“肉干儿，吃吗？”

陆昭宁举起手，手上被咬了半截的干瘪肉干在跳跃的篝火上竟也闪闪发亮。

“你这小丫头，竟敢拿小小一截肉干糊弄——”

“咕咕——”

这精怪话未说完，肚子就传来一阵不容忽视的叫声。

“吃不吃？”

她又晃了晃手中的肉干。

“嗷！”

身侧一阵风声穿过，陆昭宁脸上收了笑，侧身一转，堪堪与一团巨大的毛茸生物擦肩而过。

手上空落落的。她稳住身子，定睛一看，一团土黄色的猛虎正嘎吱嘎吱嚼着刚刚夺走的肉干。

那双淡白色的眼珠从眼皮底下露出来，竖成线的瞳孔冷漠地盯着她，闪出一丝寒光。

牙口真好。她看着那没几下就滚进腹中的肉干，又觉着正常，毕竟那看起来也不够它塞牙缝的。

“你若再不识抬举，它嚼碎的可不只是肉干了。”

“那你可算是为虎作伥？”

精怪皮下似乎变了脸色，再开口时，半分笑意也没了。

“黄虎儿，去吧。”

那猛虎得了号令，张开五爪，纵身一跃，便似张金黄的毯子铺天盖地而来。

陆昭宁拔出手中的刀，寒光乍现。她将刀刃朝上，翻身朝外侧一滚——

篝火仍然噼里啪啦的，只是烧得没有方才那般旺了。几颗火星跳跃出来，在黑夜中划过一丝金黄的亮线。

陆昭宁眯了眯眼。

刀尖留下一丝血痕，滴落几颗鲜红的血珠，融入无声的雪地。

那老虎的爪子……似乎有些修剪的痕迹？

“嗷呜，嗷呜嗷呜，嗷呜嗷呜嗷……”

那猛虎后腿被划伤了道细长的口子，竟似只大猫一般，哼哧哼哧跑回去，赖在雪地上撒起了娇。

它那只布满黑纹的尾巴委屈巴巴地蹭在精怪身上。

“黄虎儿！”

精怪厉声一喝，又慌慌张张地扭过头，看了眼她的反应。

陆昭宁歪了歪头，饶有兴致地看着她训虎。

“狐假虎威？”

话音刚落，那精怪已知露了馅，迈着鬼步，转身便往外飘去。

“黄虎儿，还吃不吃肉干？”

大老虎顿时调转脑袋，叼住她抛来的肉干。

陆昭宁不紧不慢地打开口袋：“这儿还有呢，你过来。”

黄虎儿迟疑地看着她，又在雪地里蹭了蹭受伤的后腿。

“黄虎儿！”另一端是女人气急败坏的喊声。

它不情不愿地伸出舌头，舔了舔嘴角，扭头走了。

“还怪认主的。”

陆昭宁笑了一声。话音刚落，精怪便觉得身后传来一股大力，猛地将她往后一拉。

“啊——”

这一次，她再也没了方才阴阳怪气、诡谲妖异的嗓音，只是像一个受了惊普通人一般大叫一声，嗓门直冲云霄。

“莹娘！”

精怪中忽然传来个男子的声音，声色急切得似要把肝胆都喊出来。但陆昭宁毫不理会，揪着精怪的后脖颈便拉了下来。

原本一人半高的精怪瞬间被硬生生分作俩人。

陆昭宁将人抱在怀中，方才跃起的双脚稳稳落在地上，怀中人的衣裙长长，随着晚风飘在空中，露出裙角里瞪着眼睛的男人。

“装神弄鬼，好玩儿吗？”

“你是什么人？来丘洛做什么？”

“我不过是个来祭祖的，恰巧同人学了几招三脚猫的功夫罢了，谁料你们这么草台班子。”

陆昭宁将怀中的女人放下，但却紧紧扣着她的手腕：“这世上哪有什么神鬼精怪，蠢人才会信这些。”

“你——”

男人刚开口，便被女人笑着截断了：“姑娘这嘴，可真不饶人，在下莹娘，敢问姑娘作何称呼？”

“在下……虞娘。”

这个字是她自个儿取的，从未外传过，除了……恐怕没人知道。

“不打不相识，咱们二人，也当结个姐妹之交——今日天色晚了，咱们明日再聚。”

说完，她笑笑，转身走开。

只是没走几步，又被陆昭宁拉着手腕扯了回来。

“你究竟是什么人？为什么要在这儿装神弄鬼？这丘洛的城门又为何紧闭不开？”

“这就说来话长了……”

篝火的火焰又窜高了半尺。云黛从帐篷里钻出来，搬出一旁捡来的木柴，添上好几根。

四人一虎安安静静地蹲在篝火旁取暖，每人手上抱着半块白面饼，只有老虎格外优待地啃着一根肉干。

“很久很久以前，丘洛有一个戏班子……”

“明白了，你二人是其中的师兄妹，这戏班子又养了头老虎作噱头，下一个问题。”

“师姐弟，”莹娘严肃地纠正道，待反应过来，又干笑两声，“姑娘着什么急，话是如此不错……”

“你们为何在此装神弄鬼？”

“我们也是受人之托，不，受神之托，说起那日风和日丽，我正在庙里拜神，耳边忽然就传来一阵声音——诶，诶，别拿走啊！”

她话未说完，陆昭宁便站起身来，一个接一个地收白面饼，轮到那黄虎儿的时候，这狡猾的老虎一口全吞了进去，半点肉星子也没留。

“你们半点儿实话没有，我何必给你们吃食？要知外边的吃食价钱都涨了四成了。”

“四成？”女人似乎吃了一惊，手指蜷在腰间，“涨这么多啊……”

他们这些在市井街坊过日子的，自然比陆昭宁更清楚涨四成的意味。

“虞娘小姐，您这气质，想来是大户人家的吧……”

“家里是做米面生意的，祖父去世了，临终前念着葬在丘洛县的兄弟，我便替他来瞧瞧——丘洛县到底出了什么事，你们怎么这般遮遮掩掩的？”

莹娘尴尬地笑了笑，迟疑着朝身旁的男人看了一眼。

“算了算了，你们不想说我也不多问，反正同我也没什么关系，只是二位能不能把我带进去，我祭过先人便离开，也算全了祖父的夙愿。”

“妹妹啊，这事儿可不是我们能做主的——”

“这一袋子面饼肉干你们全拿走，要银子的话，我身上也还带着些。”

说罢，陆昭宁便从荷包里掏出两块银子来，估摸着各有五六两重，抛给身旁二人。

莹娘接过银子，眼睛直勾勾盯着那一袋满满当当的面饼，眨了眨眼：“我二人恐怕还得去请示一番，不如虞娘你先在这儿等着，待有了消息，我们立马回来。”

“留个人，”陆昭宁不容置疑地开了口，眼神觑向莹娘，“还有这头虎。”

望着远去的身影，陆昭宁回过头来，看着云黛将黄虎儿拴在一旁，又把男人严严实实绑在树桩上。

“名字？”

“茗山。”

“委屈你了。”陆昭宁留下一句话，跟同云黛入了帐子。

“你可有瞧出些什么？”

“这二人中，恐怕莹娘才是主心骨，小姐怎么放心让她走？”

“没错，”陆昭宁摸上方才在篝火上烧开的热水，暖着手心，“但她的话肯定比茗山更有分量。”

“小姐就不怕她跑了？”

“不会，”陆昭宁摇摇头，“他们二人虽强撑着，在我们面前没什么饥饿之状，但比起银子，显然更看重粮食，丘洛县受了这么久的雪灾，县令不上报，粮食下不来，百姓都挨着饿呢，我把家中做米面生意的鱼饵抛出去，不信他们不来咬钩——至于留人质，不过是个幌子罢了。”

云黛点点头，默默从包袱里掏出一床还算厚实的褥子，铺在陆昭宁身上。

“所以你呀，用不着担心，今晚安安稳稳睡着便是了，用不着去看那两个没什么分量的人质虎质。”

陆昭宁伸手拉过被褥，严严实实裹在两人肩上。

月色皎皎，黄虎儿张开大嘴，困倦地打了个哈欠，嘴边的胡须颤动着，它闭上眼皮，迷迷糊糊地进入梦乡。

身下的雪松松软软，散出银光，映回天地之中。

借着这缕雪光，姜鸾琴踩着碎雪，回到了流西园。

腹中的孩子快要六个月了。她摸摸已经显怀的孕肚，眼神慈爱地落在小腹上。

“夫人，今日的安胎药——”

“放这儿吧。”

眠儿应声，跨过门槛，将药碗稳稳当当放至桌案上。

她抬眼瞥了瞥姜鸾琴，夫人却没再看她，只有留英冲她点了点头。

这个小丫头片子，真不知道给夫人灌了什么**汤！眠儿掩下怒色，转身退了出去。

“留英，你去取根银针来——谁？”

里间厚重的帘幕突然动了动。姜鸾琴警惕地望了望紧闭的门窗，给留英使了个眼色。

留英点点头，轻手轻脚地走过去，猛地掀开青绿的门帘。

“姜鸾琴。”她那个向来有分寸的继子忽然出现在帘后，一双锐利的鹰眼森森扫来，带来一股巨大的压迫感。

“我们应该单独聊聊。”

一股巨大的恐慌宛如密密麻麻的蛾虫般爬上心头。姜鸾琴看着眼前这个黑衣罗袍的男人，心中无端浮现出先前留英的话语。

她咽下那股恐惧，喉咙滚动一圈，唇角动了动，面上又恢复了以往的从容镇静。

“留英，你出去吧。”

她说着，眼神淡淡落下去，停留在凸起的小腹上。

那只不再细腻的手掌紧紧搭在上边。

作者有话说

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第60章 继子