一听柳月影提脚伤，白老爷子的面色有一瞬尴尬，连胡子都跟着抖了抖。

之前柳月影被山匪掳劫，负伤归来，被传得沸沸扬扬，他又怎会不知道。

当时，若说白老爷子没有幸灾乐祸的心，那是假的。

济世堂出事，他们白家反而做成了一笔买卖，自然觉得是自己时来运转。

其实当初白老五拉到钱老板这个北方大户，白老爷子也吃惊过，更怀疑过那批川乌的来源。

只是对幺儿无底线的疼宠与偏心，让他没有细查深究。

没成想这兔崽子竟是这么大的胆子，竟敢买凶杀人！

白老爷子深吸一口气，疲惫道：“吾儿犯了大错，老朽在此给少夫人赔个罪。”

说罢，起身便要躬身行礼。

柳月影忙站起身让开半步。

赵五爷眼疾手快，一个迈步上前，搀扶住了白老爷子，笑着道：“老爷子这是做什么？没的折煞了我们大奶奶，您身为长辈，哪有冲晚辈行礼的道理？您快坐。”

白老爷子被赵五爷不轻不重的摁回到座椅中，面色也有些颓然。

看了柳月影好几眼，才艰难的开口道：“少夫人，以往是老朽迂腐古板，在商会没少给少夫人找麻烦，还望少夫人大人不记小人过，莫要与我白家计较。”

柳月影慢慢坐回座椅中，她心中清楚，若无白老五这件事，白老爷子是死都不会说出这种话的。

她抿唇一笑，道：“白老爷子，您是长辈，我敬重您，苏白两家同为渝州城中的商户，该携手共进，让渝州药材行当发展的更好，您说呢？”

“是是，以前是我狭隘了。”白老爷子为难的看着柳月影，犹豫道：“吾儿荒唐，此番着实是愧对少夫人，还请少夫人给老朽一个薄面，莫要断了白家的香火。”

柳月影垂眸，端起茶盏，悠然抿了口茶。

断了白家的香火？白家五个儿子，就算少一个，又何来断了香火一说？

她知道，这些时日，白老爷子没少往巡抚衙门跑。

周汶是个刚正不阿的，他这头儿走不通，白老爷子只能可劲儿的往巡抚大人那儿送钱。

巡抚是个酒囊饭袋，油滑奸诈，听说短短几日，白家已搭进去半副身家。

即便白家是渝州城里数一数二的商户，可面对朝廷命官，也得如哈巴狗一般的趴着。

从前，白老五没少惹事，什么强抢民女，醉酒纵马，当街将人打残都不稀奇，白家一向拿银子平事。

此番却是不同，柳月影好歹都是侯府少夫人，白老爷子便知，这不是单纯拿银子能了的了。

柳月影在白老爷子殷切的目光中放下茶盏，笑道：“老爷子这是说的什么话，我是苦主，只是告了个状，如何判决是官府衙门的事，我只是一介女流，怎能插手官府之事呢？老爷子放心，苏家不会出面干涉官府的判决。”

白老爷子舒了口气，放下心来，他就怕他一边疏通上下，流水的银子花出去，苏家以侯爵的身份一压下来，他就是赔得倾家荡产都没用。

柳月影知道白老爷子就想听她这句保证。

其实，属实是他想多了。

在此事上，如若柳月影出事了，苏家会毫不犹豫的同她划清界限；若她无事，苏家也不会出面要求严惩白老五。

早在苏离川没有出现在公堂上时，柳月影便看清了苏家的立场。

“但是……”柳月影严肃的看向白老爷子，认真道：“当日陪我出城走货的十余名伙计皆命丧山匪的刀下，白家是否该有所表示？”

白老爷子愣了愣，连连点头道：“是是是，这点你放心，白家会出面赔偿家眷，定让其满意。”

柳月影意味不明的笑笑，道：“是该好生赔偿，白五爷这么一出，倒是当真断了人家好几户的香火。”

白老爷子面色一僵，心里呕得要死，却又不敢如以往一般盛气凌人的回嘴。

他本以为柳月影会趁火打劫，揽几桩生意，没想到她只是让白家赔偿苦主家属，这倒让白老爷子多看了这小女子几眼。

既得了保证，白老爷子也坐不住了，匆匆告辞。

柳月影客气的将他送出济世堂的大门，看着白家的马车渐渐离去。

赵五爷低声在她耳畔道：“白老爷子一辈子没低过头，这回可是被小儿子坑得不轻。”

柳月影依旧望着车水马龙的街市，淡淡笑道：“皇家重长子，百姓疼幺儿。”

赵五爷玩笑道：“我以为大奶奶会趁机敲这老东西一笔竹杠呢！”

柳月影垂眸一笑，唇角泛起苦涩，轻声道：“拿伙计的命敲竹杠？那么他白家不够赔的。”

赵五爷深深看了眼柳月影，深知她内心的愧疚与感恩。

柳月影深吸一口气，对赵五爷嘱咐道：“五爷，准备大宗备货吧，济世堂要出大货了。”

赵五爷愣了愣，问道：“怎么？大奶奶谈下了什么新的大户？”

柳月影狡黠的一笑，道：“您觉得，白家如今焦头烂额，布泉①都搭进了巡抚的人情里，会丢掉多少生意？”

赵五爷了然的点点头，也笑了。

还敲什么竹杠？捡现成的就是了！

***

柳月影在济世堂稍做安排，没耽搁太久，便从柜上抓了两副药，由马福赶着马车，去了知府衙门。

周汶做渝州知府多年，一直住在府衙后院，并未另开府邸，属实算得上清贫了。

今日周汶休沐，柳月影绕过府衙前门，直接去了后门处。

衙役见着了柳月影也没什么意外，径直带她去了周汶的居所处。

还未到门口，便听闻屋内传来茶盏碗碟破碎的声响，噼里啪啦一阵脆响，听得人心惊。

衙役叹了口气，道：“周夫人又犯病了。”

柳月影心头发沉，点头致意道：“有劳小哥带路，我自己进去便好。”

“成，少夫人有事便招呼一声。”

“多谢。”

待衙役走后，柳月影在屋外稍站了会儿，听着房内渐渐安静下来，这才轻声道：“周大人在吗？”

屋内静了一瞬，半晌才听到开门声。

周汶似是没想到柳月影会来，站在门内微微惊讶道：“少夫人怎么来了？”

柳月影抬眸看去，周汶的一袭棉布青衫带着褶皱，形容有些狼狈。

她面上未表露半分，带着得体的笑意，道：“今日路过府衙，好久未见夫人了，便想来探望，叨扰大人了。”

周汶看了眼柳月影手中提着的药包，心下微叹，只是路过又怎会特意带着药呢？

“少夫人有心了，进来吧。”

周汶推开半扇门，冲柳月影摆了个请的手势。

柳月影提裙迈进门槛，侧头向内室看去。

幔帐放了下来，只能模糊的看到床榻上一个女子的倩影坐在那里，怀里似抱着什么，轻轻拍打着，身子还微微轻晃着。

内室的地上散落着未来得及收拾的瓷器碎片，一片狼藉凌乱中，却带着藏不住的心酸。

“她……刚刚又犯病了，少夫人还是别进去了，以免冲撞到你。”

柳月影点了点头，表示理解，将手中的药包递给周汶，“这是孙郎中开的药方，比以往的略有调整。我之前遭遇险况，多谢大人相助，此次白老五的事，也有劳大人秉公处决，我知大人承受的压力定然不小。一直未有机会登门致谢，我也没什么拿得出手的谢礼，便以此聊表心意吧！”

柳月影的话说得客气，周汶心里却明白。

他没做什么，之前将柳月影送回了侯府，举手之劳而已；此番白老五的案子，也都是他的分内职责，不值一提。

可他夫人常年汤药不离口，他那点儿俸禄基本都买了药。

所谓“拿不出手”的谢礼，却是实打实雪中送炭的东西。

周汶双手接过药包，真心道：“多谢少夫人。”

柳月影微微掀起幔帐的一角向内窥去，只见周夫人穿着一身家常的襦裙，长发披散在肩头，稍有些凌乱，怀中抱着个枕头，眼神迷离，唇角带笑，轻轻哼唱着摇篮曲。

这一幕，是过去多年时常能看到的，可每每看到还是令人心酸不已。

周汶出身寒门，十年寒窗苦读，一朝金榜题名，委任渝州，可谓前途无量。

周夫人同周汶是结发夫妻，自幼相识，自是不离不弃。

夫妻俩都是踏实本分的人，也都过过清贫的日子，是以周汶读书考取功名，是打从心底里想要做个为百姓办实事的好官。

这么多年了，身为一方父母官，周汶夫妻还住在府衙狭小的后院，称得上一句奉公廉洁。

就连柳月影之前借口养伤的那处城郊别院，也是周夫人的陪嫁。

说是城郊别院，其实只是一处很小的田庄，每年的进项也很有限。

几年前，周夫人曾诞下一名男婴，一家三口日子虽算不得富裕，但夫妻恩爱，其乐融融，日子总是有奔头的。

奈何苍天无情，孩子没满百日，便因一场风寒耽误了，在一个大雨的夜晚，夭折了。

那一夜，好似上天踢倒了天池水，大雨瓢泼，倾盆而下，雨帘成雾，几米外便瞧不清分毫。

周汶冒着大雨，深夜敲响了济世堂的门，李郎中赶到府衙时，却是一切都晚了。

孩子因风寒诱发了肺炎，高烧不退，终是晚了一步。

骤然的失子之痛，周夫人病倒了。

这一病断断续续，竟是大半年都没好起来。

柜上的孙郎中也来瞧过，只叹了句：“为医者只能医身，却医不了心。”

注：①：“泉”是钱财最早的称谓之一，在《周礼》中提到：“布，泉（钱）也。其藏曰泉，其行曰布。”意为钱存起来时叫做“泉”，流通起来则叫做“布”，所以布泉也有资金流水之意。

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第21章 第 21 章