第十五章

聂延璋自觉是个很懂礼数的人。

瞧，他深夜拜访元家庄上别院，还知道叫人去通传一声呢。

到底是夜深了，跑腿通传的人一时半会儿回不了消息。

聂延璋便坐在马车上，懒懒地托着腮，敛起细长的凤眸，弯着唇角问陈福：“你说，元家今晚会收留孤吗？”

陈福汗颜，谁还敢拒绝您呐。

但他可不敢这么说。

陈福笑着道：“这会儿元家人该都睡了，许是只有枝姑娘能拿主意。枝姑娘心仪殿下，自然不舍得殿下在外受冻，定会请您进去的。”

聂延璋黑沉的眼眸缓缓地转到陈福脸上。

像一只懵懂的小鹿一般，好奇地盯着陈福。

陈福一哆嗦，打了自己嘴巴子，直骂自己：“奴婢糊涂！奴婢嘴拙！”

他方才那话说的，太子殿下是来元若枝跟前讨她一份心软似的。

这怎么可能。

太子压根就不知道心软是怎么一回事。

且普天之下，又有谁敢对他心软？

腿软还差不多。

宝河庄别院的灯火亮了起来。

元老夫人觉浅，这时候已经完全清醒了，正在梳头更衣。

她哪里会想到，有朝一日元家还能同太子扯上关系。

丫鬟过来禀她的时候，她脑子都懵了一会儿。

丫鬟一边服侍老夫人穿衣，一边道：“太子殿下的人说，只要借一间屋子暂且歇息一夜，天一亮他们便走，叫咱们随意些，不要大动干戈。”

太子客气是太子大度，做臣子的，哪里能真的不讲礼数？

丫鬟拿不准这位的脾气，便问道：“老夫人，您看要不要把小娘子们都叫起来给殿下请安？”

元老夫人自己伸手扣上最后一粒扣，面色凛然地摇头：“你不知道殿下性格。若来的旁人，自然该守的规矩要守。既是太子殿下，便要事事听他的，顺从着他。他既只要一间屋子，便将我的屋子腾出来给他。也别惊动家里的姑娘们，免得她们受惊反而坏事。”

丫鬟领了命，立刻转身出去请人进来。

元老夫人迅速腾出了这间屋子。

幸好她住的是别院的倒座房，跟上房是背向相隔，与女眷们并不相干，且事出紧急，日后传出去也没什么要紧的。

别院外面，陈福略等了一会子，终于瞧见了明亮的火把，元家回话的人来了。

陈福小心翼翼地笑着道：“殿下，您瞧，这不请您来了么。”

聂延璋笑着走下马车，随元家下人一同去倒座房里休息。

此时元若枝已经躺下。

累了大半夜，她没什么讲究的，脸都没洗便睡了。

醒来都不知道聂延璋来过。

天蒙蒙亮的时候。

聂延璋便走了，去了灾区。

元老夫人这才真正松了口气，若太子日日都来借宿，难免不被女眷们瞧见，到时候元家女眷受到惊吓，又冒犯到那位煞神，还不知道要闹出什么事。

比起灾情，她更怕的是太子。

所以她比昨日还盼望着灾情快些过去。

天光大亮的时候，温妈妈回来了。

她也是累得一身脏污，眼皮子直打架。

温妈妈到元老夫人跟前说：“奴婢实在熬不住了，枝姑娘休息的怎么样了？能不能换她去盯着？”

丫鬟过来说：“枝姑娘还在睡呢，房里不见动静。”

元老夫人心疼道：“她也累了大半夜，这才睡了不到三个时辰。”忖量片刻又说：“我亲自去罢！”

元若娴在门外面大声请了安：“老夫人，孙女愿效犬马之劳。”

这回元若娴学乖了，没敢鲁莽闯进来，只敢在门外说话。

元老夫人抬头望过去，淡淡道：“进来说话。”

元若娴跪下道：“请老夫人准许孙女去帮忙，孙女读过灾后救援的书，知道该怎么做。灾情之后，最怕的就是闹瘟疫，孙女正好知道防疫的法子。”

元老夫人见元若娴说的很笃定，沉思之后说道：“那你去吧，凡事不要逞能，做不了事让元家下人做，别轻贱了自己的身份。”

元若娴压下狂喜：“是。”

元老夫人到底不放心，指了个性格内敛却很沉稳的孙媳妇一同过去。

元若娴刚刚心情愉悦地出发。

元若枝就醒来了。

她夜里没吃东西，早上是生生饿醒的。

宝河庄上的粮食都搬去灾区了，元若枝洗漱过后，早晨吃的也是清粥馒头，配这个季节特有的荠菜。

玉璧一面打着哈切一面不甘心地说：“昨晚可是姑娘累了一夜，娴姑娘这会儿赶着去捡功劳。若姑娘早醒一刻，也轮不上她！”

元若枝沉声道：“我便是早醒也不会过去。”

她要看看，若要止住灾情，是不是元若娴非去不可。

玉璧不明其意，还在愤愤不平。

灾区。

元若娴半路在马车上换了一件崭新的雪青色的妆花褙子，里面是一件同色的纱裙，移步之间，轻浮若薄薄的花瓣。

这样的打扮，在人群之中一定是最夺目的存在。

魏锋程随同救援队伍一起回来的时候，的确一眼便看到了衣着光鲜的“元若枝”。

但他却狠狠地皱了眉头。

连常青都嘟哝：“这是干活儿的人穿的衣裳吗……”

魏锋程随便装了些干粮，看都没多看，继续带兵去灾区搜救。

元若娴不知魏锋程已经走了。

她叫醒了刚入睡没多久的元家仆妇，让她们速速去买酒，买艾草来熏。

大家正累得眼皮子打架，一听到又要做事，各个不耐烦了。

元若娴见叫不动她们，窜了一肚子火气，不禁冷嘲热讽：“竟不把我当主子了，只有枝姐儿才是你们的主子是吗？！”

老夫人带来的一个粗使婆子，掀开眼皮子，瞅了元若娴一眼，轻嗤道：“娴姑娘知道就好，干什么要当众说出来？生怕人家不知道你娘是个做填房的？”

元若娴咬牙切齿：“你！”

她攥了攥手指，心里暗骂不服管教的老东西。

元若娴恨恨道：“不听命令是吧？我看要是耽误了灾情，你们谁担当得起！”

老婆子扭头睨了元若娴一眼，往她身后一指：“该担当的，枝姑娘早就担当好了，可不会叫我们这些可怜的下人担当哦！”

不远处传，板车车轱辘正在滚滚向前。

车上拖的全是艾草，并几坛酒。

元若娴转身一看，她想到的元若枝竟也都想到了。

可恨她是胎穿，两手空空就来了，否则以她接触过的消杀方法，若有原料与配方，不比艾草和普通的粮食酒好上千万倍！

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申时末，灾区全部搜救完，元若娴也回到了宝河庄。

元若枝看到元若娴归来的同时，带来了灾情结束的消息，心情越发沉重。

她知道，魏锋程一定见到元若娴了。

不论如何，他们还是在宝河庄“偶遇”了。

这便是天道吗？！

元若枝压下心中愤怒，去打听灾情现状。

宝河县知县也跟着来了。

他告诉元老夫人，此次天灾死伤人数共计二十一，但房屋损毁者多达七百多人。

道路已经清理出来，灾民也暂时安置在昌平侯府的庄子上，但魏家的庄子容量毕竟有限，需得元家帮忙。

元老夫人义不容辞地同知县说：“我们现在就出发回京，庄子腾出来给你们用。怎么用都行，你们与庄头商议便是。此次出行带的银两不多，待我回府之后，再派我府中人过来略表心意。”

知县感激涕零，脱下官帽向元老夫人深深一拜，诚挚地道：“若不是有贵府之人襄助，下官人头难保。”

老夫人身无诰命，即便知县脱了官帽，她又哪里敢受礼，连连请他起来。

知县借到庄子之后，便着手去安排灾民入庄。

元老夫人催促家里的人快些收拾东西离开。

临走前，元若枝还收到了庄上农妇送来的一篮子荠菜和荠菜花。

农妇边哭边说：“……俺家的那天正好在山上，摔断了腿，多亏了东家，多亏了姑娘，多亏了知县老爷，可算保住了一条命。”

元若枝收下一篮子荠菜，心里很不是滋味。

他们不是天书中一笔带过的背景，他们有自己的人生和喜怒哀乐。

他们是鲜活的、真实的生命。

马车急速行驶。

在关城门前，元家人入了城门，在子时前回到了家中。

元家几位老爷一同开了元家大门迎接。

元家前院灯火通明，老爷、夫人、下人们跪了一地，给老夫人请安。

元老夫人长长地出了口气，扶起长子，说道：“不早了，都歇息去吧！”

元永平用袖子拭了拭泪，哽咽道：“母亲受苦了，幸好……幸好……母亲平平安安地归来。”

夫人、奶奶们也都跟着眼眶湿润。

听说老太太困在灾区，她们也都吓得要死。

老太太若去世，元家几位老爷都得守丧三年。

原本元家已经没落，再离开官场三年，她们的日子只会更难过，这次眼泪可掉的可是很有分量，还真情实感。

灾情处理的如此顺利，元老夫人心里大石头早已落了地，她面色平静地同一家子人说：“好了好了，都早早回去歇息吧。有事明日请安再说。”

元家老小全部跟在元老夫人后面，一同往二门走。

然而，元老夫人抬脚的前一刻，却抓住了元若枝的手，亲昵地挽着她，慈和地笑道：“枝姐儿，跟祖母一起走。”

元若枝微愣地跟上脚步，在元永业疑惑又欣慰的眼神下，成了老夫人的“活拐杖”。

众人心中了然：如今老夫人最宠的孙女，是元若枝。

灶上的、花园的、浣洗院的，前院几个管事，心里都明亮着呢，如今要小心伺候着的主儿，独这一份儿了！

霍氏一脸茫然地看着这一切，心里不由自主泛着酸。

这是怎么回事，这才去一趟宝河庄，老夫人怎的如此看重元若枝了？

从前老夫人不是最宠大房的人吗？

元若娴不甘心地扯了扯帕子。

若没被禁足，最出风头的人，该是她！

不仅元家变了风向。

灾情过后，宝河庄知县的折子、魏锋程的折子、太子的折子，全部都着重提及了元家的功劳，以及元家三房那位临危不乱，善良聪慧的小娘子。