秦逐照站在吞天火焰中，冰冷的剑刃折射着火光。炽烈的火焰准确地避开了他的四周，在熊熊火海中烧出了一个奇迹般的无伤圈。
火焰来得突然，消散时也毫无踪迹。炎之灾兽的身躯迅速缩小，绒毛褪去，重新变回青年的模样。伊文虚弱地倒在地上，双眼紧闭，脸色惨白如纸。
四周见不到冥火术士的身影，不知是在传送灵术的帮助下死里逃生，还是已经在火海中化为灰烬。
废弃营地重新恢复了寂静。
确认安全后，秦逐照迅速跑到伊文身边。
“伊文？”他轻唤一声，但伊文并没有回应。
秦逐照捏住伊文的手腕，微弱的脉搏在他指尖跃动——还活着，只是因为脱力而再次陷入了半昏半睡的状态。入手的体温仍然偏高，但已经不是烫手的灼热，看来从冥火术士手里吸收的火焰力量缓解了伊文的高热，至少短时间内不会有生命危险。
秦逐照将伊文放在一边，查看起营地的状况。主屋里静悄悄的，只剩下地狱幽火焚烧后的刺鼻恶臭，藏身其中的剑士和其他新人无一存活。
秦逐照退出主屋来到后院，银色长剑再次消失在手中。
他敲了敲仓库门：“是我，已经安全了。”
几秒种后，仓库拉开一条门缝，安铃踉踉跄跄地钻出来。
“你没事——”秦逐照话还没说完，安铃一把将他推开，脸色铁青冲到营地围栏边，扶着围栏剧烈干呕起来。
“秦逐照我告诉你！呕——我在泡满福尔马林的解剖台熬过通宵，在大体标本室打过地铺，但这都不是你让我在这个臭到呕——臭到让人原地入土的仓库里躲半小时的理由！”安铃缓了口气，尖锐又愤怒地咆哮着，“没时间解释？现在你有时间给我解释了吧！”
看得出她真的很愤怒，不过秦逐照并不在意，平淡地反问：“你还活着，这个理由还不够吗？”
“我……”安铃的怒火骤然消失。
是啊，她还活着，即使这意味着在漆黑、恶臭又狭小的仓库蹲上半个小时，隔着墙壁都能听到外面呼啸的火声和爆破声响，不知道发生了什么，不知道其他人是什么情况，不知道敌人会不会下一秒拉开仓库门。
但是她还活着，从居心叵测的五人组、凶恶的灾兽和强大到令人绝望的冥火术士手里活了下来，不知是哪路神明眷顾带来的奇迹。
安铃无力地跌坐在地上，捂着脸，崩溃抽泣起来。“你说这都是什么事……”
秦逐照抬起头，凝望着头顶碧蓝无云的天空。
“这就是沙盒世界。”
现实世界的亡者在这里获得了新生的机会，却不知死亡从未远离。从干脆利落的灵魂俱灭换成了在恐惧中苟延残喘，危机如影随形，时时刻刻如履薄冰，不知该说这是沙盒的恩赐还是诅咒。
抽泣声慢慢停歇，安铃平复了情绪，低声问：“你怎么知道冥火术士不会攻击仓库？”
“因为法阵。”秦逐照回答，“幽火炙烤灵魂形成一滩不规则的黏液，仓库里的法阵正是由黏液绘制而成。冥火术士还停留在附近收集灵魂黏液，说明这个法阵对他很重要，他当然不会轻易破坏。”
“好吧。事实证明你是对的。”安铃揉了揉脸蛋，努力让自己振奋起来，“我们现在该怎么办？你刚才说去找伊文……他还活着呃——”
营地外树影晃动，林中响起急促的脚步声，大概是被刚刚战斗的声势所吸引，正迅速向营地靠近。又是什么危险的东西来了？安铃嘴唇发白，下意识看向秦逐照。
“没事。我去看看。”秦逐照心中已经有了猜测。
出现在营地门口的是两个穿着同样款式制服的人，胸前挂着一枚金光闪闪的徽章，徽章上用鬼画符般的波克斯文写着【冒险者公会】。
是姗姗来迟的救援队。
“找到了！他们在这里！”
当先一人拿出一个类似海螺的物品，对着海螺大喊：“纳斯会长、林教授，我们在8号废弃营地发现三名幸存者，其中一人重伤，请求医疗支援！”
另一人朝秦逐照走来，友善地伸出手：“别害怕，我们是冒险者公会的，奉命追踪樊霆小队。”
“他们死了。”秦逐照平静地说，“冥火术士杀了他们。”
“冥火术士？那个被通缉的堕落灵术师？”搜救队员愣了愣，随即恍然，“七阶灵术师，樊霆小队当然不是对手……等等！那你们又是怎么活下来的？”
秦逐照的目光投向昏迷的伊文。炎之灾兽在发出那暴烈一击后就失去了意识，此刻正是无力反抗的时候。冒险者公会为炎之灾兽设置了高额悬赏，能让樊姐不惜劫持新人也要铤而走险试图狩猎，可以想象这悬赏的价值。
如果在这个时候把伊文交出去……
“冥火术士准备杀我的时候，灾兽出现了，”秦逐照脸色毫无异常，“他跟灾兽打了起来，中途我被战斗余波击昏，等我醒来时，他们都不见了踪影。”
“原来如此。竟然发生了这么凑巧的事情，未尝不是太阳神在眷顾你们几个新人……”搜救队员并未怀疑他的说法，“详细情况以后再说，我先送你们回城！”
营地上空响起几声高亢的鸣叫，一架印着冒险者公会徽章的马车盘旋降落——说是马车，其实拉车的生物并不是马匹，而是某种长着三个脑袋和两对翅膀的怪异动物。
【努比亚三头林叶蜥（五阶）】
【种族：妖兽】
【污染值：微弱】
搜救队员跳到努比亚三头林叶蜥的背上，拍了拍林叶蜥粗糙的皮肤。“上车！”
秦逐照率先抱起伊文钻进马车，安铃跟在身后。
“都坐稳喽~”救援队员吆喝一声，再次拍了拍林叶蜥。林叶蜥的三个脑袋依次发出高亢的尖叫，翠绿色带着叶脉条纹的翅膀大力拍动，在安铃的惊呼声中腾空而起。
秦逐照坐在窗边，暗猎森林在窗外迅速缩小，很快就化作一片无尽的幽绿。狂风呼啸着卷进镂空车窗，刮得人脸生疼。伊文蜷缩在他身旁，似乎是被风刮得有些冷，本能地朝他怀里拱了拱。
“每月月底，会有若干个新人通道开启，把满足条件的新人送往沙盒。”风啸声中，搜救队员扯着嗓子大喊，“新人通道并不稳定，经常会偏离辉光城，所以冒险者公会都会发布新人引导任务，提前派出冒险者到通道反应提示的地点接引新人。”
樊霆小队正是本月负责引导任务的队伍之一，不过很显然，他们没有完成任务。樊姐大概是打算谎称遭到灾兽袭击、新人全军覆没，而小队奋力血战终于将灾兽击杀，于是悬赏和荣誉尽收囊中……可惜没料到冥火术士横插一脚，悬赏没拿到，还赔上了一条命。
马车已经飞出暗猎森林，进入沙盒中部的风渡平原，稀稀落落的村镇开始出现。又飞了大约一刻钟，房屋变得密集，一个由金色围墙圈起的大规模城市出现在眼前。
这便是辉光城了。
辉光城，整个沙盒世界的中心城镇。马车降落在中央广场，繁华的街道，穿着各式服饰手执佩剑法杖的冒险者来往穿梭，伊文赤褐色的长发在街上也显得毫不起眼，因为随处可见不同肤色发色的异国甚至异族友人。
“那是……精灵？”安铃惊讶地盯着街对面一个尖耳朵的男子。高挑的身材，俊美的五官，由树藤编织而成的狩衣，腰间悬挂着一柄银色长弓和箭壶，像极了故事书中的精灵。
“精灵、妖精、矮人、亡灵、吸血鬼……这里是沙盒世界，只有你想不到的生物，没有不存在的生物。”搜救队员笑着说，“你们有足够长的时间重塑世界观，不过在那之前，我要先带你们去一个地方。”
——轮回者殿堂。
沙盒世界的本地土著把这些从异世界降生而来的外来者称为轮回者，轮回者殿堂便是专门处理轮回者事务的地方。
在正常进行的新人引导任务中，所有新人都会被接到轮回者殿堂，在这里可以进行身份登记、查看排行榜、了解沙盒世界的基础构造，也有故意布置得跟现实世界十分相近的咖啡厅和酒吧，允许轮回者们做一个短暂的重返现实的梦。
殿堂外观是一个巨大的白色立方体，以一个顶点为轴，斜立在中央广场上。
进入殿堂，入眼便是一大片恢弘气派的大理石地砖，白色立柱间隔向前，尽头是一排金属质感的办公桌，巨大的虚拟荧屏悬浮在上方。
“新人登记。”搜救队员领着秦逐照等人走到办公桌前，“额外为他们安排三个治疗舱，纳斯会长说，治疗支出全部由冒险者公会承担。”
“请稍等，这就为几位安排。”前台露出职业而甜美的笑容。
伊文仍然昏迷未醒，率先被一辆手术推车推进治疗舱。秦逐照盯着治疗舱紧闭的舱门，微微皱起眉。
搜救队员只当他在担心伊文，出声安慰道：“公会的治疗师是全沙盒最优秀的，区区外伤，一个治愈术就能搞定。”
“嗯。”秦逐照应了一声。
走过第二个治疗舱，安铃推门而入。于是只剩下秦逐照和搜救队员继续前进。最后的治疗舱位于走廊尽头，搜救队员笑着停下脚步：“那么，我在刚才的大厅等你。”
作者有话说
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第4章 炎之灾兽（4）
