地砖冰凉，匕首被打掉之时的痛意还在腕间。

薛玉卿彻底明白了，眼前之人确确实实不再是年少时的阿郎，不是那个寄住于她家表兄，更不是见不得她受一点伤的……恋人。

她乌发披散，颈间一丝血红得刺目，仰头望着赵缙，盈盈的眼中满是未及敛去的惊惶。

赵缙居高临下地审视着她，那目光像是要将她身上烧出两个洞来。

他胸腔微微起伏，显是怒极，却反而低低地笑了起来。

“以死明志？”

“亦或是，作态威胁？”

他语带讥讽，将她心中那点小心思看的明明白白。

“薛玉卿，你如今也只剩这点一哭二闹三上吊的本事了？还是你以为，用这把无用的旧匕首，就能让本侯心软，让你既保了女儿，又能全了你那贤良淑德的名声，回到连青晏身边继续做你的连夫人？”

他俯身，猛地钳制住她的下颌，令她直视：“天下哪有这么便宜的事？”

薛玉卿吃痛，却咬紧牙关不再挣扎，只是从喉间挤出破碎的声音：“容儿……等不了……”

“她等不了，那是你的事！”

赵缙甩开手，转身背对着她，深吸了一口气。

见窗外夜色正浓。

他倏然想到，也是这么一个夜晚。

他母亲病了，寻遍城中医馆，也未能寻到一位愿出诊的医师，那时的他知晓，是因为那些医师都知道他拿不出多少诊金，为穷人治病，钱少事多。

最后却是薛玉卿风尘仆仆的赶来了，他在心中祈求了数次佛祖，来人却是她。

她带着薛府的大夫神色紧张。

年少的他，第一反应是感激，第二便是无法宣之于口的自卑，自弃。他为何这般无用，连自己家里的事情都不能自行解决。

这多年，缠绕他的是不甘，是青涩，是回忆。这些支撑他在军中熬过去，挺过来，多少次出生入死，便是咬着牙，怀着无尽的恨，才过去的。

可如今。

赵缙转过身来，眉宇间缠着戾色，目光犀利地再次打量着面前这个女人。

这几回，他清清楚楚地看见了她的利己虚伪，伪善庸俗，这样的人真的值得他耿耿于怀吗？

现在的她便如同一只蚂蚁，他不用伸手，就递个眼色，便会有人替他碾死她。

可每到午夜之时，他忍不住想起她，反复折磨，成了个死结，解也解不开，又不能如真的绳结一般直接割掉，钝刀子割肉，催心的折磨。

想不通，辨不清，几乎成了一道枷锁。

他归咎于还未，彻底得到她。

若是得到了，这心结说不准自然就解开了。

良久，他才复又开口，声音恢复了平日的冷沉： “好，本侯可以退一步。”

见赵缙终于开口，薛玉卿屏息凝神。

“太医即刻就去连府。但条件，需按本侯的来。”

他缓缓踱步，白袍角在地面徐徐划过：“第一，本侯给你三个月。三个月内，你自己想办法，干干净净地与连青晏和离。若到期未成，届时，便不是本侯请夫人来，而是夫人跪着来求我。”

三个月……薛玉卿心中一顿。

“第二。”

他停下脚步，侧首睨她，眼神锐如利刃：“这三个月内，你若再让连青晏碰你一根手指……”

他话语微妙地停顿，带着毫不掩饰的嫌：“后果，你自己掂量。”

这露骨的要求，薛玉卿转即明白了他的意思，并非不知人事的少女，他竟还惦念着她。

“第三。”

赵缙转回身，目光落在她微微颤抖的肩膀上，寸寸逡巡：“既是救你女儿的命，你这做母亲的，总该付出些诚意。今夜，你就留在这里…”

留宿于此。

薛玉卿猛地抬头，眼中满是难以置信。

“难以置信？”他语气戏谑。

“赵侯……”她声音发颤。

“怎么？不愿意？”

赵缙挑眉，唇角勾起：“门在那边，你现在就可以走。只是不知，你那女儿，还能不能等到下一个大夫？”

她闭了闭眼，将泪意逼回，再睁开时，眼底一片平静。

“妾，答应。”

三个字，用尽了她全身力气，也抛下了所谓的尊严姿态。

赵缙盯着她瘫在地上的身影，眼底翻涌起莫名的情绪。

他转身，走回书案后，并未立刻唤人送她去厢房，抬袖慢条斯理地铺开一张纸，取过狼毫笔。

“空口无凭。”

他抬眸，“立字为据。”

薛玉卿闭了眼。

“怎么？”

赵缙唇角噙着一丝冷意：“方才的承诺，莫非是夫人情急之下的缓兵之计？”

薛玉卿知道再无回旋的余地。

“赵侯，何必如此相逼，妾难不成还敢欺于您。”

她声音干涩。

“逼你？”

赵缙轻笑一声，放下笔，身体向前倾去：“薛玉卿，是你在求我。求人，就要有求人的样子。写下它，太医已在连家，立即开始。不写……”

他顿了顿，语气轻描淡写：“你可以继续考虑，只是不知，连稚容等不等得起。”

提起女儿，她撑着冰冷的地面，试图站起，却因久跪，而踉跄了一下。

赵缙冷眼旁观。

她一步步挪到书案前，握住那支狼嚎笔。

“写。”

赵缙靠回椅背，没有半分怜惜。

她提笔，蘸墨。

落笔的瞬间，她手颤抖得厉害。

赵缙静静地看着，看着她分明不愿，却也一笔一划地写下。

见她低垂的脖颈，纤细脆弱，仿佛一折即断，又偏生带着一股不肯完全弯折的韧劲。他心中嗤笑，事到如今，不弯也得弯。

终于写完。

她搁下笔，交字据交与赵缙。

赵缙反手，将那张纸抽过。

目光快速扫过，薛玉卿读过书，写的东西也能教他满意。

他叠好字据放入一个锦囊之中，贴身收好。

“记住你写下的每一个字。”

他起身，不再看她：“石径。”

侍卫应声而入。

“送连夫人去厢房休息。”

他吩咐道，随即补充，字字落入薛玉卿耳中：“传本侯令，即刻请王太医开始。”

“是！”

薛玉卿不知道自己是如何跟着石径离开的。

那间僻静的厢房，陈设简单，仅点着一盏灯。

门关上后，她背靠着门板，身体缓缓滑落，最终瘫坐在地。

她没有哭，只是睁着一双干涩灼痛的眼，望着狭窄的窗棂。

前半夜，赵缙没有来。

她睁着眼，度过去。

后半夜，侍婢唤她离开，送她回府。

与此同时，京城的另一端，会仙楼里却是另一番景象。

包房内灯火通明，觥筹交错。

连青晏被几位平日里巴结不上的权贵子弟围着，几杯美酒下肚，早已面红耳赤，头脑发晕。

他心中记挂着家中的女儿，几次想告辞，却被同僚死死按住。

“连兄，急什么？这才何时？莫非是嫂夫人管得严？”有人调笑道。

另一人接口，带着几分暧昧：“连兄有所不知，今日做东的这位小公爷，可是对你青眼有加。他表妹永嘉郡主，方才还问起你呢！”

连青晏心头一跳，眼前浮现出永嘉郡主那张美艳绝伦的脸。

正恍惚间，珠帘轻响，永嘉郡主竟亲自端着一壶酒走了进来。她今日穿着一身水红色裙，更衬得肌肤胜雪，眼波流转间，媚意横生。

她径直走到连青晏身边，一股馥郁的馨香瞬间将他笼罩。

“连大人。”

她声音柔媚，亲自倒了杯酒，将酒杯递到他唇边：“方才听表兄夸你才学出众，为人端方，永嘉敬佩不已。这杯酒，敬连大人。”

她这回是专程寻了自己这浪荡的表兄来做的东，兄长不会帮她，那她便去寻他人。

周围响起一片起哄声。

连青晏心跳如鼓，被她这动作惊了一跳。

娇颜近在咫尺，连青晏被盯得呆住了。

恰让永嘉寻到时机，直接喂了进去。

永嘉嫣然一笑，趁势在他耳边低语，湿热的气息拂过他的耳廓：“连大人，明日府中得了些新茶，不知大人可否赏光，前来品鉴？”

这几乎是明示的邀约。

连青晏呼吸一窒，浑身都血似乎都热了起来。

然就在意乱情迷的刹那，薛玉卿那双清冷沉静的眼眸，以及容儿甜甜唤着爹爹的模样，猛地进入脑中。

他像是被兜头破了盆冰水，瞬间清醒了几分。

他猛地站起身，动作太急甚至带倒了椅子，对着永嘉郡主深深一揖，坚定地拒绝：“郡主厚爱，下官……下官愧不敢当！家中有小女等待，下官心中实在放不下，告辞！”

说罢，他几乎是落荒而逃，好似身后有狼豺虎豹，连袍袖被酒水打湿也顾不上了。

徒留下身后神色莫测的永嘉郡主和一群面面相觑的权贵。

连青晏一路快马加鞭，心头有愧疚，有后怕。

是，他爱慕玉卿的才情与善良，爱这个家的安宁，方才那一瞬的动摇，教他自己都感到羞愧。

他不断告诉自己，他心中所爱，唯有玉卿。

夜半，连府内，折腾了半夜，在王太医施针用药后，连稚容的高热终于缓缓退去，呼吸也变得平稳，沉沉睡去。

薛玉卿守在床边，一夜未合眼，眼底布满血丝，脸色苍白得吓人。

就在此时，门外传来一阵凌乱的脚步声。

连青晏一身狼狈与酒气，醉醺醺地闯了进来，口中还含糊地念着：“玉卿、容儿，我回来了。”

他看到床上安稳睡着的女儿和床边形容憔悴的妻子，心中一紧，踉跄着就要上前。 “容儿这是怎么了？玉卿？玉卿你怎的了？”

他伸手想去碰薛玉卿，却被她不动声色地避开。

薛玉卿抬眸看他，看着他满身酒气、衣衫不整的模样，看着他彻夜不归后此刻才出现的惺惺作态。

她什么也没说，只是继续看着容儿。

“玉卿，我……”

“夫君辛苦了，先去歇着吧。”薛玉卿打断他，“容儿需要静养。”

连青晏讷讷无言，在她冷沉的目光下，竟有些无地自容，只得灰头土脸地退了出去。

只是玉卿那沉冷的目光，反教他想起了赵侯。

待他酒醒，已近午时。

头痛欲裂地来到正房，却见薛玉卿已端坐堂上，面前摆着几本账册，神色是从未有过的冷。

“夫君醒了？”

薛玉卿淡淡开口，“正好，妾身有些事，想与夫君和母亲核对清楚。”

季氏也被请了来，一脸不悦。

薛玉卿翻开账册，指尖点着几处明显的亏空，语气平稳：“母亲，这三笔共计八百两的支出，问说是人情往来，但据妾身所知，同期并无相应府邸有同等价值的节礼入库。还有，扬州那间绸缎庄，这半年的收益账面上分文未见，但据掌柜所言，收益每月都交给了母亲身边的许嬷嬷。不知母亲，作何解释？”

季氏脸色骤变，猛地一拍桌子：“薛氏。你你你这是什么意思？你这是怀疑我？这个家我也是能说话的，那些钱自然有我的用处。绸缎庄的收益是拿去周转了。怎么，我动用自己家的银子，还要向你报备不成？”

连青晏夹在中间，左右为难。心中也在责怪季氏，哪有夫家去挪用媳妇的嫁妆。

他素知母亲有些贪财，却不想竟到了挪用玉卿的嫁妆。

他试图和稀泥：“玉卿，母亲持家不易，或许有些疏漏。一家人，何必算得如此清楚。”

“疏漏？”

薛玉卿轻笑一声，不再刻意留些脸面：“夫君，这八百两，其中三百两是妾身嫁妆里预备给容儿日后添置田产的。如今不明不白没了踪影，你让我如何不算清楚？”

她看向连青晏，目光犀利：“还是说，在夫君也知晓母亲的作为？”

连青晏被她问得哑口无言，面红耳赤。

季氏见状，立刻撒起泼来，哭天抢地地说儿子不孝，媳妇忤逆，要逼死她这个老婆子。

看着眼前混乱的一幕，看着丈夫那毫无担当的模样，听着婆母的胡搅蛮缠，薛玉卿心中一片冰冷，事到如今，她无话可说。

她第一次，如此的怀疑自己当年的选择。

为了这样一个家，这样一个男人，她苦苦支撑，究竟值不值得。

是执念害了她，害了她自己。

她缓缓站起身，不冷不热道：“既然母亲和夫君都如此说，那便是妾身多事了。此事，就此作罢吧。”

夏风徐徐，也吹散了她心里那层层雾去。

又忆年幼时，她娘最爱自欺欺人，用自以为的爱，蒙蔽自己的双眼，装点别人的欺骗，也装点自己的爱，全然不顾身边人。

而那时的她从最初的深受其害，到后来的冷眼旁观。

因为她父亲，她想给容儿一个完整的家。又因为她娘，她最痛恨将爱视作一切，毫无理性之人，她信自，唯有自己才值得依靠。

如今看来她还真是与她娘有几分相似，都爱蕉鹿自欺。

赵缙，既然他对她已没有几分情了，留下许是当年的执念。他既不会轻易放过她的，又想要她和离，那她便就借机和离罢。

在她沉思之际，翠微悄步进来，手中捧着一个青白色的瓷瓶，低声道：“夫人，方才永宁侯府的人送来这瓶凝舒丹，说是…说是给您补身益气，也请夫人勿忘约定，保重自身。”

薛玉卿接过，握在掌心，却像是握着烙铁一般。

作者有话说

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第28章 第二十八章