灶口里的火光映射在肖三郎青肿的脸上，袁雅蓉站在一旁，端着空药碗，脚尖在地上轻轻摩擦。
“你脸擦药了吗？”她鼓起勇气问道。
肖三郎侧过头来，看了她一眼，“还没，等会儿沐浴后我会自己擦的。”
话说完后，四下显得格外寂静，只有灶口里柴火发出细小的噼啪声。
肖三郎只是静静地盯着灶口里的火，袁雅蓉心里莫名怦怦直跳，站在那里局促不安。
还在闺阁时，家里这一辈没有男丁，只有大姐姐相伴。
袁家倒是与广林王府和沈相沾着亲，有那么几个表哥。但袁雅蓉向来喜欢独处，除了逢年过节的宴席上，与这些亲戚几乎不来往。至于外男，她更没有像这般接触过。
“那……还疼不疼？”她犹犹豫豫地问了出来。
肖三郎温和一笑：“无碍，我二哥虽然喜欢拿拳头教训我，但打我他有分寸的。”
此话一出，袁雅蓉语无伦次道：“其，其实，不是二哥打的。”
肖三郎欲言又止，他想辩解，但这次确实事出蹊跷。
以往虎子揍他，顶多意思意思两下就行了，不会像这次打得打得他鼻青脸肿，身上还有几处淤青。
回想昨晚，他在门口喝了酒，不知何时被二哥拽回屋的，脑海里还记得二哥捂他嘴，一巴掌拍他脑袋叫他别嚷嚷。
那这伤不是二哥打的话，难道又是自己喝醉了摔的？
正当疑惑时，身后人发出颤抖的声音：“是我打的。”
他震惊地回头，“你？”
袁雅蓉已经无地自容，双手托着碗，像是想那碗把脸遮住似的。
“阿蓉！烧水了吗？我来帮你。”肖大婶的大嗓门儿打破宁静。
瞧见厨房的灯光，她几步走过去，看到儿子在这里，惊得瞳孔一震。随即把声音压了压，“大晚上的你在这做什么？快快快，出去出去。”
肖三郎在母亲的催促下离开，肖大婶连忙对袁雅蓉解释：“二姑娘，真对不住啊，这小子没个规矩，一会儿我收拾他。”
“婶子误会了，三哥是来送药的。见我不会生火，才留下帮我烧水的，你别怪他。”
肖大婶看了眼灶口里的火，叹了口气：“二姑娘别见怪，你们京城里的大小姐规矩多，这夜深了，怕给你招来麻烦。”
袁雅蓉忙摇头：“是我打扰你们了才对。”
锅里的水烧开了，肖大婶撸起袖子把火熄了，找来了瓢。
见状袁雅蓉把瓢拿过来：“婶子早些回去歇着吧，我自己来就行。”
“这水烫着嘞，你那细皮嫩肉别再烫伤了。”
“没事没事，这些我以后总要学会做的。”
看她坚持自己来，肖大婶站到一旁小心翼翼看着。
刚烧开的水冒着的热气都烫手，袁雅蓉手刚伸过去便被烫得缩了回来。
没等肖大婶开口，她拿着瓢扇了扇锅口上空的热气，迅速地舀了一瓢装进桶里。
像这种市井小户家里，都没有单独的浴房，都是在厨房里放个浴桶沐浴。这厨房后面空间还很大，中间放置了一个屏风，后面就是沐浴的地方了。
热水装了半桶，袁雅蓉就怕自己拎不起来，特意没装满，结果拎起来还是很吃力，肖大婶帮她提到最里面的浴桶旁。
两人一块儿拎，袁雅蓉仍觉得沉，松开手长舒一口气叹道：“看来还得少装点。”
肖大婶笑了笑，继续拎着桶到灶台边装热水：“还是我帮你装热水，你拿瓢兑一下凉水，自己试试水温。日子还长着呢，慢慢来吧。”
袁雅蓉诶了一声，拿葫芦瓢从水缸里往浴桶加凉水，这一折腾下来，原本不爱出汗的她累得额头冒汗。
等洗澡水兑好后，袁雅蓉搀着肖大婶出门：“好了婶子，你说的我都记住了，快回吧，早点歇着。”
“那行，有什么事叫我啊，记得把大门锁好了。还有还有，这几日别洗头，伤口没好就别碰它，不然沾了水更不见好了。”
昨日自己还在收拾衣物，肖大婶就已经帮她把洗澡水准备好了。以前在京城时，这些事自然有丫鬟婆子准备，今日还有肖大婶帮忙，袁雅蓉仍觉得不容易。
她静静坐在浴桶里发呆，对于自己往后的日子更加迷茫。
翌日用早饭，郭氏还在房里给孩子喂奶，桌上肖大婶大口吃饼喝粥，旁边两个人也默默吃饭。
肖三郎半宿没睡，他不知前晚上发生了何事，想不通袁雅蓉为何揍他。
……
昨日虎子在衙门当一天值，今日原本休息，本该早上就归家的，一上午快过去，都没见着人。
郭氏和肖大婶在厨房做饭，婆媳两个一直念叨着，这人怎么还不回家？
中午的饭都蒸好了，肖大婶站到大门外看了看，也不见虎子的身影。
回头看袁雅蓉抱着阿娈在院子里玩，三郎在房里也不知做什么，走到南屋门口喊道：“三郎，上衙门看看你哥去，早上没见人，这都快中午了还不回来。”
屋内肖三郎放下医书走出来，一边往外走一边嘟囔道：“定是有事耽搁，有难收拾的贼人，要么就是跟人上酒楼吃酒去了。管他做什么？完事了他自己会回来的。”
肖大婶跟上去朝他肩膀拍了几巴掌，“说什么胡话？就任由他在外头鬼混呐？若是衙门的事你就回来，要是跟人在外头吃酒，把他叫回来。”
肖三郎：“我能叫回来？他能听我的？”
肖大婶把嗓门拉高了些：“他要是不回，那他让他选一个，让老娘去把他揪回来还是让他媳妇去？赶紧的快去！别磨磨蹭蹭。”
肖三郎朝巷子外头走，虎子若是在酒馆喝高兴了，他这个当弟弟的去定是不管用的，至于娘和嫂嫂，他都怕。
先去趟衙门，再上朱记酒馆看看……心里正盘算着，前头巷子口出现了熟悉的身影。
虎子脚步懒散，一脸的疲惫。
“二哥，娘和嫂嫂都等你半天了。”他迎了上去。
虎子顺手揽住他的肩膀，打着哈欠说道：“有什么可等的？她俩有事啊？”
肖三郎摇了摇头：“没，等你吃饭啊。”
虎子又打了个哈欠：“不了不了，前几日有村民报案，说城外有山贼在白石村作乱，昨晚我蹲守了一晚上，又追了半晌才把人全部抓回来。饭你们吃吧，我都快困死了。”
回到院里，看到袁雅蓉抱着的阿娈，虎子眼睛一亮走过去抱过女儿逗了逗：“阿娈，想没想爹爹啊？”
方才在袁雅蓉怀里的阿娈还乐呵呵的，这下被虎子抱过去，兴许是闻到这刺鼻的汗臭，小眉头隐隐约约皱起来，表情变得呆愣委屈。
一听昨夜出城抓山贼了，肖大婶忙围着虎子打转，紧张问道：“人抓住了吗？受伤没？”
虎子：“我肖二爷一出手，还有抓不到的小毛贼？”
肖大婶眼尖，发现衣袖一处破洞，凑近仔细一瞧，这明显是刀划破的。
“这……这怎么破了？伤着胳膊没？”
这一声嚷，厨房里郭氏也闻声赶来。
虎子倒是习以为常：“别大惊小怪的，就一点小伤，我在衙门里都包扎过了，还吃了个饼才回来的。昨儿一宿没睡，你们吃吧，我睡一觉起来再吃。”
郭氏看他这样子也没什么大碍，一把将孩子抱过来：“你这一身臭，别熏着孩子，赶紧洗洗去。洗完上南屋睡去，一会儿阿娈睡觉，你那鼾声别吵着孩子。”
中午几个人吃饭，想着郭氏方才就在喊饿，肖大婶先抱着孙女玩会儿。
虎子洗完澡上南屋睡觉，肖三郎两三下把碗里的饭扒拉完，“我吃饱了。”随即跟着进了南屋。
南屋里是一张炕，如今是肖三郎住着，虎子偶尔会被郭氏赶到这边睡。
虎子才刚躺下，肖三郎紧跟着坐到了炕边，低声问道：“二哥，问你个事。”
“何事不能等我睡醒了再问？”虎子有些不耐烦，把被子拉起来蒙过头。
肖三郎再凑近了些：“我脸上的伤是不是你打的？”
“不是。”
“那是谁打的？”
“袁……”
虎子才说出一个字，猛地记起前晚上娘说过别声张此事。
他掀开被子坐了起来，看到弟弟似乎猜出几分，立马改口：“原是我打的，你……你你前晚上吃醉酒，把娘和阿娈都吵醒了，不揍你还不肯回屋睡觉。”
肖三郎一脸正经，完全没管他说的话，接着问：“是二姑娘吧？她打我做什么？”
虎子仍在狡辩：“不是……”
可转而又觉得不对劲，他怎么知道是二姑娘的？
难道是想起什么？但记不太清楚了？
犹豫之下，加上困意加重，他只好将那天晚上的事情说出来。
一听完肖三郎整个人都懵了，之前隔壁院子没住人，有几次门没上锁，他吃醉了确实走错院子，第二天醒来发现自己倒在王家院子里。
看他一脸的青肿还透着羞愧，虎子轻声一笑：“后悔啊？你说你以前也不怎喝酒，喝那么多干嘛？方才回来在街上碰见徐婶，说这几日跟你说媒还不合适，好好的一张俊脸被人打成这样，人姑娘见了都得摇头。”
作者有话说
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第8章 烧水
