苏离川的眼中滑过一抹郁闷，随口道：“她是很能干，我听闻十里八乡多个村落都完成了收粮，连鹿鸣山都出手了余粮。”

也不知她使了什么法子，倒是笼络人心的一把好手。

想来明年，济世堂定会大赚一笔吧！

柳星辰闻言，瞪大了眼，惊讶道：“鹿鸣山？那不是匪窝吗？”

苏离川揽紧她，柔声道：“星儿别怕，当初月娘被贼人掳劫，便是鹿鸣山出手相助，月娘才得以化险为夷。之前我们北上直隶，也得幸偶遇鹿鸣山大当家，这才一路太平。”

“当真？”柳星辰在他的怀中仰起头，眼神单纯而好奇，“那鹿鸣山大当家是个怎样的人啊？”

苏离川微眯眼眸，神思飘远，轻声道：“怎样的人啊……嗯，那是个年岁尚轻的儿郎，虽是山匪，身上却无甚匪气，矜贵自持，凌厉狷狂。他虽说自己大字不识，可我观其言谈举止，倒不见丝毫粗鄙鲁莽，是个……不易看穿的人。”

柳星辰垂眸想了想，笑得乖巧又温顺，“偶遇啊，姐姐吉人天相，才能‘偶遇’如此男子，当真是有福气的。”

她舒了口气，幽幽道：“姐姐打小便讨人喜欢，明媚开朗，心思玲珑，无论是谁都愿亲近她、偏爱她。鹿鸣山上皆是穷苦之人，才会落草为寇吧？以姐姐至纯至善的心性，偏帮一二是情理之中的事。”

柳星辰自顾自的说着，没留神苏离川愈渐沉郁下来的眼神。

所谓“说者无心，听者有意”，可有时，“说者”当真是无心吗？

***

年关将至，这些年每逢佳节便是柳月影最忙的时候。

每个传统节庆都有独特的习俗，府中的布置、陈设、洒扫，甚至奴仆的衣着，都代表了侯府的颜面，马虎不得。

年底也是人情往来最繁忙的时候，偶有宾客上门，更何况今年苏离川高中解元，借着年关登门拜访的人更是络绎不绝，是以府中方方面面都容不得一点差池。

柳月影忙成了陀螺，被数不尽的杂事如鞭子抽着一般不停歇。

济世堂各号需盘点总结一年总账与库存，掌柜伙计们需安排关门歇业的日子，还需安排人在正月里值守。

一来是防止库房走水，二来亦是以防有急症的病患寻不到郎中。

府里公中同样需要盘账，相比每月大房这一房的账目核对，年底公中的盘账简直是令人头疼。

老太太还健在，侯府未分家，公中汇集了三个房头的总账目，数目庞大又繁杂。

公中养了四位账房先生，均是柳月影当家后精挑细选的人，一向妥帖，账目清晰明了，一毫一厘都算得精，让她省心不少。

若无这些得力干将，左膀右臂，任凭柳月影像孙悟空一般三头六臂会分身，怕也是不成的。

“少夫人，今年二爷和三爷房头往公中交的账，数目还是对不上，最起码少了三成。”

一位账房先生捧着本账册，一手拿着笔，恭敬的站在柳月影身侧。

柳月影抿了口茶，垂眸想着。

二房和三房每个季度的营收按照比例交予公中，是当初她将丝绸和茶叶的生意匀出去时便定下的规矩。

毕竟侯府未分家，赡养孝敬老太太不能是大房一个房头的事儿吧？

就算老太太一直养在大房，平日里很少让二房三房操心，那他们身为儿子，难道不该尽点儿孝心？

可二房和三房的账就没有对的时候。

日日把孝顺挂在嘴上，就是掏不出银子来。

柳月影沉出一口气，淡淡道：“罢了，他们房头孩子多，都大了，花销自然大些。二叔三叔都是长辈，我没法同他们掰扯这些。”

另一个账房先生也凑上前，道：“少夫人，还有一事，三房玉怀少爷的用度直接划到了老夫人的青松院，此事年初我便想同少夫人说了，奈何您一直忙着，此事也不是什么急事，是以便耽搁了下来。”

柳月影笑了笑，苏盛倒是不傻，直接让老太太给他养儿子。

“祖母知晓此事吗？”

“老夫人哪里管这些呀！都说隔辈亲，我瞧着老夫人就算知晓也不会在意的。”

“行，我晓得了。”柳月影放下手中的茶盏，含笑看向账房先生们，“又是一年，今年诸位辛苦了，年底除去惯常的工钱外，我个人再给诸位包份红包，小年后诸位便封了账回家过年去吧！”

“多谢少夫人！”

***

小年夜祭灶王爷，后厨贴了灶王爷的画像，上供麻糖，又甜又黏封住灶王爷的嘴，不让其上了天去告状，求一个“上天言好事，下界保平安”的寓意。

是民间百姓最质朴也最有雅趣的风俗。

小年夜在各地的日子不同，自古便有“官三民四船五”的传统。

腊月二十四这日，柳月影留在府中，照看着各处无有不妥后，便在晚食时分直接去了青松院。

今年入了冬，老太太这身子愈加不成了，往年还能去前厅同一家人一起吃顿团圆饭，今年竟是出不了青松院的门了。

柳月影懒怠应付李氏，也不愿勉强自己同那家人强颜欢笑。

大过节的，她想吃顿安生饭。

青松院的供应自然差不了，老太太见柳月影来陪她，欢喜得很，忙招呼她落座。

“给嫂嫂请安。”苏玉怀瞧见柳月影，忙起身冲她行礼问安，规矩得很。

柳月影看着眼前年仅六岁的男娃，粉雕玉琢，正是好看的时候，养在老太太跟前，听话懂事又规矩知礼。

她心中不禁有些感慨。

二房苏年的正妻孙氏，一生无所出，只能由着苏年一个个妾室姨娘抬进门，庶出子女生了一窝。

孙氏没儿子撑腰，压不住姨娘们，二房内里乱成一锅粥。

三房苏盛也没好到哪里去，他是老太太的幺儿，自然偏宠些。

早年间宠得没了规矩，苏盛竟是还未娶正妻便先纳了两房姨娘。

正妻未进门，庶出子女都有了。

当年也是气得老太太打也打了，骂也骂了，却不能再把孩子塞回去吧？！

可哪个好人家愿把女儿嫁给如此男子，是以苏盛的婚事很是艰难了一通。

后来终是迎娶了正妻，也为苏盛生下了嫡子，便是苏玉怀。

奈何三房正妻福薄命舛，苏玉怀刚满两岁时，她便因病离世了。

苏盛再未续弦，三房如今是一位姨娘在打理中馈，也是没规矩得很。

幼儿丧母，姨娘势盛，庶出子女都大了，老太太担心苏玉怀吃亏，又怕姨娘们没安好心，把个好好的孩子给养歪了。

是以，便将苏玉怀接来了青松院，养在自己膝下。

苏玉怀平日里在学堂念书，虽柳月影常来青松院伺候汤药，倒也不是太常见他。

小孩子正是撺个头儿的时候，一段时日不见就变个样儿。

柳月影摸摸苏玉怀的小脸儿，笑道：“玉怀又壮实了不少，最近可有好好念书？”

苏玉怀有些害羞的抿了抿唇，认真的点头道：“有的，先生教的书我都有好生背过。”

“玉怀真厉害。”柳月影笑眯了眼，对这个隔着房头的弟弟，她总怜惜他年幼丧母，有爹和没爹一样。

何况，乖巧懂事的孩子总让人更疼惜一些。

老太太今儿个精神不错，笑着道：“玉怀是个读书的料子，好生念书，不得懒惰，将来也要同你大哥一样，考个状元回来！”

苏玉怀郑重的点头道：“是，祖母！”

小年夜的饭菜上了桌，柳月影搀扶着老太太落座桌边，祖孙三人和和美美的吃顿团圆饭，倒也是极难得的。

“月儿啊，转过年开了春，川哥儿便要参加春闱了，此番你还是陪他北上吗？”

老太太突然发问，让柳月影有些措手不及，她顿住筷箸，一时不知该如何回答。

她不想再陪苏离川去了。

秋闱时，她陪他北上，有一部分原因是为了钱老板一事。

再者是为了让老太太安心。

可是如今……

老太太似看出了什么，轻叹一口气，道：“怎么？受委屈了？”

柳月影勉强笑笑，道：“没有，祖母别操心这些，若柜上无事我自会陪夫君北上赶考，若有事……”

老太太看着柳月影那强颜欢笑的俏颜，无奈的摇摇头，“你别当老婆子我日日缠绵病榻，便眼瞎耳聋了。川哥儿前些日子荒唐，我知晓，可儿郎嘛，年少得势总要狂上一狂的，若他是个瑟缩畏惧的性子，哪里当得起世子爷的身份？月儿啊，男子在外花了心，玩够了总是要回家的！”

柳月影抿着唇垂下头，心中有些憋气。

她为什么总要在原地等他回家？

老太太苦口婆心的念叨：“月儿，春闱比秋闱还重要，如今川哥儿收了心，日日留在府中念书，不是很好吗？春闱过后一月便是殿试，那可当真是皇帝亲选天子门生的大事，攸关川哥儿前途的大事，容不得一点差错！”

老太太握紧了柳月影的手，殷切道：“月儿当知，川哥儿的前途便是整个侯府的前途啊！”

柳月影心头沉得喘不过气来，点头道：“我知晓的，祖母放心，我会安排好的。”

苏玉怀一直安静的吃饭，倏然给柳月影夹了块年糕。

一双筷箸伸过来，也打断了老太太的话。

柳月影有些意外的看向苏玉怀，男娃瞪着一双澄澈的眼眸，心思单纯道：“嫂嫂尝尝，我记得嫂嫂愿吃这种软糯的吃食。”

老太太也回过神来，笑道：“来来，吃饭，今儿个小年夜，咱们不说那些旁的了，便好生吃饭！”

苏玉怀这么一搅合，老太太也不好再继续方才的“教导”了。

柳月影夹起碗碟中的那块年糕，微微偏头看向在一旁规矩吃饭的苏玉怀。

小小年纪便已能看出几分机灵与睿智。

她勾唇一笑，将沾满了糖浆的年糕放入了口中。