“为什么？”娜塔莉亚知道这是个愚蠢的问题。但她不得不问。她需要时间。

狄来拉歉疚地低下头：“我不知道。档案员先生让我这么做。”

“他给你看了柯林姆的画像？”

“差不多。你和他一进来，我就认出来，他就是我要找的大哥哥。”

“他是我的家臣，怎么想我才应该是目标。狄来拉，你确定没有弄错档案员先生的指令？”

“没有！我不可能搞错的！”狄来拉声调陡然抬高。看来她不喜欢受人质疑。

“那么……如果他一直被困在这里，会发生什么？”

狄来拉绞着手指轻轻答：“大姐姐，你放心，他什么都感觉不到，不会感到痛苦的。他只会一直做梦做下去，后来甚至会忘记自己在做梦。”

娜塔莉亚深吸一口气：“我愿意和你谈条件。我该怎么做你才愿意放他醒来？”

狄来拉的表情有些悲伤。她坚定地摇了摇头：“这是档案员先生交给我的任务。”

“我可以代替他留下。”

“计划不是这么安排的。”

娜塔莉亚感觉自己像在和人谈什么生意的价码，而她要大力推销的是自己这件贵重货物：“也许档案员先生是觉得无法困住我，才想要困住我的家臣作为筹码。如果你直接困住我，他说不定会夸奖你。”

狄来拉固执地摇头：“档案员先生只让我留住黑头发的大哥哥。”

如此这般几个回合之后。

“无论如何你都不愿意让步？”

“对不起，大姐姐。”

就在这时，娜塔莉亚用指尖默写的魔法终于完成最后一笔。

范海姆公爵确实在她的魔力基盘周围划定了“界线”，让她暂时无法大规模运转魔力。但毕竟是会将万事往最差方向设想的公爵大人，他自然向娜塔莉亚传授了解除这一禁制的方法－－只不过，不到万不得已，绝对不可以解开，以防止损伤未恢复完全的身体。

在狄来拉透露自己永无之梦的身份时，娜塔莉亚就决意解开对自己的魔力所有限制。如果这不是非常时刻，那就没别的了。

然而她身上毕竟是魔导师等级的禁制，解开需要相当长的准备时间。而且如果写错了任何一个魔法符号，就会前功尽弃。于是娜塔莉亚从刚才开始，就一直边与对方以言语周旋，边将另一只手藏在蓬蓬礼服裙摆的褶皱中，严谨地一笔笔书写复杂的魔法符序列。

得知对方的目标是柯林姆时，她险些忘记自己写到哪了。幸好一心多用似乎是范海姆的优良传统。只是停顿了一下，被分出来解除禁制的那部分意识就继续催动手指，有点像现代机械的无人驾驶模式。

既然要做计划当然要做到底，娜塔莉亚连要使用什么魔法让狄来拉失去行动能力都考虑好了。只要等魔力基盘恢复运转……

禁制解除！

身体中的魔力流动再次变得丰沛，娜塔莉亚立刻准备发动攻击。

首先是－－

一股凶狠的困意陡然撞上她的前额。

她的眼皮忽然变得分外沉重，不可控制地向下耷。

不好！

娜塔莉亚将胸针往掌心扎去，试图以痛意唤回清醒。但她的手指不听她使唤，软软地任由胸针松脱落地。

“虽然借用了图纸，但这里毕竟是我的梦，大姐姐你做什么都瞒不过我的。”狄来拉仿佛真的十分遗憾似地叹气，语声随着娜塔莉亚的意识淡去，“原本我还想再多和你聊一会儿……”

朦胧的视野彻底被黑暗覆盖。

……

再次睁开眼时，她坐在卧室窗边。

窗户正对楼下的红树街，今天下雨，傍晚亮起的路灯光沾湿了之后再晕开，窗前的写字台近旁都浸在一圈圈深浅不一的暖黄色池塘里。

但她却感到孤寂。

她不可思议地歪了歪头。仿佛这景色有哪里不对劲。但她随即坦然地接受了。这是她已经看过很多很多次的熟悉风景。

爸爸又不在家。妈妈不知道去了哪里。女佣在楼下，阁楼的卧室里只有她一个人。

她讨厌下雨。

并不是因为下雨就不能下楼去玩。即便是灿烂的艳阳天，她也至多挨在窗口，将窗户小心地推开一点点，艳羡地看邻居家的孩子们跑过对面的面包房，一直跑到街角的小公园去。她不能吹风，只能在天气非常好的时候、爸爸在家的时候，才能到附近走一走。

爸爸辛苦地出门工作，就是为了能在夏天到来的时候，带她到有名的疗养地去住一两个月。

即便知道这点，父亲不在家的时候，她还是十分寂寞。

每当寂寞的时候，她就会爬回自己小小的床上，闭上眼睛。

在睡梦中，她可以去只在报纸上见到过的那些地方去游玩，包括父亲贴在厨房墙上一角广告上的疗养地；她可以到森林中散步，听小鸟唱歌，和童话里一样采蘑菇、编花环，走累了到林中的小屋中休息；她也可以和母亲一样去剧院看戏……

在梦中，她随心所欲，可以到任何地方，甚至可以飞上高高的云端。

偶尔地，她甚至会在梦中和陌生人相遇。但大多数时候，她都会提前知道陌生人的遭遇，她也不明白为什么在梦境中出场的配角大多数都有不快乐的结局，这种梦会留下轻微的不快。但大多数时候，只是和陌生人闲聊几句、透过对方看一看没见过的光景，她也是快乐的。

这就是她用来排遣孤独的小秘密。

这么想着，她再次将厚实的绒被拉到下巴，闭上了眼睛。

今天做个什么样的梦好呢？

但那天之后，她再也没有做过梦。

……

今天又在下雨。

爸爸又不在家。妈妈不知道去了哪里。只有她一个人。

最近好像一直在下雨。忘了有多久。

现在她已经知道即便躺下，即便将被子拉过头顶，她也无法和以前一样逃到梦的乐园里。于是剩下的只有无法视而不见的孤寂。

已经多久没有和谁说过话了呢？

她看着流淌着瀑布的玻璃窗，无法给出答案。

……

今日依旧有雨。

她看着窗外，什么都没想。

直到有人敲门。

她以为听错了，屏息等了片刻。又是三下敲门，力道不重，但很清晰。

张了张口，她慌慌张张地寻找闲置太久的嗓音：“……请、请进！”

于是来客打开门，走了进来。

他打扮得有些古怪，穿着拖地的长袍，戴白色的面具。但她还是高高兴兴地问好：“你好啊，先生。”

沉默片刻，对方才应答：“你好。”

“我叫〖〗，你呢？”

“我的名字不重要。”

“那么我可以叫你面具先生吗？”

“……我的名字是阿诺。”

“你是爸爸的朋友吗？”

“你父亲？……”又是长久的片刻沉默之后，“算是吧。”

“这样啊。”

雨敲打着窗户。

阿诺先生过了好一会儿才发问，但那中间的停顿感觉短得和眨眼一样长。他很和气：“你为什么会在这里？”

她不可思议地偏头：“这里是我家，我当然在这里呀。”

“你在这里待了多久了？”

她被问住了，试图蒙混过去：“嗯……很久了吧。”

阿诺先生没有待很久，礼貌地拒绝了她一起喝茶的邀请。

“你还会再来吗？和你聊天很开心。”

对方奇异地顿了一会儿。在开口前沉默似乎是他的习惯。最后他说：“我尽量。”

……

今日有雨。

但是阿诺先生又来见她了。

他有些不对劲，坐立不安。在她小小的阁楼卧室里来回踱步，最后突然冒出一句：“〖〗，你不觉得这一切很奇怪吗？”

她迷惑不解地问：“哪里奇怪？”

阿诺先生这次沉默得比之前都要久。

终于，他以一贯平和温柔的嗓音问：“你记不记得今天是几月几日星期几？”

“……！？”

她足下突然踏空，要从噩梦中惊醒般。阿诺先生扶住她。

小阁楼的屋顶忽然不见了。她站在红树街上，变得和巨人一样高大，俯视小小屋子中的阿诺先生和自己。窗外还在下雨，屋内却干燥而温暖。宛如她只在画报上见过的高级玩偶屋，掀开盖子，就能摆弄里面每一层楼面每个小人每件家具。

她完全理解了。

“啊。原来是这样。”她轻轻地说，像在啜泣。

……

今天没有下雨。

因为阿诺先生会来。

他进门后摘下面具，坐到了门边的凳子上。一如往常。

阿诺先生说只有在这里，他才能这么安心地以原本的丑陋面貌示人。但她觉得阿诺先生并不丑陋。虽然第一次见到他半边脸全是紫红色疮口时，她确实吓了一跳。但也只是一瞬间的事情而已。

再后来，阿诺先生一点点地告诉她他的许多事。他的过去，他的现在，还有少数关于将来的愿景。究竟过去了多少年呢？她不知道。但阿诺先生初次登门时，还非常年轻。他依旧年轻，但只是表面看起来而已。那是魔法的功效。

她现在已经懂得更多，包括她周围一切的真面目，还有该如何在梦境之海中遨游，如何清醒地做想要的梦，打开他人梦境的门。但直到档案员先生找到她之后，他才开始透露他平时的工作－－为档案员先生所做的工作。那都像是恐怖故事一般的任务。比交给她的那些要沉重可怖太多。他描述完成的任务时，常常会露出告解般痛苦的神情。

但今天他很平静。

她咬住嘴唇，怯弱地问：“你还是要去吗？”

他点点头：“我必须去。”

“可是你真的会死。”她努力让声音不要颤抖。

他们已经为此争吵过。她不想和阿诺先生吵架。

他笑了一下。笑容牵动起面上的疤痕窗口，有点狰狞。但他的眼神还是很温柔：“那未必。”

“但－－”

“只要我主能够回到合适的身体，一切都会解决，你能醒来了，我……”他没说下去。

她情绪激动，周围的景物开始扭曲。在他面前，她永远感到自己只是个小孩子。到最后她竭尽全力喊出的也只有一句：

“但是……但是你会死的！”

阿诺先生站起身，将面具戴回脸上。

“如果真的是那样的话，那我也没有怨言。”

他心意已决，起身离开。走到门边，他又回头看她一眼，呼唤她的名字。然后他郑重地说：“谢谢你，我做了个好梦。”

……

又开始下雨。

阿诺先生没有再来。

……

今日依旧有雨。

她坐在窗口。窗户正对楼下的红树街。不知道现在几时几分，总之房间笼罩在湿哒哒的暧昧光线里。

砰－－！

门骤然打开。

她愕然循声看去。

不认识的黑发少年单手撑着门框喘息，像是从很远的地方一路跑来：

“……终于找到你了。”

感谢星月的地雷

柯林姆怎么摸过来的下章说。

作者有话说

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第28章 红树街今日有雨