这一路非常漫长，途径齐州、大名府、刑州、隆德府，最后终于抵达晋州。一开始封梅还觉得挺新奇的，对旷野荒郊的景致欣赏几眼，但很快就厌烦了，觉得满眼都是残碎的冬景，天地间一片白，好像走不到尽头。

到了晋州城外，正巧，遇上了一伙人，看起来偷偷摸摸，像是私贩人口的私牙贩子。封梅眼珠一转动，计上心来，干脆混进了私牙的队伍里，抓了一把土糊在脸上，把自己捯饬得脏兮兮。再把随身铁剑，还有腿上的匕首都收拾起来，用包袱团一团，抱在怀里。

晋州城十分的繁华，往来很多客商落脚，但是街面上似乎弥漫着紧张的气氛，本地人不多，往来都急匆匆，脸上的神情惶然中有一些警觉。

私牙队伍直接开进了一户高门，领头一个尖嘴猴腮的老婆子，领着七八个小姑娘进了内院，封梅跟在最后面，穿过重重的院落，最后见到了几个本家的人，站在院子里。

最当中的那个应该是本家的老爷，他的年纪也不太大，大概四十几的模样，颌下微有胡须，面向略显得荏弱，旁边的夫人相比下就强势多了。她看来年纪三十许，脸面白皙丰盈，凤眼精灿。

老婆子领着这群小丫头站成一排，请本家挑选。

解茫与苏氏对视了一眼，两个人跟街面上的行人一样，脸上掩饰不住的茫然和哀戚。解茫哀叹一声，十分的不忍，“夫人，真的要买一个来……这等伤天害理的事……”

苏满抬了抬手，示意丈夫不要再讲下去。她虽然也有点战战兢兢的惶恐，但是自己□□起来，逡巡了一圈，随手点着一个小丫头，“就她吧……”

“等一下。”封梅上前两步，“选我，我便宜……我说笑的，我乃沧州封氏斩龙客，我来帮你们除龙。”

解茫和苏氏两个人对视一眼，又惊又喜，连忙把牙行的人打发走，前簇后拥着把封梅迎进正厅。

解茫先问：“封女侠救我等于水深火热，天高海深之恩自不言说，谢某只想问问，此行的把握有几分？”

苏氏也在旁边附和，“我们受困那条恶龙的搅扰，已经很多年了。自从先祖定下了献祭的规矩，每年都要妙龄少女投入龙巢，我们也不愿意伤天害理，但是也无可奈何。今年轮到了我家，我们只有一个长子，没有女儿，只好……”

封梅抬抬手，示意他们不用再讲了，“你们不用担心，也不用准备什么，到了献祭那天，照常把我扔进龙的巢穴就行。”

解茫还是担心，又追问了几句，“不知道女侠有什么神奇的妙法，能制服那条恶龙？”

“制服？”封梅觉得很好笑，“我不是要制服它，我要杀了它。”

刚说完，她怀里的铁剑发出一声铮鸣，隔着包袱皮散出阵阵的寒意。

献祭的日期定在岁末最后一天，与新年伊始，新旧相交的午夜。期间封梅一直深居高墙内，很少出门，也对门外的消息传言毫无兴趣。

解茫派了一个小丫头过来，照顾封梅的起居生活，名字叫小桃，刚十四岁的年纪，模样跟名字一样，面如桃花，娇俏可爱，性情也很活泼。封梅和她相处很好，经常贴近了问她：“你身上的香粉真好闻。”

小桃通常会羞涩地垂下头，“我……奴婢不用香粉。”

腊月甘九这天，天色忽然大变，出奇的昏暗。乌云蔽日，朔风冷冽。之后的两天一直没有好转，冷到了极致，阴沉沉没有一丝的阳光。风声里夹杂着凄厉的尖啸声，好像有一只猛兽藏身在乌云后，不时地嚎叫。

献祭的这一天，封梅一觉睡到正中午，睡得十成饱，然后大吃大喝了一顿。自己收拾妥当，把铁剑背负在身后，双匕首还捆扎在小腿的皮鞘里。整个人整装待发，干净利落。

流程与往常几年一样，将她双手双脚用麻绳捆住，像抬年猪一样吊在一根扁担上。

路途经过街面，封梅看见了满街的百姓，好像上街来送丧的一样，全部缟素，许多人泼洒纸钱，寂静无声地看着献祭一行人，抬着少女上路。

这场面……很诡异，感觉也很不吉利。但是封梅感觉比较麻木，吊在扁担底下，随着起伏颠簸，还闭眼小憩了一会儿。

深更半夜的山路极难走，寒风呼啸里传来夜枭的悲啼，周围经过的树影，就好像一些枯瘦的鬼影，随着流风乱舞，更加增添了鬼魅的气氛。

封梅从小憩中被惊醒，是因为听到了一阵类似心脏搏动的震颤，她猛然睁开眼睛，黑暗当中瞳孔边缘闪烁了一条细细的金色光圈。她的视线穿过了弥漫的雾气，看见了远处从地面之下喷涌上来的一条白气，随着固定的频率时浓时淡。

几个家丁将人连同扁担一起丢到了一块还算平滑的石块上，封梅双手虽然被捆住，但绳索事前已经割断了一半，手腕着力一撕扯就挣脱开了。

她又拉掉脚腕上的捆绑，随手一抹，觉得石块表面阴湿，而且有淡淡的腥味，好像曾经有许多的血渗入到了表面缝隙。

一声低吟，像闷雷一样，从地层下翻涌上来，明显有个大东西跃跃欲试要上来了。

封梅悄然无声地翻身起来，将铁剑的剑柄攥在手心，全神贯注凝视着洞口方向，黑暗当中一双眼睛闪烁着精诡的光泽，几乎是一只夜行动物。

但是凝视了片刻，忽然感觉眼前昏花了一下，整个身体要往前栽倒，她急忙稳住自己，一手扶着额头，弄不清自己发生了什么事。

恍神的这个片刻，巨物已经从地穴里冲出来了，黑夜里只看见一条浑然粗壮的东西，嗖地一下翻上天空，携带着狂风，将随行的家丁吓得哇哇大叫，一哄而散。

封梅用铁剑支撑着自己站起，但是酥软的感觉愈加强烈，整个人贴着剑柄滑落。她又勉强拔出剑来，竟然见到原本寒芒夺目的剑身上，现在布满了一层黑色血迹，将精铁的表面烧灼得锈迹斑斑。

“不对……这不对……”她还在失魂落魄地自语，朦胧的视线里，出现了一团灿然晶黄色的圆球形，眨动了两下，当中的竖瞳倏然扩展开。

她意识到了那个就是龙，它正在看着自己。但是她此刻已经被药力掌控，连手掌都攥握不起来。

布满黑色鳞片的巨尾甩过来，横向扫中了封梅，把她扫出很远，跌进了巨大的坑洞巢穴里……

原本是个新年，但是晋州城没有一点热闹，家家闭户，街上只有寒风清扫着遍地的纸钱。

一个粗犷壮硕的人影行走到解宅的后门，他抬起手，手掌上包裹着一层厚重粗布，手腕上是沉重的铁护腕，雕刻着狰狞的龙首图案。他用手指在门板上扣了扣，对面选响起一个清冷而娇柔的女子声音：

“风雪夜归何人？”

一个粗哑而苍老的男子声音回答：“伤心人天涯客。”

门被从内打开，露出一张艳若桃花的小脸。小桃跟平时完全不同，收敛了眉梢眼角的天真，神情冷冽尖锐，走出了门站在来人身前。

“事情都办好了？”

小桃点点头，“逃回来的家丁亲口说的，她掉进巢穴里了，她完了。”

男人沉默了片刻，嘶哑的嗓音又响了，“她没那么容易完，只是掉进去了，要不了她的性命。”

小桃冷笑，“我下的药量很重，她根本没有反抗的可能。对面是一条不通人性的恶龙，你说，她是不是完了？”

男人终于略微松了口气，“干得不错，你可以回家了。”

封桃的表情复杂，她心里也并不好受，但是眼前发展有利于她，她只能乐于接受了。

抬起眼，逆着冰冷苍白的月色，她眯起眼睛，想要探视对方围帽下的面孔，只能隐约看见他的眼瞳颜色很浅，是一种……好像动物的棕黄色。而从面罩外露出的眼眶与眉梢处，却分布着许多不似皮肤，仿佛细小鳞片般的瘢痕。

“你是……”

男人打断了她的话，也打断了她的探视，“不该你管的，不要管，我不想你步了封梅的后尘。毕竟……我们家族，只牺牲一个就够了。”

从浑浑噩噩里清醒过来，感觉浑身上下就像吸满了水的棉花，沉重无比。封梅忍住哀叹，翻身爬起来，但是支撑在下的手一滑，整个人又栽回了湿黏黏的地上。

身下比较柔滑，更具体说，应该叫湿滑，像个烂泥坑。她抓了一把湿泥巴，想到这里是一只畜生的巢穴，谁知道它天天窝在里面干什么，会不会是尿尿和泥玩，就赶紧随手丢开了，还将手掌在下摆上蹭了蹭。

挣扎着爬起来，虽然依然浑身无力，眼珠发胀，头痛恶心，但是至少开始恢复清醒了。铁剑不知道掉到哪去了，那柄锈剑现在已经跟一把劈柴刀差不多，多少还是聊胜于无吧。

封梅环顾着周围的环境，眨眨眼，滚圆的眼珠边缘亮起夜视功能，发现这里是深坑底部的某处空间，土壁上攀爬着一些枯根须，好似放大的蚁穴。

忽然，一股很强的被窥视感涌上来，她警惕地四处张望，看见土壁上一个窟窿，另一头隐约有一团晶黄色的眼珠眨动了一下，然后响起轻微的骨骼催折声，霹雳吧啦的异响之后，一条赤条条的人形竟然从窟窿的另一边探出头。

他只露出半身，白皙的皮肤下，还有几处有没蜕干净的鳞片，黑色甲片散发着幽暗的光泽。他的模样和中原人物稍微不同，更像个高鼻深目的番邦外族，一双苍绿色眼睛闪烁着幽幽的狡黠，眼底与颧骨间的位置，有一块较大的鳞片，比身体上的更华丽一些，散发出翠碧色。

封梅愣愣地看着他，披着一条玄黑的丝织物，轻飘飘覆盖着**的身体，随着步履动作不时露出苍白胸膛。

“你……你就是……”

他啧了一声，露出不耐烦的表情，“真烦！我已经说过了，我不要女人，他们为什么每年还要送过来！”