四周冰块散出的寒气扑在身上，顺着呼吸进入口鼻。喉间干涉，肺部发痒。宋寒枝闷声咳嗽着，感觉到自己的体温在被吞噬。

石门外忽地响起开锁的声音。

她双手慢慢平放在膝头，睁开眼。

沉重的石门被推开，刺眼的阳光射进屋中，门口一道黑影背光而立。宋寒枝眼睛半眯着垂下头，嘴里含着的那口暖气终于缓缓吐了出去。

“宋寒枝，出来。”

越千洲的声音响起，随即一道窈窕的身影从门口探头，瞧见她后顿时花容失色，惊叫道：“姐姐！”

宋晞挤进门，一着急，脚踩在湿寒的石地上一滑，结结实实摔了一跤。跟在她后面的籽儿去扶她，被她推道：“我没事，去扶姐姐。”

外间围观的客人尽皆伸长了脖子，议论纷纷。

宋寒枝被架起来，身体骤然回暖，不由得哆嗦着牙关打颤。

门口堵着的人纹丝不动。

“怎么回事？”越千洲面无表情地看着她，周身寒意竟好似比冰窖更甚几分，叫人看得发毛。

宋寒枝虚弱冲他一笑，正要说什么，旁边的宋晞忽然插话道：“姐姐身上凉得厉害，烦请越大人先让让路吧。”

宋晞扶着宋寒枝的手忽地紧了一把，宋寒枝偏头看，宋晞目光游离在外面的人脸上，全然不敢抬头，好像越千洲的眼神会吃人似的。

但下一刻，他竟当真侧身让开。

带着暖意的阳光顿时打在脸上，众人探究的目光也直直地落在宋寒枝身上。

张氏面色铁青地白她一眼，似是觉得自己跟着落了面子，夹枪带棒道：“更个衣也要闹出事来，真是没个安生的时候！”

“为何更衣？”

一旁的越千洲冷不丁出声问。

人群里立刻响起窃窃私语，目光在她湿透的袖子上游移。

宋晞急忙将来龙去脉说了，沉着脸看向昭王府众人，“至于姐姐为何会被关在这冰窖里，我倒也想问个明白！”

老昭王呵斥昭王妃，很快将府中下人尽数召来。侍女中着绿衣的只一人，正是昭王世子的贴身丫鬟，被盘问时腿一软直接跪在了地上，嘴里大喊着冤枉。

老昭王只想着息事宁人，“既是这贱婢之过，拉出去杖毙便是！”他语气随意，摆摆手，轻慢得像是在拍苍蝇。

侍女不住磕头，一边求饶一边想去抓宋寒枝的衣裙，被府中侍卫拖拽开。

手指在地面抓出血痕，混在宋寒枝脚边的尘土里。

宋寒枝眼皮微垂，突地出声道：“不是她。”

众人惊诧看去。

宋晞急道：“姐姐，这种关头莫要心软！”

“哼！只怕不是心软。”昭王世子梗着脖子道：“说不定是她自己乱闯，被下人误锁在里面了，怪得了谁？”

“胡言乱语！”宋晞愤然，从人群中发现了打翻茶水的丫头，当即想将人揪出来，“就是这……”

宋寒枝身体一歪压在宋晞肩上，不动声色按住她的手。

“行了行了！”张氏见状，端着主母的架子喝道：“平日在府中便没规矩！如今还在别人府上丢人现眼！”她横眼瞪向宋寒枝，“搅扰了小郡主的及笄礼，还不快跟人赔罪！”

宋寒枝眼皮懒懒抬了抬，目光冷淡地在她身上掠过，一副不以为意的神情。

但她心知，男女私会这事传出去，对昭王世子来说不痛不痒，众人唾沫星子淹死的也只有吴琳儿。

昭王府毕竟是皇室宗亲，真闹起来，不过是死几个无辜下人，实在没什么好处。

事已至此，说是走错路，这事儿也就揭过了，反而皆大欢喜。

思及此处，宋寒枝双唇微动，正要认下，却瞥见越千洲倏然抬眼，冷飕飕地盯着她看过来。

他面沉如水，脸绷得发紧，无端有种咬牙切齿的意味，瞬间让宋寒枝涌到嘴边的话落了回去。

见她沉默，昭王世子愈发笃定她因为宗玉的原因，不敢声张，“不吭声是吧？”他手往怀里探，襟口露出一角青玉，得意道：“你可别后……”

“悔”字未出，越千洲骤然逼近，猛地一脚踹出！

众人眼前一花，只听得清脆的骨裂声响起，便见昭王世子整个人对折倒飞出去，人立时便没了意识，沙袋似的轰然砸入湖中，荡起一圈圈血水。

全场死寂，只剩粗重的呼吸声。

宋寒枝看着湖中那具毫无声息的身体，一时愣住。

“啊——”昭王妃撕心裂肺的尖叫声划破长空，昭王府众人登时炸开了锅。

“快！快救人！”老昭王差点儿没厥过去，睚眦欲裂指着越千洲吼道：“给本王拿下他！”

客人惊慌失措，尽数逃开。

府中侍卫冷汗淋漓，硬着头皮围上，被越千洲冷眼一扫，登时吓得僵在原地。

正在这一触即发的紧要关头，一声细长的声音从人群外响起：

“陛下有旨，宣鄢王殿下即刻入宫觐见！”

门房在前引路，人群自动分出一条道。

王公公领着几名太监疾步上前，正见昭王世子被打捞上岸，嘴里血和水一起往外涌，眼看是进气少出气多了。他登时脖子缩了几分，擦着汗强笑道：“越，越大人，陛下急召，还请快快跟咱家入宫吧。”

越千洲面色不动，似乎早有预料，眸光流转睨向宋寒枝，下巴往院门的方向一抬，冷声道：“走。”

宋寒枝眉头微蹙，觉得宫里的人来得未免太快了。她若有所思地往外走，没发现越千洲那个字脱口，众人看她的眼神都有些微妙。

尤其是越千洲还压着步子跟在她身后，仅隔着两步的距离。夜枭卫护在两侧，像冷硬的墙，在人群中隔出一条冷清的道路。

宋晞不自在地扭头看了眼越千洲，想到他凶戾的模样，只觉颈后发凉，猛地低下头，几乎是拖着宋寒枝加快了脚步。可刚出后院，一名夜枭卫从外面进来，手里拿着一件厚披风恭恭敬敬呈上。

“不，不用了。”宋晞疏离道，强自镇定地拉着宋寒枝绕过，“我已经让籽儿去拿了。”她小声同宋寒枝说道，用掌心搓揉宋寒枝胳膊为她取暖。

越千洲脚步稍住，眼尾撩了眼前方清瘦的背影，又很快垂下眼。

一缕冷风拂过，额前碎发掩在他眼角。沉默须臾，他几不可见地同那名夜枭卫打了个眼神。

那名夜枭卫正要退下，宋寒枝却忽地回头，很是自然地伸手拿过披风，温声道：“多谢。”

云青色的披风在她身上正合适，像是量身定做一般，料子金贵不说，颜色和纹样也都极是衬她。

众人神情古怪，唯有宋寒枝面色坦然，拢着披风忽地看了眼穿堂。

细微的声响贴近，一道人影风一样卷进来。

来人身着金甲，手持令牌，沉声道：“宣昭王觐见。”他视线扫过人群，最终落在宋寒枝身上，冷然道：“宋小姐请在此处等候。”

……

宋府书斋外，宋晞顾不得平日规矩，径直往里闯，“父亲！姐姐出事了，您……”

“成何体统！”书斋房门被拉开，宋明神色威严，像是已经知道了昭王府的事情，打发她道：“陛下旨意，自当遵从。回你自己的院子去。”

“可是姐姐她没有过错！如今那昭王府与她而言也是龙潭虎穴，不可久留。”宋晞急步上前，恳切道：“父亲，您就听女儿一句吧！”

听女儿一句……

短短五个字不啻一道惊雷，忽地在宋明脑中炸响，让他平静的神情瞬间碎裂。他瞪大眼睛盯着宋晞，呼吸深重，眼中流露出一种难以言表的恐惧。

“爹爹？”

宋晞凑上前叫他，却被他猝不及防的一巴掌打了个踉跄。

宋晞难以置信地转过头。

“逆女！”

宋明神情胸口剧烈起伏，颤着手指向她，厉喝道：“以后她的事情，你不准再沾手半分！来人，送她回去！”

门砰地一声关上，隔断宋晞哭得梨花带雨的脸。

宋明靠着门，神情前所未有的狠厉，视线空落在跳动的烛火上，恍惚间映出一张稚嫩雪白的脸。

宋寒枝幼时生得粉白可爱，人人都说活似观音坐下童女。初时牙牙学语，还会抱着他含糊不清地喊“爹爹”，让人满心怜爱。

那时候，他想过忘却前尘往事，将她好好抚养成人。

可好景不长，慢慢的，她学会了说话……

他惊恐地发现自己像个牵线傀儡，而操控他只是一个岁余的孩童。

他无法违逆宋寒枝的任何要求。

起初，他想割掉她的舌头，可这个念头在他脑子里转了无数遍，却始终无法做到。

于是他试着让这孩子敬畏他，纠正她的说话方式，不让她嘴里有命令的话语……甚至不让她说话。

可宋寒枝太小了，一岁多的孩子，靠言语如何管束得住？

最终他只能避着那个怪物。

直到宋寒枝两岁时。

那次，他路过园子，无意间撞见宋寒枝蹲在池边，在喂水龟。脚边放着瓷盘，盘里胡乱摆放着几片肉。肉切得很厚，形状也古怪。她用筷子夹，费了很大力气才抛进水里。

一看见他，宋寒枝立刻笑眯了眼睛，跑过去抱住他的腿，甜甜道：“爹爹！”

看着那双水灵灵的眼睛，他还是心软了，手不由得摸上她脑袋，“小枝在干什么？”

“喂小乌龟吃肉。”宋寒枝得意笑开，拉着他衣角走到池边。

他顺着她所指往池里看了眼，正要说话，宋寒枝却忽地将那盘生肉捧到他面前，笑容乖巧道：

“爹爹，你也吃。”