卧龙镇是距离京城近千里的镇子，有道是天高皇帝远，官员也就成了名义上的父母官。
卧龙镇一带盗匪猖獗，当地的县官自是不敢招惹，把脑袋一缩成了不会吱声的王八。这就苦了卧龙山附近的百姓，有苦难言，有冤无处诉。
短短几年，卧龙镇的人逃的逃散的散，县令一看赋税交不上这才知道着急了。
朱皇一看奏折，那是又气又怒，将龙凤洲的县丞骂的是狗血淋头。
十几年来三国交战，百姓本就过得艰难，如今还有了匪患。莫说是休养生息，只怕还会引起民愤暴动。
斐青岩本意请旨剿匪，却被李时安拦住，剿匪一事也就落在了李时安的手中。
斐青岩没想到这小子醉翁之意不在酒，将剿匪的事交给李清漪之后，独自一人跑到清平县去了。
“斐叔，你这话可就不对了，阿兄哪有这么胡闹。”
李清漪不乐意了，绷起脸瓮声瓮气地说着。斐云景也在一旁应和着，反驳起斐青岩的话。
“就是啊，玉郎可是与我们一同剿匪的。那匪首，叫黑龙的那厮，便是玉郎斩杀的。”
“阿兄才不是那种为了私事而将公事抛之脑后之人，父仇我们一刻也不敢忘，却也不会将百姓的安危置之不理。”
李清漪斩钉截铁地说着，看了看站在窗口的背影，少女抑制住心中的闷痛喃喃说道。
“倘若真是那样，我们又有何面目去见父亲？”
李时安看着院中发芽的海棠，眼神有些恍惚。
十年前，父亲便是为了百姓自戕而亡。
那时，已是深秋。
父亲就像是那枯叶一般坠落，重重地落在泥地里，再也醒不过来了。
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桃洛姝从前从未敢奢望有朝一日可以踏足京城，自从五日前李时安告诉她要带她到京城去，她便一直激动地夜不能寐。
这可是京城啊，父亲当年梦寐以求的去处。
只可惜，父亲穷极一生也只是一个秀才，无缘踏足京城。
对上男子冰冷的视线，桃洛姝下意识嘴角微勾，果不其然又是一声冷哼。脸上的笑意不减，桃洛姝收回视线将窗帘放下。
“怎么了？”
看书的李时安抬头看向转过来的少女，察觉到她的情绪有些低落，以为是赶路疲累，便柔声说道。
“可是累了?很快就到了。”
桃洛姝浅笑着摇头，低下头把玩着手里的玉牌。
这块玉牌竟被李清漪发现，也是因此她才找到了桃源村。李清漪将玉牌还给了李时安，不过，李时安又将玉牌交给了她。
『这玉牌既送给了你，哪有反悔之理？』
送上门的好东西哪有不要之理？
桃洛姝假意推脱了几下，勉强地收下。
也正是从那天起，那斐云景便与她处处不睦。不是故意将干粮拿走一部分，就是冲她翻着白眼。
桃洛姝厌恶对她无礼的人，却因为不想让李家兄妹觉得她心眼小，这才次次忍耐。
这下到了京城，总算可以摆脱那烦人的男子了。如此想着，桃洛姝面上不显，依旧是一副低落的模样。
女子心细，李清漪也注意到了斐云景与桃洛姝之间的不对付。
准确来说，是斐云景单方面地找麻烦。几日相处下来，李清漪对这个纤弱的少女越发喜欢。
她温和有礼，行动间也如纤弱的柳条。
李清漪自小习武，鲜少接触过同龄的姑娘，除了那位刁蛮任性的三公主，她从未与女子有过这么长时间的相处。
尤其是她从阿兄那里得知了桃洛姝的身世，心中更添怜惜。
况且她本就比桃洛姝大两岁，这几日更是将她当做妹妹看待。两人同吃同睡，关系自是越发地好了。
李清漪拉着缰绳往前行至斐云景身侧，男子微微侧脸，不解她过来作甚。
两人也是青梅竹马，虽无血缘，却也情同兄妹。李清漪也不想惹他生气，轻咳了几声委婉地说道。
“姝儿她......”
“打住，你要是为了她来教训我，我奉劝你还是免开尊口吧。”
李清漪一噎，摸了摸鼻尖小声问道。
“那你究竟是为何不喜欢姝儿？”
“奇了，我为何要喜欢她？”
斐云景嘿了一声不雅地翻了个白眼，他最不喜欢装模作样的小人。
尤其是那种看似柔弱，却心如蛇蝎的女人。
眼瞳中闪过暗芒，快得让看着他的少女没有发现。
“就算不喜欢，也没有必要与她为难不是？哎，你可是男子汉诶，怎么还跟小姑娘使性子？”
“要是让你手下的兵看到，我看你日后还怎么在他们面前摆架子。”
斐云景轻哼了一声，不甚在意地瞥了眼后面的马车。
“你不说谁知道？再说了，我哪有空和她一般见识？日后我不理她便是。”
见他松口，李清漪勾唇一笑，拍了拍他的肩膀。
“这才对嘛。”
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“少将军。”
远远便看到李时安一行，走近后月夕笑着福了福身。
“夕姑姑，娘休息了吗？”
此时已是未时三刻，这几年李母都习惯在午后小睡一会儿。月夕笑着摇头，领着几人往内室走。
“夫人收到小姐的信之后便激动地一宿没睡，晌午的时候小憩了半个时辰，这会子正在看书呢。”
听到脚步声，乔温言抬头看向走进来的李时安。
“娘，孩儿不孝，让您担心了。”
李时安疾步走到榻前，半跪在地面握着母亲的手腕告罪。
看着妇人消瘦的身形，李时安心中越发自责。
这次去剿匪他没有告知母亲自己的真实目的，本以为最多半月就能回，不成想却出了意外。
料想这半个月以来母亲定是牵挂至极，李时安便自责极了。
乔温言笑着摇了摇头，伸手抚摸着儿子的鬓发，不停地呢喃着。
“回来就好，平安就好。”
“娘。”
桃洛姝看着这一幕，神情不免有些恍惚。
曾几何时，她也是这般有人关心惦念，可以埋头在母亲怀里撒娇发痴。
少女无声落泪的模样落入李清漪眼中，心中怜惜之情更甚。伸手握住少女微抖的手，无声地安慰着。
炙热的温度让桃洛姝指尖一颤，扭头看向身边的少女。
“多谢阿姊，是姝儿失态了。”
细弱的声音压低，像是害怕打扰到不远处的母子。
李清漪眉眼越发柔和，微笑着摇了摇头。思念之情，她明白。
斐云景眼中闪过探究，随后便移开视线。
那边的李时安后知后觉地闪过羞涩，下意识地看向桃洛姝，却见她低头擦着眼角的泪水，迅速站起身轻咳了几声说道。
“娘，这位便是桃姑娘，儿子正是得她相救。”
乔温言这才注意到李清漪身边的少女，见她身形纤弱，眼眶泛红，更添柔弱之态。
她在李清漪的信中已经知晓这桃洛姝是位柔弱、惹人怜爱的姑娘，此刻一见，竟远胜于李清漪的描述。
眼瞳中闪过探究，脸上挂着慈祥的笑意伸手招了招。
“这位就是桃姑娘?果然如桃花般娇嫩，这姓倒是相衬。”
“诶呦，这眼睛怎的红了？可是玉郎欺负了你？莫怕，你告诉我，我帮你教训他。”
说着便拉着少女的手坐在身边，绷起脸瞪了瞪面露关切的李时安。
桃洛姝脸颊一红，她已经擦干了眼泪，还是被发现了。
“夫人说笑了，少将军是大丈夫，又怎会与我一个小女子为难？”
“是，是姝儿看到夫人与少将军母子情深，不由得触景生情，想起娘亲了，让夫人见笑了。”
少女眼眸澄澈，带着思念和悲伤。
乔温言眼眸微动，脸上的柔和多了几分真实。想起少女幼年失孤，心中多了几分怜悯，轻拍了拍她的手背。
“可怜的孩子，这些年来你一定过得很艰难。”
桃洛姝眼眶一红，泪意更甚。微笑着摇了摇头，压下喉间的哽咽说道。
“村里的人都很照顾我，姝儿过得很好。”
乔温言眼中闪着怜惜，这乱世中，谁又能帮她多少？
看她这副瘦弱的模样，怎么像及笄的孩子？
不过，知道感恩，应当不是什么坏人。这般想着，乔温言心中的怀疑渐退。
“好孩子，倘若你不嫌弃，不若认我做干娘，从今以后便在这儿住下可好？”
桃洛姝一呆，没想到乔温言竟欲收她做义女？！
只是脸上的笑还未绽开，便听到身边传来一声厉喝。
“不可！！！”
乔温言眼眸一闪，似笑非笑地看向紧张的李时安。
对上母亲的视线，李时安心中闪过心虚，随后毫不退让地看向母亲。
“娘，桃姑娘初入京城还有诸多不适应。况且，一路上舟车劳顿，应当先让她回房歇息才是。”
“义女一事，日后，日后再议也不迟。”
桃洛姝心中一紧，垂下睫毛遮住眼中的烦躁。乔温言顿了顿，随后笑着点头。
“玉郎说得有理，倒是我着急了。桃姑娘一路辛苦，应当早些歇息才是。月夕，带桃姑娘到西厢歇息。”
“是。”
隐在袖子里的手紧紧攥着，桃洛姝微笑着起身行礼。
“夫人言重了。”
