韦伯山进来之时，看见趴伏在地上痛哭流涕的马向松，神情极尽鄙夷地冷笑一声。

步至堂前，衙役要押他跪下，岂料韦伯山纹丝不动，跟铁柱似的定在原地。

公堂之上哪里容得他造次，衙役发狠要将他按倒，却被他暴吼一句：“滚开！”

衙役顿时被震得后退两步，惶恐不已。关鸿叹了一声，挥退衙役，任由韦伯山直挺挺地站在堂前。

谢观澜眼神示意，又一个衙役将一叠的房契地契呈到韦伯山面前：“这是你的字，你的按指，无误罢？”

“是又如何？”韦伯山看也不看，只梗着脖子回答。

“此乃你与马向松结党营私的证据。”

“这本来就是我的东西，那厮不过归原主罢了。”韦伯山鄙夷地睨了一眼马向松，“结党？他也配？”

谢观澜道：“确实，依大乾令，折冲府由兵部所管，与州府互不统属，二者本该泾渭分明互相制衡，而你却勾连州府刺史以权谋私，若是每个折冲都尉都如你这般，今后折冲府在大乾何以立足？”

此话一出，韦伯山暴跳如雷，仿若下一刻就要冲上去生啖其肉。

“你闭嘴！我渝州折冲府上下赤胆忠心，为大乾万死不辞！我们都是大乾最忠勇的将士，你这个只会弄权的佞臣怎敢诋毁我们！”

“我不过是赘述事实罢了。事实便是，你受贿替马向松行事，欲要谋害我与归德将军这两个代天子之职的巡按使——如此公然蔑视天威，你还敢自称赤胆忠心？”

谢观澜轻笑一声，无比讽刺：“韦都尉，你的忠心向谁表呢？”

韦伯山目眦欲裂地瞪着谢观澜：“你！”

谢观澜又道：“人证物证俱在，由不得你抵赖。”

韦伯山咬牙切齿道：“我只是受了马向松的蒙骗！”

又是这句话，哪个犯事的人不喊冤枉，委过于人真是人的劣根性啊。

自韦伯山进来便一直默不作声的关鸿终于开了口：“韦都尉，我知你秉性为人，你……不管前因如何，如今也只得自食其果。幸而你所犯之事尚轻，进京受惩过后只愿你能够自省自警，不再重蹈覆辙。”

“你为何能够说得如此轻巧？”韦伯山的目光蓦地一转，落到关鸿身上，眼神满是怨怼，“你以为你能独善其身？我今日为保折冲府以权谋私，他日你就会为将军之位而草菅人命，我今日的下场便是明日你的！”

关鸿登时呼吸一滞，浑身僵直地看着他。

只听见马向松怆然道：“自靖安十八年后，朝廷对折冲府鲜有问津，不予军资，不再番上，我等虽为折冲府兵却形同流放！田地被侵占，受募兵折辱——我们只能忍气吞声！你问我为何招权纳贿？我这是为了活啊！我折冲府昔日有万兵千将，如今只剩三千苦守，若是连赖以生存的田地都没了，谁还愿意留在我折冲府？我折冲府拿什么除暴安良定国安邦？”

“你们这些高居庙堂的人，只见昶京禁军金戈铁马，州府募兵浩浩荡荡，谁曾想——我驻地折冲府要靠贿赂才能苟延残喘呢？我只想重振我折冲府雄风，再拾往日荣威，我错了吗？！我何错之有！”

韦伯山热泪盈眶地仰天大笑，关鸿撇头敛眸，藏起了一双赤红的眼睛。方苟站在角落，无声地叹了一口气。

唯有谢观澜始终冷眼相待，至此，吩咐衙役将陈玄康、马向松、韦伯山三人押回大牢。

韦伯山被押走的时候，兀自还在高喊：“吾枕戈待旦，志枭逆虏[1]，常恐铁马金戈入梦来，但见铜驼荆棘[2]长余恨——”

关鸿长叹一声，揩了揩眼角。过后，他便又是那个沉着冷静的归德将军。

一番审讯过后，他已知晓全部内情，忧心忡忡地问方苟：“接下来这三人只等押回昶京听候圣裁了。我们如今当务之急便是泸州水灾与百姓。方苟，你说你不曾见过渝州灾粮，此话当真？”

“当真！”方苟随即将他与谢观澜在渝州义仓发现的隐秘统统告知关鸿。

“可恨！这帮豪绅也太无法无天了！”关鸿悲愤道，“泸州百姓可怎么活啊！”

方苟戚戚然，也是不敢想象如今的泸州会是如何一番生灵涂炭的惨状。

“十数万百姓要赈济，这要多少粮食才够啊？天可怜见，我要上哪儿去找这么多粮食！”

“归德将军你自江南护送灾粮而来……”

关鸿摇头哀叹道：“江南，江南哪还有什么粮啊！”

方苟吃惊道：“怎么会？江南素来便是鱼米之乡，物产丰饶——”

“因为朝廷也没粮了。”

一把声音冷不丁插进来，原来是旁观的谢观澜，只听得他继续说：“关中已遭旱多年，粮食欠收，全靠江南输粮。可江南河道多堵塞，水运受阻难行，运粮耗费的人力物力时间多了一倍不止，运的粮也只能供昶京勉强度日。”

关中旱灾，方苟登时心头一紧。

关鸿也叹道：“江南虽无旱情，但也没有丰收。产的粮既要养江南百姓，又要供关中所需，如今还要赈济泸州……这怎么够呢！”

“朝廷也知晓这情况，是以敕旨并无明令要求灾粮多少，只让江南各州府尽力筹粮。我到江南的时候，他们才辛苦筹得了十万石粮食。”

十万石粮食只够泸州受灾百姓吃月余时间，往后的日子怎么活呢？

一国之都，竟陷于此等困境。泱泱大国，竟落得如斯田地。

方苟恍若梦中，回不过神来。

“怎么会……怎么会呢？”

回应他的却是谢观澜一声极尽嘲讽的冷笑。

-

渝州州府自马向松入狱后便群龙无首，如今被赈济队伍的随行护卫驻守，还剩下寥寥无几的衙役当差。

偌大的州府肃静无声。

一个小娃娃步履蹒跚地蹓跶出了州府后院，刚巧碰上从衙堂里出来的谢观澜。小娃娃停在路当中，顶着一个睡乱了的鸡窝头，不知死活地盯着谢观澜看。

这小娃娃何许人也？

正是被崔铭带去后院客房补觉的方枝儿。方枝儿一觉醒来，崔铭仍睡得四仰八叉，她不见方苟，便自个儿出来寻了。

小小一条道被拦着，谢观澜无路可走，也站在原地敛眸看她。一大一小，就这样无声地用眼神交流了半晌。

方枝儿的眉头越来越紧，突然小声喊：“哥哥，怕哥哥！”

谢观澜自然听懂前者指的是方苟，后者指的是自己，挑起眉头。

“他怕我？为何怕我？”

方枝儿自是说不出个所以然来，谢观澜不欲与她浪费时间，转身便走。刚迈步，衣摆却被拉住了，往下一看，一只小手紧紧地揪着他的衣裳。

谢观澜看也不看她，只道：“放手。”

方枝儿的声音软糯含糊：“哥哥，找哥哥。”

谢观澜睨她，再道：“放手。”

方枝儿反而上前一步，紧贴他身侧而站，揪得更紧了：“走太快，等等枝儿。”

原来方枝儿先天不足，步履蹒跚，平素方苟照料她时，忙活得空不出双手便让方枝儿这样揪着他的衣摆，跟屁虫似的亦步亦趋地跟在身边。

谢观澜眨了眨眼睛，便带着这个拖油瓶似的小家伙以极慢的速度往前走。偶尔有两三个护卫或衙役路过，撞破此景，无一不赶紧低头逃走，生怕被灭口。

此时此刻的方苟在何处？

看守大牢的护卫毕恭毕敬地将眼前这个身着寒酸的少年带进大牢。他们不知其何许人也，却见他成日不是与那谢御史站一起便是紧随在归德将军身边，想必人不可貌相。

堂审过后，谢观澜仍留在衙堂与归德将军商讨灾粮一事，方苟便先离开，径自来了大牢。

陈玄康、马向松和韦伯山这三人看似狼狈为奸，实则各自为营各怀鬼胎。堂审得来的供词疑点重重，尤其是讳莫如深的陈玄康所言。

那个断言渝水决口的术士果真是陈玄康派去的？

毁堤、屯兵、鹤拓这三者到底存在何种联系？

是以方苟不得不再来探一探口风。

护卫带他走进大牢深处，又打开一道石门，方苟才知道这大牢竟然别有洞天，里面每个牢间俱是密不透风黑暗幽深，想必就是关押重犯的死牢。

……马向松竟然没把他和谢观澜关进这里，也算手下留情了。

护卫听他指名道姓要见陈玄康，便在陈玄康所在牢间点了一盏灯，随后守在牢门边。

陈玄康眯缝着眼看来人，以为来人不是谢观澜便是关鸿，岂料竟是方苟。他的脸色顿时难看极了。

比起谢观澜和关鸿，陈玄康更加防备这个方苟。马向松受审时他正在衙堂后，听得方苟唇枪舌战一番，饶有一副兴风作浪的姿态，叫人胆战心惊。

“谢观澜那厮又差你来骗我了？该说的我都已经说了，何必扰我。”陈玄康闭上眼，嗤之以鼻。

方苟泰然自若地走到他面前：“陈都督不想说的话，便先来听我说，如何？”

“——陈都督身在夔州，怕是也不会比马刺史更加了解泸州的地形水势，如此，知道合江县决口可控制洪水波及地域的应当不是陈都督。”

方苟在陈玄康面前蹲下：“陈都督可以说说，是谁告诉你的吗？”

陈玄康自然闭口不言。

方苟笑了笑，继续道：“此人定然相当通晓堪舆之术。将石弩设在马头山上可快速无误地拆毁合江县江堤也是他告诉你的吧，是也不是？”

陈玄康：“……”

“所以接下来我们要论的是——到底是不是你派此人去找马刺史的呢？还是，你也是被其找上的一员？”

陈玄康的额角抽了抽，仍不动声色。

方苟有些累了，干脆盘腿席地而坐。护卫忍不住瞥一眼，只见他悠然自若地搓着手，竟然一副要跟这重犯套近乎聊家常的模样。

方苟旁若无人地絮叨起来：“毁堤、屯兵、鹤拓……这三者之间究竟有何联系？渝水决口，水淹合江、叙永、古蔺，而你既与鹤拓勾结，又屯兵三万渝州——”

倏然睁大眼睛，方苟惊道：“鹤拓人的目的是这三县！那个术士自鹤拓而来，是不是？！”

陈玄康猛地一震，刷地睁眼。

只见方苟恍然大悟地喃喃道：“……是以泸州都督不见了。我还道堵塞渝水决口乃国之大事，泸州军前来坑口村堵塞决口之时为何不见泸州都督的踪影，原来如此！”

陈玄康的脸色越来越白，瞳孔左右摇晃起来，嘴唇翕动，却发不出半点声音。

方苟追问：“泸州都督是被鹤拓人绊住脚了？还是已经被——”

“我如何知道！”陈玄康终于按耐不住吼了一声，连隔壁马向松也被惊动了，传来一声夸张的抽气声。

“你不知？”方苟气势莫名逼人地盯着他，轻笑一声道：“所以，你也被玩弄于股掌之中了啊，陈都督。”

陈玄康再也无法忍受般，紧闭上眼狠狠撇过头，再也不吭一声，可咬牙绷紧的脸部肌肉暴露了他的气急败坏。

方苟心里有数，不再追问，转身出了死牢。除了陈玄康外，他还得在大牢里寻一人——望春为刺史夫人的贴身侍女被视作刺史亲眷，如今也在这大牢里。

[1]: 《晋书刘昆传》

[2]:《晋书 索靖传》—形容国土沦陷后山河残破荒凉的景象。

方枝儿：我哥为啥怕你，谢御史你心里没点数吗？

作者有话说

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第20章 密谋