王管事退走之后，膳厅就只剩了两个亲卫，弈非把门闩搭上，挑了萧楚对过的位置坐下。

明夷被萧楚塞了鹅腿，干脆就腿啃了起来，边啃边问：“对了侯爷，你先前说的，到底要遛什么鸟？”

萧楚没直接回答，又拿起筷子随意吃了两口，漫不经心地问道：“若我同你们说，我是个活了两辈子的人，你们信是不信？”

明夷仔细打量了一下萧楚，随后瞪大眼睛，作出惊愕状。

萧楚心中一喜，说道：“你信？”

“不信。”

……

“那你做这幅表情干什么？”萧楚暗啧一声，随之看向弈非，“你呢？”

弈非还是那副克恭克顺的模样，诚恳说道：“不信。”

“既不信，那便走着瞧吧，”萧楚自信说道，“鸟，会自己上门找遛的。”

他二人只好陪着等，果然过了没多久，就听外边脚步匆匆，似乎跑来一人，明夷半信半疑地看向萧楚，问道：“是他？”

萧楚还是闭着眼睛，晃了晃手，示意他等着。

“侯爷，梅渡川东宅那边给的帖。”

弈非刚坐下没多久，只好又跑去开门，护卫风尘仆仆地迈到了萧楚跟前。

“嚯，原来是梅小鸟啊。”明夷暗笑了几声，叹服道，“侯爷料事如神，不愧是活了两辈子的人，怎么办到的？”

萧楚自然很是受用，从护卫手里接过帖子，单手拨开扫了一眼，上边横七扭八地写着“明酉时备瓦片烧炙不知来否”。

萧楚评价道：“鸟字儿。”

明夷“啧啧”两声，说道：“鸟字儿。”

那护卫是个老实人，被他们说得云里雾里，不禁发问：“什么鸟？”

“没事，你回去当值吧。”弈非笑道，随后凑近护卫耳侧小声地交谈了几句，他点了点头，这才退走。

萧楚将那纸扔到桌上，起身招呼二人凑过来，随后神神秘秘地说道，“我昨日做了一梦。”

明夷给他当捧哏：“什么梦？”

“梦里遇到个道人，号作雪崖，他授我以奇门遁甲之术，我醒来后发现掐指能算，遇风能卜，通天地晓乾坤，古往今来无事不知，无事不晓。”

“神奇啊！”明夷很是捧场，“那侯爷替我占一卦？”

“来。”

萧楚一抖袍子，气势颇足地抬起了手。

明夷皱着眉思索了一番，问道：“主子什么时候成亲？”

萧楚脸色一冷，不轻不重地打了他的头。

“皮痒了？”

明夷挨了打，撇撇嘴，问道：“主子，陛下给你说了多少门亲了，你不会真要学京州人那样……养私宠吧？”

“我本就没这癖好。”萧楚立刻严肃道，“本侯已经戒断风月了。”

虽然他这话是发自肺腑，可不管是明夷还是弈非，都一副“少开玩笑”的表情。

明夷道：“主子，那同我们说说，这梅小鸟明日请你吃酒是为什么？”

为什么，找茬呗。

萧楚往前倾了些，扫了一眼弈非和明夷，问道：“我且问你们，现在是什么年月？”

弈非如实回答道：“广德二十三年，未月。”

“那我再问，现在什么时分了？”

明夷赶紧举手抢说：“申时三刻。”

萧楚望了望屋外的天，慨然道：“申时三刻了还是这种日头，梅小鸟烧的不是瓦，而是我的心肝脏腑。”

这个局，是要探他的意思。

梅渡川是首辅梅知节的儿子，没有官职在身，却是京州权势滔天的豪绅。

梅党把政，在朝在野都有实权，他虽无官位，却捏着京州的财库命脉，梅渡川从前是个徽商，做盐茶生意在徽州已是风生水起，如今进京后名落铺户，就承担起了官府的采买工作，这替梅党打通了很关键的一条渠道，每年给户部呈上去的烂账缺斤少两，私下里中饱私囊，搞得户部年年都要为大笔亏空发愁。

好巧不巧，户部这个当家的冤大头正是裴钰他爹裴广，这也就是为什么上辈子梅党和清流能打得这么凶，一帮抢钱的和一帮守财的，换谁来了都得挨两拳。

不过上辈子萧楚压根没去这局，帖子也直接给拿来垫桌脚了。

“周学汝知道吧？”

萧楚换了双筷子，将一碟酥糖拨弄开来。

明夷又抢着说：“周无耻嘛，被裴钰骂哭的那个！”

萧楚点了点头，说道：“周学汝是梅知节提携的人，被清流官裴钰掀了老底，结果人在梅家开的酒楼里吃酒，暴死了。裴钰一来得罪了梅老子，二来得罪了梅儿子，进退维谷，梅渡川这个节骨眼摆席请我，什么意思？”

明夷猜测道：“让主子出面摆平这事儿？”

萧楚手中筷子一转，敲了下明夷的脑袋：“蠢！”

弈非这才插上话：“听闻梅渡川也给裴府递了信，应当是叫裴钰同去的。”

“不错，内阁如今是梅党和清流分庭抗礼，”萧楚拨出三份酥糖，分置一头，说道，“我在这梅党和清流之间，谁都不帮，也可以谁都帮，因为我是给天子捧臭脚的人，我要做的就是让他们斗，最好斗一辈子。”

明夷凑到弈非耳边小声说道：“侯爷跟太监差不多。”

萧楚头也不抬地踹了明夷一脚。

“大祁天子守国门，雁北去京州最近，边军吃的是皇粮，我来京当然是给皇帝做事。”

萧楚横筷将两份糖拢到一起，解释道：“梅渡川摆私席请我，是想借我探探天子的鹰爪，这事儿管是不管，若司礼监和镇抚司不插手，他就要拿裴钰开涮了。”

萧楚还瞒了一句没说，裴钰这人体热，梅渡川是看准了他这身体上的毛病，刻意安排的一顿“烧炙”，说白了就是要羞辱他，要他给这白樊楼的事儿一个交代。

弈非问道：“那主子的意思，要去陛下面前探么？”

萧楚嗤笑一声：“探啊，怎么不探？”

他找那狗皇帝还有不少事儿呢。

萧楚如今在京的官职是神机营提督，这是个空壳元帅，三大营从明德年间就已式微，士卒老弱，不成气候，这就算了，在他进京封侯以前，三大营的实权都是拿在宦官手里的，他之所以上辈子能当个闲散侯爷，正是因为京营里压根没他说话的份。

他只有两年时间，从京营改革这条路下手是最快拿到实权的办法。

“京师是个狗笼，我们要自保，也要当雁军的后盾，雁州的荒地没法开垦出军粮，便没有自给自足的本筹，如若朝廷断了粮，我们就要想办法喂饱雁州的兵马。”

明夷越听越奇怪，这怎么就从“吃皇粮”扯到“自给自足”去了？

萧楚利落地扔下筷子，拍了拍手，起身说道：“梅渡川的白樊楼是个很好的跳板，拿下它，就是拿下了京州的财库，这也是重振三大营的基础，躲着天子的鹰眼，我们可以悄无声息地得到兵权。”

明夷这下反应过来了，看着萧楚那似笑非笑的表情，惊呼道：“不是，主子，你这意思是你要反……”

弈非这回没再犹豫，眼疾手快捂住明夷的嘴就把人拖走了。

***

夜里下了场濯枝雨，萧楚阖目躺在榻上，听着敲檐的雨，竟难得地有些辗转反侧。

他想了很多事。

想到天秋关兵败，想到那夜的飘风苦雨和欺天大火，想到刀尖缓缓扎破胸口的感觉，从前世想到今生，最后不断出现在脑海中的，竟然都是同一个人。

裴钰，裴钰。

这个名字为什么总抹不掉？

萧楚把手搭上了额头，他浑身上下都像是被雨浇透了，寒意阵阵。

他最初对裴钰是没有恨的，反而他们也有一段相安无事的缠绵时光。

年少成名一战封侯，萧楚被召回京师后，曾经无比厌弃这座关住他的樊笼，所有曾在雁州挥洒的意气，都在醉生梦死中被消磨了干净，直到和裴钰相熟后他才觉得，这乌烟瘴气的日子竟也能尝出些滋味来。

京师无论朝野都是风雨如晦，梅党还是清流，都在如履薄冰。

在宫墙下的一众枯骨皮囊中，裴钰是唯一有血肉的人，说他秉性高洁，这反而错了，他是至情至性之人，既非刁顽，亦非愚直，准绳和规矩都拿捏在手心里。

萧楚看得见裴钰身上的**和野心，那好像唤起了被藏在墙灰之下的另一个自己。

所以他们有过一段缠绵的时光，那个时候他真的爱着裴钰。

但后来一切都变了。

他用自己的命去证明了，裴钰和权斗中的浊流没什么不同，他也可以为了利益牺牲掉人命，而恰巧，自己就是被牺牲的那一个。

萧楚觉得是自己在声色犬马中浸润了太久，失去了敏锐的嗅觉，所以才没能窥破裴钰的豺虎之心，也没能早些发现，在这个人眼里，自己一直都是个不入流的狂悖之徒。

他把裴钰对自己的漠视惦记了一辈子，所以只想弄脏他，只想让他再也拿不起自己的高傲。

但他们到底是从什么时候开始交恶的？重生以来，萧楚反反复复思考这个问题，却怎么也想不出个结果。

他的记忆像是被人剜去了一空，又胡乱填补上了其他琐碎的片段，每每顺着他认识裴钰的时间想过去，便总要跳过一个特殊的节点。

他到底忘了什么？

萧楚坐起身披了件外袍，打着伞出门了。

入夏的雨一点儿也不清爽，反而散发着一股淤泥的闷气，他头顶的雨声沉钝，很快把伞浇成了暗红色，萧楚踏着雨寻到了熏衣房，里边正在熏蒸他的几件衣袍。

他收了伞站到檐下，默不作声地看着。

一个侍女正把香炉置到一碗烫水中，随后盖上了青铜香笼，又在香笼上蒙了一层细绢，这才把黑金色的长袍小心地铺上去。

香炉点着温吞的慢火，薄薄的白烟蒸入长袍中隐匿不见，但笼内馥郁的梅香穿过了细绢，轻柔地贴上了萧楚的皮肤。

他感觉体温好像上升了些，嗅着淡淡的梅香，终于泛上了些困意。

侍女听见响动，这才发现了站在门口的萧楚，赶紧起身掸了掸襦裙，诚惶诚恐地行了个礼：“侯爷，这衣服要待明日才能熏好，您早些去歇息吧，明早奴婢替您送来。”

萧楚脸上的笑很浅，相比起平日那佻达轻薄的气质，今时看上去却有几分的柔意。

“这香炉里添的是什么？”

“回侯爷，添了沉香和白檀各三钱，还加了些去岁瑞雪时的梅花。”

不知怎地，萧楚竟然想到这场瑞雪他们好像是一块儿赏看的，这个时候他和裴钰还没走到相看两厌，一切都未曾开始，未曾结束。

1.三大营：即神机营、神枢营、五军营（照搬明代三大营，本文基本上只会出现神机营相关内容）

2.梅党：以“梅知节”为首的文官集团

3.清流：以“裴广”为首的文官集团

4.司礼监：内廷太监机构

（两党相争 天子在中间制衡的三方格局）

作者有话说

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第4章 樊笼