马车在皇城门外稳稳停住，车轮碾过青石地面，车身微微一顿。

车夫抬手将车帘掀开一道窄缝，侧着身子弓着背。

“萧王，到了。小的便送您到这儿。”

萧云霜缓缓睁开眼，车厢内光线昏暗晦涩。

她微微颔首，指尖下意识地摩挲着大拇指上那枚碧玉扳指。

这枚扳指是上等和田玉所制，碧色沉郁温润，触手生温。

她登临摄政王位那年，母亲特意托人从侯府千里送来的信物。

玉是绝世好玉，只可惜戒身略大，戴在拇指上松松垮垮，她早已习惯用食指轻轻抵住戒面，以防它不慎滑脱。

她抬手轻掀车帘，弯腰踏出车厢，踩着矮脚凳稳稳落地。

车夫收回脚凳，躬身朝她退了两步，随即转身跃上马车辕座，手腕轻抖缰绳，马车缓缓调转方向，辘辘驶离，渐渐消失在晨雾之中。

萧云霜独自立在皇城门外，抬眼望去，只见皇城巍峨矗立，城墙高耸入云，檐角琉璃瓦被天光浸染，片片透亮，宛若层叠的金色鱼鳞。

城门大开，两侧御林军甲胄鲜明、身姿挺拔，手持长戟肃立，目光锐利却目不斜视，尽显皇家禁军的威严。

她抬手理了理官帽帽檐，又抚平官袍衣角，随即迈步踏入城门。

笔直的宫道向前无限延伸，两侧高墙耸立，朱红色的墙面在晨光映照下，透着沉甸甸的压迫感，宛如两道坚不可摧的屏障，将这座金碧辉煌却又压抑至极的皇城。

宫道上铺着平整光滑的青石板，一队御林军巡防兵士迎面走来，步伐整齐划一。

领队的校尉远远瞥见萧云霜的身影，脚步骤然一顿，立刻侧身退至宫道旁，深深垂下头颅，右手紧握成拳，稳稳抵在左胸心口，行了一个标准肃穆的军礼。

萧云霜目光平视前方，神色淡然，从他身侧缓步走过，脚步不紧不慢，沉稳有力。

不多时，宫道上的人影渐渐密集。

今日是早朝之日，六部九卿、文武百官皆要入朝议事，此刻正是百官入宫的高峰。

大臣们三三两两结伴而行，有的压低嗓音低声交谈，有的面色凝重默不作声，人人各怀心思，皆朝着紫宸殿的方向缓步前行。

但凡瞥见萧云霜身影之人，无不早早避让到一旁，躬身垂首，毕恭毕敬地等她走过，才敢直起身躯。

也有人佯装未曾看见，脚下步伐却不由自主地放缓，紧紧跟在她身后，既不敢与之并肩，更不敢贸然超前。

前方有两人走得慢，肩并肩紧挨在一起，脑袋凑得近，嗓音压得细若蚊蚋，显然是在商议什么不可对外人言的私密事。

萧云霜一眼便认出了那两个背影。

左侧那人体态臃肿肥胖，合身的官袍被撑得紧绷，每挪动一步，都似是扛着千斤重担，步履沉重，正是户部侍郎张崇远。

右侧那人身形瘦高，留着一撮山羊胡，走路时总习惯性地抬手捋须，眼神飘忽不定，眸光始终不敢直视前方，便是御史中丞赵伯雍。

两人昨日在紫微宫偏殿，便一唱一和、百般刁难，今日竟又这般亲密地凑在了一处。

萧云霜缓步走近，风里断断续续飘来两人的低语，似是刻意放轻了语调，又怕对方听不真切，语气里满是揣测。

“那位跟长公主，关系可不简单。”

张崇远闷声开口，声音从喉咙深处挤出来，低着头，眼神鬼祟。

赵伯雍慢悠悠捋了捋山羊胡，尖着嗓子应和。

“可不是嘛，从一个小小的工部主事，短短数年便坐到摄政王的位置，若无贵人在身后倾力扶持，谁能信？”

萧云霜脚步未停，甚至未曾加快，就这般神色平淡地走到两人身后。

张崇远兀自低头说着，嘴唇快速翕动：“我听说当年在工部，长公主亲自过问她的政绩考绩，原本不过是中平考评，硬是被破格提为了上上等，这里头的门道，深不可测啊。”

赵伯雍刚要接话，余光忽然扫过一抹刺眼的深紫色官袍。

满朝文武，唯有摄政王萧云霜，才有资格身着这专属的紫色官袍。

他瞬间僵在原地，张着的嘴巴半天合不拢，到了嘴边的话硬生生卡在喉咙里，整个人动弹不得。

张崇远见他忽然神色僵硬、呆立不动，心中疑惑，顺着他的目光缓缓转头，看清身后之人时，脸色刷地一下变得惨白如纸，浑身都控制不住地微微发颤。

萧云霜就站在两人两步开外，晨光落在她脸上，那双浅淡的蓝色眼瞳，愈发清透冰冷。

她静静看着两人，嘴角无笑意，眉头也未曾蹙起，脸上没有任何情绪起伏。

可正是这种极致的平静，比勃然大怒更让人心惊胆战，脊背瞬间窜上一股寒意。

“张大人，赵大人。”

萧云霜缓缓开口。

“二位方才议论的，是本王，还是长公主？”

张崇远嘴唇哆嗦着，双手下意识地攥紧衣袖，心中慌乱至极，想要开口辩解。

说自己是无心之语、是场误会，可对上萧云霜那双冰冷的眼眸，只觉得自己所有的心虚、忐忑、算计，都被看得一清二楚，分明透彻。

他张了张嘴，喉结滚动数次，却一个字都没能说出来。

萧云霜眸光缓缓从张崇远煞白的脸上移开，接着道：

“在背后非议皇室、妄议朝中重臣，绝非臣子该为之事。二位大人，朝堂之上，有公道话不妨当面直言，当面说不得、上不得台面的话，便不该说，也不能说。”

赵伯雍脸颊涨得通红，额角青筋隐隐跳动，下巴上的山羊胡微微颤抖，嘴唇动了又动，绞尽脑汁想找些场面话挽回颜面，可话到嘴边，终究是慑于萧云霜的威压，说不出话来。

张崇远比他更是不堪，额角渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，官袍领口像是骤然收紧，勒得他胸口发闷，几乎喘不过气。

两人僵立在原地，如同两段枯木，不前不后、不言不语，连呼吸都刻意放轻，生怕惹得眼前之人动怒。

萧云霜懒得再看两人窘迫的模样，抬步从两人中间径直走过。

她的背影在宫道上渐行渐远，张崇远死死盯着那道渐行渐远的背影，直到再也看不见，才猛地呼出一口憋在胸腔里的浊气。

他恼羞成怒地抬起手，狠狠拂了拂衣袖。

“她算什么东西！”

他压着嗓子，咬牙切齿地低吼，声音细若蚊蚋，只够赵伯雍听见。

“不过是靠着……”

话到嘴边，他却骤然顿住。

靠着什么？

靠着长公主？

可长公主乃是当朝天子的胞姐，先帝最宠爱的嫡长公主，是大梁身份最尊贵的女子，能得长公主扶持，本就是旁人求都求不来的本事。

他空有满腹牢骚，却连攀附权贵的资格都没有。

赵伯雍缓缓捋了捋凌乱的山羊胡，盯着萧云霜消失的宫道转角处，神色阴鸷。

他缓缓收回目光，鼻腔里挤出一声冷哼，语气里满是酸涩。

“哼，咱们走着瞧！刑部那边的案子，我倒要看看，那位陆大人究竟能查出什么名堂来！”

张崇远重重地点了点头，两人对视一眼，从彼此眼中，都看到了相同的不甘与无奈。

他们转过身，沿着宫道继续前行，脚步比之前沉重了数倍。

前方，紫宸殿的身影已隐约可见，金碧辉煌的殿顶在晨光中熠熠生辉。

宫道上的百官越来越多，众人鱼贯而入，步履匆匆，无人留意到张崇远与赵伯雍难看至极的脸色。