小男孩指着半山坡的竹林说：“哥哥，我有点怕，能陪我过去看看吗？”

周夏不忍拒绝，拉着他的手一起走了过去。

远远看过去，竹林深处有很深的阴影，他顿时有种不好的预感。

再朝前走几步，一股难闻的腥臭味儿最先钻进鼻腔。

就见一条巨大的蟒蛇正躺在十几米开外的草丛里，鳞片有小孩巴掌大，浑身呈青黑色，最粗的部分直径和水桶差不多。

身上粘满了青苔，也不知道长了多少年。

“哥哥你看，”小男孩开口说话了，要知道周夏的小腿已在打颤，费好大劲才忍住拔腿就跑的冲动。

总不能胆子还不如小孩吧！

他顺着孩子手指的方向去看：那蟒蛇肚子上鼓起一个大包，尺寸有点像吃进去了一个人，正在静静地等待食物消化。

仔细看，它的腹部似乎还在微微起伏。

足足过了半分钟，两个人才开始不要命地往山下跑。

小男孩更是一边跑一边哭，嘴里不住地喊：“大蛇吃人了！”

之前还算安静的山下面，哗啦啦很快聚集了一群人。

大家看到小男孩，都有些吃惊：“麦肯，你的病好啦？能出来活动了？”

还有人问“你妈呢？哪里有蛇啊？”

面对大家的七嘴八舌，麦肯低下头道：“我病刚好，今天刚出来上山挖竹笋，妈妈在山上遇到蟒蛇被吃掉了。”

声音逐渐变低，好像不忍叙述似的。

周夏心说，也不一定是被吃掉了，毕竟他们并没有亲眼看见。

这时山上已经有人巡视下来，带头的是个留着络腮胡子的年轻男人，他满脸是汗，说：“地上有个大坑，但并没有蛇啊，月竹也不在山上。”

周夏问：“地上有没有挖竹笋的工具，比如铲、镐、锄头之类。”

就算蟒蛇吃人，总不能把工具也吞下来吧？

络腮胡子狐疑地朝他望了一眼，大概是觉得陌生人，并不需要理会。

有人开始敲锣打鼓，把寨子里的人都聚集起来，族长亲自从头到尾数了好几遍。

最后得出的结论是：少了个月竹，多了个白头佬。

少掉的那个，多半是被蟒蛇吃掉了。而周夏，就是来送货的“白头佬”。

络腮胡子开始嚎啕大哭，有人安慰他说：“福哥，事情还没到那一步，莫哭莫哭。”

见那男人哭得如丧考妣，周夏这才注意到他脚上有一双锃亮的皮鞋，在众多布鞋、草鞋的村民里，显得特别醒目。

族长是个褐色头发的中年人，说：“如果野兽吃人尝到了甜头，它多半还是还会再来的，咱们一定得把它找出来。”

否则它吃人上了了瘾，寨子里的人就寝食难安了。

说到这里，族长立即叮嘱手下把入口关闭，这才带着歉意对周夏道：“只能委屈你暂住一晚。”

村民们陆陆续续地散开，有大婶问那男孩：“麦肯，你怎么还穿着之前的旧衣服，月竹没给你换件新的？”

麦肯倔强地维护着母亲的爱意：“我妈说她我买新玩具了！”

原来这孩子就是包裹收件人，周夏这才想起来车上还有东西没送出来。

等他把盒子拿回来，只见族长正在问：“麦肯，今天晚上你要回自己家，还是先跟着我住几天？”

小男孩用手指着周夏，毫不犹豫道：“我要跟他住！”

周夏把包裹递给他，笑道：“行啊，不过你得先签收这个。”

白鸟城签收快件，只需伸手接受骑手的扫描，确认是本人即可。

麦肯稍微犹豫了那么一下。

周夏觉得他可能在担心收件人是月竹，自己无法签收。

为此他特意把包裹递到对方眼前：“看，留的是你的名字。”

寨子里没有多余的房，族长只好给周夏他们临时安排了一个帐篷，就在村民聚集地的边上。

从中午起，山上就没断人，奈何竹林太大了，光地上堆积的烂叶都有一米多厚。

大家找了大半天，连麦肯都加入了队伍，可眼看着天色暗了下来，什么收获都没有，连月竹挖笋的铁锨都没找到。

难道大蟒蛇还吃这个？真是奇哉怪也。

晚饭是个大婶送来的，她一边盛饭，一边絮叨说：“月竹是寨子里最擅长挖笋的人，只要嗅一嗅，就能找到大片竹笋，所以她一个人抚养孩子，日子也能过得很红火。前阵她说孩子病了，我们都很久没见到麦肯，哪知道今天刚见到小家伙，月竹又没了。”

麦肯仅仅吃了一碗饭，就抱着他新到手的玩具熊，独自坐在角落里，安静地令人心疼。

周夏刚放下筷子，只听见外头细细簌簌地声音，原来是族长来了。

他进屋问了孩子几句话，看上去并没有立刻要走的样子，周夏也乐得和他多聊几句。

他最初还以为白鸟城的每栋大厦里都是赛博朋克风，现在看来各大矿井内部都有自己独特的自然环境和历史背景。

眼下的世界，应该是有位矿主把擅长做农活的数字人招揽起来，以务农的形式来完成挖矿工作。

毕竟，纯粹的挖矿比在一个风景秀丽的地方务农要单调。

族长补充道：“除了交换物资，矿井之间走动并不多。不过当初建造这座城市的大神，还是参考模仿了线下的世界。”

所以各矿井之间的川河大海、天空都是联通的，有时候难免会有乱七八糟的东西进来。

他们说话的期间，帐篷的门帘好几次被人触动，虽然看不清有谁来过，但从帘子下露出的那双皮鞋看得出，来者就是福哥。

等到福哥第三次用这样的方式“露面”，族长不耐烦地说：“有什么话就进来说！”

外头的人发出“嘿嘿”的笑声，掀开帘子想进来。

可看见里面的麦肯，福哥很快就站住了，脸上露出害怕的样子，说：“没事儿，没事儿，等您空了再说。”

说完这个他转身就跑，简直和逃差不多。

族长冲他啐道：“要不是月竹辛苦工作，他哪能那么悠闲舒坦？”

原来月竹之前一心想和福哥结婚、生子，可在白鸟城，哪怕离婚后再生，也得之前的孩子满十岁，否则就是违法。

不是不能生育吗？周夏问。

族长回答：“内存确实匮乏，所以名额稀少，除了营造生命时所需的内存和算力，新生儿没有资格可以继承任何的财富或是特权。”

人都变成了数据包，不管是养老还是财富传递都无需后代，结婚生子早就失去社会学和经济学的意义，可对有些生命而言，总有些古老的执念深入骨髓。

有的人就是想结婚，有的人就是非要生孩子，是畏惧孤独吗？

周夏转过身问：“麦肯，你几岁了？”小男孩眨巴着眼道：“还有三天就十岁了。”

之前送饭的大婶又来了，她进门就嘟囔道：“真奇怪，月竹的箱子里就剩一些老照片，孩子的很多玩具和衣服都不见了，想给麦肯找几件换洗的都没有，我家正好有件新衣服，不知道合身吗？”

新衣服是荧光黄的外套，麦肯明显不感兴趣，倚在周夏身边，不住玩他的车钥匙链子。

周夏问：“你喜欢这个吗？”小男孩点点头，笑了。

周夏有点心疼他，把钥匙圈剥下来递过去：“我把它送给你，但你要早点上床睡觉，好不好？”

孩子惊喜地接了过去，很快就上床了，手里还抱着崭新的玩具熊，就是周夏今天送来的那只。

周夏为他盖毯子时，发现孩子眼角有一滴泪。

是想妈妈了吗？他也想起了邵太太。

其实数字人根本不需要睡眠，但既然大家都需要这个仪式作为心锚，那么晚间乖乖地躺在床上，就成了很必要的行为规则。

周夏对付漫漫长夜的办法就是属羊。

也不知道什么时候，他听见外面有动静。

是那种长长的躯体和帐篷布摩擦的呼啦作响——呲。

很快的，外面有好多人在喊：“看到了，看到了!”

原来刚才有东西来过，被守夜人发现了。

周夏立即冲出来，见好多人正朝山上去追，他刚走了没几步，突然一股狂风卷起来，把地上的落叶弄的满天飞舞。

一个黑影在最前面，飞速地朝前冲。

夜色深沉，根本没办法看清是什么，更不能随便开枪了。

等到大部队又追了几分钟，身后传来了汽车鸣笛声，原来周夏把车子开来给大家照明。

当车上的大灯亮起来的时候，那活物已暴露无遗了，果然是一条非常大的蟒蛇。

所有的人都呆住了，只见那蛇正张开大口死死的咬住了一个人的头，粗壮的身体把那人缠绕的死死的，蛇尾巴在地上乱划，仿佛在用劲。

而那倒霉的猎物全身都被蛇身覆盖，一条胳膊伸出来一动不动，根本看不出死活。

大概是车灯过于刺眼，没过几秒钟，蟒蛇全身乍然松懈，把人放开了。

随即它猛然转回身，后半截身子一盘，前半截身子“刷”得一下就竖起来了。

蛇头位置竟然比周夏的车子都要高许多。

尤其是那两只黄澄澄的眼睛，小灯泡似地盯着眼前的人，一股分叉的黑色的蛇信子吞吐不定。

双方就这样对峙着。那蛇看上去气若沉渊，没有一丝慌乱，也压根没把眼前的人放在眼里。

周夏坐在车里，被蛇身上的腥臊臭味熏得死去活来，干脆扒在车门上“哇”得吐了一地。

这个世界的细节实在太逼真了。

而他的五感，依旧还是那么敏锐且脆弱。