柜上的事，柳月影没什么不放心的，有赵五爷在，又有冯六和慕青两位左膀右臂，什么事儿都稳得住。

只是临出门前，柳月影给了赵五爷一张药单子。

赵五爷低头细看单子上的药材和需求量，咋舌道：“大奶奶，这量可不小啊，何时要？”

柳月影微笑着道：“前阵子让您老大宗备货，其余的都不急，只单子上的货要尽快备齐，装车。”

“好，你放心，何时发往何处？”

柳月影意味深长的冲赵五爷一笑，道：“您老等我消息。”

“好。”赵五爷不放心的看了眼柳月影的脚，嘱咐道：“郑郎中说你的脚伤无碍了，可远行还是得当心，别逞能，累了就雇马车、坐轿子，咱济世堂不差银子。”

柳月影甜甜一笑，心头暖暖的，道：“您放心吧，家里就有劳您了。”

赵五爷再不多言，只笑着点头，道：“那我便祝大奶奶此行一切顺遂，祝大少爷丹墀对策三千字，金榜题名五色春。”

***

乡试每三年一次，又称秋闱，高中者便是举人老爷，榜首为解元，算是实实在在有了功名。

乡试第二年便是会试，又称春闱，由礼部主持，各方学子入京赶考，中榜者为贡士，榜首为会元。

会试后一个月便是殿试，由皇帝亲自主持，挑选天子门生，高中者便是进士，也是众所周知的三甲，一甲状元、榜眼、探花。

是以，三场科考连中榜首的便是三元之才。

那可当真是“春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花”的风光无限。

苏离川自诩满腹经纶，学富五车，十三岁便中了秀才，他从来也不是个草包。

此番实实在在的准备充分，他满怀信心，小小的解元他还不放在眼里，定是要奔着那“三元之才”去的。

他正值最好的年岁，意气风发，又有承恩侯世子的身份，有这份自信是应当的。

加之即便发生了那样多的事，柳月影还愿陪他北上赶考，他心里熨帖，毕竟两人有着多年的情分，不是一点点小事儿便能抹杀的。

苏离川也有借着此行同柳月影缓和关系的心思。

试想，两人出门在外，结伴同游，离开了侯府，没了那些拘束的规矩，心总能靠近一些，就如小时候一般。

柳月影只带了个小四，苏离川也只带了他从小用惯了的小厮——宝来。

宝来是苏离川打小的书童，几乎不离身，小时候伴读，长大了便做了他的小厮，知根知底。

几人轻装简行，低调上路。

临出门时，李氏竟是安排了十余名家丁丫头，用来伺候苏离川。

柳月影未发一言，不做反驳，她就不信苏离川连这点事儿都不懂。

苏离川头疼的拧紧了眉，倒是头一回驳了李氏的意见。

出门在外，不易大张旗鼓，招摇过市。

他虽是承恩侯府的世子，可这一路上少不了会遇到同路北上的寒门学子，他如此招摇，易招惹是非，况且他还带着柳月影，总是要顾及她的安全。

她都能免了丫头们的伺候，他个大男人，有什么娇贵的。

于是就他们四人，轻轻松松的赶到了运河渡口。

即便柳月影再低调，码头处还是有常年做工的脚夫认出了她，笑着招呼道：“少夫人好，今儿个没有苏家的商船出码头啊？”

柳月影点头笑道：“是我要出趟远门。”

“哦哦，是，客船倒是快发了，来，少夫人，我帮您把东西搬上船。”

脚夫热情的帮着小四和宝来，将他们随身的行李包袱搬上了船。

柳月影推脱不过，便由他去了。

他们没有包下整艘船，只同寻常百姓一般搭乘普通客船北上。

客船不似货船一般，由各商家或者商会做主，往日里搭客船的百姓也不算多。

是以，客船不是日日都有，得算着日子才能赶上。

脚夫帮着小四他们安顿好，便同柳月影打着招呼要下船了。

柳月影忙掏出几两散碎银子塞给脚夫，道：“请兄弟们喝酒。”

“多谢少夫人了。”脚夫嘿嘿的笑着，道：“近几日有风浪，问题不大，少夫人当心些，要是晕船便吃点儿薄荷吧。”

柳月影笑着应了，同脚夫告别。

她虽常年在外行走，却没跟着商船押过货，来往渡口便罢了，若同镖局的人一同上路，确实也不像话。

是以，这也算柳月影头一回正经走水路远行。

女儿家的兴奋有一点，听了脚夫的话，紧张也有一点。

柳月影订了两间船舱，理由是怕夜里耽误苏离川读书休息。

对此，苏离川虽不满，却又不敢太过强迫她。

只能自我安慰，不急，他们有的是时间。

客船满员后便顺利的启航了，正经上了运河后，柳月影便在房中待不住了，去到甲板上，看两岸风光。

夏季的风伴着水汽吹拂在脸上，散去了闷热，自带几分沁凉。

两岸是连绵不绝的群山，葳蕤苍茂，缠绵百里。

时而飞过一群水鸟，匍匐着擦过河面，一低头便能精准的捉住河面下的鱼，振翅而飞，带起水波荡漾。

柳月影的心情被这河光山色渲染得开阔又放松，唇边染上了几分笑意。

当看到两只水鸟争抢同一条鱼时，竟轻笑出声。

“咳咳。”

正赏着景儿，柳月影被耳畔突兀的一声轻咳惊了一跳。

转头才发现，她方才到甲板处竟没留意到，围栏的一角坐着个人。

仓惶回头，四目相对，柳月影愣怔了一瞬。

那是个很有少年气的男子，看起来年岁并不大，一身粗布短打的装扮，随意盘腿坐在甲板围栏边，有些不修边幅，可依然掩不住坚实的臂膀和胸膛。

夏季薄薄的衣衫下是喷薄欲出的壮硕。

令柳月影意外的是他的长相，此男子五官轮廓格外清晰立体，眉眼深邃，剑眉星目，看过来的目光中带有少年人独有的阳光澄澈。

此刻他眼角泛着微红，看向她时竟有些……可怜？

柳月影无端想起了家中门房小厮养的那条大黄狗。

她暗暗唾骂自己胡思乱想，轻声问道：“这位……公子，你是有什么不适吗？”

否则怎么会坐在这里呢？

男子又轻咳了两声，声音带着微微的暗哑，道：“抱歉惊扰到你，我可能感染了些许风寒。”

“那怎地不回船舱休息？”

“我没钱，买不到船舱。”男子丝毫愧色都无，大言不惭的说着自己的窘迫，抬头看向柳月影，突然道：“姐姐，你能帮帮我吗？”

姐、姐姐？

柳月影又是一怔，她没有亲生的兄弟，在外行走也多被人称呼一句“少夫人”，乍然被一个男子称呼为姐姐，着实是有些难为情的。

她又看了眼那男子，细看下，确实似少年，当是比她小的，毕竟她都嫁做人妇五年了。

这一声“姐姐”，同柳星辰唤她时的感觉全然不同，对上他期盼的眼眸，她竟无端的有一丝心软。

那双眼睛幽深又清澈，好似一望无际的碧波潭水，一眼能望到底，可若真探究，却又什么都看不懂。

柳月影蹲下身，和他隔了两步远，道：“你也要北上吗？去哪里？”

“直隶。”

“好巧，我们同路。”柳月影眯眼一笑，道：“是去做什么？”

男子深深看了她一眼，道：“寻人。”

“是亲戚吗？”

“是……很重要的人。”

“哦。”柳月影点点头，见他不愿多说，便不多问了，只道：“你身上既没钱，便同我……和我夫君同行吧，在船上时同我家小厮同住，可好？”

小四和宝来住在下舱的通铺，多加一个人也没什么。

男子勾唇一笑，那双星目如水波荡漾，道：“好，给姐姐添麻烦了。”

柳月影有些微不自在，可看这少年坦荡的笑意，她也不自觉地报以会心一笑。

“月娘。”

身后传来苏离川的声音，柳月影忙起身迎向他。

“甲板上风大，你怎地跑到这里来了，我寻你好久。”苏离川自然而然的拉住柳月影的手，略带责备的说。

在外人面前，柳月影不愿同他闹得太僵，只转移话题道：“我出来看看景儿，偶遇了这位小兄弟，他似遇到了困难，也是要北上的，我便让他与我们同行了，平日里和小四他们在一处便是，夫君觉得可好？”

苏离川纵容的一笑，捏了捏她的指尖，道：“好，你总是如此心善，自然什么都好。”

说着转向那男子，温和的问道：“兄台既有困难，出门在外，相遇是缘，便与我们同路吧！”

男子微微仰头，看向苏离川，眼神幽深，勾唇一笑，道：“多谢。”

柳月影招呼来小四，扶那男子去船舱歇息，又叮嘱他寻些祛风寒的药给男子吃。

他们的随行包袱里备了不少常用药，就为了以备不时之需。

小四跑来甲板，搀扶起男子，柳月影这才发现他很高大，竟比苏离川都高出半个头。

半边身子压在小四身上，把个瘦小的小四压得差点儿一屁股坐到地上。

见状，柳月影又莫名的笑了，眉眼弯弯，敛尽春光。

苏离川也哑然失笑，道：“在下苏离川，还不知兄台如何称呼？”

男子似是当真不太舒服，在小四的帮扶下站好，缓了口气，慢慢抬头看向苏离川的方向，实则眼神是望着柳月影。

薄唇轻启，淡淡道：“我叫阿修。”