急促的喘息声在黑暗中愈发清晰，宋寒枝一身冷汗，闷地喘不过气，索性翻身下床。

光滑白皙的脚踩着氍毹走过，寝衣裙摆曳地，在推开木窗的刹那被冷风吹起，露出骨感的脚踝。

宋寒枝闭眼长舒了口气。

虽已春分，她的房间里却还烧着地龙，兀地被雨水寒气冲开，压在心头的阴霾好似也跟着暖气一起慢慢消散。

清脆的雨声里混着兵刃交接的厉响，杀气在极远处，模糊得快要被大雨冲散，却一下将她拉出梦中。

睁开眼，对面房屋里灯光明暖。

越千洲还没睡……

这个念头蓦地在脑子里浮过，她望着那边，呼吸声渐渐平息下来。疾雨拍在青石上，有细碎的水花溅起，丝丝凉意如蚂蚁轻咬过手背。

她垂眼看了半晌，有些乏累地曲腰趴在窗台上，纤细的一只手伸出去，神情恍惚地看指尖沾上雨水，慢慢聚成透明的水珠从指根滑落。

“你要是闲得慌，不如过来帮我看卷宗。”

雨幕后冷不丁冒出一道声音，对面窗户半推开，越千洲靠窗隔着潮湿的雨雾看向这边，目光短暂地在她寝衣上停留一瞬，移开视线道：“衣服穿好。”说完转身，顺手拉上了窗。

全然没给人拒绝的余地。

宋寒枝怔了半刻，直起身来，忍不住嘀咕，“真会使唤人……”

越千洲的房间和她离得近，出门只需走一小段游廊。

门没关，她推门进去时，越千洲抱着两摞卷宗放在炕几上，听到她进门，头也不回道：“先看这些。”东西一放就坐回书案后，兀自忙起来。

宋寒枝走近。软塌边放着熏炉，炭火似乎刚燃不久，丝丝温润醇厚的沉香从里间弥散开，让人神安气静。

她坐上软塌，手随意摸过一卷文书，开始看起来。

这些卷宗大多是些验状，从北境战事中出现的蛊奴，到押送的张淮，甚至前些时日死于蛊神教据点的那些人，死因都详尽地汇总在这处。

与张淮相关的案卷里，有一卷批注：金蛊反噬而亡，蛊种入体不过三日，引动距离难逾一里。时人犯嵇甜与大统领交战数里之外，故无杀人之嫌。

她看了一摞有些犯困，同越千洲说起话来，“大人现在是在清查御都内的蛊神教教众？”

越千洲抬眼见她打着哈欠，知道她没话找话，没应声，却听她缓缓说道：“其实在下倒觉得，御都这些教众未必是蛊神教之人。”

越千洲停下手中动作，“怎么说？”

“蛊神教在蛊之一道上深入人心，是以大部分人一见到蛊便觉得是蛊神教作乱……实则未必。”

蛊神教神秘，连鬼方的人对其也是一知半解。只知道蛊神教圣主卫流觞是个能操纵阴兵的传奇人物，手下教众亦尽是蛊师，以一敌百。

当年蛊神教出世不过数年，便生生在鬼方杀出一条血路，继而划北地，成为鬼方第三霸主。

“蛊神教脱胎于九黎族，教众多为族人，生来便有纵蛊的天赋，低等的驯奴蛊对他们根本没用。而且驯奴蛊一旦入体，蛊奴便只剩十年寿数。鬼方的蛊神教是不屑用这种蛊来控制人的。”

“那噬魂蛊毒呢？”越千洲若有所思地看过去，“总不会出自旁的地方。”

“是。”宋寒枝没什么精神地点头道：“不止大人体内的噬魂蛊，甚至令张淮身死的金蛊也像是出自蛊神教。但从始至终，只有蛊。以在下愚见，那幕后之人或许是与蛊神教有联系，但应只是些粗浅交易。”

越千洲眼神深沉地看向她，沉吟片刻，“你对蛊神教似乎很是熟悉？”

“家有一老如有一宝嘛。”宋寒枝眼皮耷拉着，懒洋洋地撑着脑袋道：

“虞国距鬼方千里之遥，蛊神教又是鬼方里最神龙见首不见尾的存在，大人不了解也是常事。但我们砚山那老头子活得久……”

她话头一顿，睫毛很轻地颤动了下，随即继续说道：“师父他对这些江湖势力最是知根知底。别说蛊神教了，就是在鬼方扎根百年的银刀，他也门儿清。”

她手指有一搭没一搭地拨弄着文书边角，忽然顿住话题，眼皮一抬，眼巴巴地望向越千洲道：“大人……”

“说。”

“……我饿了。”宋寒枝道。

越千洲蹙眉，“都快寅时了，厨房没人。”

宋寒枝神情一言难尽，既然都快寅时了，何止厨房没人，您老房间里也不该有人吧？

她眼珠子转着，正想着怎么委婉告辞，却见越千洲合上文书，竟然起身了。

“等着。”

他语气淡淡的，径直出门，似乎真去唤人了。

宋寒枝伸长脖子，看他身影消失在门口，一头倒在软塌上。她眼睛直直望着屋顶，像是在出神，又像是困极了。许久后，用手中卷宗盖住脸。

屋内的熏香萦绕，让人眼皮发沉。越千洲提着食盒进屋时，她已在榻上睡得香甜。

远远看她片刻，越千洲将食盒轻放在桌上，吹灭塌边的灯。

宋寒枝单薄的寝衣外只披了件披风，现下侧躺在榻上，披风滑开，露出颈口一片雪白。文书散在她恬静的脸边，几缕青丝落在纸上，像画笔勾出的痕迹。

他躬身去拿她脸边的文书，手指刚触碰到边缘便被一把抓住。

宋寒枝眼睛迷蒙着睁开一条缝隙，瞧见他的脸又安然阖上眼，手却没放，柔软的指腹在他掌心结痂的疤痕上摸过，嘴里嘟囔着什么。

越千洲微微侧耳，听她似乎在说：“怎么这么慢……”

他唰地将手抽出，冷脸扯过旁边的裘褥，算不上轻柔地展开扔在宋寒枝身上，连带着将人脑袋也闷进去。

沉默半晌，他走到门边，在门上轻敲了两声。

一道黑影带着肃杀血腥气出现，在他身前跪下。

“布防外推。”越千洲垂眼看着他，眉眼微冷道：“再让人闯进内院，你自去暗阁领罚。”

“是。”

……

转眼半月过去。

是日清明，宋寒枝难得回了趟宋府。

她凭空出现在院里时，灵双简直以为见鬼了。

这段日子，她谨遵老爷的命令，对外只说小姐在养病。每天院门紧闭，送膳送药，假装里面有人。每次有人询问起小姐病情，她都应付得心惊胆颤的。

总算等到宋寒枝回来，二人大剌剌的走出院门，立时引得府中议论。

宋寒枝恍若未闻，直奔祠堂而去。

她这次回府是为了祭拜生母。

迁坟的事本已经办得差不多了，只等择日动土。却不想她自己被困在了御都，动弹不得。

况且，她也没想好该怎么安置。

牌位孤零零地落在主神台侧面，好似从来不属于此处。宋寒枝手指缓缓拂拭而过，见上面刻着“宋门孙氏神主”几字，眼中掠过一丝冷嘲。

“您肯定不喜欢吧？”

宋寒枝将牌位放回原处，取了香点燃。她伫立在原处，盯着牌位，像是透过冰冷木牌望见了那位鲜活美丽的女子。

她定然不姓孙，也非宋门之妻，不该与宋明合龛。

宋寒枝想在砚山为她立一个新牌位，却不知牌位上该写什么，更不知她想不想去砚山，有没有自己想回的家？

宋寒枝脑子里又响起那道苍老的声音，素来温和的调子里带着前所未有的严厉，一字一顿：

“不忘前尘往事者，逐出山门。”

砚山第三戒，她曾在砚山的木屋里默写过千百遍，曾在坟前夸下海口，说往事如烟，她只做她的砚山山主。

可因为嵇甜之事，她还是来了御都，又因为赐婚，介入了虞国皇权之争。

御都，蛊术，长生血，她娘亲的来历，卫老头的死……所有的一切像是活的，以一种挑衅的姿态在撩拨着她，让她无数次想冲上前将往事尽根拔出。

香灰断落在手上，余热将她灼醒，她长舒了口气，开始揖拜。

“再等等吧。”她眉眼温柔地前去上香，像是在和人说着悄悄话，“若后事不遂人愿，便委屈您跟女儿一起回砚山了。那处景致也是极好的，您会喜欢。”

祠堂大门开着，迈步出去的时候，宋晞转过身来，待她近前，同她见礼道：“姐姐。”

宋寒枝有段时间没见这些繁文缛节，有些不习惯，顺手扶她一把，“二妹妹过来可是有事？”

“只是想来看看。”宋晞见她行动间神色自如，不似以往满脸病气的模样，已是安心几分，浅笑道：“姐姐身体无碍，我便放心了。”

两人一起走着，有些生疏地寒暄起来。

见她又是往院里去，宋晞忽然道：“今日白石寺的远山大师会亲自讲经开示，不少人慕名前去。姐姐要不要同我一起去看看？”略迟疑后，又小心翼翼道：“也为先母祈福。”

宋寒枝神色如常，看她装扮妥帖，随口问：“你要去？”

宋晞笑道：“是。过来见姐姐之前，本打算出门了。”

想起近些时日鄢王府夜夜不断的刺杀，宋寒枝心觉不妥，目光在她脸上停留，问：“既是人多眼杂，家里怎么放心让你一人前往？”

她不笑的时候，无端有些摄人，宋晞声音不由得低下去，“白石寺是皇家寺庙，很是清幽雅致。今日不少世家子弟都会去，早早清场过了，姐姐不必担心。”

宋寒枝默了一瞬，温声道：“那我便同二妹妹一起去凑凑热闹吧。”