等在陷阱里的正是苦苦训练了十天的卫兵们。他们被柯内莉娅折腾了小半个月，憋了一腔邪火，战意仿佛即将冲垮堤坝的洪水，被没眼色的强盗撞了个正着。

于是，堤坝崩塌，洪涛泛滥，卫兵们扑向落入陷阱的强盗，就像蓄势许久的狼群撕咬着猎物。

深坑是仿照后世战壕挖的，深度将近一人，彼此间有交通壕勾连。强盗们猝不及防，跌入的刹那摔得七荤八素，再被早有准备的卫兵挥刀猛斫，基本只有小命玩完的份。

三轮下来，强盗减员半数以上，剩下刚好与卫兵持平。万幸陷阱不算太宽，后面的有了防备，直接飞跨过去。

但这并不意味着结束，因为三轮伏击过后，等待他们的是全副武装的女武神，以及她脱胎换骨的手下们。

“按照我教你们的，以战斗小组为单位，不要分散，不要脱离队形，”柯内莉娅极简略地说，“死去的，我会给你们家人发抚恤金。活下来的，你们将是我最信任的战士。”

她带头向强盗冲锋，她的对手举起长刀砍下。那是个身量高大的男人，贲起的肌肉几乎撑破衣料，单论力量柯内莉娅或许吃亏，但她的战斗经验远胜对方。纤细的腰肢于刀锋落下的一瞬横挪，以单腿支撑，另一条腿发力屈膝。

那是第一次交手时她打倒里侬的必杀技，如今故技重施，轻松放倒高出自己一个头不止的男人。

指挥官的胜利鼓舞了所有人，他们爆发出远胜于平时的斗志和战力，用武器和拳头挥向眼前的敌人。战斗持续了一整晚，当金红的晨曦照亮庄园苔痕斑斑的台阶时，所有强盗都被放倒在地。

或是作为俘虏，或是作为尸体。

尤菲起得很早，她现在对柯内莉娅的依恋甚至超过自己的母亲。为“姐姐”准备洗脸水成为她的专属任务，谁都抢不过她。

院子里有一口深井，清冽的井水可以沐浴，也可以饮用。尤菲拖起沉重的井绳，却在水面的倒影中看到一个面孔狰狞的男人。

她吓得惊呼一声，木桶“咚”一声掉回井里。

男人是这群强盗的首领，在同伴们疲于厮杀时，他却瞅准空当，从战场上逃了出来。接连的失利让他意识到，自己要对付的女人不是什么软弱的绵羊。她像一头凶猛的母狮，哪怕男人自诩豺狼，也逃不过狮后的利爪。

存亡之际，他再不敢想大人物许诺的黄金和报酬，只想逃离这个鬼地方。可兰伯特家族的庄园，哪怕废弃了，面积依然可观。他走错了路，鬼使神差地来到后院，正好撞见打水的尤菲。

那一刻他意识到自己撞了大运，这女孩容光绝顶、衣饰不俗，一看就是有身份的。更幸运的是，她没有自己姐姐那样的武力值，被强盗首领羔羊一样提在手里，长刀架上颈间。

“都让开，否则我杀了她！”

清点人数的柯内莉娅回过头，看到被强盗头目挟持的尤菲，眉头皱了起来。

尤菲被抓不在她的预料中，但柯内莉娅并不慌乱，她曾遇到过类似的情况，深知冷静才是破局唯一的钥匙。

“你们大费周章地围攻庄园，不会为了这样一个小丫头吧？”柯内莉娅背手身后，不动声色，“是谁指使你们来的？他的目的是什么？”

强盗首领没有回答，只是重复自己的要求：“让开！不然我杀了她！”

他把刀锋一收，女孩洁白的脖颈多了一道血痕。尤菲面色惨白，恐惧令她发颤，但她咬住牙，不让自己发出求救的呼喊。

她相信柯内莉娅会救她，惊叫挣扎只会给别人添麻烦。然后她听到柯内莉娅说：“就算你杀了她，也没法向你背后的人交代。”

“不如这样，我跟你做一笔交易，用我来换她。”

“你可以安全离开这里，也能跟你背后的人交差，如何？”

尤菲惊恐地睁大眼，才说了一句“不行”，就被抵住喉咙的刀锋逼回话音。强盗首领有些动心，但他见识过柯内莉娅的武力值，扪心自问，自己能否制住这头凶悍的母狮？

不，哪怕强盗首领再不情愿，也必须承认，这女人不是他能控制的，可他同样不想放过这个功成名就的机会。

“用你换她？不是不行，”强盗首领阴冷地勾起嘴角，“但我不接受打折扣的条件。”

“你要换她，就把自己的右手砍断！”

卫兵们发出愤怒的吼声，让女武神自断右手？这和拔掉狮子的爪牙有什么区别！

但强盗首领没给他们争执的机会，他抓起尤菲的手，用粗糙的拇指扣住少女纤细的手腕：“数到三，如果不照做，我就掰断她的手！”

“一！”

“二！”

“姐姐不要！”

尤菲声嘶力竭地呼喊，一点不在乎利刃是否会割断喉咙。柯内莉娅眼神巨震，有那么一瞬间她仿佛看到了尤菲——另一个时空的尤菲，躺在医疗舱里，已经走到生命尽头，却依然对她努力展露温柔的微笑。

她毫不犹豫地抢过里侬的佩刀，朝着自己右腕砍下。里侬来不及阻拦，急得直跳脚，一道身影就在这时从高处跃下。

是修利亚，他不知什么时候爬上二楼，从栏杆缺口处跳下。强盗首领和尤菲同时倒地，修利亚用富有力量的手肘勒住强盗首领喉咙，将他从尤菲身边拖开，柯内莉娅刻不容缓地上前，将尤菲拉到身后。

卫兵们一拥而上，制服了强盗首领。心有余悸的里侬薅住男人衣领，提起拳头就是一通暴揍。另一边，几个社团出身的卫兵围着修利亚，他从二楼跳下时下意识撑了地，手骨禁不住落地时的冲击力，干脆折断了。

柯内莉娅拉过尤菲的手，她刚才险些再一次失去妹妹，心脏砰砰直跳。尤菲却很不安，不时回头看向修利亚的方向：“姐姐，他好像受伤了。”

柯内莉娅很无奈，还有点吃醋。但修利亚刚刚救下尤菲，她不好多说什么，走过去握住青年手腕：“还能动吗？”

修利亚额角渗出细细密密的冷汗：“能。”

“能什么能！”柯内莉娅检查完毕，没好气道，“骨头断了，你动一个试试！”

修利亚：“……”

既然如此，您还问什么？

女武神不仅擅长杀人，也精于处理外伤。虽然这个时代缺医少药，她还是用最快的速度续好断骨，用削直的木片捆绑固定，再用绷带重重缠绕，吊在脖子上。

这个造型不太具有英雄气，修利亚很不满，却不敢跟指挥官抗议。

里侬可没这个顾虑，抱着肚子哈哈大笑：“你这样……简直像大街上玩杂耍的！”

修利亚眼睛里喷火，哪怕只有一条胳膊，他也能冲上去跟里侬干一架。但是下一瞬，里侬的巴掌熊掌般落下，砸在修利亚肩头，险些把左手也废了。

“好小子，这回算你赢了，”他说，“下一次，我可不会认输。”

艰苦的集训磨练了□□，也激发了男人们的血性。他们会因阶级差异对“泥腿子”不屑一顾，也会打心眼佩服真正的强者。

修利亚救下尤菲的举动赢得了里侬的认可，在某些时刻，老兵油子其实也很单纯——你强，我就服你，认可你。

此为军人的骄傲。

他这么一说，修利亚不好再发作，只从鼻子里冷哼道：“下一次，输的肯定还是你。”

然后他就被尤菲揪着衣领，拖进屋里去检查伤势。

等到旭日高高跃出地平线，每一寸山坳都沐浴在金色的晨曦中，狼藉的庭院已经打扫干净。墙头的铁刺换了新的，绷断的线绳重新拴上铜铃，除了躺在地上的尸首没人动，还活着的俘虏被带进城堡，排成一排跪在审讯室里。

所谓“审讯室”是用储物间改建的，四面都是厚重的石墙，阳光透不进来，唯一的光源是角落里的烛台。

柯内莉娅要在这里给卫兵们上全新的一课，如何让一个嘴硬的俘虏开口。

“刑讯是最不入流的手段，”她说，“敢把性命悬在刀锋上的人，很大程度上已经不在乎生死，□□上的折磨很难让他们屈服，这时候就要把准他们的脉门，摸清他们的软肋。”

第一批“听讲”的是以里侬为首的几个出身兰伯特护卫队的卫兵，很难说柯内莉娅这么做没有杀鸡儆猴的意味。谁也说不好这些人里有没有斐迪南的眼线，她暂时没有和兰伯特翻脸的筹码，那么敲山震虎也是好的。

她没有一上来就啃硬骨头，挑了个看起来年纪最轻的，揪住他的头发，逼他后仰露出脖颈，用锋利的短刀在喉结处摩挲。

年轻强盗白了脸，眼底涌起浓重的不安。

“你的名字，来历，以及你的长官交代给你的任务，”柯内莉娅平静地问。

年轻强盗犹豫了一下，他确实怕死，但背叛同伴的后果同样是他承受不起的。

“我没有逼供的耐心，反正这里人多，你不说，我就割下你的人头，送回翡兰宁，悬挂在城门口，”柯内莉娅语气淡漠，“如果你有家人住在城里，他们一定会有反应，到时正好一网打尽。”

“你是什么下场，他们就是什么下场！”