天很低，旷野的风很凉。

立足的天地竟生出怪诞之相。

展昭甚至怀疑这方世界不是真实的，否则怎会有这样离奇的事情。

可如果这是一场梦境，又为什么如此真实？

或许他从未清醒。

霎时间，仙人坠马。

白玉堂睁大眼。

他猝不及防被展昭扯落马背，坠入他的怀抱。

拥抱很暖，像深海。

可白玉堂没有回抱他。

错愕只是短短瞬间，他忽然领悟到这就是展昭的回答，并因此被彻底触怒，强硬地挣脱了这个拥抱，拉远双方的距离。

“展昭，你出门不带脑子吗！这代表什么你不知道？！”

年轻人浑身戾气。

他的目光近乎仇恨，像利剑、像刀锋，恨不得饮其血啖其肉，展昭明显被刺伤了，甚至有片刻令人窒息的停顿，可短暂沉默以后他选择回避视线，却闷头靠近，眼见南墙生刺，他头破血流、怙顽不悛。

白玉堂喉头一哽。

“说话！”他硬起心肠厉声道，“哑巴了？”

展昭像被激怒了，倏然盯住白玉堂，喉头滚动着，出口的声音却沙哑难听：“我……知道。”

并只会更加破碎嘶哑：“我知道。”

天地长久的静默了，星月遥不可及，夜风吹动荒草，飒飒像夜幕的哭声。

白玉堂陡然闭了闭眼。

尔后，慢慢笑了。

“兄长。”他轻声说，“你莫不是，担心我寻短见？

“没必要。”

年轻人说：“我还没到穷途末路的时候。”

有云霭遮月，使四野失色。

“反而你我之间……究竟怨恨哪个更多点已经分不清了。

“我原来想，横竖到了这个地步，相互煎熬至死也无妨。”

就是拖着你，也势必要你也深陷泥潭，没什么是比活着更痛苦的折磨了。

“……但是为什么？”年轻人变得困惑、不解，他望向展昭身后远方的明月，可眼里的世界开始雾色四起，它遮天蔽日，“时至今日你为什么还是——”

哪怕展昭愤怒、责怪，把形势弄得一团糟，哪样都好！——通通都好过他压下所有的情绪，温柔地讲一声：罢了。

罢了？

如何能罢了？

那明明是！——

……最，不可饶恕的伤害。

白玉堂心里疼得像要撕裂了。

他终于不能狠下心。

到此为止，白玉堂都仍还有挽回的余地。

他想带着这个不堪的秘密体面地离开，往后余生、再不相见。

但是展昭怎么能……

怎么能……

这么轻易地击溃他。

自作主张是他，不告而别也是他。

明明从那个秋夜开始，他们间就该走到绝路。

展昭啊。

上苍待你何其不公，竟令你平生与他相遇。

长街很静。

明月在前指路，韩彰牵着两匹马，静悄悄跟在后头。

整条街只剩哒哒马蹄声与一些细碎絮语。

“……你会后悔的。”

展昭将白玉堂往背上托了托。

他知道自己不会，所以只是侧头轻轻贴住年轻人的耳腮，低声道：“累吗？可以靠着我歇息。”

白玉堂闭得紧紧的眼睫不由颤了颤。

展昭感到颈窝里又滚下一道滚烫的液体。

这使他嘴角下垂，费了很大力气才压下喉中的哽塞。

临近城东时，展昭忽然半侧了一下身。

韩彰意识到什么，立刻紧走几步走到近前，先细看两眼白玉堂，气音道：“睡了？”

展昭说是，“今夜，多谢二哥。”

“不必言谢。”韩彰轻声一叹。

今夜是他轮值，负责城西玄帝庙那爿。

展昭背着白玉堂回来内城没多久，韩彰便与他二人遇上了，没顾上下值回府，接过两匹坐骑的缰绳一路陪过来。

入夜以后城里非军情不让纵马，从内城西到城东，走了整一个时辰，先去报信的差隶已经把话带到，白福正打着灯，焦灼地候在梧厢巷口。

见到月下几道影子缓缓走来，白福立刻快步迎上来，要说的话在看清这场面后又马上咽回去，静悄悄在前面带路。

路是苔石条，两旁有浅苔，在灯影下一茬高一茬矮，墙后不知是谁家院，栽着木棉树，花期将尽，花落了一地。

主屋里，烛火挑得昏暗。

展昭坐在榻边，指腹轻轻抚过白玉堂眼下，带走一些湿意。

“我们……都活在真实里，是不是？”

已经沉睡的另一个人不会回答他。

白福还等在院里，见展昭掩门出来，便迎上前，指着亮着灯的东厢与展昭小声说：“请韩二爷在东厢歇息了。”

展昭颔首，问道：“你那里，有没有法子与卢家夫人联系上？”

“有。”白福不晓得展爷问这个做什么，但答得很干脆，“二爷有几只信鸽，岛上驯养的鸽子只认人不认地，不管卢夫人在哪保准第一时间送到信。”

展昭有片刻沉默，“你与卢夫人去信，就说……我有事相求。”

虽然以夜深路远为由留下韩彰，展昭自己却冒夜赶回开封府。

夜里禁骑，因此他没有带上他的坐骑，徒步之后成功让郎中诊出经络不畅、气血淤杂的症状。

这让郎中百思不得其解，怎么也无法想通为什么短短几天展爷的脉象就大相庭径。

但奔走一夜的南侠面色也委实差劲。

郎中不得不沮丧地确认，或许真的是哪里出了岔子，导致他先前得出错误的结论。

这实在有违他的医训。

对此，展昭只能在心中与郎中道歉。

到后晌，他求见相爷。

展昭的来意先让一旁的公孙策大感意外，忍不住失声追问：“多久？”

“少则一年。”展昭重复道。

他向相爷递上拟写好的辞呈，“属下与左厅林大人请教过，朝中没有请休一年的先例，因此思虑再三，来向大人请辞。”

相比起来，相爷就显得很镇定。

他接过辞呈，细细阅读展昭给自己找的辞官的托词后，才看向对方，确认问：“你决定好了？”

展昭说是，“五年前有幸相爷赏识，属下铭感五内，只是……”

他因此深感歉意。

“我如今已有一件必须要完成的事。”

“迫在眉睫？”相爷问。

展昭颔首。

否则责任使然，他不会在继白玉堂之后立刻请辞，可一年长休没有可行性，两相权衡，他决定辞官。

相爷沉吟片刻：“与白贤侄有关？”

前后两天接连两封辞呈，纵使相爷不知情，也不得不多想。

展昭有短暂思索，“不全是。”独这一件，他没有隐瞒。

相爷陷入沉思。

他不免想得更多。

事实上，公孙策做的事瞒不了他。

相爷知道，白玉堂离京的这些月定不是为公事奔走，这中间存在他没能窥破的原由，致使先生决意欺上瞒下。

这一切变故，直指展昭失去记忆当日。

而源头兴许要早到令展昭身中烈毒的那个九月。

不——可包拯又否认。他望着展昭神情，心想：或许最根本的原来，要更远一点。

相爷没有追问。

他只是思忖良久，“说起恩情，该是本府欠你的。”

他遥想起往事：“从前我承你几番相救，你今日有决定，我本不能不依。至于什么赏识……”

“我不敢当。”

对于展昭，包拯其实始终有两分愧疚，“当年因为惋惜你一身本领不能为朝廷所用，所以我先斩后奏向官家举荐你，令你不得不在官场里周旋，我明明一直记得，旧年土龙岗上你讲过钟爱山野江河。”

展昭默然两息，原要说话，相爷已先道：“今日你决定要走，我本该弥补从前擅作主张，同意你才是，但是……”

包拯终于给出回应：“如果本府有法子能令你离京一年不受约束，你当如何？”

修马掌的牛师傅过府来给望岳修四蹄。

望岳是展昭坐骑，一匹盗骊，因为主人先后中毒又失忆，它也久住开封马厩。

因它性烈，寻常不肯人近身，这大半年光景过来，四蹄已长得十分厚。

牛师傅看得都吃了一惊，问白玉堂道：“上回还是与您的那匹小白牺一块儿上小人那铺子时修的吧？去年九月初旬。”

又说：“给展爷打蹄掌这么些年，还从没见他这么疏待自己的马儿。”

白玉堂没吭声

他着缥色春氅，攀膊束袖，正给望岳梳理鬃毛，目色疏淡，像正堕入一场梦，什么也没有听见。

这一天后半晌的时候，短短下了一场雨。

白玉堂亲眼看见它降落。

伴随一声撼响九霄的闷雷，哗啦一下，大雨从四面八方泼下来，打落邻家树上最后几朵红木棉。

至此，春意尽去。

至和三年三月，谷雨。

展昭踏着一地四月雪走上游廊。

他是冒雨来的，因此衣下滴滴答答淌着水。

仆从在备浴汤，展昭便短暂在廊下停留。

煮茶的水已沸得不能再沸，白雾聘聘袅袅，穿过瓦檐、飘向天去，又眼看云层乍裂、天光初开，于是水雾瞬间坠下来，在西斜的日光里、始于银铫子细长的壶嘴，像要将一切都融成水、化作雾。

白玉堂初窥梦境。

他有一半意识是清醒的，因此能感知到有个人走到近处，很熟悉，所以他没有睁眼。

或许因为牛师傅两句话勾起回忆，白玉堂梦见往事。

浓云尽散，烈阳当空。

这是去岁九月，至和二年，秋。

他与展昭刚了结一桩差事回京，本有三日假，头一天一道给坐骑换下旧蹄铁，第二日里就匆忙中断短假。

李在安求上开封府。

事因是他的夫人，在枣庄登船渡黄河时遭遇匪徒，如今生死不明。

「李夫人娘家在方胜镇，因为高堂卧病，所以回乡探望，日前回返夫家时，特意绕路至京郊的净住庵，与李公子见了一面。」公孙策讲起前情。

李在安与他的夫人算是青梅竹马，少时毗邻而居，订下娃娃亲没多久，因家中经商缘故，李夫人便举家迁到方胜镇。

几年前二人奉父母命完婚，感情甚笃，今年因为春试小别数月，相互都很想念，李夫人是半道改的主意，绕道来了汴梁。

之后预备由汴梁往枣庄渡河到潘镇回蒲城。

至多两天的路程，本不该有任何意外，却哪里知道——

如果不是仍抱有希望，李在安也有死志。

公孙策几乎要小跑才赶得上展昭步伐，他尽量简洁道：「当时船上还有几家女眷，有附近的船夫称，水匪是凿穿了船，在沉船前抢走了钱财与几个姿色出挑的女子，径直入水逃走，水中功夫十分了得。船夫只来得及救落水的百姓，水匪去向他们也不得而知。」

二人经过镇湖石，没顾得上与擦身而过的同僚相互问候，「汴京段黄河流域已疏久没有匪患，此事惊动了相爷，相爷怀疑，这一伙是从别处流窜来的水匪，事急从权，相爷令韩大人同您走一遭。」

讲着，公孙策有些遗憾，又不无担心，「可惜蒋大人因公离京，否则擒拿水匪，当属蒋大人最擅长。」

蒋平在，自然最好，但不善水也有不善水的解决法子。

在府门意外遇见外出回来的白玉堂时，展昭心中蓦然有个计划。

虽然漏洞百出，但距离事发不过半日的当下，事关几位女子名誉，是那时最便捷的法子。