次日，顾锦棠起床洗漱、穿戴齐整，用过早膳后便伏在案前提笔练字，她练的是簪花小篆，细腻的笔触落在雪浪纸上，飘逸隽秀。
待过了辰时，顾老夫人那处果派了人过来，请她去垂花厅内与官媒婆打个照面。
顾锦棠不紧不慢地赶过去，一进屋就瞧见官媒婆正与上首处坐着的顾老夫人交谈着，顾锦婳见她来了，难得一回摆出十分和善的态度，含着笑温声同她说话：“三妹妹可算是来了。”
“二姐姐。”顾锦棠回她一礼，又往前两步见过顾老夫人和官媒婆。
官媒婆偏头过来看她，仔细端详一会儿，复又去看顾老夫人，笑呵呵地夸赞道：“老太君真真是好福气呀，两个孙女都是极出挑的美人。二娘柔媚活泼、清秀可爱，三娘清雅明丽、绿鬓朱颜，瞧着就是个福泽深厚的。”
顾老夫人闻听此言焉能不高兴，方才浅笑立时就变成了满脸堆笑，慈眉善目，“果真如此，倒要借您的这番吉言了。”
说罢便叫人去取银子出来，官媒婆那厢倒也不客气，收下银子略坐一会儿就告辞了。
大抵是美好的事物都会叫人忍不住想要多看两眼，官媒婆临走前还不忘回过头瞧顾锦棠一眼，她替人做媒这么些年，什么样的美人她都见过，可像顾锦棠这般明丽动人而又超凡脱俗的，着实不常见。
顾锦婳生来就性格要强，对于方才官媒婆看似夸赞她们姐妹二人、实则厚此薄彼的一番话，心里难免有所有些不满。
可如今顾老夫人如此这般看重顾锦棠，她亦不好当着顾老夫人的面给她脸色看，故而这会子还是一副温婉柔和的模样。
“母亲不看看那册子吗？”顾老夫人身侧的二太太李氏出言提醒，接着便将目光落到顾锦棠身上。
话音落下，屋子里便有片刻的安静。顾老夫人垂下眸略看顾锦棠一眼，没应。
气氛忽然就变得有些尴尬起来。顾锦棠很快反应过来，识趣地站起身，朝人行礼告退。顾老夫人自然不留她，点头示意她可以离开。
待顾锦棠离开后，顾老夫人方才亲自展开那卷册子，上头虽写了几家公子的姓名，爵位却都不及国公府，便是侯府也只有孤零零的一家，余下的皆是伯府出身亦或无爵位却有权的新贵。
“昌平侯府的二房嫡长子、勇毅伯府的长房嫡长子、吏部侍郎家的嫡次子这三位瞧着都不错，模样周正、家世尚可，二娘且瞧瞧更喜欢哪个罢。”
顾锦婳听顾老夫人说完，顿时就装了一肚子闷气。她自认姿容出众，又是侯门嫡女，长姐贵为当今太子的良娣，她这位堂妹怎么着也得配个国公家的世子爷不是。
可官媒婆这选的都是些什么歪瓜裂枣？就拿寻常伯爵府家的公子哥来糊弄她？
纵然心中不屑，可顾老夫人似乎是很满意，顾锦婳深知祖母的脾性，逆她的意断不会有什么好结果，她会宠着你的前提是你得听话，让她高兴。
“还请祖母再给孙女一些时间好好考虑考虑。”
顾锦婳这话说的委婉，顾老夫人却听出了她语气里的敷衍，既然她没有把话挑破，顾老夫人也就懒待同她多做计较，正好趁着这件事来磨磨她的脾气，也好叫她早日认清她自己，免得以后嫁出去了还是一副高人一等的样子惹是生非。
有那样一个一事无成又不求上进的爹，外祖孙家又是个江河日下的光景，相貌虽好却又不似三娘那般拔尖，她还想挑个什么样的人家？
“你还不到十六，这会子倒也不必这样着急，二娘暂且慢慢想想罢。我身上有些乏了，你们都散了吧。”言毕，便有丫鬟上前扶她起来，顾老夫人一手拄着拐杖，一手由人扶着往寿安堂去了。
顾锦婳同母亲李氏回到自个儿屋里，李氏瞧出她的不满，吩咐丫鬟婆子都退出去，待屋里只余下她们母女二人，顾锦婳方才肯开口说话：“母亲，我的才情样貌都不比长姐差，长姐可以进到东宫给太子殿下做良娣，难道女儿就不能嫁个皇子、王爷亦或是郡王吗？”
李氏着实被她的这段话唬了一大跳，待确定门窗都关好后，方压低了声音凑近她同她说：“你大姐姐是入了太子的法眼才得以嫁进东宫的，咱们虽是勋贵之家，想要嫁入皇室却也不是件易事。便是当初南安王那般不得势时，也只考虑侯门的嫡长女，如今适龄又未娶妻的皇室只南安王和几位郡王，南安王那厢是想都不必想的，你若真个有心，可先择定个合心意的，母亲再帮你从他母妃身上着手。”
那李氏强调的是从郡王的母妃身上下功夫，顾锦婳那厢却只将那句“你长姐她是入了太子的法眼才得以嫁进东宫的”听了进去，暗自在心里盘算起怎样才能入了某位郡王的眼。
*
云裳院。
顾锦棠用完晚膳打算去园子里散散步消食，未料才出院子不足十步就迎面遇上了顾老夫人屋里的茜雪，小杏恭恭敬敬地唤了她一声茜雪姑娘，顾锦棠亦朝她微笑颔首以示礼貌。
“两日后是平阳王府老太妃的六十寿辰，酉时从府上过去平阳王府，老太太特意命奴婢来知会姑娘一声，务必穿戴齐整，莫要忘了时辰。”
“烦请茜雪姐姐转告祖母，我已记下了。”
茜雪亲耳得了她的话，当下也不多做逗留，朝人屈膝行一礼后自去了。
九月初七是个好日子，秋高气爽、阳光明媚。
因着是参加老太妃的寿辰，顾锦棠特地寻了一套藕色的襦裙出来，外披紫色的包边绣花褙子，灵蛇髻上簪着两朵纱堆的小红花和一只鸾鸟衔果的金步摇，到底还是没簪那对点翠累丝金凤。
偏头戴上绿醅替她挑选的红宝石滴珠耳环，就听小杏哄她说：“姑娘今日这般打扮，平添了几分往日里没有的明艳娇俏，当真是别有一番气韵呢。”
“你这张嘴惯是会哄人高兴的。”顾锦棠软言嗔怪她，涂上她自己拿各色花瓣捣鼓出来的红枫色口脂后，整了整衣衫便领着小杏往府门口去了。
顾锦棠由人扶着上了马车，正闭目养神的顾老夫人微太眼皮看了来人一眼，见是顾锦棠，这才提了精神睁开眼睛。
“三娘今日这身装束很不错，往后多这样穿一穿，不过十五的年华，整日里穿的那般素净做何。”
顾锦棠朝人微微颔首，温声道了一句：“祖母提点的是。”
身侧的顾锦婳瞧着顾锦棠，忍不住在心里白她一眼：往日里的素净淡雅竟都是装的不成，这才多久便原形毕露、迫不及待地要去勾男人了？
顾老夫人说道完顾锦棠，便又将目光落到正暗自腹诽的顾锦婳身上，笑盈盈地夸赞她：“二娘今日的装扮甚是娇媚动人，瞧着不像是个寻常的闺中女子，倒像是从画里走出来的人物。”
不多时，马车在平阳王府的正门前停下，顾锦棠待顾老夫人等人下车后才踩着脚踏下了马车。
彼时王府门外已经停了不少华丽高大的马车，几乎每一辆马车上都挂着刻有府邸名字的木牌，昭示着马车主人的身份。
顾锦棠规规矩矩地跟在顾家人的身后往平南王府里进，只见其内雕梁画栋、富贵非凡，亭台楼阁应有尽有，石桥流水假山随处可见，就连装饰用的盆栽大抵都是不常见的奇花异草。
如今洛京城里共有六王八公十二侯十六伯，顾家在这里头算不得是拔尖的，除却那六王，权势最盛的就是显国公府和宁远侯府，一个是太子妃的娘家，一个是位同副后的郑贵妃的娘家，自然不是其他世家所能比拟的。
那六王中先皇的儿子只占两位，其中之一便是先帝最小、最不受宠的第五子，南安王宋霆越。先帝崩逝时他才十六岁，勉勉强强封了个南安王，直至十九岁了都没个一官半职的傍身，那时的他在洛京就好似一个透明人，无人关心无人问。
顾锦棠并未刻意打探宋霆越的身世，可奈何他的人生经历太过传奇，早在金陵时就听人说过。
因秦沅偶感风寒未能赴宴，加之旁的贵女她又不熟，亦不好意思硬融进去，顾锦棠只得自己挑了个最靠外边的位置坐下，自吃自的。
那边顾老夫人被老姐妹们一围，哪里还能记得已经长大成人的孙子孙女们，早乐呵呵地与她们吃酒说话去了。
这厢顾锦棠提着自斟壶饮了两杯梅子酒，不曾想那梅子酒却也有些烈性，两杯下腹便有些脸红耳赤，喝了盏茶也不甚顶事，恰巧又看见顾锦婳鬼鬼祟祟地往她身侧的小路往宾客席外走，顾锦棠头脑一热便甩开绿醅跟了上去。
“臣女见过广平郡王。”顾锦婳眉目含情，一副娇羞的模样朝人见了礼。
广平郡王挥了挥手示意她无须多礼，眼里含着笑意，“这条手帕是顾二姑娘的吧？”
顾锦婳抬手接过，也不知道是有心还是无意，纤细的手指划过广平郡王的手背，再回以一个娇俏的笑容，广平郡王登时觉得自己的骨头都要酥了。
假山的后面，微醺的顾锦棠正好将这一幕给看了去，至于二人说了什么话，她着实没听清。
没想到向来自视甚高的顾锦婳还是个恋爱脑。顾锦棠暗自腹诽一番，不欲做那多管闲事之人，加之天已经麻麻黑了，当即便转身往回走。
顾锦棠走过石桥，穿过一条迂回长廊，接着拐弯向右，正感叹这王府太过广大，未料却迎面撞上一个高大的男人，整个人都被他挡住，微醺的醉意立时就醒了大半。
颤巍巍地抬了眼眸，待看到宋霆越那张冷硬漠然的脸时，难免有些心跳加速。
打马球和及笄的那日，顾锦棠的的确确是见过他的，这会子若要在他眼皮子底下装作不认识他的样子，怕是说不过去。
如是想着，只得停下脚步朝人屈膝行礼：“臣女见过南安王。”
东宫里良娣的地位仅次于太子妃
作者有话说
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第6章 心跳
