乐游坊的那处钱庄，并不算大。

陆进贤带人赶到时，先前探路的府卫已经控守住了内外，清走了闲杂人等。

钱庄掌事被押到陆进贤面前，仓皇失措：

“你们是什么人？要做什么？”

陆进贤没敢报真实身份。

他今日要进宫迎亲，又顶着为圣上冲喜的名头，中途擅自离府自是不敢声张，也不敢惊动官府，只动用了自己的府卫。

他问掌事：“今早来的那个兴化坊药商，现在何处？”

府卫们搜遍了钱庄，都没找到人。

掌事慌乱摆手：“小人不知道啊！小人也只是被雇来看铺子的！那个人帮庄主做事的，好像……好像把送的东西放进库房就……就从侧门走了。”

陆进贤看了眼府卫。

府卫面露惭愧，低声道：“侧门对着酒肆，来往的人太多……”

陆进贤没再多问，转向掌事：

“库房在哪儿，带我过去。”

钱庄的库房修在内院的地下，掌事用钥匙打开暗门，露出通往下层的石阶。

陆进贤下阶入内，见里面架柜上放满金银财盘、玉器、铜钱等物，角落的书架上摆着成摞的账册。

他不想让旁人看到账册内容，吩咐府卫守在门外，自己亲自上前，翻找起来。

架子上的账册很多，有些像是陈年旧账，集了厚厚的灰尘。

陆进贤顾不得腌臢，迅速由上至下翻检，翻完一本，再换下一本。

就这般，过了不知多久，一柄冰凉坚硬的锋刃，突然悄无声息地抵住了他的脖颈。

陆进贤身形一滞，意识到什么，松开手中书册，缓缓回首。

身后，鼎臣手持长剑，面无表情地招呼道：

“陆侍郎。”

陆进贤的目光瞥向门口。

戍守的府卫毫无声息，地面上一滩殷红血迹，静静蔓延开来。

陆进贤明白过来什么，胸腔骤凉。

竭力定住心绪，转向鼎臣，记起回京途中曾与他有过几面之缘：

“你是魏王的侍卫？”

鼎臣颌首，“侍郎大人好记性。那晚泾南驿馆外，咱们还曾交过手，不知大人可还记得？”

陆进贤面色几经变化，末了，问道：

“你想做什么？”

鼎臣道：“魏王殿下想请大人对弈一局。”

对弈？

鼎臣用脚尖踢了下壁底暗藏的机括，“咣哗”的一阵响动，那张摆放账册的木架缓缓移动开，露出了隐蔽其后的一间密室。

宁策身穿郡王紫服，外罩素纱，端坐于棋盘之后，缓缓抬头：

“不知陆兄，可否赏脸？”

陆进贤被鼎臣攘了一把，踉跄踏进密室。

“魏王殿下……怎么会在此？”

他看着宁策。

御医署那边的居所，明明被盯得死死的！

宁策淡然垂目，从棋盒里取出黑白棋子，慢慢在盘上排摆着：

“陆兄难道忘了，今日是你的大喜之日，我虽不才，却也忝居王位，午时前需要前往承天门观礼。恰巧我前两日在京中结交了些朋友，愿意帮忙掩护，让我有机会来此与陆兄弈上一局棋。”

他摆好棋子，朝陆进贤做了个邀请的手势，“陆兄，请。”

陆进贤扫了眼棋盘。

白子拿住边角，黑子攻占腹地。

正是那日他与宁策在马车上对过的那一局。

他沉默片刻，缓缓坐了下来。

宁策捻起一枚棋，轻轻落下，寒暄道：

“昔日在长安，令尊曾教过我弃子取势的十法，陆兄当时也在。“

陆进贤想起父亲，心绪复杂沉甸，却也静了些心绪，伸手捻了棋：

“下官记得。彼时下官十一岁，殿下还不到五岁。“

宁策笑了笑，与他默然对弈几步。

良久，再度开口：“令尊，是位忠臣。”

陆进贤咀嚼着宁策的言下之意：

“殿下，是在讥讽下官投靠了陈王吗？”

宁策垂目研究着棋局：

“陆兄投靠的，真的是陈王吗？”

陆进贤执子欲落的手，在半空滞了滞，末了，缓缓落下：

“殿下，是什么时候知道的？”

“在泾南时就猜到一二。”

宁策看着棋盘，神色淡淡，“那封揭举太子挪用国库收买官员的信，是我送去谢贵嫔身边的。彼时陈王的反应显然并不知情，能让陆兄如此不辞辛苦、用尽手段的，便只有太子本人了。”

陆进贤欲言又止，最后却只道：

“下官从小学的是臣道。为臣，理应择明主而事。但圣上将婉凝许配给了陈王，下官便失去了选择的机会。”

“嗯，陆兄是聪明人，自然看得出陈王虽有母族作靠山，但自身刚愎张扬，又非嫡长，相比之下，太子确实是更好的选择。”

两人观棋接弈，静静又下了片刻。

棋盘之上，胜负形势渐显。

陆进贤盯着盘中的黑白局势，豁尔失笑：

“那日在马车上，殿下明明识破了下官棋局里的陷阱，却故意自入圈套输给下官，是为了示弱于人、让下官以为封邑六年锉磨了殿下心智，因而放低防备吗？”

宁策亦牵了下唇，“为什么，就不能是我心生招揽之意，想借此向陆兄示好呢？

陆进贤抬起眼，望向宁策。

宁策神色平静，依旧噙着笑：

“陆兄聪颖早慧，一身王佐之才，容氏账本之事能猜到我身上，足见洞悉力过人。虽则旁人总说陆家背弃了敬怀太子府，但我对陆兄其实并无怨鄙，反倒觉得令尊早逝，陆氏凋敝，几个族叔族弟又俱是庸才，一族兴衰成败皆系于你一人肩上，能踽踽行至今日，实属不易，是难得的人才。”

“但陆兄，实不该求娶阿梓，更不该求到之后，受胁迫将她拱手让人。”

陆进贤听到此处，目光不禁轻颤了下，逃避般的敛低一瞬。

他自该猜到，宁策既然能暗中将揭举信送到谢贵嫔身边，必是在紫云殿安插了暗桩，也就自然知晓了昨日自己与贵嫔的对话。

他沉默半晌：

“所以今日殿下设局对付下官，是为了替郡主出气？”

“陆兄是这般想的吗？”

宁策落下最后一子，彻底拿定了赢面，垂眸注视着棋盘上的终局：

“这样也好，陆兄说出这样的话，我也就不觉得可惜了。”

话音落下，门外鼎臣大步入内，将一柄短刃架到陆进贤的脖子上，另一手将纸笔塞入他手中。

宁策掀起眼帘，先前那种闲适淡雅的语气褪了去：

“烦请陆兄留手书一封，言明自己受陈王逼迫，利用钱庄账簿制造伪证、意图陷害太子，恐他日祸及家人，愿以一己之身担责，自尽谢罪。”

陆进贤踏入密室的那一刻，便已预见了自己的命运。

他做了宁策的对手，成王败寇，无话可说。

然此时被塞入了纸笔的手仍不由得攥紧，微颤：

“若是下官不肯写呢？”

“那陆兄昨日被谢贵嫔拿捏过的软肋，自然也会被本王拿捏。”

陆进贤抬起眼，看向宁策。

男子眉眼温润柔和，乍看之下总让人不觉心生亲近，可若看得久了，才能觉察那深潭下其实毫无温度，暗流冰冷，幽不见底。

他终于明白过来适才宁策那些话的意思。

他确实，不该一受到胁迫，便将云桑拱手让人。

因为屈服的那一刻，也彻底暴露了自己的软肋，能被旁人拿捏住、再度让他屈服的软肋。

他真是愚蠢了。

竟然以为宁策跟自己一样，只是想要维护亲人。明明他曾在长安看着这位昔日的长平王殿下长大，知道他是先帝一手培养的孩子，从出生的那一刻起就学着为君之道，没有私情，甚至就连他母亲死的那一晚，他都不曾去看过一眼。

是自己，愚蠢了。

面对这样的敌手，自己写抑或不写，又有什么区别呢？

他终归，都是能如愿的。

陆进贤用力吸了口气，慢慢拿起了笔。

三岁开蒙，十年寒窗，纵然面对死亡，他的字迹依旧峻秀端正。

眼前仿佛有一生过往、如走马灯般浮闪而过 ——

幼时的苦读，家族的训诫，父母尚在时的几载天伦喜乐，得知发妻怀孕时的欣喜惊讶，还有……昨日屏风上的那道倩影。

其实，他也是有过机会的。

求娶云桑，便亦是想赌一个魏王得势的将来。

他心里其实一直很清楚，真正适合坐上那个位子的人是谁，只是肩负着一族上下的前途，到底，迟疑了。

陆进贤放下了笔。

鼎臣取过纸页，奉给宁策。

陆进贤盯着棋盘上黑白子的最后定局，静默片刻，低低道：

“郡主曾为殿下做过说客，说殿下从来不是池中物。”

生命走到了尽头，有些疑问，倒也无惧坦然问出，“所以我猜，殿下当年逃到洛阳，是故意将玉玺献给今上的，对吗？因为彼时长安覆灭，殿下没有兵马、没有臣吏，深知自己就算坐上了那个位子也不会稳固，于是便选中了盘踞洛阳的今上，让他先稳江山，抵御外敌，待殿下羽翼渐丰，再回来取走这件嫁衣，对吗？”

宁策的视线，缓缓从纸上扬起，面上看不出什么情绪。

“陆兄如今问这样的问题，已经没有意义了。”

他将信纸铺平到案上，站起身，朝外走去，一面吩咐示下：

“鼎臣。”

鼎臣应声，手中短刃掉了个头，抵至陆进贤喉下，摆出人自尽时才会有的角度。

“等一下！”

陆进贤的声音，染上一丝哑意：

“殿下，能帮我带几句话给郡主吗？”

宁策停住脚步。

陆进贤用力呼吸了几口，竭尽全力，一字字清晰说道：

“请告诉郡主，我对不起她。但昨日我说的那些话，亦皆是真心。像她那样的姑娘，能执手于归，谁能不喜？我请求她，请求她不要忘记对我许诺过的情谊，若有来世，陆进贤，愿以命相报！”

狭小的密室内，空气凝入一片沉寂。

宁策微微回首，许久，极轻地“嗯”了声，随即走了出去。

陆进贤阖上了双眼。

白刃银光闪过。

殷红的鲜血，喷溅在棋盘上，湮没了纵横交错的黑白棋子。

库房门口，莲华迎上宁策：

“张岐大人调兵控住了乐游坊西，殿下直接从朱雀大街赶去承天门就好。”

宁策静静拂去袖上沾染的几点尘埃：

“阿梓呢？”

*

云桑的意识，陷入了彻底的恍惚中。

一开始还知道自己被打晕谢贵嫔的宫女带进了一个阴暗之处，后来就什么都辨不出了。

先前燃香的香气，像是融进了衣料里，浓郁的味道怎么也散不出去。

又像钻进了皮肤下，让股股熱灼不断上湧。

就这般捱了不知多久，迷迷糊糊间，依稀听到屋门开合的声音。

云桑从榻上支起身，翕合着唇：

“有……有水吗？”

喉间发紧，渴的厉害，想要喝水。

来人朝她靠近，俯低身，手揽向她腰间，似要将她扶起。

女孩身体里的烫意却仿佛陡然寻到了一丝清凉，人软软依偎进那双有力的臂膀间，含糊唤了声：

“阿什？”

宁策低下头，望向怀中呓语呢喃的云桑。

她还穿着婚服，眼神迷茫，珠环翠绕下的娇妍面孔晕染着酡红，唇瓣涂着胭脂，映着一抹柔润的光，微微开合着，用听上去都不像中原话的音节胡乱唤着什么。

鬓发被细汗打湿，发髻间光彩夺目的瓒凤冠也早在榻上蹭得歪斜。

适才听舜华说，送她来的宫女必须赶回紫云殿善后，剩下他们几个男子便只能把郡主关在屋里，一步也不敢靠近。

宁策将云桑拽开了些，抬起手，试图摘下缠住她发丝的金冠。

可手刚抬起，女孩便又依偎了过来，手臂环住了他的腰。

宁策呼吸一紧，视线定在屋角的晦暗处，默不作声地伫立着。

半晌，遽然握紧绕在自己腰间的胳膊，反剪到她身后，另一只手在她身体因此微微朝自己贴近的刹那，勾过濡濕的衣領，“哧”的一声——

将那件绣着鸾鸟合欢的婚服扯了开来。

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第22章 第 22 章