事后几日，孙远日日都来听莺阁。起初彤沫还闭门不见，后来经不过他软磨硬泡，二人又重归于好。
橙露嗑着瓜子，向一众姐妹八卦，说孙远当日送花的那位，是郭侍郎家的女儿。孙家很重视这门亲事，孙母更是想尽办法巴结郭侍郎的家眷。事关家族，所以孙远再怎么喜欢彤沫，也不敢叫郭家小姐知道，更不敢在人前声张。
吐出最后一片瓜子壳，橙露作出结论：“要我说啊，纸包不住火。咱们这人多口杂的，孙公子见天的往这跑，郭家小姐迟早会知道。到时候两家的亲若是因为这事结不成，才有彤沫好受的。”
彩鸢此时正好经过，忍不住啐道：“呸！你少吃不到葡萄说葡萄酸了，成天正事不做，就知道在这嚼舌根，看我这就去向头家告发你去。”
“你告去好了，我说的哪句不是实话？是你们自己拎不清，非要往那浑水里蹚。你要是把彤沫当姐妹，就应当劝她眼下关口离孙公子远点，等处理好家事再说。孙公子在家里又做不得主，出事了还不是彤沫遭殃。”
“你怎么知道孙公子就做不得主？你就是见不得人好！”
“我们遇到歹人的时候，孙公子跑哪去了？他那时候都不敢出头，你还指望他能不顾家里，站在彤沫这边？ ”橙露很是不屑，伸手一指，“呐，这还有个现成的例子。贺公子好歹比孙公子仗义吧？真出事了他还晓得站出来。可那又如何，他要是真有能耐，陆染还会在这？早就在贺府当她的姨娘了。”
怎么好端端的吃个橘子，听听八卦也能把自己绕进来。眼见着彩鸢被堵的无话可说，众人还有把目光汇聚在自己身上的趋势，陆染一口气吞下所有的桔瓣，尴尬地冲小姐妹们笑笑。
彩鸢梗着脖子，“陆染怎么能和彤沫比？彤沫姐姐琴棋书画样样拿得出手，陆染她会什么？不过就是仗着她那张狐媚子脸。”
啧，虽是贬低自己，怎么还叫人生不起气来了呢。
这时候突然有人咳嗽了一声，示意大家向外望。只见彤沫从门廊后走了出来，也不知她在那站了多长时间，又听到了多少。
彤沫自那日回来，便时常愁眉不展，即使已与孙远和好，仍未见多大喜色。
所有人都禁了声，各自寻了事情去忙，一下子小院空落落的，陆染已经走到院子口，却破天荒得被彤沫叫住。
彤沫似是被卸去了精气神，不再复往日的清高，等到院落只剩下她和陆染、彩鸢三人，才喃喃道：“我原本很笃定孙郎对我的情谊，可眼下我也不知道……到底还应不应该再信他。”
她转而看向陆染，“你呢？你还相信贺公子吗？”
陆染站在原地为难，在自己看来，孙远如橙露所说，确实不是好归宿。
听莺阁是男子的欢乐场，却不是女子的。只有身在其中才知道，好容易遇到认为能救赎自己的人，谁又舍得轻易放弃？但最怕在付诸青春与真情后，却发现期待原来是一场空，甚至最后竟是抱有期待的这个人，将自己拖入无尽的深渊。
可陆染与贺连寻这种情况，劝人实在没有说服力。陆染斟酌道：“看你想选什么吧。你若是想选一心人，那你已经有答案了不是吗？可能只是因为不舍，还在帮他找着各种理由。其实当你开始怀疑这个人到底值不值得托付的时候，就是不值得。因为真正值得让你托付的人，不会让你有这种顾虑。”
陆染想了想，又道：“你若不选情爱，而是其他，那便当我之前的话没说。”
彤沫抬头，“你选的是什么？”
陆染想了想，认真道：“先谋生，再谋爱。”
“先谋生……再谋爱……”彤沫兀自琢磨着，突然自嘲一笑，“我们这种人，光是想要挺直腰杆站在人前就已经要拼尽全身气力。古往今来，又有几个能有好结果？但谁都心存侥幸，谁都想要成为那个例外，不然……就太苦了。”
说完没有再理会陆染，彤沫一个人回了房。
陆染怔愣地站在原地，彤沫的话叫她第一次陷入了感同身受的悲哀，其实彤沫她什么都懂，但太懂了看得太清，唯剩绝望。
糊涂度日，心存侥幸，尚且能给自己争得三分喘息的机会。
陆染跟着回了自己屋子，阁内姑娘多，遇到的爱恨纠葛也多，日日都有人欢笑有人哭。
“咚咚咚”，房门突然被连拍三下，吴妈妈的喊声从门外传来传来，“陆染，薛少卿家的娘子找你。”
陆染在正厅见到了正在喝茶的两位妇人，薛夫人的神情与上次相比平和了许多，面容却难掩憔悴。
见到陆染，薛夫人很是亲切，上前便握住了她的手，“来，陆染，坐。上次多亏了你，我才没有着了那贱人的道。我再给你介绍一下，这为是李夫人，我的好友。”
“薛夫人，李夫人好。”陆染见了礼，在桌边坐下。
薛夫人前来告诉陆染，她听了陆染的建议，冷静下来找到李夫人帮忙，终于查出了夫君外头的女人是谁，出乎她意料的是，那外室竟不是什么年轻貌美的姑娘，而是个寡妇。
薛夫人说，那女子是薛少卿的老乡，竟曾经在年少时与薛少卿有过一段姻缘，当时薛少卿尚未考取功名，女方家人看不上他，便拆散了二人，将那女子嫁与了县令之子。
后来县令犯错被治罪，如今那女人的夫君也已经过世，薛光达竟然神不知鬼不觉，以帮助她儿子求学的名义，将她们母子接到了京城来。
而那寡妇听说了薛夫人不同意薛光达纳她为妾，便想要使计离间他们夫妻二人，又听说薛光达曾去听莺阁偷偷找过一个叫陆染的姑娘，担心他移情，便买通了府里的下人，在薛夫人路过的时候造谣陆染与薛光达关系匪浅，想要一石二鸟。
毕竟真事被拆穿了，薛少卿好歹有几分愧疚，不能拿薛夫人怎么办。子虚乌有的事闹大了，才更容易给他发火、厌恶薛夫人的理由。
说着说着，薛夫人不禁悲从中来，潸然落泪，“我将这些事全都告诉了光达，结果他竟说我没事找事，诬陷那贱人。唉，可怜我们患难夫妻一场，却敌不过一个寡妇。”
陆染，“那夫人接下来准备怎么办？”
“反正只要有我在一天，我就不会让她进门。”薛夫人从擦泪的手巾中抬起眼，愤慨道。
“唉，我看最蠢的就是你。”李夫人伸出手指点着桌面，“你现在最重要的是坐稳你正妻的位置，将家里钱财牢牢握在手中，再照顾好一双儿女。其他的都不重要。陆染你说对不对？”
“李夫人说的对。一味地阻挠，只会让他们两靠的更紧，把你当成共同的敌人。而薛少卿在乎名节，那外室本就身份特殊，你放手了，也许他们两之间矛盾才会暴露。”
薛夫人，“……可我心里难受，我做不到。”
李夫人恨铁不成钢，“你越在意，越歇斯底里，在他眼里就越像个疯子，越遭他厌弃。”
“我怎么能不恨啊……”薛夫人眼眶发红，“这辈子都不会原谅他。”
陆染轻轻握住她的手，想要传递一些微薄的力量，“薛夫人，最重要的不是原谅别人，而是放过自己。”
薛夫人和李夫人是上午来的，并不是听莺阁的开门营业时间，但她们还是留下了一笔银钱，照例吩咐记在陆染的名下。
不论是官宦内眷，还是风月女子，在古代大都要倚仗男子生活。时代所限，女子身上的枷锁太多，想独立又谈何容易。
傍晚，贺连寻和阿松来时，看见陆染坐在桌边发呆。
撩起衣摆坐下，贺连寻将石头手串放在桌上，发出“啪”的一声。
陆染回神，“你们来了。”
“怎么了陆染，无精打采的？”阿松问道。
“没什么，就是在想以后怎么办。”
“我当时什么事呢，这你有什么好操心的？我们公子既然插手了你的事，日后自然会安置好你。”
“哦。”陆染趴在桌上，叹了口气，“你看吧，我也得倚仗你们。”
这句话说的没头没尾，阿松听不大懂，扭头去看自家公子。
贺连寻，“算不上倚仗，各取所需。”
“……也是。你帮我挡事，我帮你气你爹娘。”
贺连寻听后哼笑一声，不置可否。
阁内伶人舞姬已经准备就绪，今日要上演的是新排的一支歌舞，悠扬的歌声伴着曼妙的舞姿，很快吸引了大家的注意。
一曲结束，陆染搭在臂弯里的脑袋转了个方向，突然好奇地盯向阿松，“我和贺文泰的事，你觉得都是我的错吗？”
阿松，“你问这个干嘛？”
“哎呀，随便问问嘛。”
“这世道不就是这样，你是下人又是女子，出了事大家肯定都把错归在你身上，这还用问。”
陆染，“……好吧。”
陆染叹了口气，不似以往活泼闹腾，不知怎的，即使又一首曲子已经奏起，贺连寻竟仍觉得太过安静，有些不大习惯。
伶人唱的正是苦盼情郎的词句。手指跟着节拍，一下一下敲击着桌面，贺连寻突然道：“他若是未给过你许诺，你也不会贸然做出出格的事。”
“？”
呆了片刻才意识到他是在和自己说话，没想到贺连寻会回答自己，还在这个喜爱将红颜比喻成祸水的时代，能站在中立的角度为女子说句话，实属够陆染意外。
这人虽然行为出格，思维跳脱，但比那些大男子主义倒是好上许多。
拿起个包子狠狠咬了一口，陆染突然觉得心情舒畅了些，鼓着腮帮子嘟囔道：“我嘛肯定也是有错，但你大哥太没担当，你可千万别学他。”
作者有话说
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第13章 第十三章
