顾朝再三定睛，没看错，那就是根普普通通的茄子，模样挺标志的，紫紫亮亮，柄儿也绿油油的蛮新鲜。

嗯，表面还贴着条形码。

没有袋子。

可哪怕一块生活十年，此刻他也摸不准沈遇为什么两手空空独独买了一根茄子。

莫非口味大变？

顾朝一头雾水。他搞不懂，默默刷新了脑内关于沈遇喜好的记忆库。

三人面面相觑之际，沈遇也颇为尴尬。都怪张若均，一点儿分寸感都没有，说事就说事，脸贴那么近干什么？都快零距离接触了，害他一时沉不住气跳出来。

顶着两道探究的视线，沈遇脑袋里闪过不少借口，比如没有注意到信息，比如走神了，无论哪一种都无法掩盖他“进一趟超市就拎一把茄子剑出来”的愚蠢行为。

于是沈剑客绷着张脸，从容不迫收剑，夹在腰间，若无其事挽尊：“茄子烫火锅很好吃。”

“附议！”

令人讨厌的家伙又在刷存在感了。

他再没法假装没看见，浮夸地扭过头，深吸一口气，惊诧道：“呀，哥哥怎么能让客人拎袋子呢？”

然后一把夺过装着薯片与小果冻的超小号塑料袋，亲切熟稔地与哥哥的发小打招呼问好。

事发突然，一套连招下来张若均懵了，差点跟不上节奏。他细细打量横插一脚挤到面前的年轻脸庞，总觉得这副刻意的正宫做派非常眼熟。

“小芋，你怎么来了？”

“我本来就在这附近打工。”

顾朝并未觉察他说漏了嘴，好脾气地伸手要帮他拿那根孤零零的茄子。

看着两人互动，张若均总算想起来了。他忍不住惊呼一声，脑袋呼啦呼啦拧成电风扇，求证般看向顾朝：“哇，这不是你收留的那个弟弟吗？”

“当初还不到这里的小家伙，长那么大个儿了？”他一边说一边比划到腰腹的位置。

沈遇的脸色有点难看，他什么记性？！自己那时也十二岁了，哪有那么矮？

“叫什么来着……沈…芋头！”张若均笑呵呵地伸出手，试图进行一场成年人客套礼貌的握手行为，然后手里就多了根茄子。茄子油光水滑紫黑铮亮，抡起来怪顺手，于是他当即挽了段剑花，毫不吝啬夸赞道：“嘿，这玩意可真漂亮。”

沈遇的眼光得到了肯定，对他的印象一拐山路十八弯变好了，甚至很给面子腾出手鼓掌叫好。

张若均并未迷失在掌声里，他耍完茄子宝剑意识到一个很严重的问题：顾朝刚才说的明明是和对象发消息，可收到消息的是沈遇。

沈遇鼓掌到一半忽然肩膀一沉，一双大手死死捏住他两边肩头摇啊摇，张若均的声音颤抖而惊恐：“芋儿啊，需要法律援助吗？”

“哈？”

沈遇并不知道，在这短暂的几十秒里，张若均已经脑补完全套他被人面兽心的发小骗到手的凄惨经历。

沈遇给不了反应，他就猛地转头质问顾朝：“你说得好听，这些年忙着养弟弟，结果养成了童养媳？顾朝，我看错你了。”

“停停，我说停停，”别的不说，起码顾朝理解到自己被冤枉了，他觉得有必要澄清：“我从来没有奔着那种目的去啊，你不要把你的臆测扣我头上好嘛。”

沈遇还是不能理解眼前这么个情敌为自己伸张正义的诡异局面，但他不能接受哥哥被误会，赶忙补充道：“我，是我和朝哥表白、求婚，再拉着他去领证的。”虽然步骤二直接跳过了，不过他觉得问题不大，以后都要补上，先说也不碍事。

“孩子，你还小，难道没听说过诱——嗷！”张若均越说越离谱，顾朝及时给他脑袋劈一掌，打断他跑到外太空的火车。

“我们几岁认识的？”

“三岁。”

“认识几年了？”

“二十五年。”

“我在你眼里那么不堪？”

张若均意识到玩笑开大了，嬉皮笑脸地围着顾朝团团转，讨好地从夫夫二人手里接过所有食材。

顾朝拗不过，松开手，无奈道：“就算结婚，芋儿不也还是我弟弟嘛？”

难道结个婚，弟弟就不再是弟弟了？岂有这种道理。

就算有一天离婚，小鱼也还是他的弟弟。

想抹消恋爱关系只需要分手，不想做夫夫可以离婚，不再做父子就恩断义绝——看似简单。

可无论怎么努力，抹除的都只是社会关系，付出的感情，产生的情绪，得到的影响与改变通通刻入年轮，成了自身的一部分。

身份和感受都可以叠加，可新来的永远也抹消或替代不了原有的。

顾朝不喜欢叠叠乐，越叠越复杂，越到后面越难处理。这也是他当初不太想结婚的原因之一。

“按你的意思，就算有天我做了坏事，你要和我绝交，但在你心里我依然是最好的朋友，对不对？”张若均嘴角咧到耳根。

“哪来的最，不要给自己贴金行不行。”顾朝默认了大部分说法，给张若均脑袋一爆栗。

沈遇慢半拍跟后面，把手背到身后，伸进袖子，调高手环的隔绝档位。

*

迷你鸳鸯锅热气蒸腾，锅底红白翻涌。顾朝摘下被雾气模糊的眼镜，折起镜腿儿，沈遇默契接过搁置高处。

小方桌平时两人用餐刚好，摆满食材又多一双碗筷就有些拥挤了，筷子、金属漏勺在锅里碰撞的声音过于凸显。

客人仿若察觉不到主人家的尴尬，大大咧咧坐在临时多添的小凳子上，报仇雪恨般埋头干饭，不知道的还以为他饿了多少天。

张若均边吃边下菜入锅，还要反客为主招呼两个主人家的多吃点，两条手都快不够他忙的。

“说来，冬天就该吃火锅，对吧朝朝，”他夹起沈遇的茄子沾点酱料往嘴里送，嚼嚼嚼：“蘸料怎么配的？好香。”

“一勺芝麻酱，一勺红油，一勺麻油，一勺生抽，一勺醋，小撮糖和味精……”看在他真情实意夸夸的份上，沈遇暂且接受领地多出的烦人精，并慷慨分享了配方。

红汤翻滚间，猪脑熟了。沈遇及时捞起来，自然顺滑地舀到顾朝碗里。

“小小芋子长大了，会照顾人了，”张若均脸上浮现真情实意的欣慰笑容：“想当年屁大点儿大，像多喂些牛奶就会呛到的幼猫。”

家里只有两人时，相互叨叨菜都习惯了，突然给第三方大大咧咧指出来，沈遇耳尖蹭蹭地发红。

这家伙就不能专心吃饭吗？盯着他做了什么做甚？语气也好欠揍，跟小时候抱过他的亲戚似的。

哦，他没有亲戚。

不过，电视剧都那么演。

沈遇思绪发散，顾朝以为他生气了，藏在底下的手轻轻捏了捏手心，转到正题上：“事先说明，我不能保证到时候有空。再说班里都知道，我毕业后没什么出息，回去也不能给母校增光。”

“别说这种话，老班很想你，”盘里还剩些牛肚，张若均娴熟对半分别刷啦啦扫入红汤和白汤，嘟囔道：“你倒是无情，一毕业就没影，连我都很难联系到你。”

“不论当时怎么想，长大后还是觉得青春多少也有几件值得记一辈子的事。”

“比如你追隔壁二中实验班学霸，情书塞错了抽屉，被一拳能打十个你的校霸胁迫约会，中途把人支开，偷偷蹲小卖部打电话喊我救场，哭得鼻涕眼泪一把抓的那天？”

张若均嗷叫一嗓子，给他肩膀一拳：“不该回忆的别乱回忆！”

说到底，十年确实不短了，记忆里很多人的面容都已模糊不清。顾朝犹豫要不要去参加校庆，忽然想起，之前沈遇提到想回去探望老院长。

他凑到沈遇耳边说起悄悄话：“等校庆我和你一块去拜访院长吧？”他们离开邬渠前，沈遇带他去见过一面，他还记得那位慈祥的老院长用布满皱纹的手怜爱地抚摸小芋的脑袋，让他有空回来看看。

“又顺便？”

沈遇捏住桌下的手，一根一根分开挤进指缝扣住，四指屈起狠狠地揉搓关节。

动作轻得像撒娇。

顾朝当然注意到他心情不佳，却只注意到不佳，非常熟练地抓错了重点，完美给出了错误答案：“再顺便回一趟老宅，之前走得急，很多东西没收拾，还有妈妈之前打电话让我找件东西寄去。”

柳惊蛰的委托大概率只是随口一提，等顾朝找到戒指寄去，收到小小的包裹，一层一层拆开，露出饱经风霜的礼盒说不准还会感到惊喜。

“一张车票四件事，是不是很值？”

“超值。”顾朝答得不假思索，嘴角还浮现浅浅笑意。

“你们在悄悄叨叨啥呢？”

张若均没听见俩夫夫具体说了啥，但莫名从中嗅到了一丝寒酸味。

“我说，校庆的事，我会考虑。”顾朝的脸上依然挂着公式化笑容。

沈遇默不作声埋头收拾碗筷，卷起一截袖子，露出银光闪闪的抑制手环。

有些眼熟。

张若均走前多看了两眼，若无其事朝顾朝招招手：“我们难得见面，要走了也不送送？”

顾朝陪他下了楼，站楼下又聊了一会儿。

张若均指了指手腕，浓密的眉毛拧成一团，表情似乎有些费解：“我上回写邮件问你，你说帮我找人试试我家公司的新产品，小芋就是你找的人？”

“我又不是alpha，”顾朝纯疑问地看着他：“这玩意……不适合给亲属试验吗？”

“那倒没有那么危险，”张若均还沉浸在感慨的情绪里，摸了支烟叼嘴边，半晌没点燃，“我只是没想到，小鱼居然二次分化了……他也二十二岁了吧？”

“嗯，我也分化了，omega。”顾朝本不想特意说这件事，既然发小问了沈遇，他也就浑水摸鱼一并交代了，免得以后这人又怨他凉薄，发生什么事都不肯说。

“等会儿，原来你是下面的那个？”张若均张了张嘴，香烟掉到顾朝手中，被他随手丢进了路边的垃圾桶。

“诶，老贵了给你这么糟蹋……”

“姑且还不是。”顾朝在回他的上句话。

“什么叫做姑且……哦懂了，分化前你是1，等等等，你到底多早就把人拐到手了啊？”

“成年了，”顾朝忍无可忍，反击道：“收起你龌龊的思想，不要以己度人。”

“哇，那你们现在怎么办啊？他是alpha，你是omega……有没有检查报告给我瞅瞅？”

顾朝信得过发小的人品，给他发了份电子版报告单。

医学上二次分化的例子确实不太常见，不过吊儿郎当的少爷在大城市见得也不少，他的关注点在那标红的匹配率，不免真情实意地感到担心：“你们这匹配率，不分等殉情吗？”

“发给你是指望你帮忙解决问题的，你最近不是在研发能人工影响AO信息素走势的产品吗？”

“我是生意人，只负责投资，又不是科研专家，”两人对视片刻，张若均长按保存下两份报告单，“行吧，这事我托人问问呗。”

“麻烦你了。”

顾朝的笑容真心实意不少。

“你喜欢栀子花？”他的目光落在模拟信息素匹配预测那栏，眼珠一骨碌，“我昨晚注射了人造信息素，就是栀子花嘞，你怎么没闻出来？”

“你忘了吗？我有鼻炎。”

况且现在又不是发情期，顾朝更是啥都闻不到。

“那还真遗憾诶，我还想看看你会有什么反应。”

“等会儿，你好端端的打什么人造信息素？”

“昨晚参加相亲局，”张若均吸了吸鼻子，惆怅望天：“唉，像我这种平平无奇的beta在三区倍受歧视，我的亲事已经黄了几十场，顶着双亲压力，只好土鸡屁股插凤毛……”

“那还真是，挺让人焦虑的，”顾朝非常敷衍地拍拍肩膀当做安慰，在张若均不可置信的目光下嘴欠了一回：“幸好我已经结婚了。”

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第10章 冬天就该恰火锅！