血，一瞬间凝滞。

人在极度恐慌的状态下的确发不出任何声音，屋子里只能听到自己如快马踏尘般的心跳声。

奚渐知极力控制自己冷静下来，匕首又向里抵了抵，她不禁倒吸一口凉气。

“你们什么人？”

女声清冷疏离。

是个女人，奚渐知心下稍安。

“是不是刁七爷派来的？”

女声又问。

“我们不是，”木依声音带着慌张，“先放开我们。”

“如果真的闹事，又怎会只有我们两个女子前来。”奚渐知已经冷静了下来，头脑飞快运着。

片刻的沉默。

“放开她们吧。”女子朝着同伴说。

她拿开匕首，后退一步，奚渐知身子一软，急忙扶住门框。

“小姐，”木依冲过来，带着哭腔，“没伤到吧？”

“没。”奚渐知摇摇头，看向匕首女子的方向。

细微的“噗”一声，火苗添上灯芯。油灯照亮了医馆，匕首女子的长相倒同她声音极为相反，十分柔美恬静。她身后还有一个青涩面庞的少年，看样子不过十五六岁，视线带着明显的戒备。

“不知二位是何人？”奚渐知直起身。

“我是祝红参，”匕首女子又指了指身旁的少年，“这是我弟弟祝松节。”

祝红参。奚渐知皱皱眉，突然想到了什么。

“你是颐安医馆的掌柜？”

“你认识我？”

祝红参细细端详着面前的奚渐知，脑海里似乎对其并无印象。

“你是谁？”

“木依。”奚渐知伸出手，木依心领神会，忙把藏在袖带内的房地契和租铺契拿出来，递给了自家小姐。

“我母亲姓简，颐安医馆是她当年的陪嫁。如今到了我手里，自然是我的产业，”奚渐知拿着契约文书上前，“租铺文书上，承租人也姓祝。”

祝红参接过奚渐知递来的文书，细细看着每一个字，喃喃自语道：“确实是家父的字迹……”

“现在，我们能谈谈了吗？”

“红参见过东家小姐，”祝红参倒也算个性情中人，知道自己刚刚有些冒失，拽着弟弟跪地认错道，“刚刚多有得罪，东家多担待。”

“现在知道认错了，刚刚不是硬气的很吗？”木依揉着被按疼的肩膀，狠狠瞪了祝松节一眼，“长得白白净净，做起事来却如此粗俗。”

毕竟年纪尚小，被木依这么一说，祝松节的脸唰一下涨的通红，十分局促不安。

“我……我并非有意，松节在此给姑娘赔个不是。”

“哼～”木依仰头轻哼一声，没有理会祝松节。

“事出必定有因，我也相信你们没有恶意，先起来吧。”奚渐知说。

“多谢东家。”

“刚刚你说的那位刁七爷，”奚渐知打量着店内的装饰，“何许人也？”

“是这条街上一家酒馆的老板，家里行七，所以都叫他刁七爷，”祝红参介绍道，“刁七爷为人蛮横无理，在西街强收保护银，商户们苦不堪言。”

“这个月医馆收入本就不好，刁七爷毫不留情，不交银子，就要砸了医馆，”祝松节握紧拳头，“阿姊这才关门闭店，想躲过这一阵。”

“靠山？”奚渐知眼珠转转，“什么靠山，能让整个西街商户都对他退避三舍。”

“听人说是位高门公子，但是也不晓得具体是谁。”祝红参摇摇头。

高门公子。

奚渐知心里暗自唾骂一声。朱门酒肉臭，路有冻死骨。这些纨绔子弟仗势欺人，商户辛苦赚来的钱财竟成了他们吃喝嫖赌的贡品，实在可恨。

她想着，从手上摘下了一只玉镯子。

“今日我出门急，没带多少银子，”奚渐知将玉镯子放在柜台上，“你去把这只镯子当了，解一时燃眉之急。”

“万万不可东家，”祝红参匆忙把镯子递了回去，“怎么能用您……”

“不必推脱，全当我借你的，”奚渐知止住了祝红参，“颐安医馆也是我的产业，我不会看着它受人欺负的。”

“刁七爷不足为惧，但想要动他，他身后的高门公子就是最大的阻碍，”祝红参满面愁容，“可我们根本不知道是谁，又如何对付？”

“没错，知道敌人是谁才能够对症下药。”

奚渐知勾勾手，在祝红参耳边低语。

两人嘴角勾起一丝不易察觉的微笑。

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已至亥时，丰阳馆内却依旧灯影摇曳。

宗舜穆盘腿坐在书桌前，小声嘟囔着书上的内容。

“薄滋味，毋致和。节耆欲，定心气……”

奚渐知悄悄凑到他身后，静静看着被书籍折磨的焦头烂额的“丈夫”。

“看过多少了？”

“哦，”宗舜穆放下手，揉了揉酸胀的眼睛，“从《曲礼》到《月令》”

“速度倒是不慢，”奚渐知拿过宗舜穆手中的《礼记》，“学而不思则罔，只看是不够的，理解更重要，明日我再为你细细讲解这几篇。”

“辛苦夫人，”宗舜穆站起身，“对了，今日我去罗姑……姨娘那里，听州江筑那边伺候的人说，下月初三，是主母的生辰。”

奚渐知指尖抚过《礼记》封面上的磨痕，闻言一顿，轻轻“嗯”了声。

“我们要准备些什么？”宗舜穆眨眨眼，“珠宝？首饰？”

“乔氏出身名门，又贵为侯府主母，纵使是随珠和璧，也算不上稀奇，”奚渐知将书放回案几上，“容我想想吧，先休息。”

“好。”宗舜穆朝着内寝的床榻走去，又忽然意识到什么，尴尬地挠挠头，“我睡书房。”

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州江池畔，红鳞金尾的鲤鱼聚作一团，甩尾摆浪，争抢着撒下的碎食。罗玫枝依靠在青石栏边，同鱼影相映，如同浸在秋水深处。

奚渐知也捻起一把鱼食，撒向池内，又溅起细碎水花。

“夫人。”罗玫枝起身行礼。

“你们都下去吧。”奚渐知抬手免礼，而后屏蔽左右。

“公子这几日都在书房读书，看你的时间少，”等到侍女都已退下，奚渐知方开口道，“你我毕竟演了一出水火不容的戏，我也不便总过来，你自己多注意身子。”

“我明白，”罗玫枝轻抚着日渐隆起的小腹，“州江筑僻静，平日里鲜有人打扰，夫人放心。”

“身边人伺候的怎么样？”

“翠荷很尽心，”罗玫枝眼波柔婉，“做了半辈子农户女，如今事事都有人侍奉，我还有些不自在呢。”

奚渐知望着池中游弋的锦鲤，指尖碾碎了最后几粒鱼食，看着鱼群争食，她的语气也多了几分郑重：

“你如今身怀有孕，有任何事尽管吩咐她们去做，万不必亲力亲为，”她顿了顿，“深宅内院难免孤寂，但也切记，逢人只说三分话，未可全抛一片心，祸从口出，我们必须小心。”

“谨遵夫人教诲。”

“夫人。”

木依匆匆走近，低声耳语了几句。奚渐知眉尖微挑，应了声“好”。

“我要外出一趟，”奚渐知接过木依递来的帕子，擦拭着指尖，“有事情就去找公子，保重。”

“是，恭送夫人。”罗玫枝屈膝道。

见到奚渐知走远，翠荷上前扶着罗玫枝坐回了青石栏。

“夫人也太善妒了，平日不露面，好不容易来一次，什么东西都不带，”翠荷撇撇嘴，“姨娘也太好脾气，要我说就该去公子那告她一状。”

“不可在背后妄议夫人。”温柔的声音带有一丝训斥意味。

“是。”翠荷讪讪地退到一旁。

鲤鱼吃饱喝足，顺着水流游向一墙之隔的丰阳馆。

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奚渐知拿着信凑近烛焰，火苗怯生生舔上纸边，转瞬便卷着墨字烧了起来，字迹在火光中扭曲、焦黑，化作一缕轻烟。

烟，烛火，映在奚渐知的眼眸，混杂着思绪，实在令人头痛。

按照她的安排，祝红参找到刁七爷，提出东家要在西街再租下一家商铺，只求刁七爷能行个方便，免去繁杂商铺合同，到时候会多出三倍的保护银。

利欲熏心，刁七爷再三之下同意商量，躲过官府办商铺，以他的能力很难办到。于是祝松节日夜跟踪，总算等到了刁七爷去和靠山的那日。

永昌侯府，祝松节亲眼看到，那位高门公子在和刁七爷商议后，回了永昌侯府的侧门。

当真是无巧不成书。奚渐知提起笔，一时不知道下一步该如何。

“夫人，用晚膳吧。”秋菱将餐盒里的菜摆到黄花梨桌上。

“秋菱，”奚渐知走到桌旁，“府里除了夫君和大小姐，还有几位公子姑娘？”

“侯爷只有一妻一妾，除了咱们公子和大小姐，还有主母所出的二公子和二小姐，以及乔姨娘所出的四公子，”秋菱回道，“夫人有事？”

“哦，过几日就是婆母生辰，我想着提前了解了解家里人，也免得那日闹笑话，”奚渐知脑子转的很快，“来这么些天，还没见过其他人。”

“二公子随着侯爷去了卜临城，四公子体弱，乔姨娘也不甚外出，至于二小姐……她被禁足三月，应该还没到日子。”

“禁足？”

“奴婢也不知道具体是为何，”秋菱意识到自己的多言，“奴婢不敢妄议。”

“知道了，”奚渐知没有再追问，“去请夫君用膳吧。”

“是。”秋菱应了句，快步退出了屋内。

按照秋菱的说法，似乎只有四公子最有嫌疑。自己刚刚嫁入侯府，尚未站稳脚跟，如果此刻跳出来讨公道，恐怕讨不到半点好处。

自己答应过祝红参，无论如何一定要保住颐安医馆，这不仅是对她，也是对自己和母亲的承诺。

如何是好。

“夫人，”宗舜穆的声音打断了奚渐知的思绪。

她转过身，见宗舜穆手中捧着一卷书，有些疑惑地看着她。

“用膳吧，”奚渐知回过神，顺带拿过宗舜穆手中的书，“在读《世说新语》？”

“嗯，和《礼记》比起来，这种书读起来倒更有趣，”宗舜穆拂衣坐于桌前，“用膳吧，早就饿了。”

奚渐知应了声，将书放在一旁的案几上。

“陶母封鲊，”她瞥了一眼。

“刚读到这里，”宗舜穆说，“东晋陶侃少时，作鱼梁吏，要将公家腌鱼送于母亲，却被狠狠斥责，陶母原封退回，教育他为官要清廉、不能用公物私用。 ”

陶母封鲊。

听着宗舜穆的话，奚渐知脑海中又重复了一遍此词。

一个想法，突然在她脑海中炸开。

有了。

奚渐知眼眸一亮。

本章的典故和化用来啦 友友们点点收藏啦

一、“学而不思则罔”

出自《论语·为政》：“学而不思则罔，思而不学则殆。”

二、“朱门酒肉臭，路有冻死骨”

出自杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》。

三、“陶母封鲊”

出自《世说新语·贤媛》。东晋陶侃任鱼梁吏时，派人送腌鱼给母亲湛氏，母亲原封退回，写信责备他不应用公物私相馈赠。

四、“逢人只说三分话，未可全抛一片心”

出自宋元谚语，后多见于话本小说如《醒世恒言》等。

五、随珠和璧

化用“随侯珠”与“和氏璧”两大稀世珍宝的典故。

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第4章 用计（上）