锋利刀刃划出银亮色的半弧，刺破山间冷气，最后生生止在了半空。枝叶割碎的光影斑驳投下，乔欢一手抓住女子持刀的手腕，一手扯下女子脏破的头巾。在那张被夸赞浸染了书卷的清丽面容完全展露时，乔欢神色微怔，“邓洛书？”

她总算是明白为何那双眼睛如此眼熟了。

靠树而坐的腿残女子突然跳起，利落地自袖中抽出一把短刀，“乔欢，你去死！”有备而来，手起刀落。

自进林中起乔欢就格外警惕，路遇生人，她也时时刻刻提着一颗心，眼观六路耳听八方，故而背后这一刀稍稍闪身便躲过去了。可惜邓洛书没乔欢机敏，乔欢松开手后她还在恍惚，冷不防被自己的同伙一刀划破了小臂，鲜血涌出，顿时浸湿了粗麻编织的衣袖。

凭着女子的那声吼，对方的身份也呼之欲出了。乔欢平复了下略有些急促的呼吸，笑道：“秦老夫人，什么仇什么怨，值得你抛下秦家的荣华富贵来杀我？”

“什么仇什么怨？”秦老夫人冷笑三声，“你勾引我儿，害得邓家上下成为戴罪之身，本夫人也因此被秦远道那个自私鬼所休弃。和洛书落到如此的境地，不怨你怨谁？！”说完，她又想到了什么，语气转了个弯，半嘲半讽道，“哦，对，还有那个十五年前就该死了的秦世卿！”

邓洛书撕下一截袖子绑住伤口，那一刀不深，没有伤到筋脉，握刀掂量了下力气，重又抬眸看向乔欢，“解决完你，再去解决我那好表哥。”

简直是疯了！乔欢急急侧身躲过劈来的一刀，“自己造下的孽，却从旁人身上找原因。邓洛书，你简直白读那么些年的书！”

“你嘲笑我不明事理？”邓洛书笑容扭曲，什么书卷气不书卷气的，半点影子都找不到，现在的邓洛书，与街头撒泼的疯妇无异，“我读书，原就不是为了懂事明理！”

“你当官家小姐那么好当？你当嫁个高门富户有那么好嫁？”邓洛书刀刀劈来，乔欢刀刀闪避，与其说是在杀人，不如说她是在泄愤，“琴棋书画、诗词歌赋，哪样不需要勤学苦练才能在同辈人里脱颖而出？奈何我阿爷只是一介小主簿，攀高官，我攀不上，低嫁给秦世卿，他却也对我毫不上心！乔欢，你告诉我，凭什么你什么都不用做就能让冯六和秦世卿对你俯首称臣，而我，明明不敢有一时半刻的松懈，美貌亦不输于你，却什么也得不到！？”

最后一刀，险险擦过乔欢的脸颊，一缕碎发被刀刃隔断，随风飘落。而邓洛书的短刀扑了个空，来不及收力，深扎入树干，登时一道裂隙宛如丑陋的刀疤裂开在四人合抱的粗树之上。

秦老夫人见邓洛书不顶用，一把扯下面巾亲自上阵。刚要挥刀，就听一声又惊又吓的“阿娘”传来，浑身一震，便见秦世琛出现在乔欢来时的小道，气喘吁吁。

“琛儿？”秦老夫人呢喃道，“你怎么来了？”

“表妹私逃，阿娘以为冯县令毫无察觉吗？阿娘若不想与她同罪，现在就跟儿子走。”秦世琛走上前将乔欢护在身后。

秦老夫人脸色大变：“你阿娘走到如此境地都是被你身后这个狐狸精所害，你竟然到现在还护着她？”

秦世琛顶撞道：“阿娘有气冲儿子来，又何必为难她？”

“好啊好啊，亲娘的话都不听了，要你又有何用？！”秦老夫人握刀捅来，主打一个六亲不认，“今天就成全你们做一对亡命鸳鸯！”

乔欢扶额，“好二爷，人家都是先服软再劝和，你怎么还火上浇油呢？”真真是拱火的第一把好手。

秦世琛多少会些武，轻轻松松就卸了秦老夫人的刀，从后控制住双手，将她揽抱入怀。而后对乔欢道：“我就这脾气，不像秦世卿，和稀泥的好手。”

又来了又来了，秦世琛不论做什么都爱和他哥比一比。乔欢实在没心思和他们继续纠缠下去，万一碰上她想要引出洞的大蛇，那可就麻烦了！正要开口让秦世琛快快带着邓氏二疯子远离这里，就见秦世琛脸色骤变，“小心身后！”

原来是邓洛书终于从树干中拔出了刀，毫不犹豫地再次刺向乔欢！

秦世琛鞭长莫及，乔欢没有防备，动作一慢，眼看着尖刀就要贯穿前额，突然，嗖得一声，一支羽箭擦着耳畔飞过，带起一道冷风，径直贯穿邓洛书的右肩，往后一带，箭头钉入身后四人合抱粗的大树。而邓洛书的肩膀卡在树与箭尾雪白的羽毛之间，稍一动右肩便是撕裂般的疼痛。

此情此景，秦世琛松了口气，乔欢却煞白了脸。

只听有男人嬉笑的声音响起在身后，“二哥的弓箭又见精进了！”

泥土小路上山的方向，有两名男子分手拨开斜探而出的花枝。两人差不多高，一个容长脸，一个方圆面，而他们高挺的眉骨，像极了乔欢所熟悉的邺十二。

被喊作二哥的容长脸低头看了眼手中长卷，又保持头颅不动，只抬目睨了眼乔欢，原本平直的唇线忽然向左斜起一道弯弧，“老五啊老五，真是天助咱们。瞧，小十二心心念念求娶的公主殿下，可不就在眼前？”

虽然此前从未见过，但乔欢确定，眼前这两位，就是南邪的二王五王无疑了。

这就是她要引出的大蛇。只不过，眼下的情形，比她预想中的多了几个呆若木鸡的人。

邓洛书被钉在树上，痛得出不了声。秦老夫人痴痴看着乔欢，一张嘴张的老大，能看到最里面的后槽牙。秦世琛也恍如被雷击中般，呆呆看着乔欢，半天挤出一句：“公主殿下？”

二王呼衍戚卷起手中卷轴，从他刚才的反应来看，那长卷所画应当是乔欢的画像。“谁人不知西迟的小公主金枝玉叶，岂能被这等大魏贱民所伤？既然殿下没带侍卫，那么本王就来替殿下出口恶气。”

他两掌一拍，下山的小路围来几名披甲的南邪兵。五王呼衍译踱步至邓洛书身侧，握住箭羽，左右晃了晃，邓洛书当即疼得尖叫一声，惊飞林中栖鸟。

看着美人吃痛，呼衍译笑得愈发奸邪。他招来一名小兵，自箭筒中两指挑出一支羽箭，不待众人反应，猛地插入邓洛书的左肩！

乔欢闭眼别过头去，能听见邓洛书急喘的泣音。

且不说邓洛书几次三番想置她于死地，为了一己之私又害死多少无辜百姓，这种人，死不足惜，乔欢一点不想救。就算乔欢想让她死个痛快，此时此刻也绝说不出口。南邪人嗜血狠辣，往往越求饶，他们会越尽兴，反而变本加厉把你虐的更惨。走到这一步，乔欢能做的唯有沉默。呼衍译觉得没意思，或许会给邓洛书个痛快。

只听两声哀嚎，又是两箭分别插入邓洛书的左右腿。而最后一箭，直贯胸腔正中，那里避开内脏，并无要害，甚至涌不出多少血，但疼痛却一点不比另四处伤口来的少。

这种死法叫“困灵”，乔欢从前听小邺十二讲过，是南邪最狠毒的三十六刑中的一刑。

受刑者被捆于木架放在渺无人烟的戈壁滩上，五支羽箭贯入受刑者的四肢与胸腔，血很难渗出，但风摇箭羽，晃动箭身，受刑者会感受到四肢撕裂般的疼痛，那种滋味，还不如五马分尸来的痛快。

到最后，受刑者要么被戈壁滩的烈日烤死，要么被夜里骤降的气温冻死，要么就是被疼死渴死或是饿死，最惨的，会被戈壁滩中的饿鸟啄食而死。而他们死后，灵魂依旧被五支羽箭钉死，升不了天，入不了轮回，只能永永远远困灵于木架，得不到往生。

呼衍译用刑手法之娴熟，可见过往没少做。其人心之歹毒，亦可见一斑。南邪王位要是落入这种人手里，西迟与大魏恐无宁日。把南邪王子想上一圈，乔欢不得不承认，邺十二，姑且算是一堆烂桃里比较好的那个吧。

助他上位，是当下最好的选择。

处理完邓洛书，呼衍译又诡笑着看向秦老夫人，“这位瞧着有点老啊，给你插几箭好呢？”

秦老夫人惊骇得直往秦世琛怀里缩，口中大叫：“不要不要，我不要！”忽地想起什么，她连滚带爬抱住乔欢的裙角，“公主殿下饶命，公主殿下饶命！之前是我不好，我有眼不识泰山，有眼不识泰山！”

乔欢心道，这根本就不是有眼不识泰山的问题，你要是与人为善，又怎能惹来泼天大祸？不过这是她们之间的恩怨，呼衍译如此强横，连她的意思都不过问就要随意处置人，岂不是把她当成一尊任人摆布的木偶娃娃？

呼衍译示意小兵捉秦老夫人过去，乔欢绕步挡在她的身前，“放他们母子走。”

二王呼衍戚道：“公主殿下真是善心，连视你为仇人的恶妇都能放过。”

乔欢抽出腰间匕首横于侧颈，“本公主再说一遍，放他们母子走！”

西迟这块香饽饽，既然邺十二想要，二王五王自然也想要。她活着，他们就可以以她的性命要挟西迟国主出兵帮他们争夺王位。而若是逼死了她，那么西迟国主滔天的怒火他们南邪未必承受的起。

果然，二王都目不转睛盯着乔欢手中的刀，生怕她一个失手伤及自身。

“放人。”呼衍戚妥协道。

守在下山路口的小兵退至两侧。

秦世琛背起晕厥过去的秦老夫人，担忧道：“你怎么办？”

乔欢道：“能走一个是一个。”

秦世琛欲言又止，似乎有话想说，但终究是闭嘴背着秦老夫人下了山。许多年后，秦世琛想起这一天，当时想说什么，他已记不清了，但那种纠结犹豫的感觉，却依旧清晰。

他放心不下留乔欢一人在如此险境，却又害怕，自己会命丧于此。

他以护送阿娘下山之名，为自己的自私与怯懦做了掩饰。

那一刻他才明白，乔欢说得没错，他爱的，永远只有自己。

秦世琛走后，乔欢环顾四周想着该如何脱身。呼衍戚自然看得出她的小心思，笑了笑，道：“公主殿下最好老老实实跟我们回去，否则——”他招了招手，小兵押来一人，“他会没命。”

是熟悉的石青襕袍，额前一缕碎发垂下，唇角溢出血珠。

他们押来的，正是秦世卿。