荣安太夫人府。

正堂开阔轩敞，两侧侍女敛手侍立。

敬茶之后，夏若初示意碧菡端出剔红食盒，“老夫人，这是臣女亲手做的，您尝尝。”

萧太君慈眉善目：“初儿乖，该唤祖母了。”

夏若初瞧一眼侧座换了身墨绿色常服的男人。

仿佛事不关己，萧承翊眉眼低垂，手上捻着黑玉棋子，有一下没一下敲着棋枰。

“是，祖母。”她应。

世上哪有轻易攀附的高门，从赐婚那刻起，她就注定要听从这位萧老夫人的安排。

无人知道，她离开栖云观时，萧老夫人亲自接她下山，与她推心置腹。

老夫人一手抚养萧承翊长大，对孙媳妇自是诸多挑剔。

“我萧家儿郎世代征战沙场，娇生惯养的贵女，我瞧不上，武将之女又不够温婉。”

“翊儿掌禁军，若新娘家世太过显赫，只怕圣上多心。”

主动想与肃王联姻的人家个个算盘精明，老太君都要周旋，烦不胜烦。

她更忧心的是，自古美色是争权夺利的工具，孙子身居高位，却对此毫无防备。

“听说翊儿与一舞姬交往甚密，只怕是红颜祸水，可我若过问太多，恐伤祖孙感情。”

夏若初明白，老夫人想让她镇家宅，解决各路莺莺燕燕。

永宁侯府地位不高，圣上不会忌惮。夏家不喜性情直爽的四娘子，老夫人却觉得颇有她年轻时风范。

夏若初跟随长兄长大，能骑善射，身体好，好生养。

又得外祖疼爱，不仅跟着学了医术，商事经营都懂些门道，将来掌管王府中馈自然稳妥。

她的容貌也让萧老夫人十分满意。

“初儿生得真美！日后我的重孙必定可爱极了，最好三年抱两，我做梦都要笑醒。”

是以故人上门求情，老夫人连夜就递帖进宫求旨，根本不问萧承翊的意见。

“好孩子，翊儿自小无父无母，性子是孤僻些。”

祖母果然溺爱孙儿，萧承翊凶残暴戾的传闻，老人家只当听不见。

“老夫人，王爷恨我。”她那时说。

萧老夫人摆手：“他母亲的死不是你的错，你那时也只是个孩子，那是意外。”

又说：“你莫怕，他若欺负你，我必教训他。”

荣安太夫人尊贵无比，一言九鼎，夏若初放下心来。

如今看来，老夫人是低估了萧承翊的一身反骨，和招蜂引蝶的本事。

这婚结得，虎狼环伺。

沉思间，食盒已揭开，萧老夫人讶异，“这是，螃蟹酿枨！”

众人都忍不住望过去，只见青瓷葵口盏中，盛着一枚金橙，橙顶削作花形，内里膏腴饱满。

“祖母尝尝，与以往吃过的不同呢。”夏若初浅笑。

蟹酿橙，本就是一道仿古菜，时下只有宫廷宴饮才能得见，萧老夫人自是一望便知其中用心。

何况，她对古法做了改良。

她用了两只公蟹，一只母蟹，才做了这一盏。全选公蟹色泽不佳，全选母蟹难免口感稍硬。

“孙媳用三年陈的花雕、嫩姜汁与紫苏叶细细煨过，紫苏解表散寒，姜汁温中和胃，化解蟹肉的寒凉。再饮一杯姜枣茶，正合祖母脾胃。”

老夫人很爱吃，连用了数匙，眉眼舒展开来。

“好吃！你这孩子真有心。我先来爱吃蟹，只是胃寒受不住不敢多吃，今日可算是尽兴。”

空气中浮动着橙的清香与蟹的鲜甜，丫鬟婆子们都忍不住偷咽口水。

熟悉的成就感涌上心头，夏若初鼻尖微微发酸。

来这个世界以前，她可是摘过“黑珍珠”桂冠的主厨，祖传的两道药膳还入选了非遗名录。

身为药膳制作师，她从不墨守陈规，古今中外的烹饪法都爱钻研，食客的赞赏便是她毕生所向。

她从未想过结婚，对事业的喜爱胜过男女之情，如果让她当一只金丝雀，和死了有什么区别？

“对了。”萧太君温声打断她思绪，“可给翊儿另备了一份？翊儿有旧伤，正适合细腻的食物，他又最喜清甜口感。”

“并无。”夏若初想都不想。

蟹酿橙工序繁复，多做一份耗时翻倍，她不知道萧承翊会跟来，自然没有准备。再说那人也未必肯吃她做的东西。

身侧传来清脆落子声，比先前重了三分。

一枚黑玉棋子从棋枰跃出，滴溜溜直滚至她脚边。丫鬟们忙要去捡。

“不许捡。”萧承翊声音淡冷，立时无一人敢动弹。

男人的目光幽幽落在她身上，“王妃来。”

夏若初微怔，只当他不喜下人碰他东西，拾起棋子放回棋罐中，看到那张绷紧的侧颜。

王爷好像在生气？

那就让他安静地生会儿气吧。

她懒得细究，反正这是太夫人府，他又不敢拿她怎么样。

趁老夫人心情颇佳，夏若初斟酌着开口：“祖母，孙媳想经营间药膳馆子，给祖母多做补益身体的点心，可好？”

萧太君微微蹙眉：“这是为何？王府的厨房足够你使唤。”

“外祖家在临安只剩一间药馆，生意清淡。”她小心解释，“孙媳想将药膳引入经营，或许能盘活祖业。”

她嫁入肃王府的嫁妆由沈老太爷筹备，其中便包括了这间“养颐堂”，也是沈家在临安仅存的产业。

那药馆地处偏僻，门面窄小，柳氏看不上，她却可以借助这个支点，扭转乾坤。

“我知你心思。”萧太君轻叹，“你外祖家三代皇商，又通晓医术，鼎盛时期何等风光。可惜没有得力男丁支撑门庭。”

夏若初垂眸不语，心中不服。门庭之兴也不是非靠男丁。

“可你如今贵为王妃，怎可抛头露面去做那等辛苦营生？有掌柜照看便是。”老夫人委婉道，“何况，很快有了子嗣，你更是脱不开身了。”

话题转得措手不及，夏若初脸颊微热。

她下意识朝身侧瞥去，恰撞上萧承翊那双鹰隼般的眸子，他不躲不避，戏谑地看着她。

她慌忙垂首敛目，乖巧应道：“祖母说的是。”

老夫人不喜她涉足药馆生意，她自然不会傻到去惹恼自己的依仗。

要想让固执的老人松口，除非，那位冷口冷面的新婚夫君肯为她说话。

此事比让赵姝挨鞭子难多了，她得好好想想。

心中思绪万千，夏若初无意识地端起一盏阿胶桂圆茶，萧老夫人忽然问：“听闻阿胶活血，女子月事时不宜饮用，可有此事？”

她不明其意，想了想，“确有此事。”

看她不停饮茶，老夫人笑了，叫来管事嬷嬷：“吩咐下去，王爷王妃今夜留宿，将松风院布置成婚房。”

“咳咳咳——”夏若初被茶水呛住。

助攻来得太过汹涌。

她确实想借老夫人的疼爱，拉近和萧承翊的关系，可不是用这样的方式。

萧承翊蹙眉：“祖母……”

啪！老夫人拍案而起。

“你还敢多言？我想留孙儿孙媳陪我几日，要求很过分？你事事忤逆，莫非要气死我？”

“你若不是我养大的，我也不用操这份闲心。我老太婆如今让你心烦了，你大可等我闭眼，再为所欲为！”

萧承翊拧着眉头，不发一言。

这难道是默许的意思？夏若初见他这副神情，心中更慌。

“祖母您别气坏身子，王爷公务繁忙耽搁不得，不如孙媳一人留下陪您多住几日。”

话头递到了，她等着萧承翊顺水推舟。

“我不忙。”他说。

夏若初愣住，她是不是听错了。

她满脸疑惑地望向萧承翊，男人气定神闲，“祖母为何生气？孙儿从未说不愿留宿。”

他眼风扫来，“王妃说住几日，便住几日。”

夏若初：……

这是将烫手山芋抛给了她。让她来得罪老夫人。

可她也不是好拿捏的。

她柔声说：“妾不敢，妾身凭王爷做主。”

萧承翊嘴角一勾：“王妃如此贤德，本王又岂会不解风情。”

啪！老夫人的龙杖重重点地，“你俩给我闭嘴！”

“打量我不在肃王府，便对你们荒唐之事一无所知？我的苦心安排，圣上的英明旨意，岂容你们儿戏？”

两人齐齐闭紧嘴巴，陷入沉静。

荣安太夫人不是一般的老太太，向来说一不二，此事既已开口，便再没有转圜的余地。

“来人！”萧太君声如洪钟。

“伺候王爷王妃沐浴，红烛喜帐、合卺酒器一概备齐，今夜便补上这洞房花烛！”

-

夜深。

松风院内，红烛帐暖。

镜中人是美，红纱寝衣单薄轻盈，白皙的肌肤若隐若现，一种勾魂摄魄的明艳。

可心境却无半分旖旎，夏若初坐在拔步床边，好怕从哪个方向飞来一支箭，这次会将她彻底射穿。

不知萧承翊是否信守承诺，他们约定过，有夫妻之名，无夫妻之实。

可他好似并未点头。

门被轻轻叩响。

进来的是老夫人身边的安嬷嬷。她遣散众侍女，温声道：“老奴奉太夫人之命，日后便在王妃身边伺候。”

这分明是监视他们来了。

安嬷嬷笑容和善，为她的肌肤抹上香膏，“老奴特来嘱咐王妃。”

“王爷自幼习武，筋骨强健，又经沙场历练，难免粗粝刚硬。王妃这般娇小，行周公之礼时，切记要娇软顺承之，男子心生怜爱便会温柔，以免吃苦。”

足足慢了半拍，夏若初才会过意来，霎时耳根都烫了。

她欲哭无泪，这位老嬷嬷究竟是来安抚她，还是来吓唬她？

屋内只剩她一人。

吱呀——

门轴转动声在寂静中格外清晰。

萧承翊推门而入，月色将他的身影投下一道清隽的轮廓。

他仅着一身白色中衣，散发着淡淡皂角清气。

目光在她身上停留一瞬，快速移开。

他不发一言行至圆桌旁，执起青玉壶斟了盏茶，从多宝阁取了本书，背对着她径自翻看起来。

仿佛她只是一件无关紧要的摆设。

夏若初不敢动弹，依旧维持僵直的坐姿，怯生生望住那道背影。

男人肩背宽阔，隔着衣裳也能感受到劲力，手臂肌肉流畅紧实，再对比自己，腿还没有他胳膊粗。

他们之间的体格差距太大了。

安嬷嬷的话如在耳畔挥之不去，她紧张地攥住裙角。

烛芯时而噼啪作响，迸出星点火花。

半柱红烛燃尽，男人却连眼睫都未曾抬起。他应该，不会碰她。

临安的秋夜，寒意渐深。

身上的寝衣不足以抵御寒冷，夏若初昨夜本就没睡好，今日又一早起床备菜，此刻困意排山倒海般袭来。

忍了许久，她小心地掀开那床无比诱人的鸳鸯锦被。

身子缩了进去，尽量不发出任何声响，将自己蜷成一只虾米。

被褥温暖的触感包裹了她，身体一放松，极度的困倦席卷而来，意识很快模糊。

……

她睡得很不安稳。

梦里，她回到熟悉的床上，抱住了自己最喜爱的又软又大的等身抱枕，舒服极了。

今天的抱枕格外温暖，还带着一种清冽好闻的气息，像雪后松林。

“好冷，抱抱。”

她无意识地嘟囔几句，手臂和腿都缠了上去。

柔软的脸颊在那片温热上蹭了蹭，手掌不安分地上下摸索，这抱枕质感真好，线条流畅，摸起来结实又有弹性……

骤然间，天旋地转！

一股巨大的力量将她狠狠掼进床褥。

夏若初吓得魂飞魄散，睡意全无。

刀锋，抵在她细腻的颈间，隐隐有刺痛感。

她茫然睁眼，就对上一双暗沉的眼眸，萧承翊撑在她上方，眼中是她从未见过的暗流。