墙外，三月阳春正盛，娇莺恰啼，在枝头跳跃。墙内，昏暗的光线落在宁洵一张玉颜上，光斑里女子的愁容难消。

她五官精致，脸若鹅蛋流畅，唇色红润，大眼睛里愁绪绵绵，瞳孔漆黑圆润如葡萄。

本就白皙的皮肤因为乍然下狱的惊吓，变得更加惨白，粗糙的手心来回地摩擦着衣角，怎么也除不尽溢出的担忧。

陈明潜一席湖蓝长袍，头上方巾帽端正戴着，绽开安定人心的笑容，牵过她的手，十指相扣，递给她自己掌心的暖意。

他柔声安慰着，与她促膝而坐，依偎于泸州牢狱中，凌乱的稻草垛铺就的矮榻上。

寂静、空旷的牢房里阴风四起，吹得宁洵浑身有些发冷。

她轻轻回握陈明潜掌心，压下心头惴惴不安的恐惧，沉默地点头，可眼中忧愁却始终流连盘踞。

她一生谨小慎微，不偷不抢，却不料一朝下狱，这些年醒不来的噩梦始终盘旋在心头，终于一朝成真了。

陈明潜只当宁洵见识微浅，是被下狱一事吓呆了，反复劝慰她无事。可在宁洵心底最深处，不敢宣之于口的猜测已经暗然滋生。

她担心此次骤然下狱，是三年前的事情败露之果。

掐指算来，陆信已经故去三年。她也成了未嫁的寡妇，颠沛流离，伶仃一人。

这些年，她日夜难安，无一日不念他，可纵使如此，她也不敢请他入梦一聚。

总是她对不住陆信在先。

旧人的面容俊朗无双，却好似一根布满细刺的荆棘，她不敢看，也不敢想，更别提回握那段时光。

沉默间，宁洵心脏遽然被捏了一下，如有万蚁啃咬，痛得她不得不弯下腰肢，捂着胸口颤抖。

“阿洵？”陈明潜扶她靠墙而坐，转身跑去摇晃着牢房的铁柱，松动的铁柱发出沉重的吱呀声，落下一地红锈，“有人吗！救命啊！”

几声呼救后，陈明潜仍不见人来，便放开了嗓子嚎叫，从墙角拿出半截断棍，用力地砸响铁柱，顿时整个牢房里闹哄哄的，回声嘹亮。

直到此刻，两名腰间带刀的狱吏才懒懒散散地自角落处走来，满脸不耐烦，骂骂咧咧地发难：“吵什么吵！闭嘴！”

“狱吏大哥，小人的妻子发了急病，还请大哥差个大夫来看看。”陈明潜软下了声音，从腰中口袋掏出一包碎银，递给了其中一名狱吏，焦急地麻烦他们帮帮忙。

他们下了狱不过片刻，也并没有搜身审问，身上物品一应俱全。

那两名狱吏对视一眼，盯着宁洵倚靠墙壁的模样，小脸白里透红，蹙着眉喘气，看上去可怜兮兮的。

这些伎俩，狱吏们见得多了，左不过是入了狱不安分，非要生些是非惹人注目，他们自然不会轻易同意的。

二人迟疑了一阵，看宁洵花颜失色，到底也难辨真假。他们按着腰间刀鞘，威武地叉腿一站，又观望了好一会，不言不语，冷眼相待，手下刀鞘振动欲出。

直到宁洵自己回缓了神色，他们二人心中了然，彼此心照不宣，只大方利索地塞了那包银子进口袋，邪笑道：“你看她脸色好着呢！”

“小娘子，你有何不适？”另外一位狱吏眯着眼睛，觑视一眼，言语中悉数数落之态。

他们话里话外在嘲讽宁洵骗人，嘲弄的语气听得陈明潜火气蹭蹭冒到头顶。

他心里暗骂那两人贪心不办事，可他和宁洵都是大周低贱商籍，如今下了狱，嘴上却只能忍。他无奈地分辨几句他们只是被误抓入狱，并未判刑，不可如此定罪他们。

宁洵勉力支撑着来到他身边，她摇摇头，喉头短促地吱呀了两声。

狱吏这才知道她是个哑巴，终于放肆大笑道：“原来是个小哑巴。哑巴哑巴，百年黄花。你就安心等着吧，哑巴的命最硬了。”

他们念着泸州本土的俚语打趣，数着陈明潜的银两，尖头鹿皮靴踏着地砖走远了。

钱两抛到空中又接住的脆响在牢房中回荡，像极了打水漂的石子落水声。

二人再度坐回草垛旁，宁洵打着手势，指了指自己的肚子，脸上神色虚弱却和善得体。

【没有用早膳，才有些晕。】她比划着写道。

宁洵并非天生的哑巴。

三年前她生了大病，用药重了些，这才变成了哑巴，故而会的手语不多。所幸陈明潜也能看懂这些简单的讯息。

他从宁洵惨白的脸上猜知宁洵不过在强撑，她向来体贴人意，如今这般说辞，不过是为了叫他放宽心而已。

虽然二人前不久定了亲，但相处这一年来，陈明潜知道宁洵从不愿意拿自己的事情来打扰他。

开春后，宁洵散尽家财，在城中购入一间糖水铺。她手艺不多，除了早年在酒楼帮厨，也就会糊点小灯笼。到了泸州时，她也以贩卖糖水为生。

从一摊一人一双手，到有遮风挡雨的一个店面，宁洵日夜操劳，一双手早已老如树根。可她却觉得自己只花了三年，就在泸州站稳了脚跟，好日子已经指日可待。

甚至若是她不说，无人知道她有舌闭之症，根本尝不出酸甜苦辣。

虽是孤注一掷，可她却坚信，她能在舌闭之时挣得良铺，自然也能经营妥善。

当时陈明潜说自己可以全力出资支持，宁洵却在木板上手写道：【如今还未盈利，陈老板做生意也不做好成本估算就敢胡乱投资。】

“你我之间，不必算得这样清楚。”陈明潜已经和她定在今秋成亲，出资给她购置铺面也是一份诚意。

宁洵坚持不要，指了指自己那一小包数过无数回的积蓄，笑容满面，很是满足。

在陈明潜看来，宁洵梳着妇人的发髻，称自己嫁过了人，却闭口不谈过去的事情，说不定是放不下。

陈明潜愿陪她一起，用平凡甜蜜的未来，冲开她封锁过往的苦涩。总有一天，她会忘记过去的不快，对他敞开心扉的。

既然宁洵决定真的要做好独属于自己的糖水铺生意，那就支持着。

陈明潜心里暗暗决定，若是日后她的生意不好，便找人帮衬她，再不济他染坊定期购置便是了。

花些钱能买喜欢的女子开心，他之幸也。

如今宁洵依旧体贴，忍痛不语，不叫他多有担心。他心头柔情缠绕，满眼怜惜，也并未戳穿她的谎言。

牢房里没有吃食，也没有审讯，两人就这样默默地等着传唤。

陈明潜揽她入怀，下巴轻轻蹭了蹭宁洵的发顶，语气中满是后悔：“都怪我心存侥幸，要来攀这位新知府的交情。”

宁洵躲在他结实的怀里，思绪飞得很远。

有一段日子，她常常想起过去，食不下咽，睡不安寝。梦里男子总在洪流中喊着她的名字，而她伸长了臂膀，也永远拉不住他。

每每醒来，她不是额迹湿透，就是脸上湿透。

今年春节时，在一片河灯照耀的桥头，陈明潜对相识一年的宁洵说出了那句：“我们成亲吧。”

鱼龙游街走巷，炮仗声声，火树银花照亮天际，也照亮了宁洵那一双沉寂许久的眼眸。

她神情恍惚，脑海中有过相似的画面，那个人穿着白色的长袍，也抱着她说成亲的事情。

如今再听到这样的邀约时，宁洵竟觉得乏味的唇舌间，苦涩的回忆里都多了一丝甜味。她透过陈明潜的双眸，望向他眼中倒映的漫天河灯，双目浅笑地点头。

她不敢奢望自己还能寻到幸福，可是好像老天一直在反复告诉她，她可以，她值得。

她是个哑巴，又是个寡妇，竟还能嫁个陈明潜这样的乡绅，实属是三生有幸。

还有陈明潜那四岁的孩子陈亦冕，也十分喜欢她。

今年开春后新购入的店面也装潢将毕，一切的一切都在告诉宁洵，她马上就要开始新的生活了。

二人惺惺相惜，皆万分珍惜彼此这段情缘。

听到陈明潜懊恼不该来结识这个知府，宁洵坐直了身子，指节放在他唇上，水灵灵的大眼睛亮如繁星长湖，清晰地倒映着陈明潜俊朗的面容。

她指尖微凉，指腹有些粗糙，可这举动分明在告诉陈明潜，她无怨，也不悔。

牢房里罪犯不多，四周寂静，二人四目相对，陈明潜心头一热，很想吻一吻她，可终究还是忍住了。

他们真正谈婚论嫁也不过最近两三个月，此前宁洵待他总是若即若离，陈明潜一颗心好似油锅里反复烹煮。

宁洵来时，眉目浅浅含笑，就能叫他孤寂的心重燃生机。她有时推辞不来见他，叫他魂牵梦萦，好像回到了曾经十几岁初入情海的时候，酸酸涩涩的，叫他心中念着她，难舍难分。

老天待他何其深厚，得苑娘一妻，如今又得洵娘新妇。

在苑娘的坟前，陈明潜曾经发誓要好好待宁洵，和冕冕把苑娘和他发家的染坊生意做好做强。

如今他们婚约已定，只是终究是一鳏一寡尚未行礼。

如果说，宁洵长得一般倒也算了，偏偏她生得十分好看，他身上又有几个铜板，若是举止过分亲密，总有人会乱嚼舌根道宁洵行为不检点，说辞不堪入耳。

这般想着，陈明潜压下心头悸动，握住她手心，示意她闭目休息着，一切都有他。

宁洵手心依旧发凉，任由他粗壮的臂弯揽她入怀，又信赖地往他怀里钻了钻。

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第1章 牢狱之灾