天蒙蒙亮，秦世卿昏沉沉睁开眼，脑袋轻飘飘的，仿佛塞着棉花。

靳忠似乎在屋外，似乎在说话，声音恍若从云端传来，周围的一切都毫无真实感。

“……还睡着呢，但夜里醒过一次，烧也退了，欢娘子放心……”

乔欢在外面？

大约是怕吵醒他，乔欢的声音压得格外低。他只能听见些许声响，却分辨不出乔欢在说些什么。

秦世卿试着撑起身子，稍一用力，胳膊就开始抖，抖得骨头发痒，好似有许许多多的蚂蚁在骨头上爬，抽去了他浑身的力气。

又咬着牙试了两次，还是不成。

这时，靳忠推门进屋，抱着一只双耳青瓷瓶，瓶中有山茶花盛开如火。映入秦世卿的眼中，仿佛又回到上元节那日，他自水中浮出，死亡的窒息感消散后，他睁眼看到的，也是这样一抹红。

乔欢穿红衣是美的。

他真想再看一次。

“欢娘子送来的？”

“回家主，是欢娘子送来的。”靳忠笑着将花瓶放在桌上，“欢娘子说屋里放些花，瞧着有生气，家主也能快些好起来。”

玉奴刚好打水进来，“靳忠这话说得不错。昨天下午欢娘子也送过一束，晚上家主就醒了。这些花，可是欢娘子亲手修剪的，费了不少功夫。待家主身子大好，可得好好谢谢欢娘子。”

那样干净的一双手，一看便知是家里娇养的女儿，轻易不会动手干活，却孤身一人来到秦家，制灯、砍竹、为他修剪花枝……

秦世卿虚弱地弯了弯唇，“确实该好生道谢。”

因着一瓶花，满室的单调无趣，瞬间缤纷明亮。正如他朽木一样的日子，枯木逢春。

见过热闹的人，谁还愿再回到那清冷寂寞的日子里去？

山茶花盛放着，红艳，似血。秦世卿又想起不久前的那个梦。梦中，乔欢在山茶花化作的血海中，与他渐行渐远。

一种难言的绝望绞痛了他的心。

他不信命。

但他不希望乔欢因他而不得善终。

“靳忠。”秦世卿用仅有的力气抬起手臂，手背抵上眉骨，“你日日派人去趟灵安寺，净空道长一回，立刻来报。”

但愿上天不要对他太过无情。

*

夏日雨霁往往格外闷热。

用过午膳，乔欢去打铁铺子取风铃。

路过彩衣堂，就听有人在身后慵懒地喊了声：“欢娘子。”

鼻音有些重，像是刚从睡梦里醒来没多久。

对于这个声音，乔欢简直是熟悉到快把它当空气了。

回头，果然是秦世琛。

彩衣堂的斜对面是一幢青楼。

秦世琛就站在青楼门前，身旁还有位白衣美人正给他理着衣袖。

乔欢翻了个白眼给他，继续往前走。

“欢娘子，”秦世琛腿长，几步就追了上来，“没听见有人正跟你打招呼吗？”

乔欢脚步不停，“你是人？”

秦世琛俯低身子，环臂笑道：“不是人，难不成是鬼？”他语声惑人，低哑得有些暧昧，“你这么想让我变只鬼来缠着你？”

乔欢忽地想起后山上，秦世琛说的那句鬼话：最好生生世世缠着我，找我索命。

这辈子还没完，他却连成鬼以后的事都想好了。秦世琛这人，怎么对莫须有的鬼神之说这么执着？

“难道你不是？”乔欢与他拉开些距离，“鬼才总是从背后喊人。”

秦世琛想了想，每次和乔欢见面，好像都是他突然出现，然后喊一声“欢娘子”。

是有点神出鬼没。

“可我有什么办法？”秦世琛与乔欢并肩走，“你总看不见我，就算看见了，也是装瞎。我若不喊你，你能搭理我吗？”

“看不见你，是因为心里没有你。装瞎，更是因为不想搭理你。”乔欢停下脚步，仰头看着秦世琛的眼睛，“二爷，我说的话，够明白了吗？”

在后山，秦世琛问：“乔欢，你要不要试着，喜欢我？”

这两天她都在清澜斋，秦世琛也没再缠着她，她以为秦世琛应当是看出来了，她心里只有秦世卿，没有他。

但今天，秦世琛竟然又毫不知分寸地纠缠过来，敢情这人是什么也没看出来，还在这儿等她给个明明白白的答案呐！

秦世琛听完，果然不再嬉皮笑脸，脸瞬间阴的比昨日的天还黑。

“为什么？给我个理由。”

“因为我不喜欢你。”

“你为什么不喜欢我？”

乔欢差点一口气没倒上来。

为什么？他秦世琛是什么人见人爱的金疙瘩银宝贝千年流传的老古董吗？

这天闷的，真是让人喘不动气。

“二爷，我乔欢，可不是随便一个男人就能瞧上眼的。我要求可多了。”

“比如？”

乔欢想了想，“比如，第一，我不做妾。”

她可是记得清清楚楚，秦世琛曾经张口闭口就是说要纳她为贵妾。

谁料，秦世琛立刻说道：“我可以娶你为妻。”

乔欢狐疑地看着他。

被夺舍了吧？

“第二，我的夫君这辈子只能有我一人，我不喜欢和其他女人分享同一个男人。”

这次，秦世琛没有立刻回答，而是用一种难以名状的神情看着她，仿佛在看一个疯子，还是一个贪心又可怜的疯子。

街上人来人往，小贩竭力叫卖，粘稠的空气缓慢流动。不知过了多久，就当乔欢以为秦世琛不会再回答半个字时，秦世琛说话了。

“只要你肯嫁我，我以后，再不会跟别的女人有染。”

若不是秦世琛还好端端站着，乔欢真想伸手摸摸他的头，确定他是不是发烧烧坏脑子了。

这人莫不是受了什么刺激？要不然，怎么都开始说疯话了？

“二爷，你可能误会了我的意思。”乔欢的手指绞着衣袖，跟一个大男人讨论这个，她真是有点开不了口。

但，为了让秦世琛死心，豁出去了！

“我的意思是，我的夫君，从始至终，都要干干净净地属于我一个人。”

这点要求，一脚把秦世琛踢到了门外。

秦世琛气笑了，“乔欢，你别强人所难。”

“我没有强人所难。”乔欢坦荡荡站在阳光里，“你看，我们在一起，你要改变自己的喜恶，而我也要违背心意去接受你的过往。既然两个人都不能从中感到喜悦，我们又为什么要在一起呢？”

“你就敢保证秦世卿往后只有你一人？”秦世琛上前一步，“他是家主，你看看我阿爷就知道，像他这种人，身边的莺莺燕燕不会少。”

“我会问他愿不愿的。”乔欢道，“他若是不愿只娶我一个，我自然不会勉强他。”

“男人的话你也敢信？”秦世琛扯扯嘴角，“秦世卿的阿娘也曾以为会与自己的丈夫一生一世一双人。可结果呢？他还不是偷偷招惹了我阿娘，生了我，让我成了一个见不得光的人。”

五岁之前，他不敢与旁人讲自己的阿爷是谁。

阿娘带着他住在城西的一间小宅院里，终日闭门不出，饭食衣物都有人伺候，他们不必为生计操心。

而他与阿娘每日要做的，就是等待傍晚来临，等那个穿着斗篷的男人来，然后竭尽全力讨他欢心——阿娘心知肚明，秦远道薄情寡义，只有将他伺候舒坦了，他们母子才不会被抛弃。

那些年，他锦衣玉食，过的，却是囚犯与娼.妓的日子。

他每日都幻想着高墙外的生活会是什么样子，幻想着秦家宅院里，那个名正言顺的嫡子，过的会是怎样无忧无虑的生活。

如果不是秦世卿的阿娘染病而亡，他都不知道，那种见不得光的日子，他和阿娘还要再过多久。

“我阿娘做过别人的外室，我知道那种见不得光的滋味有多难受。”秦世琛说的郑重，“所以，乔欢，我答应你，日后说只你一人就只你一人，绝无背叛之日。但秦世卿做不到……”

“二爷，家主与老太爷不是一路人。”乔欢打断他的话，“就算是，我认为，他应该比你更厌恶外室这两个字。”

从秦世琛的话里，乔欢能把秦世卿与秦世琛之间的过往猜个大概。

原以为秦老夫人是妾室扶正做了续弦，没想到，竟然是外室扶正。

而秦世琛与秦世卿只相差一岁……她不敢想象，当年，这对于刚刚丧母的秦世卿来说会是多么大的打击。

见乔欢油盐不进，秦世琛气得连说几声好，“乔欢，你就执迷不悟吧！那我就祝你心想事成，然后，亲眼看着秦世卿背叛你和别的女人苟且——我等着你哭给我看。”

啪！

清脆一声响，乔欢甩了秦世琛一巴掌。

秦世琛不可置信地睁大了眼睛。

刚刚……乔欢打了他？

她竟敢打他！

乔欢有些气急，微喘着气说：“第三，我希望我的夫君能尊我敬我，而不是把我当玩物一样随意辱骂嘲讽。单凭这一点，二爷就不是我想要相伴终生之人！”

“若真有二爷说的那一天，那就是我乔欢看走了眼，自认倒霉。而且，为一个已经不值得了的男人哭天抢地，这种事，我乔欢也做不出来。”

“至于哭给你看？”乔欢冷笑一声，“秦世琛，你不要把自己太当回事。我这辈子也不会瞧上你。”

我这辈子也不会瞧上你。

冷漠的眼神，讥嘲的语气。这一幕，与柴房中的身影逐渐重合。

那晚，她也是无情地对他说了这样一句话。

我这辈子也不会瞧上你。

呵。

喜欢这个疯女人，他才是眼瞎，他才是有病！

光线似乎暗了些，风也愈来愈大，吹得树叶哗啦乱响。

南面的天空，阴得可怕。

有对夫妇从他们身旁路过，半人高的麻袋扛在男人肩头，压弯了他的脊梁。身旁的妇人抱着一个睡着了的女孩，不时分出一只手，从后托着麻袋，想帮男人分担一些重量。男人总会立刻发觉，笑着说：“没事，不重，你别管俺，看再弄醒娃娃。”

乔欢与秦世琛相距不过三步，可秦世琛觉得，他们之间，隔着永远也跨不过的鸿沟。

风吹乱碎发，模糊了视线。

他们谁都没有再说话。

直到打铁铺子的铁匠跑来，“小娘子，看你好半天了，咋滴，”他觑一眼秦世琛，“和……朋友……吵架了？”

“没有。”乔欢挤出一抹笑容。

“嗐，有话好好说，吵架多伤和气。”铁匠递给她一只手掌大小的风铃，“完全按照你的要求做的，咋样，瞧瞧满意不？”

乔欢接过风铃，铃铛被风拨动，在这闷热的夏日送来一缕清爽又悦耳的声响。

“很好，多谢。”

“拿钱办事，应该的。”铁匠摆摆手走开了。

秦世琛盯着那只风铃，乔欢亲自找人所制，不用问都知道，肯定是送给秦世卿的。

从小到大，秦世卿总是不费吹灰之力就能得到他想要的一切。阿爷的宠爱，家主之位，世人的敬仰，包括，女人的心。

而他，努力过了，但还是，一无所有。

他自嘲一笑，下一刻，笑容就凝固在了脸上。

手里落入一个冰凉的物什。

那是一只手掌大小的铁风铃。

外形似钟，里面吊着一只小铃铛，下面坠着一张铁片。

铁片边缘锋利，朝上的这面刻了一个字：

琛。

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第18章 恨多艰（三）