以“卫”姓，下意识盼着的便是远离宫闱的那日。

又是一局落幕，季湘再次毫无意外的败于楚景宁手下。

二人拾棋重摆。

雨势渐小，凉风拂过衣摆，楚景宁问，“湘儿姑娘可还要继续？”

“自然！”季湘愈挫愈勇，她看了一眼时辰，方至申时，今日不胜，她自不会罢休，“再来一局，适才是我疏忽，下一局我定胜你！”

楚景宁笑她，“我若是未记错，湘儿姑娘这话在上一局，以及上上一局结束时已是说过。”

季湘霎时小脸一红，她嘴硬道，“哪里说过？才未说过，定是你记错了。卫江离你不许说话了，赶紧摆棋。只要还未到酉时，我就还能胜你。”

楚景宁依言收声，只是眉眼笑意不曾淡去。

棋子落下，季湘开口，“卫江离，你可能同我讲讲郢都？我着实好奇那天子脚下是怎般的光景，可是日日人山人海，繁华无比？我自被师傅师娘带回谷后至今除了这朝启还未去过何处。过去阿娘尚在时虽带我走过不少地方，但彼时到底年幼，大多早已记不清。”

楚景宁颔首，“确如湘儿姑娘所言，天子脚下自少不得繁华。”她话起了郢都，从水土物产到庙宇建筑。

季湘听得津津有味，她不时追问，楚景宁皆一一解答。

话了，季湘复道，“那卫江离，你平日里都做些什么？可是每日皆要天不亮便须进宫等候面圣？”

楚景宁摇首，“我官品不及，鲜少能面圣奏事。平日里多是审核案卷。”

季湘不解，“探花出身亦鲜少能面圣吗？我还以为探花授官后不仅得日日面圣，还得给皇嗣授课呢！”

“倒也不错。”楚景宁拾杯饮茶，“至于我，不过承蒙陛下恩典能随心几分罢了。”

季湘未料到皇帝如此好说话，轻易便允了个闲职。她听出楚景宁对官场的兴趣并不大。

楚景宁搁下茶盏，深深看着季湘，带着些忐忑问，“湘儿姑娘这般问可是好奇陛下？”

季湘指尖捻摸棋子，平淡道，“确也是好奇的，毕竟是我大熵的国君。不过相比之下，我更好奇陛下身侧之人。”她思考着措词，“卫江离，你可见过皇后娘娘？”

楚景宁眼睑轻颤，她不动声色道，“入官几载，自也见过。湘儿姑娘怎会好奇皇后娘娘？”

“无甚。”季湘耸肩，“只是听闻皇后娘娘与太后娘娘挂了亲，乃是太后娘娘兄长何大将军之女。”她眸色黯淡了些许，捻着棋子的手亦陡然收紧，“还有就是，听闻在皇后娘娘之前，陛下尚为太子之时曾有过一位太子妃……”

楚景宁呼吸一滞，这虽非什么密辛，但就这般从季湘口中道出却也将楚景宁惊了一惊。她心绪不宁，猜想季湘可是从时茗、柳子衿或是旁处得知了什么。

她直言，“不错。”

季湘闻此抬眸，面露焦急，“那卫江离，你，你可见过……”

她话音未落便见楚景宁错开视线摇了摇头，“我入官晚，未曾有幸一睹先皇后之容，只听闻她是一位灵心慧性，贤良淑德之人。”

季湘恍惚回神，“是啊，你方入官几载？又怎会见过。”她喃喃自语，末了甩甩脑袋，扬起笑意，“卫江离，我同你说，我前段时日，也就是与太师傅与小师叔初遇那段时日还遇到过两个花鸟使……”

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第239章 第 239 章：江离将离