跟入口的值班看守再三道歉，并且保证会负责后续修建工作后，他总算是放行了。

他带着一群人到了一间破烂得马上就会崩塌似的宅子里，甚至把这间四面简易隔板搭起来的玩意称作宅子，都侮辱了那两个字。

“这是一间标准的居民宿舍，每天租金5枚低阶晶核，半月收取一次。食物和饮水可以去领取，每天限领一份，需要刷基地贡献卡，扣除的是贡献分数。”

看守简单地介绍了一下规则，然后掏出手册，“你们分配一下工作，明天开始各自行动。”

何贞先举手，“我去实验室，参加伟大的疫苗研究项目。”

梅辛怡看了看洛蛳，吩咐她，“你留下来，做一些基地内部的维修建设工作。我出去执行外勤任务，搜索周围。”

“为什么？”洛蛳还是很不满，“我也想出去玩。”

连守卫都看不过去了，教育了她几句：“那是出去玩吗？外头危险得很！小孩子就老实地待在基地里，干点杂活得了。将来你就算哭着喊着要留下，也会拖死狗一样把你拖上装甲车。”

何贞跟着打击了几句，“你还问！是谁把大门啃坏了？你自己不修，指望着我们给你修吗？”

守卫离开之前，偷偷把何贞拉到一边，有点愁眉苦脸地问她：“你们这个孩子，到底是什么神奇物种哇？简历上到底登记什么异能啊？”

何贞不太放在心上，随意地提议，“这很重要吗？你就写个变异不行吗？穿山甲变异，剑齿虎变异，天外异种……随便编一个呗，又不是我的娃，我哪知道她是什么。”

洛蛳跑到一边对着土墙生闷气。梅辛怡默默地打量了整间窄□□仄的小破屋，“外面看基地颇为宏伟，没想到里面这么破败。”

何贞忙着整理她们带回来的几个大背包，漫不经心地答：“人啥时候都是一样的，好钢用在刀把上，面子上总要贴金，里面都是破棉絮。”

“你说……安娜她们为什么不跟我们住一起呢？那不是更安全，而且可以省下一些晶核。”

何贞放下了手里忙活的动作，无奈地看着她，“你就别担心了，就算没有你的照拂，她们也能活得不错。青苗是个木系觉醒者，她被规划进后厨小菜园了，那是个很不赖的岗位。安娜一定会参加外出探索，她们两个足够养活一行四个人了。”

“难道安娜不相信我们？”

何贞翻了个白眼，“她凭什么相信我们？安娜是和我们一起行动过，呆了两天，那又怎么样？完全不足以支撑起一份信任，尤其是现在，末世当中，信任有多可贵？”

“我还在生气。”洛蛳忽然扭过头，哼哼唧唧地说，“没什么别的意思，就是提醒你们一句，我还在生气。”

何贞也很和蔼地教育了她，“气着气着就习惯了，宝贝儿。姐姐教给你，别以为自己是世界的主角，这个世界根本不需要你当主角。”

“……真是个好教育家。”梅辛怡头痛起来，捂着眉心的位置，开始提前哀叹自己未来的生活。

之前梅辛怡的形容很对，摸回来的东西都过期了，她还是捡着过期比较短的商品拿的，多是些罐头。因为光线太暗，没有时间仔细分辨，还有不少猫罐头。分拣完，最有用的居然是几枚蜡烛，还有几块压缩饼干。

“这就是我不愿意进末世副本的缘故，日子过得太差了。”何贞啧啧两声，发表着自己淡淡的不满，“我宁愿在都市攻略向副本里被人挖眼挖肾，起码每天能在500平的大别墅里起床，把黑松露鱼子酱当饭吃。”

基地里的生活相当无趣，可以说没有什么娱乐项目，天一黑，所有居民就龟缩进自己的窝棚，天一亮，几个小队就在前门的小广场上集合，准备出发探索。而在基地中从事维修工作的人，也陆陆续续鱼贯而出，等待在通往城墙的楼梯上。

三个人分别前互相交代了一番，梅辛怡属于操心的那一种，盯着自己的两个小伙伴，“你，谨言慎行；你，最好就别开口。”

何贞举起手，示意自己要发言，“请问梅梅小朋友，你就确定自己肯定能应付得来吗？”

“至少我有信心说，自己是个正常人。”

“对方可不一定是正常人。”

结果被她一语成谶，梅辛怡被编入了第五小队，参加外出探测任务。一到达集合地点，第一印象就是进了个土匪窝。

第五小队的队长贝川身体修长，光看身材像个超模，但是一看脸就想报警。他光着头，溜圆的秃脑壳上分布着些鳞片状的凸起，有点像特殊感染。鼻梁塌陷，可以说根本没有鼻梁，只有两枚小小的鼻孔，清晰地嵌在脸部。下半张脸格外突出，嘴连接下颌很长，怎么看怎么像只爬行动物。

梅辛怡尽量克制着自己，别盯着他的脸看，礼貌地打了个招呼：“队长早啊。”

但是她没有收获一个礼貌的回应，旁边马上有一只手臂搭在肩膀上，显示不合时宜的亲近，一个男人把脸凑近，近乎贴到了她颈边，“新兵？我们好久没有新兵加入了，是不是该办一个欢迎会？”

梅辛怡皱着眉，把他的手臂从肩上拍掉，自己走到装甲车后排，拉开车门。

“哎？这是我的座位。”身后的男人挤开她，自己坐到后排，并且油滑地眨了眨一边的眼睛。

梅辛怡懒得搭理他，绕了一圈走到另一边副驾驶，忽然见驾驶座上的贝川伸腿出来，故意占据了座位，不耐烦地呵斥了一声：“自己找位置！”

梅辛怡回头，见后座已经被占满了，第五小队除了队长贝川，和他的狗腿子万朗，一个沉默寡言的少年阿虎，还有一个年纪比较大的中年人汤宁，大家都喊他老汤。

“不好意思啊，看来我们满员了……”万朗得意的话戛然而止，看见梅辛怡一巴掌将贝川的两条腿打开，差点将他从驾驶座上抽飞了。

“你干什么？！”贝川气得够呛，眼看着将要变成一场斗殴。

“你不是让我自己找位置坐？”梅辛怡没事人一样坐下，随手关上了车门。

“队长，我们还没出基地大门呢。”万朗低声提醒了一声，示意他们还身处基地里，不适合动手。贝川当然明白，只好把气撒在车门上，砰一声重重地关合上车门，震得整个装甲车厢内一阵回响。

梅辛怡一直默默地打量着整支小队，队长看起来是个没头脑的暴脾气，他的狗腿子万朗也没什么特别。少年阿虎万事都不上心，不管发生了什么，都是闭着眼依靠着椅背，仿佛打瞌睡。老汤则唯唯诺诺，从来不发表自己的意见，问他什么都是好好。自己来之前，他大概是所有人的出气筒。

“别说我不教新人。”出了基地后迎着初升的太阳行驶了一个多小时，装甲车停在一个……垃圾场当中。

一片片焦黑的堆积物，弄得这里成了焦灼的海洋，积累得山丘一样的垃圾，还有浓重的焦臭味，形容这里是地狱也可以。

“你的简历上写着，你没什么经验，对病毒不熟悉，那我就来告诉你。”贝川一脸不怀好意的模样，把梅辛怡单独叫到一边。他指着一只……仿佛是插在地上的稻草人，问她，“知道这是什么吗？”

梅辛怡仔细观察，那是个人，已经被烧死……不，已经被烧熟了，双臂被捆缚在木杆上，倒背在脖颈后。双腿跪地，脚心也被钉进了地面，一副彷如耶稣受难的姿态。不过还是能通过损毁严重的尸骸看出，他死前就变异了，骨骼严重变形，手脚都拉扯得很长，肋骨部位如同装甲，一圈圈拱卫着身体内脏。

一道猩红色由会□□位一路延伸向上，直插眉心，通到了颅顶。成为焦黑中唯一的颜色。

“这是个变异后的人类？”

贝川的表情玩味，“我肯定不会叫他人类，感染后人的部分就死了，只是被病毒利用的烂皮囊，对它们最仁慈的做法就是烧掉，就像这样。”

他又指了指肿胀的大脸上的红色十字型，“只要你在自己身上看到这个标记，你就完了。所以尽量别碰。听说一开始病毒的传染性很强，过了几十年，人类这方也增强了……一点，我们的觉醒者抵抗性更强，只要皮肤没有破损，一般不会被感染。即使感染了，也有治愈药剂……只要你花得起分数去兑换的话。”

梅辛怡大致了解了处境，“很简单，也很明晰，谢谢队长。”

她的道谢是出于礼貌性，也是随口一句应答，贝川可能有点误解，他望了眼远处的第五小队，一挥臂又搭在梅辛怡的肩膀上，压低声说：“外勤探测任务确实换不着多少分数，也摸不到几枚晶核，还很危险，容易被感染。这时候就需要朋友。”

“朋友？”梅辛怡皱着眉，一时弄不清自己是否扭曲了这个词汇代表的意思。

“我就喜欢交朋友，如果你跟我在一起，我对朋友很不错，可以安排你一些轻松的活儿干。”他的手指轻轻在梅辛怡上臂的位置画着圈，带着隐隐挑逗的味道。

他的暗示已经快变成明示了，梅辛怡又一掌把他的手臂从自己肩膀上拍开，郑重地告诉他：“我不喜欢交朋友，我也不需要优待，别人能干的我也能干。”

这下贝川是真的恼羞成怒了，直接骂出声：“你给脸不要，那就别怪我了！今天你给我当前锋，在前面探路！”

另一个当前锋的倒霉蛋是老汤，他应该已经习惯了，主动地拿着一枚金属焊接的破盾牌，走在最前面，自己神经质地发着抖，过分兴奋，还转过头给梅辛怡打气，“你别怕，我干这个工作已经十来年了，出过一两回事情，但是最后都活下来了。你跟着我走就行，我很有经验。”

“……所以，所谓的探测工作，就是……捡垃圾？”梅辛怡实在无法相信，环顾着周围。他们面前是座垃圾山，更具体地形容，是许多大大小小垃圾丘陵组成的迷宫，他们的工作就是一边往前推进，确认安全范围，一边筛选出来能重复利用的东西。

“你别看这份工作听着不体面，好像不如在基地里做维修，或者在小菜园里当园丁。但是这份工作能捞外快的地方也多，要是摸到传感器，或者小电器，能换很多分数呢。”

梅辛怡看了几眼他身上反复缝补的破旧衬衫，没有说什么。

老汤看起来很高兴，已经很久没有新人加入小队，也很久没有人和他好好说说话了，他念念叨叨地介绍自己，“我有低阶石化异能，能增加我的身体强度，年轻的时候我曾经在第三小队干过，但是现在我老了，异能也蜕化了一些，外勤越来越吃力了。”

“你不能在基地内找点别的活儿干吗？”

他的脸部抽搐了一下，瞬间流露出不安紧张的神态，但很快调整恢复成快乐的笑脸，“我不敢，我怕提出申请，他们就会把我清出基地……”

“为什么？”梅辛怡一下子没反应过来，后排的万朗笑嘻嘻地提高了声音，替老汤回答：

“你不能说自己老了，小妞，我们养活不起老家伙。你要是干不动活儿了，要么去实验室当实验体，要么就自己离开，在外面自生自灭。”

气氛刹那冷了下来，梅辛怡明显感觉到身侧的老汤开始发抖，他明显已经快要崩溃了，身后的嘻嘻哈哈声还在继续，万朗不停地调侃：

“但是你也不用怕，老汤。你才四十几岁，离干不动活儿远着呐。低阶觉醒者一般寿命在五十岁，说不定不到老了那天，你就被怪物噶了。”

梅辛怡转头看看，有点不可思议。大概是这个世界确实残酷极了，于是活着的人也很难再保持任何宝贵的品格，温柔、同情、怜悯……这些都是需要饱足的生活作为温床，才能培养出来的。